Глава 25

Мы вернулись во дворец практически сразу же после разговора. Задумчивый Ричард и настороженная я со стороны, наверное, смотрелись странно. Я бы на месте постороннего наблюдателя сразу же задалась вопросом: где и чем эти двое занимались? Но в холле дворца, куда открыл портал Ричард, было пустынно и тихо. Как ни странно. – К законникам? – спросил Ричард. Я кивнула. И мы направились в гостиную. Там ничего не изменилось после нашего ухода. Разве что пунктов обсуждения стало меньше. – Нет, – упрямо качал головой Дортон. – Я никак не могу на это пойти. Моя клиентка должны иметь несколько дней выходных в месяц. – Выходных от чего? – изумлялся Шонтас. – Ее сиятельство ничем… – Будут выходные, – прервал своего законника Ричард, перешагивая порог вслед за мной. – Остальные пункты мне рассмотрение. Сейчас же. Вот что значит репутация. Понятия не имею, насколько правдивыми были те слухи, что ходили о Ричарде, но оба законника замолчали и едва ли по струнке не вытянулись. Теперь, после того что узнал Ричард, пункты были согласованы быстро. Мне пришлось пойти на уступки дважды. Время моего пребывания в родовом замке сократилось с пятнадцати дней до десяти (туда я отправлялась раз в полгода, как владелица имущества), за исключением непредвиденных ситуаций, когда мое присутствие могло понадобиться срочно и на неопределенный срок. И все свои бизнес-проекты, задумки, как их охарактеризовал Дортон, я должна была обсуждать с Ричардом еще на начальной стадии. Сначала сделать, а потом поставить в известность, оказалось невозможным. Ладно, я не гордая. Могу и обсудить. Все равно лазейки при необходимости найду. Первый год, что ли, я бизнесом занимаюсь? Ричард, видимо, подумал так же. Ну, или я разучилась сдерживать свои эмоции. Потому что меня окинули крайне подозрительным взглядом с ног до головы. Мол, вот что ты опять задумала? И будет ли от твоих мыслей польза империи? Я ответила невинной улыбочкой. Еще и ресничками похлопала в придачу. Ричард не впечатлился. Подозрительность во взгляде только усилилась. Но в конце концов договор мы подписали. Магической подписью, конечно же. Причем с обеих сторон. Шонтас, услышав мое требование, явно удивился. Но Ричард и рта не дал ему раскрыть – сразу же поставил свою подпись под документом. И вот теперь, вечером, после тяжелого, утомительного дня, я сидела в кресле у горевшего камина и думала, думала, думала. Размышляла над новой реальностью и своей ролью в ней. Вот-вот должна была состояться свадьба. Я не сомневалась, что практически сразу же после нее мои таланты понадобятся империи. Надо будет и заговоры раскрывать, и клады искать, и по потайным ходам гулять. Даром, что ли, я за кронпринца вышла? Надо теперь отрабатывать свое содержание. Ну, это, конечно, крайне грубо. На самом деле Ричард и поухаживать может, и комплимент сказать. Он, как я убедилась, был галантным кавалером. И вполне возможно, что у нас с ним сложится удачный брак. Ну, по местным меркам, естественно. Вот только здесь не Земля. С нынешними развлечениями я быстро взвою от скуки. Дело свое я пока что открыть не могу – надо и придумать, что именно открывать, и с Ричардом все моменты обговорить. А уж про исполнителей я вообще молчу. Попробуй найди их, работящих и толковых. Я сознательно накручивала себя, рассматривала все в темном, почти что черном свете. Настроение было каким-то непонятным. Вроде и проблем никаких, по крайней мере серьезных, на горизонте не ожидается. И в то же время хорошего ничего я тоже не видела. В общем, тоскливо как-то было. И дождь за окном, частый и крупный, только ухудшал мое настроение. Он барабанил по стеклам, холодный, осенний. И с каждой минутой усиливал мою хандру. Я легла спать с желанием прибить всех вокруг. И практически сразу же очутилась в шикарном просторном зале, залитом солнечным светом. Напротив меня стояла красивая синеглазая брюнетка. Пышные волосы, тонкие черты лица, мягкая улыбка – в женщине все было хорошо. И это заставляло настораживаться. – Здравствуй, Марианна, – у брюнетки оказался чарующий голос, и я напряглась еще сильней. – Не нужно меня бояться. Я – Арис, местная богиня семьи и домашнего очага. Выходи за Ричарда, не беспокойся о вашем будущем. Передай ему, пусть помнит о поступках своего предка Гортока. Он поймет. И поверь мне: чаще всего вместо силы можно применить слабость. Эффект тебе понравится. Сказала и исчезла. А я проснулась в своей постели утром. За окном светило солнце. От ночного дождя не осталось и следа. Я вспомнила сон и нахмурилась. Ну, и что это было?