Глава 56

К нужному времени управились и я, и Ричард. Он отправлялся в Бездну с необходимыми документами, я – в откровенном, по местным меркам, наряде. Правда, сверху я прикрыла его накидкой, плотной, длинной, полностью непрозрачной. Завернулась в нее как в кокон. Ричард окинул меня подозрительным взглядом, едва мы встретились в холле. Я в ответ затрепетала ресничками. – Похоже, без успокоительного мне не обойтись, – задумчиво произнес Ричард. – Ну что ты, милый, – скопировала я интонации одной из придворных дам, глупой, как пробка, – как ты мог обо мне так дурно подумать. – То есть и успокоительное не поможет? – сделал верный вывод Ричард. Я хмыкнула. Наивный. Если бы дело было только в успокоительном. – Там будет присутствовать один из богов, – напомнила я. – В случае чего тебе помогут, не дадут помереть от шока. Взглядом Ричард рассказал мне все, что думал по поводу такого «утешения». Мне, как обычно, было «фиолетово». Пусть его. Удостоверившись в отсутствии моей реакции, Ричард пробормотал что-то не особо цензурное себе под нос и все же открыл портал. Миг – и мы уже в Бездне. На этот раз, так как я являлась близкой родственницей императора, нам дали доступ прямо во дворец. Ричард рассказывал мне, что демоны – существа суровые и жесткие – свои дома обычно не украшают. Если они где-то развесили гирлянды или поставили в вазочки живые цветы, значит, гость им чрезвычайно дорог, настолько, что ради него они поступились своими принципами. Здесь и сейчас дворец был украшен, едва ли не с пола до потолка. Император ясно давал понять окружающим, что семья для него превыше всего. И бабушку, и меня встречали как чрезвычайно важных гостей. Ярко украшенный холл, бегающие туда-сюда слуги, торжественно выглядящий дворецкий – все было по высшему рангу. – Позвольте вашу накидку, ваше высочество, – поклонился нам дворецкий. Сразу же возле меня возникла одна из служанок, молоденькая демоница лет двадцати. Я поколебалась целых две секунды, но все же развернула свой «кокон», показавшись во всей красе. Народ вокруг замер. Ричард втянул воздух сквозь плотно сжатые зубы. Что ж, можно считать, что появилась я во дворце более чем эффектно. В своем излишне коротком платье, привлекавшим постороннее внимание и глубоким декольте, и непристойной длиной, рядом со злющим как сто демонов Ричардом, я и дошла до обеденного зала. Благо идти было недалеко, каких-то пять-десять шагов. А там уже и открытая дверь, и голоса, и запах еды, потрясавший воображение и буквально сводивший меня с ума. Бабушка с дедом уже были в зале – сидели за обеденным столом, на своих местах, о чем-то оживленно болтали с императором демонов и его великовозрастным наследником. Болтали, да. Пока мы с Ричардом не переступили порог. Потом в обеденном зале настала тишина. Прямо как на кладбище ночью. Все взгляды были устремлены только на меня. Народ смотрел и молчал. – Детка, – бабушка, в длинном зеленом платье, расшитом золотыми нитями, опомнилась первая, всплеснула руками, поднялась из кресла, направилась ко мне, – как же я без тебя скучала! – И я, ба, – вполне искренне улыбнулась я. Мы крепко обнялись. В моих глазах предательски защипало. Ох ты ж, блин. Получается, я и правда скучала… – Выпорю, – пригрозил со своего места дед. Его черные кустистые брови сошлись к переносице. А в голосе зазвучали нотки стали. – Точно выпорю. Доведешь же. – Поздно, деда, – я улыбнулась улыбкой хищной бизнес-леди, увидев которую, мои партнеры и подчиненные сразу же начинали вспоминать все свои грехи и старательно молиться, чтобы их миновала небесная кара в моем лице. На деда она, правда, не подействовала. Но это немудрено. Бог, как-никак. – В детстве пороть надо было. Сейчас уже поздно. С этими словами я походкой манекенщицы двинулась к одному из пустовавших мест, возле бабушки. Там как раз стоял пустой прибор. За моей спиной приглушенно, но при этом очень эмоционально, выругался Ричард. Я удовлетворенно ухмыльнулась. Дортас раздраженно скривился. Ему мой концерт явно не понравился. Император смотрел на все молча, с непроницаемым выражением лица, но явно делал выводы из увиденного. Мы наконец-то расселись. Ричард занял место возле моего деда. Можно было приступать к еде. Благо в тарелках уже был налит густой наваристый суп.