Глава 22

– Нейр Дортон, тут вы не правы. Существует закон «О вещественных претензиях», выпущенный несколько столетий назад при Арнаре Благополучном, сыне Горальда Привлекательного. И вот он точно не отменен. – Однако судебной практики по нему не было. И ни одно решение маститых законников его не учитывает. Это означает, что данный закон не может считаться истиной в последней инстанции, согласитесь, нейр Шонтас. – Не скажите, нейр Дортон, не скажите. А как же дело четы лорнт Доскайских? Его вел почтенный нейр Жоранос Зикайский. – Уже спившийся к тому моменту. Так стоит ли упоминания его имя? – Ну, если вы рассматриваете вопрос в таком ключе, тогда из списка судебных дел можно выкинуть сразу половину. Не находите? – И кто сказал, что я против? Два законника, мой и Ричарда, спорили уже часа два. И ни один из них не желал прийти к компромиссу. Нейр Шонтас, высокий массивный шатен, принесший клятву императорской семье, с уважением поглядывал на коллегу, но не уступал ни пяди. Нейр Дортон, видимо, решил, что выиграть спор у придворного законника может считаться делом чести, и потому даже слышать не хотел о промежуточных решениях. Они спорили, сидя за столом, обложившись бумагами, в том числе и копиями брачного договора. А мы с Ричардом расположились неподалеку от них, в креслах у камина, пили горячий чай, то и дело подогреваемый служанками, и внимательно слушали беседу. Утром, сразу после завтрака, Ричард сообщил, что желал бы обсудить со мной договор в присутствии своего законника. Я покачала головой и ответила, что ничего в законах не понимаю, а потому прошу вызвать во дворец законника своего рода. Вот он и пообщается насчет договора с кем угодно. Ричард нахмурился, но кивнул. Примерно через полчаса Дортан прибыл сюда порталом. Мы вчетвером уселись в небольшой гостиной на первом этаже, Ричард окружил комнату непроницаемым магическим куполом. И с тех пор оба законника упорно доказывали друг другу свою правоту. Спорных мест оказалось не так уж много, четыре-пять пунктов. Не знаю, насколько они были важны для местных юристов, но я предпочла не сдавать свои позиции и заранее ни на что не соглашаться. Первым не выдержал Ричард. Он поднялся из кресла, подошел ко мне, молча протянул руку. Я так же молча ее приняла. И мы вышли из гостиной. – Я там с ума сойду от этого обилия законов, – проворчал Ричард, едва мы оказались в коридоре, и дверь за нами захлопнулась. – Марианна, неужели вам интересно все это слушать? – Не особо, – призналась я. – Но больше все равно заняться нечем. Ричард таинственно улыбнулся, щелкнул пальцами, активируя портал, и в следующее мгновение мы перенеслись в незнакомое место – на неизвестную мне зеленую поляну рядом с рокочущим водопадом. – Грот восьми влюбленных, – все так же таинственно улыбаясь, произнес Ричард. Грот? Где? Я покрутила головой. – Вон там, под водопадом. Поговаривают, что там, в гроте, в свое время скрывались те, кому не суждено быть вместе. Несчастные влюбленные. И водопад – это слезы, пролитые ими. – А почему восемь? – уточнила я. – Просто цифра красивая, – пожал плечами Ричард и пленительно улыбнулся. – Логично, – согласилась я, делая вид, что не заметила этой улыбки. – А зачем мы здесь? – Я решил начать знакомить вас с живописными местами империи. Вам нравится? – и снова эта улыбка. – Очень, – кивнула я. – Ричард, скажите честно, вы сейчас меня соблазняете? – Пытаюсь. А нельзя? И вот что на это ответить? Разве что: «Совесть у вас есть?» Но сказала я другое: – Мне прививали строгое воспитание. – То есть до свадьбы ни-ни, – правильно понял Ричард и притворно вздохнул. – С тем, как долго спорят эти двое умников, свадьбы в ближайшие дни мне не дождаться. Эм… Что?.. В каком смысле?.. До меня дошло, и я расхохоталась, весело и задорно, в кои-то веки позабыв о проблемах вокруг. – У вас красивый смех, Марианна, – услышала я, отсмеявшись. – Ричард, вы невыносимый льстец, – сообщила я ему. – Даже спорить не буду. Не хотите искупаться? Я скептически посмотрела на природное озерцо, образованное внизу струями водопада, представила себе там температуру и честно ответила. – Я замерзну. Да и вообще, я плавать не умею. – А жаль, – снова вздохнул Ричард. Я только хмыкнула. Интересно, многих он сюда приводит? Как-то не верилось, что я была единственной.