Глава 27

Под ногами задрожал каменный пол, я еле устояла.

– Глафорд, что за шутки? – ухватилась за парапет обеими руками.

Замок не внял, вибрация усилилась. Более того, на балконе появился крен, казалось, если я отпущу руки, то просто съеду по нему, как по горке. Дракоша на руке тоже активировался. Теперь он был само воплощение воинственности. Гребень на голове встал дыбом, крылья топорщились в разные стороны, пасть раззявлена, зубы оскалены. Ящер даже встал на задние лапы, выпустив когти на передних. Что это с ним? Я его таким еще не видела!

Вернула взгляд на небо. Дракон приближался, а замок и дракоша все больше нервничали. Только когда меня накрыла большая черная тень, я поняла, что это вовсе не Маргус. Вообще даже не дракон вовсе.

Я смотрела на чудовище, которое приняла за ящера и понимала, что не успею даже вернуться в башню. Нужно было послушаться Глафорда и уйти с балкона. Монстр изрыгнул красное пламя. Замок под ногами дрогнул, но в этот момент у меня над головой выросла крыша, загораживая от огня. Я не стала дожидаться, когда преграда не выдержит и осыплется, рванула к дверям. Чудовищный рев разорвал тишину ночи. Испуганно прижала ладони к ушам, отстраненно отмечая, как над головой «достраивается» крыша.

– Миледи! – Гильермо материализовался прямо передо мной, – Вы в порядке?

Я ввалилась внутрь замка, за моей спиной выход мигом превратился в глухую стену. Мне даже показалось, что кладка стены стала гораздо толще.

– Что это было? – ошеломленно спросила я испуганное привидение.

– Сехеал, – прохрипел призрак, увлекая меня прочь от этого места.

Я ничего не поняла, мне это название было пустым звуком, но снаружи бесновался жуткий монстр, решивший разрушить замок, чтобы, кажется, убить меня. Хотя, может, у него счеты именно с Глафордом?

– Поторопитесь, миледи! – волновался Гильермо.

Я спешила за ним по ступенькам. Башня содрогалась от мощных ударов. Стены пока еще выдерживали натиск, но уже теряли части штукатурки. На голову сыпалась мелкая крошка. Казалось, мы две загнанные мыши, попавшие в ведро. Башня качнулась, я вскрикнула и схватилась за перила, едва не упав и не скатившись по ступенькам, но внезапно площадка, на которой я в этот момент была, удлинилась и расширилась. Я благодарно улыбнулась и ласково погладила шершавую стену.

– Спасибо, мой хороший! – шепнула ему и поторопилась за мажордомом, который нетерпеливо топтался внизу.

– Куда мы бежим? – крикнула я, когда бежать уже не было сил.

– Укроемся в подвале, – на ходу ответил мне Гильермо, – внизу стены толще, даже если Сехеал разрушит часть замка, там мы будем в безопасности! Подождем, когда нежить успокоится, или когда вернется его величество.

Мы свернули за угол, и за нами тут же закрылся проход, словно его и не было. Внизу на самом деле было спокойнее. Сюда уже не доходили те страшные звуки, которые издавала беснующаяся тварь. Стены дрожали не так сильно, хоть изредка откуда-то сверху слышался грохот.

Я повернулась к мерцающему призраку.

– А теперь я хочу знать, что здесь происходит! – потребовала ответа у него.

– Это был Сехеал, – мрачно сообщило мне привидение, – нежить, созданная человеческими магами во времена Большой Войны.

– Дракон?

– Не совсем, искусственно созданный дракон, – туманно ответил мне Гильермо, – существа столь злобные, сколь и безжалостные. Их создавали как воинов, чтобы они могли сражаться с драконами. В бою эти твари не ведают страха и боли. Их цель – убивать. Подчиняются только своему хозяину и беспрекословно выполняют все его приказы. Я давно не видел ничего подобного. После окончания Большой Войны их всех уничтожили после полной капитуляции людей.

– Значит, не всех уничтожили, – задумчиво произнесла я, – или кто-то создал нового.

– Это невозможно! – покачал головой призрак, – Только в семье Амбраханов хранился секрет создания Сехеалов, но никого из рода уже давно нет в живых, а без их магии создание тварей невозможно.

Мне не хотелось сейчас разбираться, благодаря чьей магии появилась эта бестия. Замок дрожал, на голову падала мелкая крошка, заставляя вздрагивать всякий раз, когда очередной камень пролетал в опасной близости.

– Как его уничтожить? – перекрикивая шум, спросила я Гильермо.

– Только дракон может победить, – печально ответило мне привидение.

Похоже, Ардона ждет сюрприз при возвращении. Только бы он успел до того, пока замок еще не разрушился. Но додумать эту мысль я не успела. Особенно сильный удар сотряс стены подземелья, в котором мы прятались. Прикрыла голову руками и пригнулась к самому полу. Одновременно с этим меня окутало сияние, и мир погрузился в тишину.

Мгновение. Другое. Ничего не происходит. Я как будто оглохла. Осторожно открыла один глаз. Вроде бы ничего жуткого вокруг не происходит. Открыла второй и осмотрелась. Меня окружал мерцающий купол, отгораживающий от всего происходящего вокруг. А вокруг царил хаос. Рушились стены, падали балки, пыль поднималась вверх. И все это в полнейшей тишине.

Купол надежно защищал меня. Обломки натыкались на прозрачную стену и, отпружинив, отскакивали от нее. Я в недоумении смотрела на все это. Встретилась взглядом с огромными глазами Гильермо. Похоже, этот пузырь и для него стал неожиданностью, не только для меня. Значит, это не работа замка. Бедный Глафорд сейчас пытается выстоять в неравной схватке с чудовищем, твердо вознамерившимся разрушить строение.

Губы призрака шевелились, но я его не слышала совершенно. В ужасе смотрела, как на голову мажордома летит внушительный обломок, но привидение даже не заметило пролетевшего сквозь его призрачное тело камня. Слава богу! Пронесло! Все время забываю, что Гильермо умер много лет назад, и вряд ли какой-то булыжник причинит ему вред.

Купол слегка искажал видимость, будто я смотрела сквозь воду. Откуда он взялся? Бросила быстрый взгляд на руку с дракошей. Маленький негодник сейчас излучал слабый свет, а поза у него была самая торжественная.

– Твоих лап дело? – строго спросила его.

Ответ, конечно, не получила, но морду этот мультяха имел самую хитрющую. Вскоре замок перестал содрогаться от мощных ударов. Камни перестали сыпаться сверху. Гильермо на время исчез, потом вернулся, размахивая руками. Я все еще не могла его слышать. Как выйти из светящегося купола тоже понятия не имела. Причем гудела эта штука, как силовое поле, и приближаться к контуру не вызывала ни малейшего желания.

Призрак активно жестикулировал и что-то пытался донести до меня. Но я его не понимала.

– Как это убрать? – строго спросила своего приживалу.

Вредный дракон не ответил. Прошлась вдоль границы купола. От него веяло озоном и слышалось легкое потрескивание. Только я могла вот так застрять в подвале в магическом пузыре!

Не знаю, сколько прошло времени. В конце концов, я устала и села на пол. Камни подо мной тут же нагрелись, замок продолжает обо мне заботиться. Это вызвало улыбку. Я ласково погладила плиты.

– Спасибо! – тихо сказала Глафорду. – Ты сам-то как? Сильно тебя этот монстр повредил?

Замок, ожидаемо, ничего не ответил, но я как-то почувствовала его печаль. Не знаю, как это объяснить, но сквозь кончики пальцев ощутила какую-то неведомую раньше энергию. Это было так странно, но в то же время очень волнительно. Я переживала его грусть и обиду на напавшего монстра. Кстати, куда он делся? А вот теперь пришло злорадство. Что же там такое произошло? Очень надеюсь, что Ардон вернулся и уничтожил чудовище!

Из своего укрытия я могла наблюдать, как замок сам себя восстанавливает. Очень интересно было смотреть на то, как камни поднимаются в воздух и занимают свои места в кладке стены. Вот это я понимаю – ремонт!

Вскоре помещение подземелья выглядело так, как будто никто не нападал на нас, только силовое поле, внутри которого сидела я, было чужеродным.

Когда в помещение вошел Ардон, я была готова расплакаться от радости. Он подошел к самой границе, что-то говорил мне, но я не слышала его. О чем постаралась красноречиво сообщить, разведя руки в стороны. Мужчина только головой покачал. Он положил ладони на сферу, мгновенно озарившую все вокруг ярким светом, а потом… потом просто впиталась в руки Нэйтана. Всего пара ударов сердца, и преграды между нами нет.

– Ардон! – не помня себя от радости, бросилась я навстречу своему освободителю.

– Элли! – улыбнулся мужчина, обнимая меня, – Огонь первородный! Ты в порядке?

Он заглядывал мне в глаза, на его лице отражалось волнение.

– Да, все хорошо! Испугалась только, – призналась, вздохнула и уткнулась носом в широкую грудь, – я думала, это ты возвращаешься.

– Я?

– Ну, в смысле, Маргус… – я запнулась. Сейчас, вспоминая нападение, понимала, что тот монстр не имеет ничего общего с моим драконом.

Красивые губы Ардона изогнулись в горькой усмешке.

– Маргус почувствовал, что ты в опасности, – тихо проговорил он, – мне тоже досталось немного его эмоций, но дракон был в отчаянии, рванул назад со всех сил. Хорошо, что мы успели! Сехеал уже разрушил часть замка. Я чуть с ума не сошел, когда увидел руины!

– Меня Гильермо увел, – призналась я, а потом откуда-то взялся этот купол, и я…

Я замолчала. До сих пор не понимала, как так получилось.

Ардон положил ладони мне на живот. Замерла, боясь пошевелиться.

– Это он тебя защитил, – проговорил мужчина, – мой сын…

Сын…

Странно, я тоже воспринимала ребенка, как мальчика. Вспомнились собственные ощущения, когда почувствовала первое шевеление внутри себя.

– Тот ритуал, что я провел, – сказал Ардон, слегка поглаживая мой живот, – связал нас. Я поделился с ним своей магией. Он защитил вас в момент опасности. Ты тоже научишься управлять ею. Я научу.

Словно соглашаясь с его словами, малыш снова толкнул меня, передавая свое прикосновение рукам отца.