Глава 58

Любимые родственники убедились, что я – дама упертая, твердо знающая, что мне надо. И потому до окончания застолья никакие острые темы больше не поднимались. И меня особо не трогали. Мужчины разговаривали о политике. Мы с бабушкой откровенно скучали. Как только появилась возможность сбежать из-за стола, я поднялась со своего места. – Прошу меня извинить… – начала было я. И меня сразу же перебили. – Пойдем, детка, чаю попьем, – бабушка встала со своего кресла вместе со мной. – Дадим мужчинам обсудить нас и наше поведение. Император нахмурился. Дортас покраснел. Дед ухмыльнулся. И только Ричард сидел спокойно. Да, похоже, бог и демоны только и ждали нашего с бабушкой ухода, чтобы помыть нам с ней косточки. Я хмыкнула. Да пожалуйста. Пусть развлекаются. В эту игру можно играть в обе стороны. И мы с бабушкой ровно так же могли закрыться в гостиной, чтобы поболтать о наших дражайших родственничках. Так что вышли мы, довольные жизнью, из обеденного зала. Потом дошли до лестницы из черного мрамора и по ней, держась за позолоченные перила, направились на второй этаж. Туда, где и проживали император, кронпринц и все остальные члены императорского рода. Вернее, прямо сейчас, кроме двух демонов, никто на втором этаже не жил – некому было. Императорский род практически вымер. Пока не появилась я. Так что теперь и у меня, и бабушки вполне могли быть свои апартаменты во дворце. Но то потом. Когда я в род войду, вполне официально. Пока что магия дворца признавала только бабушку, ее силу. И именно потому пропустила меня с ней в одну из гостиных. Мы уселись в вычурно отделанные кресла, откинулись на спинки. – Ба, а родителей здесь ждать? – спросила я, начиная разговор. – Не знаю, детка, – покачала головой бабушка. – Они думают, что мы с твоим дедом уехали познакомиться с внезапно объявившимися дальними родственниками. Правду мы им пока не рассказывали. Понятия не имею, как они все это воспримут. – И тут же, без перехода. – Милая, это правда, что ты артаров пощадила? – Правда, – кивнула я. – А что? Они же живые существа. И тоже умирать не хотят. Что не так-то? – Да все так, детка, – широко улыбнулась бабушка. – Представляю себе, как взбесились твои свекры, когда узнали. Артары-то вне закона практически официально. Я только руками развела. Хотят беситься? Да пожалуйста. Не могу ж я им запретить. – Здесь дремучее Средневековье, ба, – пожаловалась я. – Понятия не имею, как тут выживают женщины типа Агнессы. А они ж все равно появляются на свет. Не одним же тихоням мужей ублажать. С местными законами я скоро взвыла бы, если бы не способности Видящей. – Из-за них вы с Ричардом заключили брачный договор? – понятливо спросила бабушка. – В том числе, – ответила я. – Видела бы ты лицо Ричарда, когда я заговорила про договор. «Но, Марианна, вы мне не доверяете? Вы как будто видите во мне противника», – процитировала я. – В общем, поверить не мог, что слышит подобное от скромной простушки из провинциального замка. Бабушка хмыкнула. – Как сказали бы на Земле, ты сломала ему все шаблоны, милая. Впрочем, с местными мужчинами как раз так и надо себя вести. Иначе не будешь вылезать из спальни, детской и гостиной. А что касается Агнессы… Думаю, провинциальные аристократы ее уровня просто боятся вызвать на себя гнев ее родни. – Хочешь сказать, император драконов был бы против ее замужества? – удивилась я. – Понятия не имею, детка. Я больше о том, что она в опале. А значит, ее родня слышать о ней не желает. Будущий муж же обязан потребовать приданное. От императора. Можешь себе представить реакцию своего свекра, когда кто-нибудь из аристократов придет к нему с этим вопросом? – Представить-то могу. Но реакцию. Я помолчала и добавила. – А вот сам муж после этой встречи как-то не представляется больше. – Правильно мыслишь, детка, – улыбнулась бабушка. – Император драконов крут и не всегда справедлив. Боится он только богов и демонов. Всех остальных презирает. Включая некоторых членов своего семейства. По сравнению с ним твой муж – просто тихий котенок. Я вспомнила страх опекунши Марианны и фыркнула. Нашелся тихий котенок. С когтями рыси. – Ба, а ты с нами в долю не хочешь? – я сменила тему и затрепыхала ресничками. – Тебе деньги нужны или «крыша»? – лукаво поинтересовалась бабушка. – И то, и другое, – честно призналась я. – У нас с Агнессой столько планов, столько планов. Так что, ба? – Твой дед придет в ярость, когда узнает. А у твоего мужа точно инфаркт случится. Как и у моего племянника. Поэтому я согласна. Я, не скрываясь, довольно потерла руки. Чудно. Просто чудно.