Глава 18

Я улыбнулась королеве. И хоть мы играли парочку с Кристианом перед Миланой, то сейчас я решила промолчать.

– Хотя и гостей иногда приглашают, – протянула королева. – В общем, уже не особо все стремятся объединиться на охоте.

– Знаете, иногда лучше узнать друг друга получше и тогда точно понять, нужны ли мы друг другу, – пояснила я.

– Ох, вот так ждете, ждете не пойми чего. Милая моя, мужика надо хватать здесь и сейчас. Подталкивать его к женитьбе, иначе это все затянется, – усмехнулась королева.

Я чуть не поперхнулась. Так и представила, как я подталкиваю Кристиана к женитьбе. Да я от одного его сурового взгляда готова за тридевять земель бежать. Хоть мы и целовались, и обнимались, и чуть ли не…

Я густо покраснела.

– Спасибо за совет, – поблагодарила я. – Но мы не пара. Я просто временная гостья в его доме.

– Ну ладно. Если у вас это так называется, – королева окинула меня взглядом.

Башня наполнялась людьми. Или драконами, или кто они тут. Я все время находилась рядом с королевой. К нам то и дело подходили дамы и кланялись. Большую часть присутствующих я помнила еще с прошлого ужина в доме Кристиана.

– Ваше Величество, – к нам подошла Мария.

Да, та самая девушка, что цеплялась к Кристиану, как банный лист.

– Добрый день, Мария, – вежливо ответила Кларисса.

– Вы прекрасно выглядете, – продолжила Мария осыпать королеву комплиментами.

На меня же она бросила брезгливый взгляд.

– Благодарю, – мягко ответила королева. – Насколько я понимаю, вы сегодня одна?

– Ах, это всего лишь временно. Вот ищу господина Дракстрейна.

– У него уже есть спутница, – тут же сказала королева.

Мария буквально побледнела на глазах, а я поняла, что кое-кто любит ворошить змеиное гнездо.

Мария повела плечами.

– Спутница не невеста, – протянула она. – Все равно пойду поздороваюсь с Кристианом.

И сбежала от нас.

– Вы смотрите, Мария такая – вцепится и не отпустит своего.

– Я заметила, – кратко ответила ей.

Сама не понимала, почему так. Обычно я бы уже разразилась какой-то тирадой. Вот только меня задевало, что Мария сейчас побежит к Кристиану.

– Не стоит оставлять своего мужчину надолго, – невзначай продолжила королева.

– О, если только вы не доверяете своему партнеру, – тут же ответила я.

Меня это сватовство за Кристиана начинало слегка утомлять. Мы и сами прекрасно разобрались бы в наших отношениях.

– Не беспокойтесь. Вы похожи на его бывшую жену, но не думаю, что он вас подпустил так близко только из-за этого.

Я покосилась на нее, не понимая, о чем она. Да, про сходство с Дианой я знала, но это она к чему?

– Простите, я просто не из вашего королевства. Я понятия не имею, что да как тут происходило у Кристиана и его жены, – улыбнулась я.

– Вот возьмем Марию. Она порой из кожи вон лезет, чтоб походить на Диану.

– Интересно, – нахмурилась я.

– Не без этого. Кстати, а вы уже видели новую коллекцию платьев?

У меня чуть глаза на лоб не полезли.

– Еще не довелось. Только праздник прошел, – тут же выкрутилась я.

– Что вы! Это было пару недель назад. Так, все. Вы просто обязаны ее увидеть. Я скажу Кристиану, чтоб он вас обязательно сводил.

– Не стоит.

– Стоит, стоит. Мне Макс по секрету сказал, что вы еще и как мать для Миланы.

От же малая.

– Всего лишь на праздники. Потом мне придется отбыть.

– Ох, не знала. Ладно. Вскоре все начнется. Вот помню, как его Величество меня на охоту брал, чтоб закрепить брак, – мечтательно протянула королева. – Надеюсь, что Кристиану хватит сил на сегодня.

– А что-то не так? – уточнила я.

– Еть некоторые сомнения по поводу его силы. Все же раньше он был проклят, – она пожала плечами.

– Той брошью, которую я продавала?

– Ну не только, – протянула она. – Ладно, если он вас не успел посвятить, то думаю сделает потом.

Я лишь хмыкнула. Кристиан и рассказать про что-то – две параллельные вселенные.

– Просто у нас есть подозрение, что он потерял часть сил.

– В дракона он точно может превращаться, – сказала я. – И даже летать.

– Вот как…– задумчиво сказала королева.

И тут я вздрогнула. В башню вошел тот самый мужчина – Николас. Я еле вспомнила, как его зовут.

Он обвел взглядом помещение, пока не заметил меня и королеву. Та тут же приосанилась.

– О, господин Лергин! – позвала она.

– Добрый день, – Николас мягко улыбнулся. – Милые дамы.

Королева вмиг зарделась и протянула ему руку.

– Вы прекрасно выглядите, Ваше Высочество, – тут же сказал Николас.

– Вы припозднились, – продолжила королева.

– Были неотложные дела. Собирался в дорогу. Диана, как ваши дела? – он перевел на меня взгляд.

– Отлично, – отозвалась я.

И тут прозвучал гонг. На середину зала вышел его Величество.

– Охота начинается. Все пары, отцы и дети, драконы и их гости, можете проходить к месту старта, – сказал король.

– Диана, – Николас протянул мне руку.

Я замерла, не понимая.

– Мы же договорились, что вы будете меня сопровождать во время охоты, – улыбнулся мужчина.

Я перевела взгляд на королеву.

– Вот это скандал, – протянула та, глядя на мою руку, которая засветилась.

Вот же гадство! Точно. Николас же меня пригласил на охоту.

Я и забыла совсем.

И что теперь делать – понятия не имела.

– Это же гостья Кристиана, – вступилась королева.

– Я понимаю, но Диана приняла мое приглашение, – продолжил Николас.

– Хорошо, не буду спорить, – мягко улыбнулась Кларисса.

Я же протянула ему руку. Обещание надо выполнять. Тем более он меня спас во время званого вечера, когда купил проклятую брошь. Кто знает, куда меня мог Кристиан отправить, если б у меня не получилось.

И все же чувство неловкости рядом с Николасом присутствовало. Мы направились к месту сбора. Находилось оно в соседней комнате.

Пока шли, я поймала на себе удивленный взгляд Марии, а затем и торжествующую улыбку.

В соседнем помещении было не слишком много народу: несколько детей с родителями, в основном с отцами. Только один мальчик с мамой. Несколько парочек молодых драконов. Даже была парочка из молодой девушки и мужчины в возрасте.

В общем, даже в другом мире то же самое, что и у нас. Мужчины в возрасте выбирают невест помоложе.

– Мама? – недоуменно посмотрела на нас Милана.

Нахмурила брови. Мне аж не по себе стало, когда поймала суровый взгляд Кристиана. Он подался к нам.

– Диана, – начал он.

– Тут такое дело, – пояснила я. – Меня пригласили во время вечера. Как гостью. Ничего такого.

Ох, надеюсь, что меня услышали.

– А, ну вот видишь, папа. Пока ты отворачиваешься – за мамой уже бегают, – посочувствовала Милана Кристиану.

– Кристиан, это всего лишь дружеское приглашение, – улыбнулся дежурно Николас Кристиану.

Меня буравили таким взглядом, что стало не по себе. Да и с чего? Ему же все равно на меня. Или все же ревнует? Ах, да. Мы же играем.

– Милый, ты главное, не волйнуйся, – сказала я. – Я помню твои наставления по полету. И буду держаться крепко.

И милый заволновался еще сильнее. Аж глазик дернулся.

– Диана полетит с нами, – вставил Кристиан.

– Но Диана уже дала слово, что полетит со мной, – продолжил Николас. – Кристиан, не волнуйся, я верну в целости и сохранности твою гостью.

– Я могу взять второго на спину, – Кристиан двинулся на нас.

Я перевела взгляд на Николаса. Внешне мужчина был весьма спокоен.

– Диана, покажите вашу ладонь, – обратился он ко мне.

Я перевернула свою руку. В середине ладони мелькал красный огонек. Ух ты. Это что, я так сама сделала?

– Вот видишь. Просто красный огонек, – мягко улыбнулся Николас.

Казалось, что Кристиан чуть ли зубами не заскрежетал, но его выдержке можно было позавидовать. Даже не дернулся.

– Хорошо. Диана может лететь с тобой, – продолжил Кристиан.

Он не сводил с меня взгляда все то время, пока мы ждали вылета. Ко мне подошла Милана.

– Мама? – позвала она меня шепотом.

Я склонилась к ней.

– Тебе клей дать? Вдруг упадешь, – прошептала она.

Я усмехнулась.

– Нет, не надо.

– Ага, а то вдруг у дяди Николаса не будет магии, – пояснила она.

Я перевела взгляд на Николаса. Тот усмехнулся и подмигнул нам.

– Не беспокойся, Милана, – сказал он. – У меня с магией все в порядке.

– Идем, – подозвал дочь Кристиан.

– Дорогие участники охоты, – позвал всех король, вставший напротив толпы. – Сегодня начинается новогодняя охота. Сегодня дети получат свои крылья. Кто-то получит пару, а кто-то просто хочет показать свою силу. Желаю всем успеха и удачной охоты.

За ним виднелась огромная каменная стена. Она четко выделялась среди других. Если остальные три стены были из темного камня, то эта светлее.

Его словам зааплодировали. Я тоже присоединилась к аплодисментам.

Король взмахнул рукой. Послышался скрежет. Светлая стена засияла золотистым свечением.

Стена растворилась в воздухе, образовав некую полетную площадку.

Первые пары вступали на нее по приглашению людей, стоящих рядом с королем.

Я повернула голову и встретилась взглядом с Кристианом.

Он внимательно смотрел на меня. Темным взглядом. Жадным.

Он что, не хотел меня пускать с Николасом?

Да я сама не хотела лететь с незнакомым драконом. Я же летала всего один раз.

Но слово не воробей      . Сказала, что полечу с Николасом.

Одними губами прошептала:

– Удачи.

Кристиан кивнул мне.