Глава 34. Истина во лжи

— Несмотря на то, что не удалось остаться незамеченной, — начала королева и тихий смешок пронесся по залу, — мне очень приятно сегодня быть здесь. Действительно, как и было обещано, нам показали сегодня что-то смелое и необычное. Должна заметить, что мне понравилось и я намерена проводить подобное в столице. Надеюсь, никто не будет против? — ожидаемо, никто против не был. Кто посмеет быть против желаний королевы? — Чудесно. А, поскольку мне необходимы те, кто в этом разбираются, мисс Варук отправляется вместе со мной. Надеюсь, вам хватит времени до вечера, чтобы уладить все свои дела. О жилье беспокоиться не придется, вам выделят покои во дворце и жалованье, само собой. Думаю, мисс ван Роса будет не против нашей компании до вечера, — взгляд на Мерцеллу, которая, само собой не то, что не против, а очень даже за. Только хвостом не виляет. Я этого отношения не понимаю, но я и не жила в монархии никогда.

Трикси стояла, словно громом пораженная, а я не знала, радоваться за подругу или соболезновать. Мне бы не особо понравилось, если б меня выдернули из привычной жизни. Хотя, если подумать, так со мной и поступили, ведь проснуться мне до сих пор не удалось. Кажется, я даже смирилась с тем, что теперь моя жизнь здесь.

Зал отмер новыми овациями, на этот раз они восхваляли щедрость королевы- матери. Трикси быстро сбежала с подиума и обняла меня, как только мы обе оказались за кулисами.

— Это благодаря тебе! Только благодаря тебе! Ты в меня поверила! Господи, это реальность! Я буду жить во дворце! Мои работы увидят мир, я буду знаменита на весь Олап, а может, а может на весь Манир, ты представляешь? — восхищенно делилась Трикси, а я смотрела, как счастливые слезинки катятся по ее лицу. Все прошло именно так, как и должно было пройти. Моя маленькая цель достигнута. Вечер у Мерцеллы не забудут никогда, а известная в узких кругах Укераса Трикси, станет популярна и теперь только от ее таланта будет зависеть, как сложится ее путь.

Но назвать меня альтруисткой было нельзя, ведь я собиралась получить и кое что для себя. Неожиданная мысль, как маленькая птичка, расправила крылья и взмыла в небо. А ведь у королевы две дочери. И обе живы и здоровы. Какая странная избирательность судьбы. В этом мире отношение к короне было настолько трепетной, их возводили чуть не в ранг святых или богов, поэтому, уверена, что никто не поддавал сомнению “нормальность” этого факта. Но не я.

Гости расходиться не хотели, но кто их будет спрашивать, когда вокруг охрана ее величества? Одна за другой, кареты покинули территорию особняка, оставляя королеву-мать и Мерцеллу в окружении приближенных и слуг. Меня выгонять, естественно, никто не планировал. Напротив, Ангела изъявила желание лично познакомиться с той, кто организовал все это безобразие.

— Марианна де Линар, Ваше Высочество, — представилась я, принимая чашку с душистым чаем от слуги.

— Вы впечатлили меня, Марианна, — улыбнулась сдержанной улыбкой королева.

— Я рада это слышать, — улыбнулась ей я в ответ.

— Хотели бы вы тоже поступить ко мне на службу, как и мисс Варук? — поинтересовалась женщина. Это было больше, чем я могла получить, это был выбор. Не просто милость, оказанная ее величеством, а право выбирать. Я хорошо понимала, как дорого это стоит и пошла ва-банк.

— К сожалению, Ваше Величество, у меня нет такой возможности, да и таланта, скорее всего мне не хватит. Уверена, у вас много хорошо обученных людей, которые умеют сотворить что-то на много уровней масштабнее, чем то, на что хватило моей фантазии. Я бесконечно благодарна за ваше предложение и уверена, что буду сожалеть о том, что не рискнула, но вынуждена отказаться, — сказала я, стараясь сделать выражение на лице как можно более подходящим. Королева понимающе кивнула, видимо, слова я подобрала верно. — Но, если позволите мне небольшую вольность, я бы хотела узнать ваше мнение по поводу одного вопроса. Это было бы для меня высшей наградой. Я в этом мире всего ничего и многое мне не понятно, никто не сможет пролить свет так, как это сделаете вы.

— О, в таком случае, мне будет любопытно услышать вопрос, — сделала позволительный жест ладошкой в мою сторону королева-мать. Я подумала, что это очень удачная формулировка, ведь услышать вопрос и ответить на него — две большие разницы.

— В этом мире гибнут девочки и никто не знает в чем причина. Я понимаю, что это проблема, над которой наверняка корпеют лучшие умы всех королевств, но мне интересно другое, поняли ли вы, по какому принципу выжили те, которым удалось вырасти? Такие, как госпожа Мерцелла, например? — такие, как ваши дочери осталось не озвученным, но просто повисло в воздухе. Я видела понимание моего вопроса в холодных глазах монаршей особы. Ее семья единственная из мне известных, где выжили сразу две дочки. Еще и подряд.

Секунды ожидания длились так, словно время и вовсе не движется. Я слышала, как стучит мое сердце. Удар, еще один. Казалось, что оно остановится прежде, чем я услышу хоть что-то. Возникло даже ощущение, что меня упекут в местные казематы, вместо всякого ответа.