Глава 31

Колдун вздохнул. Делать нечего, он же отвечает за эту бедовую. Поднявшись из кресла, обошел стол и направился прямиком к своей персональной головной боли. Сам уложит спать, чтобы её точно на приключения не потянуло.

– На ручки? – неверяще спросила Машка. Да не может такого быть! Это понимала даже в таком состоянии.

– Нет, – вполне ожидаемо ответил Асвёр, открывая портал в свою спальню. – Давай шагай, – развернув Машу, немного подтолкнул вперед.

– Кроватка! – искра обрадовалась ей как родной, делая нетвердый шаг.

– Обувь хоть сними, – напомнил Асвёр, внимательно следя, чтобы не навернулась.

– Угу, – сев почему-то на пол, Машка принялась стягивать полусапожки. Справившись в одним, подняла уже сонный взгляд на дракона: – Интересно, сколько тебе лет если по-нашему?

– От тридцати семи до сорока, – не стал скрывать Асвёр. – Примерно. Точно высчитать не получилось.

– Ууууу, – разочарованно протянула Машка, – да ты почти пень старый, – и занялась вторым сапожком. – А Хэлу?

– От тридцати до тридцати пяти, – сквозь зубы процедил колдун.

– Аааа, – глубокомысленно изрекла искра, – этот будет помоложе. Так всё же очевидно, – сделала она вывод и полезла на кровать.

Асвёр скрипнул зубами, едва совладав с собой: очень хотелось что-нибудь сломать. Вместо этого подошел к кровати и спросил:

– Что тебе очевидно?

– Всё-ооааау, – зевнула Машка перед тем, как вырубиться.

– А мне совсем не очевидно, – Асвёра такой ответ задел. Не так уж и сильно Хэльвард его моложе, чтобы только на этом основании принимать решение! Да что может ей дать этот стражник? У него в голове сплошной устав и казарма. Проспится, вот и поговорят об этом подробно. А красному морду начистит. Появился тут разок красавец и свалил в туман. – Кого там принессссло? – прошипел раздраженно, потому что во входную дверь стучали. Через мгновение, резко распахнув её, увидел одного из посыльных.

– Лорд Асвёр, – молодой дракон в военной форме кивнул, – для вас послание.

В проткнутую руку колдуна легло запечатанное письмо, вскрыть которое мог он один.

«Асвёр, давай ко мне», – тут же в его голове прозвучал приказ Эйнара.

– Свободен, – Асвёр отпустил курьера и, не распечатывая послание, открыл портал к кабинету правителя. Эйнар его уже ждал. Золотой дракон ходил из угла в угол, держа в руках исписанный лист.

– Ты отправляешься на Мрачные склоны, – полыхнул взглядом правитель.

– А Маша? – почему-то именно о ней забеспокоился Асвёр.

– Мы присмотрим, – пообещал Эйнар. – Прочти оба донесения и собирайся. И ты помнишь, что…

– …что об этом никто не должен знать, – закончил за Повелителя колдун. – Конечно, – опустившись в кресло, он вскрыл письмо. Внимательно прочитав его, принялся за второе. – Утром открою портал в Северный замок, ну и второй до границы. К вечеру вернусь.

– Осмотри там всё внимательно, ты знаешь, как это важно, – правитель серьезно посмотрел на колдуна. Сейчас, когда вот-вот должны родиться наследники, неприятности в сторожевой крепости совсем не нужны.

– Да, сделаю, – согласно кивнул Асвёр, поднимаясь из кресла. – Есть у меня несколько новых изобретений, захвачу их с собой.

Дома колдун сразу пошел в лабораторию. Достал с полки специальный сундук и начал складывать по отделениям зелья и амулеты: буря опять всё уничтожила. И отправить больше некого, потому что некоторый новые амулеты он должен настроить сам. Вот для чего нужна Маша – она тоже не реагирует на магию, а направленную против неё еще и развеивает.

Ужинал в одиночестве. Когда поднялся в спальню, чтобы проверить Машу, та спала, завернувшись в покрывало и положив ладонь под щеку. Подумав немного, решил не будить, просто оставит что-нибудь перекусить, если вдруг проголодается, в холодном шкафу. Еще немного позанимавшись делами после ужина, вернулся в спальню. Ну как так поучилось, что спать эта девица должна непременно с ним? Да и вот так он не выспится, а понадобится много сил. Пришлось Машу опять переодевать и нормально укладывать в постель. Только улегся рядом, как девушка вместо подушки решила использовать его плечо.

– Вот это я понимаю – здоровый сон, – усмехнулся Асвёр, закрывая глаза.

*****

– А что, уже пора вставать? – Машка щурилась на лампу, за окном было еще темно. Нет, она выспалась, но выползать из-под теплого одеялка не хотелось. – Что-то я не замечала за тобой любви к ранним подъемам.

– Меня не будет до позднего вечера, – Асвёр застегивал последние пуговицы на походной куртке. – Постарайся ничего здесь не разрушить.

– Пф, – возмущенно фыркнула Машка, морща нос. – А ты куда? – тут же полюбопытствовала. В таком виде драконище она еще не видела. Весь из себя такой как супергерой какой-нибудь, только настоящий. Сапоги высокие, штаны явно теплые, свитер темный, куртка вообще модная. Такая, в стиле милитари, кажется, кармашки, застежки, мех по воротнику-стойке. Это где ящер этот такую красоту прятал?

– Куда надо, – усмехнулся наглый гад. – Надеюсь на твое благоразумие, – сказал таким тоном, что ясно читалось – веди себя прилично. Правда, в это время уже благоразумно открывал дверь спальни. Так что подушка, ударившись в дверное полотно, шлепнулась на пол.

– Мимо, – недовольно проворчала Маша, снова заползая под одеяло и закрывая глаза.

Асвёр, не теряя времени, подхватил сундук и открыл портал в Северный замок, там и позавтракал в компании лорда Ингвара. Дальше был еще один портал к Мрачным склонам. Стоило выйти из него, как сразу сразу попал в приветственные объятия стражей крепости. Отсюда только лететь, портал может быть нестабилен. В середина утра он опускался во двор крепости. Предстояло обсудить дальнейшие действия с командиром стражей, слетать к Бездне, расставить амулеты и включить их, объяснить как пользоваться, чтобы к ночи вернуться обратно.

Машка в это время только второй раз проснулась. Настроение было боевым, так что пошла к себе – принимать душ, а лучше ванну.

– А..Афигеть! – она завалилась в теплую воду и отмокала, выставив ногу над водой, заметила, что всякие эпиляции ей теперь не нужны. – Класс! Гладенькоооо! – довольно протянула, проверяя ладошкой гладкость кожи. Настроение поднялось. Завтракать пошла в халате драконища, а потом вернулась к себе. Душа хотела праздника.

Маша выбрала светлые брюки и белую кофточку, замысловато заплела волосы и вот уже обед прошел. О котором для нее никто не позаботился, между прочим. Пришлось самой готовить. Ну это для нее не проблема. А вот посуду мстительно оставила колдуну. Довольная собой, отправилась опять в зимний сад. Прошлый раз почти ничего там не посмотрела.

– Леди Мария, – окликнули ее, когда повернула на одну из дорожек. – Светлого дня, – сзади ее быстро догонял Хэл. Ну и пусть ей не очень нравится красный цвет, зато как идет этот темный винный дракону.

– Здравствуйте, – Маша улыбнулась. Рядом с Хэлом хотелось быть леди.

– Гуляете? – она кивнула. – Разрешите составить вам компанию? – Хэл так улыбнулся, столько восхищения было в его глазах, что не смогла отказать.

– Буду очень рада, – ответила, укладывая свою ладонь на локоть дракона.

Это был чудесный день. Хэльвард гулял с ней по зимнему саду, ухаживал, рассказывал всякие интересности и уговорил поужинать с ним. И вот, старательно сдерживая широкую улыбку, идет под ручку с Хэлом по дворцу на балкон, там им накрыли ужин. Оделась потеплее, ведь вечерами тут погода очень прохладная.

– Ох, – от шока больше ничего сказать не могла. Полная романтика: накрытый на двоих столик, цветы, магические огни. Таких свиданий у нее не было никогда в жизни!

– Маша, прошу, – Хэл отодвинул стул, предлагая садиться. – Я имел наглость заказать на свой вкус, надеюсь, ты оценишь.

Оценит? Да у нее глаза разбегаются, так хочется попробовать. Ну вот почему колдун не может так себя вести?!

«Кыш из моей головы, гад чешуйчатый», – нахмурилась Машка.

– Все хорошо? – Хэльвард смотрел с тревогой.

– Всё прекрасно, – улыбнулась Маша.

Идеальный ужин должен был закончиться идеальным поцелуем. Голова немного кружилась, но не так, чтобы не понимать, почему дракон стоит так близко, положив руки на перила балкона по обе стороны от нее. Они смотрели в темное небо, и дыхание Хэла обжигало шею.

«Сейчас поцелует», – мелькнула мысль, когда Маша развернулась и встретилась взглядом с мерцающими темно-красными глазами. Прикрыв веки, ждала поцелуя… Но порыв ветра и рык заставили распахнуть глаза.

– Да что за… – хотела возмутиться Машка, но открыв глаза, обомлела: Асвёр, вцепившись в жилет Хэла, пытался трясти его за грудки. Учитывая, что в росте уступал, сделать это было не так просто. – Асвёр!

– Как ты нас нашел? – Хэл, хоть и выглядел удивленным, старался держаться невозмутимо.

– Как надо, – Асвёр сверлил соперника злым взглядом. – Вопрос, как ты посмел?!

– Посмел что? – ехидно улыбнулся Хэльвард. – Пригласить свободную от любых обязательств искру на ужин?

– Асвёр! – Маша подошла к драконам. – Отпусти Хэла! Как ты смеешь так себя вести?

Но колдун ее не слушал. Очень хотелось зарядить в красного дракона заклинанием, но тогда вмешается правитель.

– Ты не имеешшшь права приглашать мою иссскру без моего ведома, – продолжать шипеть Асвёр. – Это моя иссскра. Сссапомни!

– Я не твоя! – Маша топнула ногой. Соваться между драконами было чревато. Может, у них нет принципа женщин не бить.

– Видишь? – снова усмехнулся Хэл. Он не предпринимал ни одной попытки к сопротивлению. В бою без магии без сомнения он выиграет, а магию применять нельзя. – Прекрасная Мария сама всё подтвердила.

– Тебе мало дракониц? – Асвёр не успокаивался. – Ужин, балкон, думаешь, я не понял, чем все должно было закончиться?

– И чем же? Я бы проводил Марию домой и пожелал сладких снов, – Хэл продолжал выводить колдуна из себя. – Такая звезда не должна быть одинокой.

– А ты, значит, собираешься скрасить ей жизнь?

– Да, – кивнул Хэл. – Чем я плох? Такой же наследник рода, как и ты.

– Тем, что перебрал половину дракониц столицы, – припомнил Асвёр ему похождения.

– Да и ты не меньше, – Хэльвард уже начинал злиться. – Ходили мы частенько вместе. А Мария – искра. И одно это ставит её выше любой драконицы. Так почему одинокую искорку я не могу согреть? Ну, сравним, у кого список длиннее?

Маша чувствовала, как пылают щеки и уши. Нравилась она Хэлу или решил просто повысить свой статус? Что вообще происходит? Лучшее свидание в её жизни обернулось кошмаром.

– Что замолчал? – продолжил Хэл. – Ты дурак. Упустить из своих рук настоящее сокровище. Скоро Мария будет греть мою постель, – на эти слова Машка хотела возмутиться и послать обоих самоуверенных драконов в дальние дали, но Асвёр вдруг сказал то, что ударило ножом в сердце:

– Машшша сссспит со мной.

После этих слов Хэл полоснул ее таки-им взглядом красных глаз, что захотелось провалиться под землю. Там ясно, кем он её посчитал. Да, спит! Но ведь просто спит! Но вместо оправданий в два широких шага оказалась возле драконов.

– Козззел! – сверкнув глазами, от всей души влепила пощечину колдуну. Ладонь обожгло от хлесткого прикосновения. Хэл победно улыбнулся и взял Асвёра за запястья, намереваясь убрать его руки. – И ты тоже! – вторая пощечина досталась красному дракону. – Ненавижу! Обоих!

У нее было ощущение, будто её помоями облили. Как он вообще посмел сказать постороннему, что они спять вместе? Не она в этом виновата! Асвёр дурак, но не подлец ведь? Не останется у него в доме ни одной лишней минуты! Сжав камень-амулет, Маша тут же шагнула через портал в дом, и не видела, как побледнел Асвёр, когда понял, что сказал. Как Хэл, прищурившись, вывернулся из схватки и отличным ударом в челюсть чуть не уложил ночного дракона на пол. Асвёр в долгу не остался. Сцепившись, два дракона упали через перила в пропасть. И через мгновение небо озарили вспышки пламени. Страшный рев был такой силы, что Маша, громившая спальню колдуна, прилипла к окну.

– Мамочки, – она прижала пальцы к губам, – нет! – несколько долгих мгновений она смотрела в небо и не могла поверить, что там дерутся Хэл и Асвёр, то и дело выдыхая столбы пламени.

В панике кинулась на улицу. Нужно найти хоть кого-то, кто бы смог остановить это безумие. Вот уж причиной драки она становиться не хотела. Черный дракон проигрывал красному в размерах, и ему чаще доставалось от лап противника.

– Помогите! – Машка бежала по двору во дворец. – Помогите!

Стражи не осмеливались вмешаться в бой: приказа не было.

Стремглав влетев на крыльцо, чуть не врезалась в тетушку Грай и ее мужа Фроуда.

– Идиоты! – ругалась драконица. – Эйнар обоих запрет в темнице и будет прав!

– Остановите их! – Машка схватила тетушку за руку. – Их надо оставить.

– Уже, – другой рукой Грай указала на небо. Драконов стало больше. И золотой заревел так, что Машке пришлось закрыть уши руками. Черный и красный тут же отлетели друг от друга и их окружили, наверное, драконы стражники. Она не разглядела всю драку, но то, что увидела, запомнит надолго.

Золотой дракон опустился во двор и обернулся. Повелитель щеголял голым торсом и наспех натянутыми штанами, даже обувь не надел. Следом приземлился Хэл. Его одежда оказалась порванной, по щеке протянулись царапины, по разорванному рукаву текла кровь. Двое стражников встали по обе стороны от него.

– Запрещщщаааю покидать свои комнаты, – прошипел Эйнар и перевел взгляд на Асвёра.

Колдуну досталось больше. По лицу шла глубокая царапина через глаз и всю щеку, правый рукав болтался на запястье, вырванный с нитками, через рассеченную кожу были видны мышцы. Машку затошнило. Превратившись, колдун едва не упал, его подхватил один из стражей.

– Ты тоже под домашшшним аресссстом, – Эйнар полыхнул золотыми глазами. – Фроуд! – рыкнул на лекаря. А потом перевел полыхающий взгляд на Машу, и у нее нервы сдали – просто грохнулась в обморок. Фроуд едва успел ее подхватить, не позволив удариться о крыльцо.

– Маша! – дернулся к ней Асвёр, но рухнул на колени. Хэл не зря командует войском – дерется просто великолепно. Эйнар вздохнул. Из-за этих двух идиотов пришлось вылезти из постели среди ночи. Хорошо что Инга не читает мысли, а стражи догадались не тарабанить в двери, а использовать мысленную связь.

– Утром поговорим, – пообещал правитель обоим драконам и ушел к себе. Незачем волновать Ингу.

Сердитая тетушка Грай влепила пощечину Хэлу.

– Позор! – поджав губы, двинулась к племяннику, отвесив ему вторую. – Позор! – повторила теперь для Асвёра. – Домой, – скомандовала, указав пальцем направление. Такого подведения от воспитанных, как казалось, драконов она не ожидала. Задрав подбородок, поплыла к дому, и даже халат выражал, насколько она возмущена. Хэла увели во дворец. Фроуд на руках нес Машу. Асвёр хотел её отобрать, но лекарь только головой покачал. Стражники, проводив компанию до дверей, разошлись по своим местам.

– Ты повел себя как орк, – раздраженно говорила тетушка Грай, направляясь к лестнице. – Не думала, что живу до такого позора. Это отвратительное, недостойное дракона поведение!

– Тетушка, а можно не так быстро, я не успеваю, – Асвёр ковылял позади. Хотелось упасть и полежать, но надо смыть с себя кровь.

– Не умрешшшшь, – прошипела тетка. – Где комната Маши?

Асвёр вздохнул. Сейчас ему и от тетки достанется.

– Она живет в моей. Нам нужно спать в месте.

Тетка резко остановилась и стремительно развернулась.

– Чего я еще не знаю? – спросила она, прожигая племянника взглядом. Фроуд молчал. Он усыпил Марию, девушке нужно отдохнуть. Пламя, клыки и рев дерущихся драконов напугают кого угодно.

– А можно я хоть раны обработаю? – Асвёр выгнул бровь. Тетка поджала губы. Обойдя ее, прошел к себе в спальню. – Машшша… – выдохнул обреченно. – Да сколько можно-то?