Эпилог

Киллиан

Распахиваю дверь и едва вспоминаю, что нужно закрыть ее спокойно, чтобы не злить работников приюта для животных.

– Привет, Киллиан, – здоровается со мной Броуди, когда я подхожу ближе.

– Привет. Где она?

– Они, – поправляет меня он, а я киваю. – У котов.

– Снова выбирают?

– Нет, Эрика пошла проверить пару животных.

– Спасибо, – отвечаю коротко и несусь по коридору.

Я знаю этот приют уже практически как собственный дом. Не счесть, сколько раз мне приходилось выдергивать мою семью отсюда, когда они должны были быть дома. Особенно в такой день, как сегодня. По небу плавают тяжелые тучи, и все жители Маринетт получили штормовое предупреждение. Но у моей жены как будто напрочь отсутствует инстинкт самосохранения и материнский заодно.

Толкаю тяжелую дверь и застаю привычную картину: Эрика с Милли склонились над котенком, а Питер носится вокруг, дразня котов.

– Пит, я запретила засовывать пальцы в клетки, – не поднимая головы, мягко напоминает ему Эрика. – Милли, придержи ему лапку. Вот так.

– Мам, он уже выздоравливает, – слышу радостный голос дочери. – Когда приедет… – она поднимает голову, и ее глаза расширяются. – Папа?

– Хорошо, что напомнила, – говорит Эрика и укладывает кота в клетку. – Надо ехать домой, иначе папа нас всех лишит мультфильмов.

Она запирает клетку, поднимает свой чемоданчик с инструментами и, наконец выпрямившись, поворачивается лицом ко мне. Ее глаза тут же становятся огромными, а щеки покрываются румянцем. Я склоняю голову набок и складываю руки  карманы, чтобы не добраться до ее тонкой шеи и не сжать на ней зудящие пальцы.

– Гм, – прочищает она горло. – Ты приехал.

Я опускаю взгляд на Милли, которая виновато потупила взгляд. Зато Питер подбегает ко мне и обнимают за ногу, улыбаясь. Поднимаю его и целую пухлую щечку, а потом ставлю на пол.

– Что скажете в свое оправдание, дамы? – строго смотрю на жену и дочку.

– Нам надо было проверить котов, – бубнит Милли.

– В грозу?

– Она же еще не началась, – говорит Эрика, двигаясь ко мне, за ней медленно плетется Панда. – Мы бы успели. Собственно, мы тут закончили, можем ехать домой.

Опускаю взгляд на ее живот. Нет, еще пока ничего не видно, но я всеми фибрами ощущаю наличие там нашего третьего ребенка. Она должна беречь себя, черт подери, а не устраивать эти поздние выезды в приют! Что ж, следующие несколько дней мы будем заперты дома из-за непогоды, так что у меня будет время напомнить ей о безопасности.

– Бегом в машину, – подгоняю их.

– Даже не поцеловал, – бурчит Эрика, проходя мимо меня.

Дергаю ее за руку и впечатываю в свое тело, а потом, зарывшись пальцами в ее волосы, целую жадно и глубоко, как она любит. Такой поцелуй оставляет ее дезориентированной и поплывшей от желания. Такая Эрика мне по душе, она становится покорной и спокойной, а я могу расслабиться, что она не попадет в очередную передрягу.

Почти три года брака показали мне, что в целом Эрика не любит приключения, но они любят ее. С ней постоянно что-то случается. Чаще всего забавное, но бывают разные случаи. Как, например, тот, когда ее укусила змея в приюте. К счастью, ее укус был не опасен, но Эрика была беременна, а я чертовски напуган. Теперь, когда она снова в положении, я запрещаю ей ездить в приют, но кто меня слушает?

Милли активно помогает Эрике, и не только дома. Она ездит с моей женой в приют, к ней на работу и даже ездила вместе со службой спасения животных в какой-то притон забирать оттуда собак. Когда я узнал об этом, чуть не поседел. В общем, мои девочки умеют развлекаться, а я стараюсь иногда пить успокоительные, чтобы не начать пороть Эрику за то, что в который раз ослушалась.

Пит пока не проявляет особого рвения к животным, он любит только наших двух котов и трех собак. Да-да, я когда-то зарекался не заводить животных, но не мог же я всерьез рассчитывать на это при наличии жены-ветеринара и двух детей?

***

Наша с Эрикой свадьба была довольно скромной, она на этом настояла. Едва потеплело, мы обвенчались в небольшой церкви на окраине, и там же сняли дом, чтобы отпраздновать это событие. Эрика была прекрасна в белом платье. Мы на славу повеселились, а потом полетели в свадебное путешествие на Гавайи.

Тогда мне казалось, что в браке, в первую очередь, будут действовать мои правила. Но я не учел того, что у меня слишком своенравная жена, и такая же дочка. Так что теперь мне приходится познать все прелести компромисса во всех его проявлениях.

***

– Ты на меня злишься, – констатирует Эрика, когда я, усадив сына в автомобильное кресло, захлопываю дверь. Милли при этом молча занимает место рядом с братом и пристегивается.

Я поворачиваюсь лицом к жене и… вся моя злость испаряется. Она такая красивая в белоснежном пуховике и такой же шапке. Сейчас ее глаза кажутся огромными озерами, несмотря на то, что их цвет в темноте различить уже невозможно. Не отказывая себе в удовольствии, я притягиваю Эрику и снова целую, напитываясь ее запахом и вкусом.

– Я чертовски соскучился.

– И все равно ты злишься, – бурчит она недовольно.

– Обещай, что будешь внимательнее к себе и детям.

Она закатывает глаза, потому что я уже черт знает какой раз  озвучиваю эту просьбу.

– Обещаю.

– По-настоящему обещай.

– По-настоящему обещаю, – с улыбкой отзывается она. – Я была у врача.

– Все в порядке?

– Угу. Только она сказала, что и этот ребенок родится в декабре.

Питер родился в начале декабря. Мне пришлось в срочном порядке везти Эрику в больницу, потом проходить сто кругов ада, пока она рожала, а я пытался не грохнуться в обморок или не вырвать руки врачам, пока моя жена стонала и кричала. Наш сын появился на свет восьмого декабря. Что ж, если еще один ребенок родится в это же время, весь праздничный месяц у нас будет проходить довольно оживленно.

– Тогда декабрь станет самым насыщенным месяцем в году.

– Надеюсь, так долго я не прохожу беременная, – со смехом говорит Эрика. – Но мы с тобой испортили лучший месяц в году.

– Мы сделали его лучше, – целую жену в нос и отпускаю, чтобы она могла сесть за руль своей машины, а я – своей, и мы могли отправиться домой пережидать очередную непогоду.

С некоторых пор я полюбил природные катаклизмы. Особенно когда все дома, и мы ждем пополнения в семье. Мне нравится наблюдать за детьми и женой, которые уютно устраиваются под пледом, чтобы посмотреть мультфильмы, пока за окном бушует стихия. В такие моменты еще острее ощущается тепло, царящее в нашем доме и в моей грудной клетке. Такую семью я хотел. Такую жену. Такую маму своим детям. И я нашел ее в Рождество.

Конец

03/02/2023