Глава 32

Драконица вошла следом. Что там опять случилось, что племянник рычит?

– Похоже, Маша очень расстроилась, – сделала вывод Грай, обведя комнату внимательным взглядом.

– Асвёр, я стараюсь не смешиваться в твои дела, – голос Фроуда звучал сухо, – но это определенно переходит всяческие границы, – лекарь пересек комнату и осторожно уложил Машу на кровать. Поднял взгляд на побитого дракона и добавил: – Я требую объяснений.

– А уж я их как требую! – тетушка Грай уперла руки в бока. – Просто жажду!

– Можно мне хотя бы умыться? – раздраженно спросил Асвёр. – Я как бы немного ранен, если вы не заметили.

– Иди, – милостиво махнула рукой в сторону ванной тетка. – Только не задерживайся.

Колдун, сильно хромая и капая кровью на пол, медленно пополз мыться. Хлопнув дверью, зло сорвал с себя одежду и кинул на пол. Эти тряпки теперь только сжечь. Посмотрел на себя в зеркало: хорошо его потрепал Хэл. Залез в ванную и включил воду, тут же принявшись шипеть и ругаться. Драконья регенерация вещь хорошая, но за пять минут ничего не лечит.

Быстро смыв грязь и запекшуюся кровь, накинул халат и похромал обратно в спальню.

Тетка восседала в кресле с видом правительницы на троне, Маша продолжала лежать на кровати, укрытая одеялом.

– Еще не очнулась? – Асвёр присел на противоположный край кровати.

– Я усыпил ее, – пояснил Фроуд. – Пусть поспит. Незачем еще больше ей нервничать, – в каждом слова лекаря звучало неодобрение. Он подошел к побитому дракону: – Показывай давай, пока кровью не истек.

– Не стесняйся, – резко произнесла тетка. – Меня не напугать и не удивить.

– Сначала нога, – скомандовал Фроуд. Похоже, лекарь не применял обезболивающие заклинания, иначе Асвёр не мог объяснить, почему так жгло и кололо мышцы. Приходилось прикусывать губы и щеки изнутри, чтобы не стонать.

– Дальше сам, – сияние вокруг ладоней Фроуда погасло. – Я пошел к Хэлу. Грай? – он обернулся к жене.

– Хэлу выпишет Эйнар, – тетка не сводила недовольного взгляда с племянника. – А Асвёру я сейчас выскажу, и Эйнар завтра добавит. А потом и родители, – Асвёр непроизвольно вздрогнул. – Что? Неужели ты подумал, что твои мать и отец спустят тебе такое поведение?

– Я к Хэлу, – Фроуд поцеловал жену в щеку. – Мария проспит до утра. Я завтра зайду.

Не дожидаясь, когда муж выйдет из спальни, Грай поднялась из кресла и подошла к кровати, буквально нависнув над племянником.

– У тебя две минуты на своё оправдание! – рявкнула она, зная, что Маша не проснется и можно не стесняться в выражениях. – Драка, Асвёр! Драка во дворце! Вы не могли поубивать друг друга где-нибудь в другом месте?! Да что на тебя нашло?

Асвёр пожал плечами. Самому бы знать. Просто проторчал целый день на холоде возле этой Бездны, и только мысль, что дома ждут, грела сердце. Вот вернется, поужинают с Машей, поспорят. Вернулся, а её нет нигде. По маячку нашел на балконе. С Хэлом. Этот придурок тянет свои губищи с поцелуем. А дальше как пелена перед глазами.

– Молчишь? – фыркнула тетка. – Ну молчи-молчи. Идиот, – резко развернусь, снова вернулась в кресло. – Знаешь, я буду даже рада, если у Маши сложится с Хэлом. Он хоть не тягает маура за хвост.

– Перебьется твой Хэл, – зло бросил Асвёр. – Искра моя, – рявкнул он и в сердцах стукнул кулаком по больной ноге. – Шшшшш…

– Твоя искра. Твоя искра, – передразнила его тетка. – Похоже, уже не твоя. Зачем ей тупой дракон, который видит в ней вещь? Искра – это дар Создателя. А если ты не способен оценить этот дар, уступи дорогу тому, кто сможет!

– Ага, Хэлу!

– Да хоть и Хэлу!

– Нет, – был категорический отказ.

– Почему Маша должна спать с тобой? – продолжила допрос тетка.

– По прихоти Создателя, – Асвёр попытался увильнуть от ответа, но под цепкий взглядом Грай сложно было врать. – Мы пробовали спать отдельно, но Маша мерзнет. Даже согревающие камни не помогают. Утром вместо искры может обнаружиться глыба льда.

– Вот как, – драконица забарабанила пальцами по подлокотнику.

– Именно так. И не уверен, что она сможет нормально жить без меня.

– А ты? – вопрос упал камнем. Такой короткий и такой важный.

– А я устал. Я только вернулся из Северных гор. Буду премного благодарен, если наконец-то смогу лечь спать.

– У тебя мало времени, – тетушка Грай направилась к выходу. – Хэл не остановится, а годы человека коротки. Утром тебя ждет Эйнар, а после обеда, я в этом уверена, с визитом прибудут твои родители. Асвёр, я знаю, насколько ты не любишь рамки и границы, в которые тебя загоняет твое положение, но в сложившейся ситуации ты виноват сам. Перестань вести себя как капризный ребенок, у которого отбирают любимую игрушку, и подумай головой. А лучше сердцем. Мария достойная лучшего, и я очень сомневаюсь, что это ты.

Тетушка Грай ушла, а Асвёр улегся на кровать и, погасив свет, повернулся так, чтобы видеть Машу. Хотел переодеть, но справились без него.

Он прожил почти половину отмеренного драконам срока, ловко обходя ловушки дракониц и запреты родителей. Проходить брачный ритуал до недавнего времени вообще не входило в его планы, всё равно, даже если бы ребенок вдруг появился, будущее его было туманным и нерадостным. Но с появлением Инги всё изменилось. Драконам больше не грозит голод – казна снова полна. И детей стало рождаться больше. Золотоволосая тихая искра подарила драконам будущее. Теперь над его холостой шеей висит секира брака. Родители от него не отстанут, потому что очень не хотят передавать звание главы рода другой семье. А ведь только Инга вызвала настоящий интерес.

Драконицы, которых сватали родительницы, были как одна юны, молчаливы и улыбчивы. Зато все его знакомые – бойкие, громкие, раскрепощенные. Полная противоположность. И уже даже привык.

Вздохнув, Маша перевернулась набок лицом к нему и принялась шарить ногой под одеялом. Усмехнувшись, Асвёр подвинулся ближе. Нашла его и затихла, смешно засопев. Обойдется Хэл. А проходить сразу брачный ритуал необязательно, можно ведь начать с ухаживаний, чтобы привыкнуть. Под такие мысли наконец-то провалился в сон.

– Умммм, – поморщилась Машка. Открывать глаза не хотелось, но пришлось. Драконище, гад и скотина, дрых рядом. – Бесишшшь! – прошипев, стукнула его по ноге.

– Машшша! – тут же подскочил Асвёр, скидывая одеяло. Зараза точно попала по начинающей заживать ране.

– А! – Машка зажала рот руками. Безобразный багровый рубец тянулся от бедра и ниже колена. – Из…вини.

– Сам виноват, – Асвёр снова лег.

– Да, – кивнула Машка. – Вы два придурка, – вздохнула она. – Придумай, как мне переехать от тебя, – попросила, не глядя на колдуна.

– К Хэлу? – почему-то с губ сорвался именно этот вопрос.

– Нет, вообще, – Машка завозилась, сползая с постели. – Я вчера поняла, что для вас обоих я только приз. Эдакая статуэточка, которая достанется победителю. Ты вчера меня так унизил, – горько добавила она.

Асвёр хотел сказать пару слов в свое оправдание, ведь он совсем не то имел в виду, но перед его носом на кровать шлепнулась записка. От повелителя. Быстро развернув послание, состоящее из нескольких слов, повернул голову к сидящей на краю постели Маше.

– Одевайся. Нас ждет Эйнар. И, возможно, ты сможешь избавиться от меня.

– В смысле? – удивленная такой фразой, Маша обернулась и посмотрела на колдуна. Выглядел он плохо: бледный, осунувшийся. И, если честно признаться самой себе, Хэла ей жаль не было. Объективно Хэл и симпатичнее, и характер лучше, но не умеет он выгибать бровь как надо! А после поцелуя, скорее всего, просто бы поблагодарила его за вечер и ушла к себе. Хэл классный, и с ним было бы отлично дружить, но не более того. А тут вон как все обернулось.

– Иди одевайся. Эйнар не любит, когда опаздывают, – съехал с темы Асвёр. Буквально сполз с кровати и похромал в ванную, степень его побитости Маша оценить успела. Дурак такой! Знает, что Хэл сильнее и крупнее, зачем полез?

Вот это «Зачем?» тревожило очень сильно. Самое очевидное и вероятное – не пожелал, чтобы забрали любимую игрушку.

В своей комнате умылась, оделась в светлые брюки и первую попавшуюся под руку кофту, а потом зачем-то выдвинула ящик комода и вытащила камни. С минуту разглядывала их и сунула в карман.

– Я открою портал, когда Эйнар пригласит тебя, – в дверях появился колдун: черные брюки, белая рубашка и темно-зеленый жилет с вышивкой. Слишком уж серьезное выражение лица наводило на невеселые мысли. – Жди, пожалуйста, здесь.

Спорить Машка не стала. Что-то так тревожно стало на душе. Колдун же, бросив на неё какой-то тоскливый взгляд, открыл портал прямо в коридоре. Шаг и он у двери в кабинет правителя. Хэл уже был там – сидел в одном из кресел. Эйнар с очень недовольным видом прислонился бедром к столу и сложил руки на груди.

– Как думаете, – сразу начал правитель, как только Асвёр вошел в кабинет, – мне сразу вас казнить или обойдемся ссылкой? Главный военачальник и главный колдун сцепились в драке во дворррце! – с каждым словом тщательно сдерживаемое раздражение всё отчетливее прорывалось наружу, в голосе правителя стал проскальзывать рык. – И я должен был вас разнимать, как двух перррепивших орррков! Вы бы еще за волосы оттаскали друг друга, как русалки! – Эйнар заходил по кабинету, чтобы хоть немного успокоиться. – Инга беременна, ей нельзя волноваться, а вы, – остановившись, посмотрел сначала на одного дракона, а потом на другого, – поставили под угрозу жизнь своей Повелительницы и будущих наследников!!! – всё контроль треснул и правитель теперь уже не сдерживал себя. – Вас за такое казнить надо немедленно. Драться во дворце, да еще и обернувшись, вы о чем думали?! Или мозги все вниз стекли? Вас видели стражники, вас видела прислуга. Да уже все царство знает, что подрались драконы, стоящие на ступень ниже правителя! Как в ваши головы такое вообще взбрело?! Это удар в первую очередь по моей репутации! Как правитель я настолько плох, что не могу сделать правильные назначения!

Эйнар был очень зол, и так грохнул кулаком по столу, что по дереву поползли трещины. Конечно, всем было приказано меньше трепать языками, но слухи все равно пойдут. За такое нарушение меньшее, что он может сделать – сослать обоих подальше и лишить должностей. Только вот эти двое каждый на своем месте. И Инге скоро рожать, а больше никому он её жизнь доверить не может.

– А вас есть только один шанс сохранить жизни, – Эйнар не шутил. Он был готов подписать приговоры обоим, если сейчас соврут, – это была драка за истинную пару?

Истинная пара никогда еще не находилась сразу для двух драконов. Но это ведь искра. С ними вообще много непонятного. И что делать в этом случае, Эйнар даже предположить не мог. Оба виновника молчали. Неужели придется подписать приговор?

– Возможно, – после затянувшейся паузы ответил Асвёр. – У Маши есть «сердце дракона».

– Значит, истинная пара среди драконов для нее все же есть, – задумчиво проговорил Хэл. – Ну что же, я готов.

– Не за тобой выборрр, – рыкнул Асвёр.

– Выбирать будет Мария, – положил конец спору Эйнар. – Пусть присоединяется к нам. Я разрешаю открыть портал сразу в кабинет.

– Ой, – Машка, когда открылся портал, соскочила со своей кровати и в нерешительности замялась, боясь шагнуть в кабинет правителя.

– Проходи, – мягко обратился к ней Эйнар. Маша сделала шаг и совершенно забыла, как должна приветствовать Повелителя драконов. Асвёр уступил ей свое кресло и сам встал чуть сбоку, опираясь на спинку. Нога все еще болела.

– Мария, приношу свои извинения за недостойное поведение моих подданных, – от строгого голоса золотого дракона Машка даже вздрогнула. – Поскольку лорд Асвёр не смог стать достойным покровителем для искры, теперь я и Инга заменим его. Мария, ты можешь хоть немедленно переехать во дворец.

Все трое удивленно посмотрели на Эйнара, а он продолжал:

– Ты можешь выбрать, чем бы хотела заниматься. Я выдам свое разрешение и необходимые средства. Также можешь не волноваться за достойный уровень жизни. И за приданое в том числе.

– Нет, я не могу, – Маша хотела подняться из кресла, но на плечо легла тяжелая рука колдуна, заставляя остаться на месте.

– Да Бездна всё пожри! – через мгновение ругался Асвёр, отскакивая от искры из-за удара молнии. – Опять?!

– Я… Я не хотела! – вскочив из кресла, Машка кинулась к колдуну. – Больно?

– Не трогай меня, – Асвёр спрятался за кресло. Эйнар ухмыльнулся, где-то он уже это видел.

– Вот видишь, – заявил Хэл, с довольным видом подходя к Маше. – Ты упустил свой шанс. Машенька, могу я пригласить тебя на еще одно свидание? – красный дракон взял девушку за руку. – Ай! Да …! …!!! – вторая молния, гораздо сильнее первой, прошла по руке Хэла, оставляя дырки на рубашке. – Что это?

– А это, дорогой мой друг, – не удержался от ехидного комментария Асвёр, – означает то, что искре ты не пара.

– Но вчера ничего подобного не было! – Хэл потирал руку. Нормально так бьётся!

– Маша, покажи «сердце дракона», – обратился к ошарашенной искре Эйнар. Та медленно достала из кармана два камешка и протянула их правителю. – Нет, пожалуй, я воздержусь, – усмехнулся он. – Но ты можешь еще парочкой молний объяснить этим двум драконам, насколько они были неправы.

– Но почему опять я? – Асвёр упал в кресло и, откинувшись на спинку, прикрыл глаза. Он не прикасался тогда к камням именно потому, что считал, что уже всё предрешено. И именно это ему не нравилось, а не Маша. Ему не нравилось то, что всё уже решено за него!