Глава 12

Аделина

Неспешно выныривая из царства грёз, я нежилась в кровати, пытаясь понять, что из того круговорота событий, услужливо подбрасываемых памятью, было явью, а что чудесным сном — другой мир, магия, тёмные жрецы, священные деревья, светловолосая девочка, похожая на ангелочка, мужчина, при воспоминании о котором мурашки бегали наперегонки по телу — то ли от радости, то ли от злости…

Всё казалось настолько нереальным, что когда совсем рядом раздался детский голос, я тут же распахнула глаза, уверенная, что мне послышалось, но как ни странно, оказалось, рядом со мной сидела та самая малышка из видений, сжавшись в комочек. Вот только вместо улыбки, по её щекам катились слёзы.

В комнате царил полумрак, поскольку заря лишь недавно окрасила горизонт, но сон как рукой сняло, в одно мгновение, возвращая ясность сознанию.

— Что случилось, солнышко? — сев в постели, спросила я, хрипловатым ото сна голосом, искренне желая знать причину детских слёз.

— Мне приснился страшный сон, — всхлипнула малышка, — мы шли по тёмному лесу, ты впереди, я за тобой, но потом мои ножки почему-то не захотели так быстро идти, замедляясь с каждым шагом. Ты уходила всё дальше и дальше, не оборачиваясь, а я так боялась оставаться одна.

— Нашла из-за чего расстраиваться, — выдохнула я, выравнивая при этом сбившееся от испуга дыхание, — я думала, случилось что-то серьёзное. Не бойся, это же всего лишь сон и с реальностью его мало что связывает.

— Няня мне тоже иногда так говорит, — закивала кроха, понемногу успокаиваясь, — но всё равно страшно.

— Понимаю, — улыбнулась я, протягивая к ней руки, — иди сюда, я тебя обниму, и весь страх окончательно пройдёт. Поверь, присниться может всё, что угодно, но это не значит, что то же самое произойдёт и наяву.

Кэти прижалась ко мне, обняв за шею, я же ласково стала гладить её по голове, перебирая светлые завитки волос и нашёптывая слова, способные успокоить перепуганное сердечко, бьющееся, словно птичка в клетке.

— Я кушать хочу, — пару минут спустя, девочка доверчиво заглянула мне в глаза, и будто в подтверждении её слов в маленьком животике громко заурчало.

За окном только — только начали просыпаться птицы, сонно взъерошивая пёрышки, а значит, ожидать, что кто-то из поваров в столь раннее время уже на кухне, было бы глупо, поэтому придётся справляться самим.

— Давай, умоемся, переоденемся, чтоб никто при виде нас, разгуливающих по замку в пижамах, не попадал в обморок, и отправимся на кухню, добывать себе пропитания.

— И не надо терпеть до завтрака? — сложив ладошки у груди, подняла на меня девочка взгляд, полный надежды.

— Терпение, конечно, добродетель, но, ни в том случае, когда растущему организму нужно питание, — ответила я, коснувшись курносого носика.

— А никто нас не поругает? — всё ещё не верила в своё счастье Кэти.

— В конце концов, мы с тобой хозяйки в этом замке или нет? — уперев руки в бока, шутливо притопнула я ногой.

— Хозяйки, — заулыбалась довольная кроха.

— Вот и ладненько, вот и хорошо, — закивала я, — а теперь, давай выберем одежду и пойдём ко мне в комнату, там умоемся и переоденемся, чтоб не тревожить твою няню.

Прихватив с собой из одежды то, что выбрала Кэти, мы вышли в коридор, направляясь к комнате напротив. Доверчиво вложив в мою руку свою маленькую ладошку, кроха довольная шагала рядом, словно нам предстоял не просто поход на кухню, а целое приключение.

Водные процедуры продлились гораздо дольше, чем я ожидала. Давно умывание не доставляло мне столько удовольствия и веселья! А ведь началось всё с того, что я нечаянно обрызгала Кэти, когда включала воду. Та, не растерявшись, брызнула в меня, правда тут же испугалась своей смелости, пришлось подключиться к забаве, чтобы с её личика исчез испуг. Ну и завершилась наша милая шалость, когда мы обе, в мокрых пижамах, наконец, выбрались из ванной комнаты, заливисто смеясь, оставив после себя на полу маленькое озеро. Зато день начался великолепно!

Переодев девочку и усадив её на кровать, я вернулась обратно, чтобы попытаться хоть немного устранить последствия нашего веселья, а заодно сменить одежду. В итоге, спустя десять минут, мы всё же отправились на кухню.

Пробираясь по мрачным коридорам, окутанным тишиной, и спускаясь по извилистым лестницам, минуя несколько постов стражей, которые при нашем появлении вытягивались в струнку, удивлённо тараща сонные глаза, мы оказались на первом этаже. Остановившись возле небольшой деревянной двери, где, по словам Кэти, находилась кухня, я потянулась к ручке, чтобы её открыть, но тут же замерла, прислушиваясь к странным шорохам, раздающимся по ту сторону.

Трусихой я никогда себя не считала, но почему-то именно сейчас вспомнились всякие киношные страшилки, которые мы на спор смотрели с девчонками, когда учились в школе.

Признаюсь, мысль повернуть обратно, всё же успела промелькнуть в моей голове, пытаясь в ней прочно обосноваться, но была с позором отправлена на задворки сознания, под громкое урчание маленького животика моей племяшки.

Толкнув дверь, распахнувшуюся в полной тишине, я шагнула в кухню, напряжённо вглядываясь в полумрак большой комнаты, едва освещаемой тусклым утренним светом, льющимся из окон, и тут же наткнулась взглядом на притихшего Мусика, замершего возле одного из шкафов.

— Фу ты — ну ты, напугали, — проворчал мракс, возвращаясь к своему занятию. — Чего не спится в такую рань?

— Мы проголодались, — гордо выдала Кэти, словно признаваясь в каком-то геройском поступке, тихонько пробравшись следом за мной в комнату.

— Я тоже, — вздохнул Муся, — хотя, чему тут удивляться… после такого нервного напряжения, что пришлось вчера пережить, иначе и быть не могло, но, вынужден вас разочаровать — еды здесь нет. Я уже битый час лазаю по кухне, но кроме муки и круп ничего съестного так и не нашёл — ни солонинки, ни буженинки, ни котлетика, ни колбасика, даже молока и того нет. Вот что за люди? Истощаю же на таких харчах.

— Странно, — пробормотала я, переводя взгляд с одного массивного шкафа, стоящего у стены, на другой, — но где-то же всё остальное должно храниться, в каком-нибудь магическом холодильнике, ну, или на крайний случай в погребе?

— С добрым утром! — раздался со стороны двери насмешливый голос.

— Папа! — кинулась малышка в объятия отца. — А мы пришли добывать себе пропитание.

— Я уже понял, — подхватив на руки дочь, улыбнулся лорд, — и даже догадываюсь, чья это была идея.

— Мне просто кушать захотелось, — потупив глазки, призналась кроха, но тут же вскинув взгляд, важно продолжила, — мама сказала, что растущему организму нужно питание и терпеть до завтрака вовсе не обязательно.

— Мама тебя балует, — покачал головой лорд, шутливо погрозив пальцем в мою сторону.

— Просто мама меня теперь тоже любит, — доверчиво зашептала кроха, счастливо улыбаясь, — так же, как и ты.

— Я знаю, милая, я знаю — теперь всё так, как и должно быть: наша мама стала самой замечательной — любящей, ласковой, нежной… — ответил Энрион, не сводя с меня пристального взгляда. — Кстати, я бы тоже не против чего-нибудь перекусить. Что у нас планируется на завтрак?

— Что найдём — всё наше, — нервно хихикнула я, отвернувшись, чтобы скрыть пылающие от смущения щёки, распахивая дверцу ближайшего шкафа, — главное, найти хоть что-нибудь ещё, кроме круп и муки.

— Здесь есть вход в подвал, где хранятся скоропортящиеся продукты в стазисе, то есть в своего рода магической заморозке. Не желаешь взглянуть?

— Желаю, конечно, — выпалила я, обернувшись, и тут же наткнулась на насмешливый взгляд серых глаз, казалось, видящих меня насквозь. Хотя, о чём это я? Так ведь оно и было. — Если отыщутся яйца и молоко, можно сделать омлет или блинчики.

— А можно и то, и другое, — пробормотал Мусик, — и побольше, побольше.

— Договорились, — рассмеялась я, глядя на несчастного мракса, обиженно шмыгающего носом, — мда-а, представляю, в каком шоке будут работники кухни, когда увидят нас здесь, за приготовлением омлета и блинчиков.

— Что верно, то верно, — усмехнулся лорд, — учитывая то, что хозяйка наведалась сюда впервые за всё время пребывания в замке, но, пусть привыкают. Думаю, ты ещё не раз нас всех удивишь.

— Сильно не переоценивай мои возможности, — фыркнула я, — и вообще, кто-то обещал показать, где хранятся продукты, а до сих пор не сдвинулся с места.

Пожав плечами, лорд улыбнулся, опустив Кэти на ноги.

— Побудь здесь, милая, присмотри за мраксом, а мы с твоей мамой наведаемся в подвал, — присев рядом с дочкой на корточки, попросил Энрион, на что девочка согласно закивала. Повернувшись ко мне, лорд шутливо поклонился, — прошу, миледи, следовать за мной.

В дальнем углу комнаты находилась неприметная дверь, куда мы и направились. Взмахнув рукой, Энрион сотворил магический светящийся шар, пуская его впереди, и распахнул дверь, откуда тут же повеяло холодом.

— Как ты здесь оказался? — спускаясь по крутой лестнице следом за лордом, спросила я. — Только не говори, что тоже проголодался и поэтому пришёл на кухню.

— Хочешь знать правду? — усмехнувшись, спросил лорд, переступая с одной ступени на другую, задумчиво прикасаясь к каменной стене. — Что ж, имеешь полное на это право. Так о чём это мы? Ах да… Я был в своей комнате, готовился ко сну, когда сработал один из маячков, поставленных мною в коридорах замка, указывая на то, что вы спускаетесь вниз. И я, конечно, сразу же решил проверить — всё ли у вас в порядке.

— Хорошо, — кивнула я.

— Что? Просто хорошо, и никаких возмущений по поводу слежки? — удивился лорд, резко остановившись, отчего я буквально налетела на него, впечатавшись в широкую спину.

Нога подвернулась на ступеньке и не знаю, чем бы закончился этот спуск, если бы Энрион вовремя не среагировал, подхватив меня. Сильные руки, прижали к мощному мужскому телу, предотвращая падение, но отпускать, не торопились. Я ощущала его дыхание на своём виске, вмиг ставшее прерывистым, и жар, исходящий от тела.

— Адель, — хриплое рычание вырвалось из груди Энриона, заставив сердце биться сильнее, — девочка моя!

Нашёптывая нежности, Энрион спустился по лестнице, пресекая все мои попытки выбраться из его цепких объятий. Причём это не просто настораживало, а даже пугало, но вида я не показывала.

Что-то с лордом было не так. И дело даже не в том, что вопреки моему желанию он ещё удерживал меня, прижимая к себе всё сильнее, и даже не в том, что его прикосновения стали более напористыми и откровенными, указывая на направление его мыслей, а в явственном ощущении того, что это уже не тот человек, который пару минут назад распахнул дверь, ведущую в подвал.

Возможно, подозрения так бы и не оформились в чёткую уверенность, если бы я не встретилась с лордом взглядом — серые глаза буквально мерцали, подчиняя разум и затягивая в омут безудержной страсти, но лишь до тех пор, пока я не осознала, что вместо обычного зрачка, радужку пересекал росчерк вертикального, напоминая тем самым глаза рептилии.

Охнув, я замерла, испуганно вглядываясь в мужское лицо, с заострившимися чертами, ставшими более жёсткими… хищными, что вмиг остудило его пыл, сработав не хуже ушата ледяной воды, опрокинутой на голову.

— Прости, что напугал тебя, — в тот же миг, выпустив меня из объятий, промолвил он, отвернувшись, при этом сжав кулаки.

На что я, молча, отступила, не в силах произнести ни слова, с опаской наблюдая за Энрионом. Да, другой мир, магия и прочее, но к заклинаниям я относилась как к искусным фокусам, а те изменения, что произошли сейчас…

Может, привиделось? Если честно, я уже ни в чём не была уверена.

Спустя некоторое время он вновь повернулся ко мне, явив совершенно нормальное лицо с обычными зрачками, из-за чего у меня тут же вырвался нервный смешок.

Никогда в своей жизни я не сомневалась в здравости собственного ума, пока не встретила этого мужчину, перевернувшего мой мир с ног на голову.

— Что сейчас такое было? — с расстановкой спросила я, решив сразу расставить всё по местам.

— Ты действительно хочешь это знать? — с горечью спросил тот.

— Мы же договорились, что ты рассказываешь только правду и ничего кроме правды, — разозлилась я. — Или хочешь, чтоб в итоге я спятила не находя видимых объяснений происходящему?

Вспыхнувшая злость развеяла остатки страха, возвращая боевое расположение духа.

— Помнишь, я говорил тебе о внутреннем звере? — нехотя начал лорд, на что я кивнула, действительно припоминая тот разговор. — Вот его проявление ты сейчас и видела.

— Но, я думала, фраза про внутреннего зверя была лишь метафорой, — выдохнула я с изумлением.

— Нет, не была, но давай об этом поговорим позднее: в двух словах всего не объяснить, — заторопился лорд, желая закончить так и не начавшийся разговор, — тем более наверху нас ждёт голодная Кэти и не менее голодный мракс. Так-с, что нам нужно? Яйца, молоко…

Подойдя к полкам, мужчина взял пустую корзину и начал складывать в неё продукты.

— Хорошо, — вздохнув, согласилась я, понимая, что он прав, — но не забудь, что после завтрака нас ждёт серьёзный разговор.

— Такое при всём желании не забудешь, — кивнул Энрион, и вдруг, остановившись, начал настороженно осматривать пространство вокруг, заставленное стеллажами, с лежавшими на полках продуктами, окутанными странной бледно — голубой дымкой.

— Что-то случилось? — поинтересовалась я, вглядываясь в его сосредоточенное лицо.

— Странно, — задумчиво пробормотал лорд, — когда я спускался сюда в последний раз, чтобы укрепить магией стены, предотвращая, тем самым, их размывание грунтовыми водами, стеллажи стояли не так, как сейчас, да и больших бочек прибавилось, хотя никаких закупок вроде бы не было, за прошедшее время.

— Нашёл из-за чего переживать, — пожала я плечами, — может повар решил сменить обстановку.

— Может быть, может быть, — согласно закивал он, вручив мне корзинку с продуктами и направляясь к дальней стене, при этом освобождая с помощью магии себе проход, — хотя, вот этой двери здесь точно в прошлый раз не было.

Взглянув в указанном направлении, я увидела маленькую дверцу, обитую пластинками металла, которую закрывал собой стеллаж, только что сдвинутый лордом в сторону.

— Интересные дела творятся в замке, — протянув руку к двери, видимо, собираясь её открыть, промолвил Энрион, — надо бы с этим разобраться.

— Стой! — выронив корзинку, в ужасе закричала я, кидаясь к мужчине, внезапно поддавшись нахлынувшей панике. — Не открывай!

Тело будто пронзило разрядом тока, обостряя все чувства, которые буквально вопили, что за той дверью притаилась смертельная опасность. Казалось, сотни маленьких иголочек одновременно вонзились под кожу, из-за чего в кровь начал усиленно поступать адреналин, усиливая зрение, слух, обоняние.

Даже окружающие предметы сейчас виделись мне по-другому — вокруг каждого проявилось разноцветное свечение, напоминая полупрозрачный туман. Возможно, именно так и выглядела аура, но утверждать бы я не взялась. Хотя даже не это было сейчас главным, а то, что возле той самой пресловутой двери буквально клубилась тьма, окутывая металлические пластинки. И сейчас я видела её настолько чётко, словно разглядывала мазки, оставленные кистью художника на холсте, а не казалось бы эфемерное энергетическое поле.

Как объяснить случившееся я не знала. Да и нужно ли что-то объяснять, когда в тот момент я точно была уверена, что отвори Энрион эту обитую металлом дверь, и я бы уже никогда не увидела улыбки на его лице, не услышала бы хрипловатый голос, то завораживающий, то приводящий в бешенство…

— Адель? — встряхнув меня за плечи, позвал Энрион, и, судя по взволнованным ноткам в голосе, это было сделано уже не единожды. — Тебе плохо? Ответь мне, прошу!

— Что случилось? — тряхнув головой, спросила я, пытаясь понять, почему лежу на полу и в какой момент успела отключиться.

— Вот и я бы хотел это знать, — с облегчением выдохнул лорд. — Что последнее ты помнишь?

Прислушавшись к своим ощущением я с опаской взглянула на испугавшую меня дверь, затем перевела взгляд на стеллажи с продуктами… Но того ощущение ясности сознания и обострённых чувств, позволивших мне видеть ауру окружающих предметов, уже не было.

— Всё было как обычно, пока я не увидела, что ты потянулся к двери, чтоб её открыть. Тогда сразу же почувствовала, что этого делать нельзя, — окунувшись в воспоминания, постепенно восстанавливала я хронологию событий, — и кинулась к тебе… Но, знаешь, в какой-то момент я вдруг увидела вокруг окружающих нас предметов некую разноцветную дымку, повторяющую контуры, вот только вокруг этой двери клубилась тьма. Видимо я засмотрелась на неё и потеряла сознание.

— Тьма? Ты уверена? — вскинув бровь, Энрион обернулся к двери, пристально вглядываясь в её очертания.

— Не могло же мне такое привидеться? — пожала я плечами, поднимаясь с пола, опираясь при этом на руку лорда.

— Вряд ли, — откликнулся мужчина, — скорее, это похоже на проявление магии, которой тебя «наградила» твоя приёмная мать. Тёмные куда лучше нас видят энергетику предметов, поскольку вся их сила основана на культе предков, общении с духами и прочим.

— Если так, то тем более не трогай эту дверь, прошу. Не знаю, что за ней, но точно не райские кущи, — попросила я.

— Выражения привычные для Терры мне не всегда понятны, но я тебя услышал, — задумавшись, кивнул Энрион, потерев подбородок. — Есть какие-то предложения?

— Не знаю, — тоже задумалась я, пытаясь рассмотреть вокруг предметов то, что сейчас от меня вновь оказалось скрыто. — Может, стоит вернуть вещи на свои места, и поставить здесь твои маячки, с помощью которых ты увидел, что мы с Кэти ушли на кухню? Тогда получится узнать, кто наведывается к этой двери и зачем. А вообще, не мешало бы позвать лорда Таруша, если здесь замешана магия тёмных: он наверняка скажет, что не так с этой дверью.

— Приятно видеть рядом с собой рассудительную женщину, — улыбнулся Энрион. — Значит, так и сделаем.

— Удивляюсь твоему спокойствию, — промолвила я, наблюдая, как лорд с некой долей беззаботности возвращает на прежние места, сдвинутые им предметы.

— Привычка — дело наживное, — усмехнулся тот, — скоро и ты начнёшь так же относиться ко всему происходящему.

— Быстрее бы, а то так и до сумасшедшего дома недалеко, — пробормотала я, поднимая брошенную корзинку и удивленно разглядывая совершенно не повреждённые продукты.

— Не переживай: ты рождена в этом мире, хоть и выросла в другом, — закончив ставить маячки, тихо рассмеялся Энрион и, забрав из моих рук корзинку, пошёл к лестнице, увлекая меня за собой, — так что магия у тебя в крови, а значит и всё плюсы с нею связанные.

— Какие, например? — бодро шагая по ступеням, поинтересовалась я.

— Разные, — пожал плечами мужчина, — та же быстрая адаптация к жизненным условиям. Даже если учесть, что я ослабил твоё восприятие, ты всё равно довольно спокойно реагируешь на происходящее, и это всё благодаря присутствию магии в твоей крови.

Оставшийся путь по лестнице прошёл в задумчивом молчании: каждый размышлял о своём, а после было и вовсе не до серьёзных разговоров, поскольку пришлось в спешном порядке готовить завтрак, а если учесть, что сразу три помощника изъявили желание мне помочь, так и вовсе прерванная беседа казалась невозможной.

Зато шутили без умолку. Один мракс чего стоил. А Кэти, счастливое личико которой, было перепачкано в муку, и смеющийся Энрион, усердно взбивающий омлет… Казалось, я и правда нахожусь в кругу своей семьи. И это ощущение было прекрасно!