Глава 18

В глазах окружающих я читала разные чувства: любопытство, заинтересованность, внимание… Негатива не было, возможно, пока. Народ еще не понял, кто перед ними: провинциальная простушка или прожженная интриганка. – Вы уже назначили дату свадьбы, Марианна? – поинтересовалась молоденькая брюнетка с глазами странного сиреневого цвета. – Пока еще нет, – покачала я головой. – Дира, ты же знаешь обычаи, – заметил со своего места Ричард. – Свадьба должна состояться в ближайшее время, через два-три дня после появления Марианны во дворце. Ах, значит, два-три дня. Что ж, в таком случае договор я продемонстрирую Ричарду прямо сегодня, ближе к вечеру. Переспит с этой мыслью, а завтра будем подписывать. Ну, или скандалить. – Для свадьбы нужно платье, – заметила Дира, многозначительно посмотрев в мою сторону. Ричард ухмыльнулся. – Почему ты считаешь, что, кроме тебя, об этом никто не подумал? Дира вспыхнула. На щеках появились красные пятна. Я мысленно отнесла ее к возможным противникам. Ну, по крайней мере, точно не союзникам. Уж не знаю, какие отношения связывают ее и Ричарда, но я прекрасно видела, как они оба стараются уколоть друг друга. Между тем Дира замолчала и уставилась в свою тарелку. Первый раунд оказался за Ричардом. И я ждала продолжения. – Марианна, как долго вы планируете жить во дворце? – поинтересовалась одна из аристократок. Среднего роста и среднего же возраста, с густой гривой рыжих волос, она была похожа на льва в прайде. Такая точно нигде не потеряется. – Все то время, что здесь будет жить мой муж, – мило улыбнулась я, сделав вид, что не поняла вопроса. И сразу же в глазах многих, сидевших за столом, появилось нескрываемое недоумение. То есть меня тут не ждали? А если и ждали, то на пару-тройку ночей, пока замуж не выйду? Ну и?.. Чьи планы я умудрилась поломать своим ответом? – Я слышала, вы невероятно привязаны к своему замку, – заметила рыжая. – Так и есть, – кивнула я. – Но обязанностью жены является в том числе и жизнь в доме мужа. Я не могу заставить Ричарда переехать ко мне в замок. И молчание. Длительное молчание плюс изучающие взгляды. Похоже, тут и правда ждали дурочку, которую можно по-быстрому сплавить назад, в замок. – Скажите, Марианна, – обратился ко мне молодой человек, очень сильно внешне напоминавший Ричарда. Разве что моложе его на пару-тройку лет, – вы не против этой свадьбы? «Марианна, детка, ты жениха не боишься?» – внезапно вспомнила я вопрос опекунши. Да что ж они так все прицепились к этой свадьбе? Нашли событие века – брак кронпринца и той, которую все вокруг считают миленькой идиоткой. Ну поженимся мы. И что? Небо на головы нам всем точно не рухнет. – А должна? – мило затрепетала я ресничками. – Вы сейчас пытаетесь меня напугать или на что-то намекнуть? За столом послышались смешки. Мой собеседник хмыкнул, но только плечами пожал. – Всего лишь вопрос. Можете расценивать его как праздное любопытство. – Нет, – качнула я головой, – я не против этой свадьбы. И не понимаю, почему я должна быть против. – Ясно, – кивнул парень и вернулся к поеданию того, что лежало в его тарелке. Остаток завтрака прошел в ничего не значащих разговорах. Меня больше не пытались вытянуть на беседу, не старались узнать мое мнение по поводу того или иного предмета. Да и вообще вели себя так, будто я довольно давно живу среди них и всем вокруг достаточно надоела. После завтрака прибежала служанка, невысокая плотная брюнетка лет семнадцати-восемнадцати, одетая в форму цветов императора, и провела меня в выделенную мне комнату на втором этаже, неподалеку от покоев самого Ричарда. Мои вещи уже стояли посередине комнаты, не разобранные. – Его высочество приказал без вашего указа ничего не трогать, ваше сиятельство, – с поклоном сообщила служанка. Как будто не хотел, чтобы слуги наткнулись на что-то, что им видеть не нужно. У меня на миг закралось подозрение, что Ричард в курсе моих обысков в замке. «Тихо шифером шурша», – проворчала я про себя. Ну вот почему он должен быть в курсе? Только потому что я так решила? – Принеси мне чай и потом займись разбором вещей, – приказала я. Служанка поклонилась и убежала. Я же принялась рыться в своей сумке – надо было по-быстрому перепрятать найденные вещи.