Глава 17

Дракон закружил меня в танце, я повиновалась каждому движению, боясь оступиться и сбиться с ритма, но Нэйтан оказался искусным танцором. Он двигался так изящно для своей немалой комплекции, что мне оставалось только завистливо вздыхать. Рядом с ним я ощущала себя неповоротливой коровой. Но труднее всего оказалось держать себя в руках и не прильнуть к груди Ардона, словно влюбленная дурочка. Хотя… возможно, я именно такой и была…

Мы танцевали, над головой перемигивались звезды, две луны завистливо взирали на нашу пару, под ногами сверкала, усыпанная волшебной пыльцой, трава, вокруг нас кружили поющие феи, а я упивалась ароматом морского бриза и солнечного утра. Именно так пахло от моего дракона.

Моего…

Подумала и снова залилась краской. Как хорошо, что сейчас рядом нет Тирена. Этот невыносимый вампир уже бы выдал парочку колких замечаний. Но ведь даже он заметил, что между нами с Ардоном что-то происходит. Значит, мне не показалось? Дракон тоже испытывает ко мне интерес. То есть, ему нравлюсь я. Я – как его Эль, а не просто как инкубатор для наследника.

Эти мысли вызвали улыбку.

– У вас чудесная улыбка, – снова в его голосе показалась волнующая хрипотца, от которой сердце ухнуло в пятки, а в груди разлилось тепло.

– Это потому что вы рядом, – еще шире улыбнулась я.

Лицо дракона стало серьезнее. Он остановился и притянул меня к себе ближе.

– Это сильнее меня, – пробормотал мужчина, обхватил мое лицо ладонями и наклонился к губам.

Я медлить не стала. Потянулась навстречу, чуть привставая на цыпочки, и открылась страстному, такому желанному для нас обоих поцелую.

Прикосновение было нежным и робким. Ардон будто боялся спугнуть, но в то же время не верил, что я отвечаю на ласку. Но затем его губы стали настойчивей, требовательней. Я окунулась в водоворот ощущений, сходила с ума от вкуса его поцелуя, от объятий сильных рук, что хозяйничали сейчас по моему телу.

Дракон нехотя оторвался от моих губ, но и не отстранился, как в прошлый раз. Замер, тяжело дыша. Я молча положила ему голову на грудь, наслаждаясь стуком его сердца.

– Моя маленькая, храбрая Эль, – от хриплого голоса у самого уха снова побежали мурашки, парализуя волю, – я знаю, я чудовище, я монстр, не способный контролировать своего дракона, но ты стала не просто моей надеждой, ты стала смыслом моей жизни. И я… я не знаю, что мне с этим делать…

Спрятала улыбку в уголках губ.

– Я не боюсь твоего дракона, – тихо произнесла я, – и ты вовсе не чудовище, и уж тем более не монстр!

Кажется, в этот момент сердце Ардона пропустило удар. Хотя, может быть, мне просто показалось. Он с шумом втянул воздух возле моих волос.

– Ты пахнешь солнцем, – прошептал мужчина, – твои волосы похожи на солнечный свет. Никогда не видел ничего подобного!

Я подняла голову и снова заглянула ему в глаза. Мне нравилось наблюдать, как расплавленное золото в вытянутых зрачках выплескивается в изумрудную зелень его невероятных глаз. Тоже мне монстр! Да красивее мужчины я в жизни не видела! Или он про выступающую временами чешую?

Заворожено глядя на него, подняла руку и прикоснулась к прекрасному лицу. Ардон прикрыл глаза, но не отстранился. Напротив, чуть прижался щекой к моей ладони. Так мы стояли, замерев, а я видела, как под моими пальцами медленно исчезают серебристые чешуйки, кожа разглаживается, делая внешность мужчины еще привлекательнее.

Дракончик на моей руке снова будто шевельнулся, привлекая внимание. Я посмотрела на него. Вид у рисунка был встревоженный. Он даже стал ярче. Ревнует, что ли? Тряхнула головой, прогоняя дурацкие мысли. Это всего лишь рисунок, хоть и магический. Кстати, почему его не видит Ардон? Открыла рот, чтобы спросить об этом, как тот самый рисунок внезапно оскалился и принял боевую стойку. Судя по виду, он еще и шипел на кого-то. Совсем офигел? Но тут же под моими руками напрягся Ардон. Он на долю мгновения застыл как каменное изваяние, а потом резко задвинул меня себе за спину.

Это произошло так быстро, что я не успела даже ничего понять. В следующий миг вокруг заверещали феи и замельтешили в поисках укрытия. Рядом со мной распахнулся портал.

– Уходи! – приказал Ардон, доставая короткий меч из ножен, и даже не глядя на меня.

Вместо того, чтобы послушаться мужчину и не создавать проблем, я, как истинная блондинка, затупила. Просто стояла и смотрела, как из-за ближайшего дерева грациозно появляется невероятной красоты девушка. Белоснежная кожа, черные, длинные до самой земли волосы, огромные глаза и кроваво-красные губы. Абсолютно голая! И, что самое возмутительное, мой дракон тоже стоял и смотрел на нее. Правда, выражение его лица я не видела, но если бы я была мужиком, точно бы слюной подавилась.

– Убирайся! – прорычал Ардон.

Это он мне?

Горло сжал комок, но в этот момент красотка чарующе улыбнулась и прыгнула вперед, прямо в воздухе превращаясь во что-то невообразимое. В первую секунду мне показалось, что это змея, но потом я осознала, что это что-то гораздо опаснее! Тварь была просто немыслимых размеров. На большой голове красовался гребень, даже отсюда видно, что каждый шип в этой «короне» ядовит. По телу гадины подобные шипы гнездились на спине и по бокам извивающегося тела. Чудище распахнуло пасть, обнажая несколько рядов острых, как клинки, зубов. Монстр издал громкий рокочущий звук, а потом плюнул какой-то гадостью зеленого цвета. К счастью, не попал. С громким шипением гадость впиталась в землю, выжигая все вкруг, как кислота.

Внезапная боль в руке меня отрезвила. Я посмотрела на руку. Этот нарисованный дракоша бессовестно грыз мою конечность. Вернее, теперь он был изображен именно в такой позе, но боль я испытывала, как будто меня на самом деле кусает кто-то мелкий, вредный и острозубый. Но тут же я забыла об этом грызуне. Ардон зарычал так, что у меня заложило уши. Он шагнул навстречу твари. В движении увеличиваясь в размерах и трансформируясь в серебристого дракона. Дыхнул огнем в змеюку, та завизжала, окутанная клубами дыма.

Так же стремительно дракон развернулся ко мне, приблизился. Я стояла, боясь пошевелиться. Я не верила, что зверь может причинить мне какой-то вред, но зрелище было поистине пугающим. Ноздри ящера с шумом втянули воздух возле меня, так же, как совсем недавно это сделал Ардон. Я заворожено смотрела в золотые глаза дракона и видела, как в них переливается нежность. До безумия захотелось протянуть руку и потрогать зверя. Но зверь фыркнул, толкнул меня носом в грудь. Я поняла, что падаю в мерцающий за спиной портал. Прежде, чем перенеслась в замок и переход закрылся, увидела, как огромная змея бросается на спину серебряного дракона, сжимая зубы на его горле.

– Ардон, нет! – срывая голос, закричала я.

Упала на что-то мягкое и пружинящее. Не сразу поняла, что портал занес меня в мою комнату, а точнее – на кровать. Тут же вскочила на ноги и ринулась к двери. Закрыто! Кто бы сомневался! В сердцах стукнула кулаком по равнодушному дереву.

– Глафорд! – крикнула, подняв голову к потолку, – Открой немедленно!

Тишина.

Эх ты! Каменюка бездушная!

– Выпусти меня! – возмущенно закричала снова.

Куда там! Кажется, снаружи лязгнул еще один замок. Для надежности.

Я заметалась по комнате. Что же делать?

– Гильермо! – заголосила я.

Привидение откликнулось быстро. Я даже удивилась.

– Миледи? – всегда спокойный дух казался встревоженным.

– Выведи меня отсюда!

Я чуть ли не топнула ногой, как маленькая, требуя у нянек новую игрушку. Но ведь дело было жизни или смерти…

У мажордома поползли вверх его призрачные брови, снова сделав похожим своего обладателя на мультяшку.

– Там Ардон! – вскричала я.

Но, кажется, дух не очень понял, о чем я.

– Хозяин готовит вам сюрприз, миледи, – отмахнулся Гильермо.

– Я знаю! – рявкнула я, – Видела я его сюрприз!

Привидение хлопало глазами, совершенно не понимая, что я так переживаю.

Тут с моего плеча сорвалась яркая искорка. Она молнией метнулась к призраку. Это моя маленькая фея с голубыми волосами постаралась вразумить непонятливого мужчину. Крошка размахивала руками, кружила прямо перед носом обалдевшего дворецкого и что-то кричала, но я почти ничего не понимала – слишком тонким был голосок моей новой подружки.

Удивительно, но рассказ феи произвел гораздо большее впечатление на Гильермо, нежели мой. Призрак как-то сразу подобрался и испуганно произнес:

– Не может быть!

Повернулся ко мне и…

– Как выглядела эта пакость?

Я развела руками и скривилась:

– Как огромная змеюка, только сначала она шла к нам, как обычная девушка. – Почему-то о том, что незнакомка была голой, говорить не хотелось. – Затем она прыгнула и превратилась в гадину. С короной из шипов.

Призрак отшатнулся и попытался исчезнуть. По-английски. Но я этот его трюк давно уже просекла и решительно шагнула к привидению. Встала совсем рядом с ним и потребовала:

– Немедленно расскажите мне, что происходит!

Гильермо дернулся, будто я его ударила. Затем скривился, как-то ссутулился и произнес:

– Это Вуивра.

Лично мне его признание ничего не дало. Совсем.

– Кто это?

– Это очень могущественная и опасная тварь, – признался призрак.

– Я так и поняла, – хмыкнула я, – что ей нужно от Ардона?

Мажордом вскинул брови и обиженно засопел.

– С чего вы взяли, что ей нужен хозяин? – ошарашил меня вопросом он, – Вуивра пришла убить вас!

Посчитав, что он уже мне все сказал, этот пройдоха попытался снова смыться.

– Стой! – закричала я. Странно, но он послушался. Может быть, призрак тоже должен так же подчиняться мне, как Найна? – Я должна вернуться! Я нужна Ардону!

На меня посмотрели как на ненормальную, поэтому пришлось добавить:

– Я видела, как эта тварь кинулась на него и укусила!

Глаза дворецкого сделались похожими на блюдца.

– Вуивра укусила хозяина?

Призрак даже как-то посерел.

– Да! Вернее, его в обличие дракона!

– Дракон тоже был там?

– Он защищал меня, – начала я оправдываться, – но перед этим Ардон сделал портал, потом дракон меня туда толкнул. Гильермо! Да в чем дело?

– Дракон мог вас убить, – прошептал призрак.

– Но ведь не убил! – он начал меня раздражать. – Эта тварь укусила дракона за горло. Разве ты не понимаешь? Ардон тоже может погибнуть.

От собственных слов перехватило дыхание. А вот привидению от моих пояснений заметно полегчало. Он даже постарался мне улыбнуться. Обнадеживающе так. Только я не поддалась. Потому что у меня до сих пор перед глазами стояла картина, как это чудовище вонзает свои клыки в моего дракона.

– Не волнуйтесь, миледи! – быстро заговорил мажордом, – Это хорошо, что хозяин был во второй своей ипостаси! Дракона не убить какой-то змее, даже если это королева змей! Дракон сможет победить смертельный яд. Но вы правы – ему нужна помощь!

Выдав все это, призрак пропал. Вот же дух бестелесный! Мне оставалось только ругаться на потерявших всякий стыд духов и грызть ногти, страдая от неизвестности. Потянулись долгие, томительные часы ожидания.