Глава 21. Новое первое впечатление
За девочкой так никто и не пришел. Ни через пять минут, ни через десять, ни тогда, когда бублик закончился и она принялась наминать вкусняшки из других пакетов. Я не стала останавливать, лишь тревожно оглядываясь. Может, у них так принято, оставлять маленьких девочек без присмотра? Если так, то я вовсе не удивлена, что те не доживают до взрослой жизни.
— Как тебя зовут? — спросила я у девушки с кудряшками, как у маленького ангелочка. Белые пружинки так и подпрыгивали от порывов ветра, словно с ними играли в какую-то неведомую игру.
— Маришка, — улыбнулась мне девочка своей частично беззубой улыбкой. Видимо молочные зубы активно менялись, подумалось мне. Выглядело это зеленоглазое безобразие потрясающе. Потрясающе беззащитной. Где ходят ее родители?
— Маришка, а ты одна здесь гуляешь? — не унималась я. Девочка неопределенно пожала плечами. А я продолжала внимательно рассматривать чумазую подружку. Вся одежда ее была измазана, но если тщательно присмотреться, становилось ясно, что выглядит она достаточно заношенной. На ней много дыр и латок.
— Вот ты где, негодница! — услышала я грозный мужской голос и только успела обернуться, как чья-то рука уже замахнулась на мою спутницу. Маришка в секунду вся сжалась, как перед ударом, а я перехватила руку мужчины, которая так и не достигла белокурой головки.
— Вы что себе позволяете? — возмутилась я, становясь между мужчиной и девочкой. Передо мной стоял высокий неотесанный мужлан. По другому описать его было сложно. Темные короткие волосы, широкие брови, морщинка между ними, которая часто бывает у тех, кто вечно хмурится. Синяки под глазами и припухшее лицо. Он явно был не трезв. На его одежде не было краски, да и вся она была такая же потрепанная, как и у ребенка. Сомнений в том, что он ее родственник не возникало. Она его явно узнала, да и глаза у него были такие же пронзительно зеленые.
— Это моя дочь! — не сбавляя тона проговорил он и попытался меня отстранить. Но это он просто не знал, на кого нарвался.
— Это еще потребуется доказать! Иначе чего бы такому маленькому ребенку самому гулять на фестивале, где так опасно? — спросила у него я, вскинув подбородок вверх.
— Да, что ты себе позволяешь? — спросил этот невежда и смачно сплюнул мне под ноги.
— Это вы что себе позволяете? — парировала я, полностью игнорируя всякие нападки с его стороны. Что он мне сделает? Ударит, как эту малышку? Пусть только попробует. — У вас есть доказательство, что это ваша дочь?
— Какие, твою мать, доказательства? Маришка, встала и пошла домой, я с тобой позже разберусь, мелкая дрянь! — обратился он к ребенку. Девочка сжалась еще сильнее, но выходить из-за моей спины не спешила. Я уже заготовила новую речь, но в диалог вмешался еще один мужчина. Он выглядел гораздо солиднее, чем этот горе “папа”, но совершенно не внушал доверия. Ни капли.
— Ты нашел ее, Свер? — спросил он у зеленоглазого.
— Да, но какая-то девка ее не отдает. Начала мне талдычить о какой-то опасности, — ответил этот урод, полностью игнорируя мое присутствие.
— Не понял, что за девка? — удивился пришелец. На вид ему было лет сорок, может чуть больше. Я не понимала, что происходит, но мне ужасно хотелось разобраться, потому что от появления нового персонажа, малышка сжалась еще сильнее.
— Та, эта вот. Ученая, видать, — ткнул чуть ни мне в грудь своим грязным пальцем этот не пойми кто.
— Отойди, — сказал второй и, отодвинув первого, подошел ко мне. Какое-то время мы друг друга разглядывали, а после он поджал губы, словно сложив обо мне какое-то впечатление. — Ты значит.
— Вы кто такой? — не менее наглым, чем у него, тоном, спросила я. Сразу было ясно, быть милым с этими людьми смысла нет никакого.
— Я хозяин этой девки. Ее папаша мне продал вчера. Сегодня я пришел забрать свое. Так что давай, проваливай, — сказал он и сделал какой-то невнятный жест своими жирными пальцами. Я лишь пренебрежительно посмотрела в его сторону. И с еще большим отвращением на чудо папашу.
— Я никуда не пойду, — отрицательно покачала я головой.
— Леди, вероятно, в наших краях не давно, — с каким-то пренебрежением в голосе сказал второй. — Рожденные здесь девочки не имеют особой ценности, поэтому не стоит так переживать. Этой осталось жить всего пару годков, а я буду о ней хорошо заботиться. Гораздо лучше, чем этот алкаш. Так, что можете быть спокойной. Это взаимовыгодная сделка.
— А, ну если так, — с пониманием кивнула, — это существенно меняет дело. Второй довольно обернулся на первого, слегка растопырив пальцы на руках. В моем мире такой жест тоже существовал. Это означало что-то из серии “вот видишь”. Вот только я не собиралась улыбнуться этим милым людям, пожелать хорошего дня и просто уйти. Они тут совсем подурели что ли? Детей продают.
— И сколько же стоила эта милая девчушка? — словно между прочим поинтересовалась я. Мужчина снова смерил меня взглядом, но уже другим. Словно купец, оценивающий товар. Видно, что-то для себя решив, он назвал цену, вдвое превышающую ту, что я заплатила за все свои булочки. Я аж замерла, переваривая эту информацию. Просто даром. Ее отдали за десяток булок. — Как дешево.
— Послушайте, милая мисс.
— Миссис.
— Тем более. Ваш муж должен был вам объяснить, что не вы первая ахаете и охаете над бедными крошками, но реальность такова, что помочь им никто не в силах. Да, это очарование видит свет и ступает по нему своими маленькими ножками, но не долго. Не так долго, как нам бы хотелось. Все давно смирились и приняли правила игры. Рожденных девочек тут воспринимают, как бракованных. И поверьте мне наслово, не зря, — отчеканил этот мужчина и снова попытался меня отстранить.
— Сколько вы за нее хотите? — спросила я, понимая, что разговаривать тут и правда не с кем.
— Нисколько. Мне нужна девчонка, — отмахнулся этот “покупатель”.
— Вы уже получили от него деньги? Я дам больше, — перевела я взгляд на того, кто называл себя ее отцом. Он моментально замешкался, а его глаза забегали. Видимо, он пытался своей нетрезвой головой решить, как ему выгоднее поступить.
— Леди, не суйте свой милый нос не в свое дело, — рыкнул на меня мужчина, почуяв, что добыча начала ускользать из рук.
— Свер, старина, в чем дело? Что за возню ты здесь устроил? — в наш разговор неожиданно вклинился один из близнецов, которых я видела буквально недавно.
— Господин фон Вастал, дела житейские. Не хотелось бы вас отвлекать, — таким сладким голосом, что аж приторно стало во рту, заговорил купец, не давая горе отцу вставить и слово. Но близнец его проигнорировал, продолжая требовать ответа от совершенно растерявшегося пьянчуги.
— Свер, я тебя спрашиваю, что здесь происходит?
— Я пытаюсь перекупить его дочь, — вклинилась я. Почему-то в этот момент я его не боялась. Я не понимала, кто именно из двоих братьев передо мной, но помнила, что они сильные маги, а значит, могут помочь. Судя по тому, как лебезит этот хам. И правда, могут. Вопрос, на чью сторону он станет.
— Ты опять пытался продать Маришку? — с неожиданной злобой в голосе спросил фон Вастал.
— Я… Нет… Она потерялась. Все не так, — начал что-то невнятное тараторить мужчина.
— Все так. Он продал ее этому уроду, она сбежала. Я ее нашла и теперь хочу забрать себе. Раз уж девочки у вас продаются, то я готова за нее заплатить, — снова вклинилась я. Порой, так случалось, что язык мой, враг мой, нес, как помело все, что лучше было скрыть. В последний момент я подумала, что, возможно, только лишь возможно, продажа девочек все же запрещена и меня ждут последствия… Но тут же разрешено рабство. Ой, вряд ли это все ложь…
Вместо каких либо слов, один из близнецов просто ударил “отца” в морду лица. Смачно так, как в кино, когда видишь, как голова поворачивается, губы шевелятся, как морская волна, а на каменный пол брызжет кровь из-за выбитого зуба. Я готова была поаплодировать в этот момент. Еле сдержалась, честное слово.
— А тебе девчонка зачем? — спросил мой новый герой, как только вытер руку белоснежным платком и брезгливо выкинул его в ближайшую урну.
— Лучше мне, чем таким уродам, — пожала я плечами. — Или думаешь, я поступлю с ней хуже, чем намеревался он?
Лицо брюнета слегка пошло пятнами, что порадовало меня еще больше. Может они с братцем и так себе мужчины, но детей в обиду не дают. Как минимум, этот.
— Забирай.
— Э-э-э…
— Передумала?
— Нет. А документы на нее какие-то надо оформлять? Или там магическую клятву, я не знаю… Как мне убедится, что ее завтра не отберут обратно? — замялась я, но девочку к себе прижала. Она, к слову, тихо выдохнула и вцепилась в подол моего платья.
— Даю тебе слово, что Маришку у тебя никто не отберет, — сказал близнец. — Надеюсь, этого тебе достаточно?
Мне этого достаточно не было, но, судя по тону, в этом городе такого слова этого мужчины было достаточно всем другим. Я скривилась, но кивнула.
— Как хоть тебя зовут? — спросил он, чуть подумав. Это был вполне здравый вопрос для человека, который отдавал мне ребенка. Пусть и не своего. Поэтому, я ответила.
— Марианна... де Линар, — не хотелось называть фамилию мужа, но… ведь теперь это и моя фамилия? Или нет? Интересно, а когда мужей много, какая тогда фамилия у жены?
— Де Линар, значит, — хмыкнул близнец. — Удивлен. Не думал, что этот прохвост женится. Что ж. Я знаю твоего мужа. Передавай ему привет от Катара.
В этот момент я на долю секунды испугалась, растерялась и удивилась. Я думала, что этот тот второй. Который Ротан, кажется. Который запретил брату брать меня в плен. А это… Первый.
— Чего ты так на меня уставилась, малышка? — вырвал он меня из размышлений.
— Прыщик на носу отвлекает, словно кто-то за него ужалил… — вырвалось у меня. Я честно не хотела, ведь он мне помог… Но как я могла промолчать?