Глава 11

— Ура! — восторженно выкрикнула Люми, позабыв о манерах.

Девочка вскочила со своего места, срываясь ко мне, и крепко обняла. Её сердечко стучало так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Дрожащими руками она вцепилась в мои плечи, не желая отпускать. Я чувствовала, как внутри разливается тепло и просыпается нечто в самой глубине сердца. Материнский инстинкт? Вполне возможно, но теперь мне хотелось как можно дольше не разлучаться с малышкой, даже несмотря на её несносного отца.

— Люминель! — рявкнул Дориан, отчего мы обе вздрогнули. — Манеры!

Отлипнув от меня, Люми всхлипнув, бросилась прочь из столовой. Мельком я успела заметить, как из голубых глаз покатились горькие слёзы. Скорее всего, крик отца стал последней каплей для нежной детской выдержки. Хлопнула дверь, заставляя нас переглянуться. Во мне сразу пробудилась злость на дракона, который явно позабыл, какого быть ребёнком.

— Вы это нарочно? — прошипела я, поднимаясь со своего места и направляясь к выходу. — Подумать только, а казались таким… Впрочем, не столь важно.

Бросив эти слова замершему мужчине, я вышла из столовой. По обрывкам шепотков, что начали разноситься среди слуг, я узнала, куда побежала Люми. Сад. С трудом, не без подсказок слуг, я всё же нашла нужный выход на улицу. Улица встретила меня прохладой, но дышать стало гораздо легче. Теснота стен поместья давила, хоть и не столь явно, как могло быть. Вдохнув свежий воздух, наполненный приближающейся грозой, я смогла ощутить, как напряжение внутри постепенно утихает.

Бредя по каменной тропинке, я высматривала светлую макушку среди высоких аккуратных кустов. Казалось, этот сад был лишён жизни. Всё под линеечку, даже цветы высадили в строгом порядке и по оттенкам. Покачивая головой, я не могла отделаться от чувства неправильности. Слишком всё напоказ, искусственно и не натурально.

Люми я нашла далеко не сразу, а лишь забредя в самый дальний край сада. Здесь царила свобода, и пейзаж больше напоминал лесной. Светлая макушка выглядывала из-за раскидистого дуба, самого большого дерева из увиденных в этом месте. Детский плач я услышала раньше, чем увидела малышку, и сердце сжалось от тревоги и сочувствия. Медленно подходя к дереву, я старалась найти нужные слова, однако даже они вылетели из моей головы, стоило увидеть заплаканное личико.

— Люми, — выдохнула я, подойдя вплотную и присев на корточки.

Моя рука застыла протянутой к девичьему личику, красному и мокрому от слёз. Боясь сделать что-то неправильно, я просто ждала, пока малышка обратит на меня внимание. Всхлипнув, Люми подняла на меня взгляд и уткнулась щекой в раскрытую ладонь. Я же, больше не мешкая, приблизилась и обняла девочку.

Цепко ухватившись за меня, она рыдала, громко всхлипывая и бормоча что-то бессвязное. Мне оставалось просто поглаживать вздрагивающую спину, позволяя выплеснуть эмоции. Иногда вот такие объятия позволяли ощутить освобождение, лёгкость, которую не найти просто плача в подушку. Ведь чужое тепло могло согреть и исцелить даже самое израненное сердце.

Потребовалось время, прежде чем Люми начала успокаиваться. Сначала ушли слёзы, оставив после себя лишь пятна на одежде. Следом стихли всхлипывания и дрожь, но малышка продолжала прятать лицо у меня в платье. Мы посидели ещё немного, чтобы девочка окончательно взяла себя в руки и могла спокойно говорить.

— Простите, — судорожно выдавила Люми, поднимая на меня взгляд, полный вины.

— За что? — удивилась я, поглаживая мягкие спутанные волосы.

— Я слишком не сдержан-а-а, — потянула малышка, после чего в её глазах вновь начали скапливаться слёзы.

— Это нормально, — нежно ответила я, продолжая гладить девочку. — Ты растёшь, но ведь всё ещё остаёшься малышкой. Ранимой, эмоциональной, живой. Ты ведь не фарфоровая кукла, которая может только глазами хлопать?

— Нет, — помотала головой Люми, ошарашенная моими словами.

— Вот видишь, значит, всё в порядке, — улыбнулась я, осторожно вытирая мокрые щёки. — Твой отец, видимо, забыл, что тоже когда-то был ребёнком. Это свойственно взрослым, поэтому не стоит винить его в крике.

— Ладно, — буркнула девочка, смущённо отворачиваясь. — Но он часто кричит, как и другие гувернантки… Только ты сказала, что эмоции — это хорошо.

— Многие могут не согласиться, но ведь только эмоции отделяют нас от… — я замолчала, пытаясь подобрать подходящее слово.

— От насекомых, — высунув язык, продолжила Люми.

Мы рассмеялись несмотря на не совсем верное определение. Но я была довольна тем, что Люми переключилась и смогла перестать грустить. Пусть не до конца, — в её взгляде засела грусть, но всё же ей стало легче.

— Давай возьмём на правило — говорить о своих чувствах? — предложила я, когда мы перестали смеяться. — Я не стану строго учить тебя, контролировать ежесекундно манеры и этикет, но ты, в свою очередь, перестанешь носиться как мальчишка. Идёт?

— Но ведь мальчики лучше… — неуверенно заикнулась Люми, неуверенно отстраняясь от меня.

— Девочки не хуже, — уверенно заявила я, вновь ободряюще улыбаясь.

— Ладно, — пробормотала малышка, а после спросила: — Ты точно не уйдёшь от меня?

В её голосе было столько надежды, что я не смогла ответить иначе:

— Не уйду, нам ведь нужно много выучить. Так что, вытираем слёзы и бегом переодеваться, чтобы приступить к занятиям.

— Да! — воскликнула Люми, вскакивая на ноги.