Глава 35

– Ричард, мой мальчик, ты и здесь! Какими судьбами?! – средних лет блондинка, высокая и синеглазая, одетая в длинное темно-коричневое платье, быстрым шагом появилась из распахнутых дверей обеденного зала. Мазнула по мне равнодушным взглядом и обратила все свое внимание на Ричарда. Сразу было видно: племянника она любит, и рада его незапланированному появлению. – Вот уж не ждала! Порадовал меня! – Здравствуй, тетя, – мягко улыбнулся Ричард, обнял ее и ткнулся носом в щеку. – Я тоже рад тебя видеть. Позволь тебя познакомить с моей супругой Марианной. Она появилась у нас благодаря воле богов из другого мира. Марианна, это моя тетушка Агнесса. Пока Ричард говорил, скучающее равнодушие на лице Агнессы довольно быстро сменялось откровенным любопытством. – Супруга из другого мира? – протянула она заинтересованно, поглядывая на меня, как кондитер – на спелые фрукты. Точно думает, каким образом и когда меня использовать. – Очень, очень интересно. Рада знакомству. Очень рада. – Взаимно, – улыбнулась я. Ричард выбрал правильный вариант. Теперь буду развлекаться не только я. А это значит, что скучать мне не придется. Вот только если он рассчитывал, что я забуду о своих планах на бизнес, то серьезно просчитался. Я собиралась предложить Агнессе участие в некоторых своих делах. Заранее предугадываю, как будет негодовать ее родня, когда обо всем узнают. Конечно, это было мне только на руку. Больше слухов – больше пиара. Между тем мы прошли в обеденный зал, сели за стол. Агнесса собиралась обедать и пригласила нас составить ей компанию. Усевшись в кресла, мы принялись сначала за первое, затем – за второе. Пока ели, Агнесса то и дело с любопытством поглядывала на меня. Честно сказать, к концу обеда я стала ощущать себя экспонатом в музее. Каким-нибудь уродцем в кунсткамере, например. – Как вы появились здесь, Марианна? Каким образом? – стала удовлетворять свою заинтересованность Агнесса, едва мы покончили с блюдами и перешли к чаю. – Видимо, волею богов, – честно ответила я. – Меня внезапно закинуло в чужое тело. И я долго не могла понять, что к чему. Откровенно говоря, я до сих пор не привыкла к местным порядкам. Там, откуда я появилась, нравы свободнее, и жизнь у женщины во многом проще. В глазах Агнессы блеснуло какое-то непонятное мне чувство. Ричард вздохнул и возвел глаза к потолку. Так, похоже, я наступила на больную мозоль. – Вам здесь будет тяжело жить, – предупредила меня Агнесса и с усмешкой посмотрела на Ричарда. От нее не укрылись его гримасы. – Мой племянник, как и большая часть местных мужчин, уверен, что женщина создана исключительно для того, чтобы его ублажить. Он не видит в ней равную и всегда будет стремиться командовать. – Не сомневаюсь, – улыбнулась я, наблюдая, как недовольно морщится Ричард. Правду, конечно, говорить легко и приятно. А вот выслушивать ее – не очень. – И чтобы ничего подобного не произошло, мы с Ричардом заключили брачный договор, в котором подробно прописали права и обязанности сторон. Ну и заверили его магически, конечно же. Так что теперь у меня есть защита. – У меня тоже, – фыркнул Ричард. – Если только от моего ворчания, – поддела я его. Агнесса весело рассмеялась. – Брачный договор, значит. И ты, мой милый, не спорил? – У меня не было выбора, – проворчал Ричард. Помолчал и добавил нехотя. – Тетушка, Марианна – Видящая. – Ах, вот в чем дело, – понятливо кивнула Агнесса, – что ж, тогда действительно выбора у тебя не было. – И уже мне. – Марианна, нам с вами обязательно надо пообщаться наедине. Без лишних ушей. На разные темы. – Вот поэтому я и привел ее сюда, – вздохнул Ричард. – Милая, кольцо-портал ты получишь, как я и обещал, но, надеюсь, вы с тетей будете соблюдать правила приличия. И ты станешь возвращаться во дворец не позже десяти вечера. – Даже не сомневайся, родной, – сытой кошкой промурлыкала я. Общество Агнессы обещало множество интересных минут. «Я почти поверил, да», – было написано на лице Ричарда. – Из вас должна получиться чудесная пара, – отметила Агнесса, внимательно следя за нашими пикировками. – Особенно если ты, Ричард, не станешь ущемлять права жены. – Я не такой тиран, как обо мне все думают, – отрезал раздраженно Ричард. «Угу, – мысленно согласилась я. – Ты, может, и не тиран. А вот твой отец – не уверена». Видимо, Агнесса подумала то же самое, потому что мягко и очень понимающе улыбнулась. Ричард вздохнул. Снова. Тяжело.