16. Что ты такое?

— Вот так просто? — удивился я, — а что с перстнем решим?

— Ничего, — пожала плечами Марта, — он же твой! Пусть у тебя и остаётся, а там будь что будет.

— Интересно, — подозрительно взглянул на неё я, — прям вот очень интересно.

Хотя, если вспомнить все перепады её настроения за последнее время, в этом ничего особо удивительного не было. Ей тоже нелегко. До меня жизнь была тяжёлая, но со мной-то она только познакомилась. Чувствует, что всё изменилось, но мозг эти изменения переваривать не успевает, вот и скачет у неё настроение туда-сюда. Ей бы немного времени пообвыкнуться со своей новой жизнью. Хотя по большому счёту, жизнь-то старая, просто хозяин новый.

— Ой, что-то мне нехорошо, — Марта покачнулась и ухватилась за меня рукой, так стиснув пальцы, что ногти впились в меня очень болезненно. Я хотел было возмутиться, но поймал её мутный взгляд и понял, что ей реально плохо и она вцепилась в меня, чтобы не упасть.

— Что с тобой? — только и успел сказать я, после чего Марта тут же закатила глаза наверх, так что остались одни белки, и начала оседать.

Я подхватил её на руки, в очередной раз поразившись тому, насколько же она лёгкая. Вообще, почти ничего не весит. Нужно её откармливать, а то неудивительно, что побегала немного и сознание теряет. А может быть, дело вовсе не в беготне?

Всё это было совершенно некстати. Не мог же я бросить её здесь без сознания в руинах на неизвестной территории. Кто знает, что может произойти? Самое простое, так это приползёт кто-нибудь и сожрёт бедную женщину. Про троглодита я даже не говорю. Вообще, после магопокалипсиса развелось множество разных тварей, каких и вообразить себе сложно. И часто в разных районах разные. Тем более в разных городах и разных странах. В общем, фауна на планете стало значительно разнообразнее за последние годы.

По полуобвалившейся лестнице я забрался на то, что осталось от второго этажа. Найдя там угол, я уложил Марту рядом прямо на пол, предварительно раскидав ногами особо крупные камни, после чего сбегал вниз и принёс обломок дорожного щита с надписью «Марьино». Разместив его в самом углу, я переложил туда Марту. Теперь, когда мы находились в относительном, но укрытии, куда можно было попасть только по лестнице, я более серьёзно занялся своей спутницей. Внимательно её осмотрев, я не нашёл никаких повреждений и травм, которые могли бы привести к подобному состоянию. Честно говоря, первым делом я подумал, что она успела где-то приложиться головой, но долго игнорировала сотрясение, потому что в организме бушевал гормональный всплеск, вызванный всем происходящим. Но эта моя теория не подтвердилась.

Что делать, я не знал. Марта не просто находилась без сознания, с ней что-то происходило. Её била мелкая дрожь, иногда переходящая в судороги разных частей тела. То ноги вдруг начинали непроизвольно дёргаться, то руки, то всё тело начинало крючить.

Зрачков по-прежнему не было видно, в распахнутых глазах были одни белки, и это было жутковато. Я даже не знал, что глаза можно так закатить и находиться в таком положении долго. Рот был приоткрыт, и она, то похрипывала, то начинала пускать пузыри.

Что это был за приступ? Часто с ней такое? И бывало ли вообще хоть когда-нибудь? Понятное дело, что ни о какой внешней помощи речи не шло. Тут уж как повезёт. Выживет, значит, выживет. Нет, значит, нет. Я готов помочь в меру своих сил, знать бы ещё как! Пока что оставалось только наблюдать и ждать.

Прошло минут пятнадцать, Марта начала затихать. Дыхание стало еле заметным, пульс тоже еле прощупывался. Было ощущение, что она угасает.

Я вздохнул и запустил руку ей в волосы. Единственное, что я мог сделать, это пошаманить. Влить в неё ещё немного маны. Но, учитывая, что я недавно её полностью заправил, а сжечь столько она не могла просто физически, это вряд ли бы сработало, но всё же это лучше, чем ничего.

Прижав ладонь к её затылку, я закрыл глаза, и с удивлением осознал, что маны в ней почти нет! Она была даже более пустой, чем тогда, когда я её встретил! В голове вспыхнуло слово: «манотоксикоз». Я такого раньше никогда не видел, и мне кажется, что слово не вполне передаёт суть происходящего с человеком, но не я это придумал.

Манотоксикоз это состояние, когда в организме происходят слишком резкие скачки количества маны, а он оказывается к этому не готов. Это может происходить автономно, когда человек сам начинает генерить ману, и она у него начинает зашкаливать, но потом также резко куда-то утекает. В данном случае сыграло роль моё вмешательство. Я дал ей слишком много. Это как накормить слишком обильной и тяжёлой пищей человека, который долго голодал. Такое может его даже убить. Сейчас происходило то же самое, было полное ощущение, что Марта умирает.

Это было плохо, и то, что я поставил диагноз, ещё не значило, что я знал, как быть в такой ситуации. Решил пойти единственным доступным мне и логичным, если немного подумать, путём. Я начал потихонечку загружать ману в Марту, тоненькой «струйкой». Конечно, это образное выражение, описать этот процесс словами не так-то легко. И в обычной, домагической жизни люди ничего подобного делать не умели. Нельзя ведь было просто взять, и отдать другому часть своей энергии. Теперь это было можно. Не всем, а только таким как я, ну и ещё тем, кто освоил необходимый для этого навык. Это тоже было возможно — научиться передавать ману. Нельзя было только научиться вырабатывать её больше, чем тебе отпущено природой.

Я лил в неё ману, но она в ней как будто не прибавлялась. Я увеличил поток, результат тот же. Я стал вливать столько, сколько мог. Пропускная способность была ограничена, если заряжание идёт не через особый способ, как, например, с Алисой. Только сейчас я почувствовал, что Мана в ней начинает медленно накапливаться. Но всё равно, было ощущение, что я «лил воду в дырявое ведро». Мана всё равно куда-то утекала, и бесконечно такое продолжаться не могло.

Всё это было не до конца понятно. Я не знал точно, что происходит при манотоксикозе. Что происходит, и как с этим бороться. Так, даже использующие ману люди могли жить и без неё. Ну, кончилась и кончилась. Магию использовать не можешь, а в остальном на жизнь это никак не влияет. Максимум — депрессивное состояние. Тут же Марта просто загибалась.

Мои действия имели некоторый эффект. Состояние Марты стабилизировалось, и она стала похожа на спящую, а не умирающую. Я продолжал, но не мог делать этого вечно. Когда-то нужно будет остановиться, и что тогда?

Неожиданно глазные яблоки Марты провернулись, и на меня уставились мутные зрачки.

— Что происходит? — невнятно пробормотала она.

— Не знаю, — честно сказал я, — похоже, что у тебя манотоксикоз. И мана утекает из тебя быстрее, чем я успеваю восполнять запас.

— Кто-то присосался ко мне! — с трудом выдавила Марта, — кто-то пьёт из меня жизнь!

Я посмотрел на неё внимательнее. Она и так была уже не девочка, но сейчас вдруг я понял, что она выглядит старше, чем была буквально час назад.

— Кто и как это делает? — спросил я.

— Не знаю! — прошептала Марта, — ты мой хозяин, защити меня, используй перстень! — с трудом произнесла она и опять отключилась, а зрачки закатились наверх и остались только белые глазные яблоки.

Что значили её слова, я не знал. Как я должен использовать перстень? Что нужно делать?

Рука с перстнем была у неё под затылком. Пришлось прервать процесс передачи маны и освободить руку.

Я взглянул на перстень. Сосредоточился. Постарался мысленно к нему подключиться… нечего! Я потёр его указательным пальцем другой руки, и что-то как будто кольнуло… я прикоснулся подушечкой пальца к плоской поверхности печатки, и это случилось!

Я подключился как будто бы к пульту управления Мартой. Да, это было очень грубое сравнение, но какое есть. Я увидел Марту в другом свете, в прямом смысле этого слова. Она как будто светилась тёплым желтоватым светом. И с одной стороны это свечение вытягивалось и ручейком убегало куда-то вниз. Я даже догадывался куда. В ту самую дыру, которую мы нашли и через которую хотели проникнуть в логово Тритона.

Я покрутил палец на поверхности печатки и интуитивно понял, как управлять Мартой. Да, теперь я знал, как отдать ей приказ, который она обязательно выполнит. Вот хитрюга, не рассказала мне про то, как нужно пользоваться перстнем, а ведь наверняка знала!

Я почувствовал над ней полную власть. Но моя территория была нарушена! Кто-то вторгся и пользовался тем, что моё по праву! Это нужно было прекращать! Я резко крутанул палец на перстне, и Марта вся оказалась как будто в коконе, прежнего желтоватого, но теперь гораздо более насыщенного и густого света.

Ручек оторвался от кокона и заёрзал рядом. Теперь он больше напоминал щупальце. Энергетическое щупальце некоего существа. Потыкавшись и поняв, что Марта ему больше недоступна, он повернулся в мою сторону, и вряд ли это было так, но мне показалось, что облизнулся. Хотя рта у него и не было.

Я понятия не имел, насколько эта штука опасна и смогу ли я ей что-то противопоставить. На всякий случай я сформировал в руке шар голубой плазмы, чтобы было чем защищаться.

Щупальце замерло в нерешительности, незная как реагировать. Похоже, его хозяин видел всё, что здесь происходит. Но я это щупальце не видел до того, как подключился к Марте. А теперь видел, хотя перстень уже и не касался. «Подключение» каким-то образом сохранилось. Как будто бы я просто научился видеть в другой части спектра. Просто раньше я не знал как это делать, а теперь знаю.

Щупальце было энергетическим. Оно не имела физического носителя. Интересно, а его хозяин тоже просто сгусток энергии, или всё-таки имеет плоть? Дело в том, с бесплотными существами значительно сложнее. Когда есть мясо, нужно просто его повредить каким-то способом. При моих возможностях, скорее всего, поджарить. Но вот если это энергетическая сущность, к ней нужен особый подход и каждый раз разный. Мне в прямые столкновения с такими раньше входить не доводилось. Что ж, всё когда-то бывает в первый раз.

— Поговорим? — спросил я наудачу.

Щупальце замерло и висело некоторое время неподвижно напротив меня. Потом стало медленно отползать. Я расценил это как приглашение и пошёл следом. Спустившись по лестнице, мы, как я и предполагал, направились в сторону дыры в полу. На самом краю щупальце задержалось, повернувшись в мою сторону, а потом скрылось внизу. Я глянул в яму, вздохнул и спрыгнул вниз. Там я оказался по щиколотку в какой-то вонючей жиже.

— М-да уж, — проговорил я, глядя, как щупальце медленно уползает по тоннелю, и направился следом.

Метров через пятьдесят, в боковой стене оказался вход в старое подвальное помещение, где я и увидел его.

— Погаси свой шарик, — сказал он, скрипучим голосом, втягивая щупальце в себя.

— Обожду пока, — сказал я, — ты чуть не убил мою подругу. Вот когда придём к какой-нибудь договорённости, тогда я его и погашу. Пока же, подержу как страховку. Да и свет от него идёт, а то мы в полной темноте окажемся.

— Ты хотел поговорить, а держишь в руках оружие, — вздохнул он.

— Я хотел поговорить, потому что ты чуть не убил одного из нас, — ещё раз напомнил я ему, — мог бы и сразу напасть!

— Моему каналу бы твой шарик не повредил, — хохотнул он.

— Я бы тебя всё равно нашёл, — сказал я, — так что не обольщайся. Кто ты?

— Ох, если бы я сам это знал, — вздохнул он.

Я не знаю почему, но я сразу решил, что это ОН, хотя никаких внешних половых признаков у него не было. Голос был ближе к мужскому, но не на сто процентов. В общем, он и он.

Ещё мне было интересно, был ли он видим для меня раньше, или я могу его видеть только теперь, после того, как у меня появился новый навык, через подключение к перстню и Марты.

Наверное, стоит попробовать описать, как он выглядел, хотя это и непросто. Он как бы был, но его как бы и не было. Некая субстанция, то ли дымок, то ли отражённый в тумане свет, то ли вдруг ставшее видимым энергетическое поле или аура, но без человека. Я никогда не видел такого, но именно так себе представлял, как это может выглядеть. Довольно размытая фигура, похожая на толстого человека, но состоящая как бы из света, проходящего через густой, слегка затуманенный воздух. Да, так, наверное, будет описать точнее всего!

И во все стороны от него тянулись тонкие нити слегка светящихся и переливающихся щупалец.

— Ты ничего о себе не помнишь? — спросил я.

— Абсолютно! — сказал он, — я как чистый лист. Я знаю кое-что об этом мире, но не знаю, откуда мне это всё известно. Я говорю с тобой, для этого нужно владеть языком.

— Ты раньше был человеком? — спросил я.

— Скорее всего, — вздохнул он.

— Как тебя зовут? — спросил я.

— У меня нет имени, нет возраста, нет памяти… я чистая энергия, — ответил он.

— А какая именно энергия? — спросил я.

— Любая, — признался он, — я могу аккумулировать в себе любую энергию. И электрическую, и биологическую, и магическую. Любую, до какой смогу дотянуться.

— И многих ты здесь опустошил? — спросил я, — не зря же ты дежуришь у этой дыры?

— Наверное, многих, — сказал он, — но я не помню сколько именно. Воспоминания вымываются из меня очень быстро. Те, кто живёт под землёй, знают, что я тут. Мы с ними заключили соглашение. Они меня не трогают, а я никого не пропускаю внутрь.

— То есть, они сильнее тебя и могут с тобой сладить? — заинтересовался я.

— Не все, только один, — сказал он.

— Тритон? — в лоб спросил я.

Вся его энергетическая сущность всколыхнулась и пошла волнами.

— Да, — не стал отпираться он, — кажется, так его зовут. Он очень силён!

— Что мы с тобой будем делать? — сказал я задумчиво.

— Их лояльность для меня важна, твоя — нет. Следовательно, я выпью и тебя и твою подружку, — сказал он, после чего два его щупальца всплыли под самый потолок и ударились друг о друга. Раздался хрустальный звон… странно, что хрустальный, ведь они же состояли из энергии, как же они могли звенеть? Очень странно!

Впрочем, хозяин этих щупалец был, видимо, не таким уж и плохим парнем. Не его вина, что он оказался в такой сложной ситуации. После того как случился магопокалипсис, многим пришлось несладко, многие изменились, хотели они того или нет. Я тоже изменился, но мне, можно сказать, повезло, и я мог вести более-менее нормальную жизнь. А что делать таким вот бедолагам?

В этом мрачном подвальном помещении, вроде бы, стало немного светлее и теплее. Тут было, можно даже сказать, уютно!

Нужно будет как-то договориться с ним и разойтись по-хорошему. Может быть, даже дать немного маны… ну, как бы заплатить за проход…

Бедный он, бедный… сидит тут один, никому не нужный, голодный… нужно будет снабдить его маной как следует…

— Ммммм, да ты шаман! — долетел откуда-то издалека до меня его голос, — никогда раньше не видел живого шамана! Ты же просто бездонная бочка! Тебя нельзя убивать, ты должен жить как можно дольше!

Его слова только укрепили меня в мысли, что мы сможем с ним подружиться. Вон, он уже даже убивать меня не собирается. Я же говорил, что нормальный он парень… ну или кто он там есть на самом деле? В общем, нормальный!

Я захотел ему сказать, что считаю его нормальным… но почему-то не стал этого делать. Мне было лень! Я вообще очень устал, и нужно было срочно отдохнуть. Никуда этот Тритон не денется. Вздремну немного, а там уже и будем думать, что делать дальше. Может быть, не стоит и лезть туда. Алиса этого не больно-то и заслуживает. Если подумать, то кто она мне вообще? Ведёт себя постоянно отвратительно, меня ни во что не ставит, а просто использует. Далась она мне? Пускай сама выкручивается. Такие как она не пропадают. Всплывёт!

Да, ещё же Марта… а что Марта? Я её знать не знаю, кто она такая! Я же с ней только познакомился, считай! Взрослая тётка вроде, а ведёт себя как подросток! Странная она, и ещё не понятно, можно ли ей доверять. Вон, про перстень не всё рассказала, утаила важную информацию о том, как им нужно правильно пользоваться. Так что, нет ей доверия.

— Алик! — раздался откуда-то издалека её голос. Легка на помине! Надо ей сказать, что пусть убирается отсюда и живёт своей жизнью. У меня теперь есть новый друг, которому я могу доверять, и который никогда не обманет и не предаст! Ведь сразу же видно, что он молодец!

— Алик! — голос раздался уже ближе, и вслед за криком последовал удар мне по лицу.

Щека вспыхнула огнём! Это Марта меня ударила? Я знал, что ей нельзя доверять! Вот, уже к рукоприкладству перешла. Пользуется тем, что я женщин не бью, и позволяет себе чёрт-те что!

— Алик, твою мать! Если ты не очнёшься, мы сейчас сдохнем! — проорала она совсем близко, и болью вспыхнула другая щека.

Лицо Марты начало проступать из тумана. Она тяжело дышала, склонившись надо мной, и, видимо, всё, что она сейчас делала, она делала из последних сил.

— Сука! Нам конец! — обессиленно выдохнула она и свалилась с меня куда-то вбок.

Свалилась с меня? Я что, лежу? Что происходит?

В голове взорвался яркий шар, и я вдруг всё осознал! Я лежу на полу, на обломках кирпичей, меня всего опутывают искрящиеся тонкие щупальца, и где-то в углу смеётся их хозяин.

— Ну, уж нет! — пробормотал я, рывком вскинул обе руки вверх, и между ними начал формироваться голубой шар, который очень быстро миновал синюю стадию и стал ослепительно фиолетовым. Тут уж не до жиру, будь что будет. Да впрочем, от меня этот механизм особо и не зависит. Но запустить его второй раз за день… может быть я, в самом деле, ввязался во что-то не то?

Я не смог больше удерживать этот рвущийся из рук пучок энергии. Смех в углу перешёл в вопль ужаса. Я толкнул шар резко вверх, перекатился туда, куда вроде бы упала Марта, чтобы накрыть её с собой, а потом бабахнуло и всё исчезло.