Глава 35. Подсказки, сбивающие со следа

— Мы действительно активно боремся с этой проблемой и пытаемся найти выход, но, к сожалению, пока его нет. Боги выше наших желаний и, порой, глухи к нашим молитвам. По поводу твоего вопроса. Мы проверяли выживших девушек, изучали их жизнь и я могу уверенно заявить, что абсолютно никаких существенных совпадений мы не нашли. Ты сказала, что не так давно в этом мире, неужели у тебя уже появилась дочь? — спросила она, а я, следившая за каждым ее словом, четко поняла, что она врет. Им известно почему девочки выжили. Непонятно только для чего это скрывать?

— Та девочка, что раскидывала лепестки на показе, моя приемная дочь, — кивнула я, подтверждая предположение Ангелы.

— О, как благородно удочерить такую взрослую девочку… Это требует большого сердца и мужества. Надеюсь, твоя дочь окажется в числе избранных богиней и выживет, — проговорила она и, словно по щелчку, потеряла ко мне всякий интерес, полностью обратив свое внимание на Мерцеллу. Как только появилась возможность, я покинула это прекрасное мероприятие и направилась домой.

Но, прежде, чем я это сделала, я все же урвала минутку, чтобы застать хозяйку дома наедине. Для этого пришлось подкараулить момент, когда она захочет отлучиться в туалет.

— Мерцелла, я бы хотела получить ответ на свой вопрос, — сказала ей я, как только мы остались наедине.

— Разве это имеет смысл? Что я могу знать такого, чего не знает королева, — искренне удивилась женщина.

— Для меня любая крупица информации будет ценной, — горячо заверила ее я. Она посмотрела на меня неодобрительно, но сдалась.

— Только потому, что я тебе пообещала, — наставительно заявила она. Я довольно закивала, давая понять, что только поэтому. Конечно, конечно.

— И все же, я считаю, что ты забиваешь свою голову ерундой, мы не способны повлиять на то, что уготовили нам боги, — покачала головой Мерцелла. — Когда я была значительно моложе. Когда я поняла, что выжила, мне тоже было интересно, почему это произошло. Это сейчас я понимаю, что нужно просто благодарить богов за то, что они нам дают, а тогда я была, как ты. Хотела все знать. Я перебрала все, что делала и чего не делала по сравнению с теми своими сверстницами, которым выжить не удалось. Знаешь ли, были среди них и бедные и богатые. Всякие были. Деньги точно ничего не решают.

— Но? — не вытерпела я, подгоняя к самой сути, за что получила очередной укоряющий взгляд.

— Но, я часто наведывалась к фонтану богини и просила ее позволить мне жить. Остальные этого не делали. Думаю, все дело в милости богини, — подытожила Мерцелла, а я недовольно поджала губы. В богине, как бы не так. Уверена, некоторые мамочки просили за своих дочерей и днями и ночами. А те, что выживают в других городах, как они ходят к намоленному месту? Никак. Но и эту версию мы отработаем. Непременно отработаем.

Сегодняшний день изменил все в этом городе, в жизни Трикси и в моей.

— Ты была великолепна! — сказал Маркус, заключая меня в объятия. Конечно, они присутствовали на этом торжестве и переживали за все происходящее не меньше меня самой. Особенно, когда я рассказала им, что в случае неудачи, отдуваться придется им.

— Это правда, мы гордимся тобой, — улыбнулся Катар, а я смотрела только на Вадуса, который виновато, словно нашкодивший кот, глядел на меня исподлобья.

— А вы знали, что он сын Мерцеллы? — спросила я у мужей.

— Садовник? — насмешливо переспросил Катар.

— Ага.

— Серьезно? — не поверил и Маркус.

— Она, что, тебя скрывала? Как так вышло, что никто об этом не знает? — неожиданно озадачилась я настолько, что даже злость на время отошла на задний план.

Вадус вздохнул и рассказал нам свою историю.

Он был крайне избалованным мальчиком, который быстро понял, что море ему по колено, раз его семья такая богатая.

— Я часто хамил маме, переворачивал дом, обижал слуг. Я делал все, что приходило в мою голову, но с каждым днем мне становилось все скучнее и занятия я выдумывал все более дикие. Мать забила тревогу сразу, но сделать ничего не могла. Как правильно меня воспитывать она не знала. Сначала она меня наказывала, но чем болезненнее или страшнее было наказание, тем более диким я становился в итоге. Да, сейчас я понимаю, насколько неадекватно себя вел, но для этого мне потребовалось много времени. Однажды, после очередной моей шалости она подошла ко мне и сказала “У меня больше нет сына.” Тогда я решил, что мать шутит, но не тут-то было. Я лег спать, как обычно, а проснулся в небольшой каморке, без своих вещей. Разбудил меня слуга, который еще не так давно боялся даже посмотреть в мою сторону. Он толкнул меня в бок и, хорошенько проматерившись, популярно объяснил, что с этого момента по личному распоряжению матушки, я садовник. Мне полагается эта комната, которая теперь будет моим домом и питание вместе со слугами. Если не буду выполнять свои обязанности, еды не получу. Я был не просто зол, я был взбешен. Поверить, что мать со мной так поступила было сложно. Я попытался ударить слугу, но он ударил меня первым. По-настоящему врезал мне по морде. Только в тот момент я понял, что то не шутки. А еще я понял, что раньше мне никто не давал сдачи. Естественно, от работы я отказался и помчался к Мерцелле. Она посмотрела на меня, как на недостойную челядь. Все, что я услышал, пока не стану нормальным человеком, буду жить, как садовник.

Надо ли говорить, что нормальным человеком я стал не за один день? Первую неделю я голодал, потом сдался и принялся за дело. День за днем и я вошел в колею. Мне даже начала нравиться моя новая жизнь, а старая словно исчезла. Исчезли все те, кто составлял мне компанию в моих безумствах и появились те, кто помогал мне в моем настоящем. Так прошло около десяти лет. Мать позвала меня к себе снова и сказала, что ей нравится то, что она видит сейчас и, если я готов, могу вернуться. Мой возраст располагал к браку и я уже не раз задумывался о том, чтобы найти себе женщину. Несмотря на то, что я был садовником, после прощения матушки я снова стал богат. Но, вместе с годами жизни в маленькой каморке, я понял, достаточно, чтобы не хотеть искать себе жену в статусе богатого сына своей матери. Мерцелла меня поддержала и мы с ней заключили новый уговор, пока я не женюсь, буду садовником.

— И вот, ты женился.

— И вот, я женился, — повторил Вадус. — Женился на женщине, которой было плевать на мой статус, — добавил он.

— Хочешь сказать, что раньше никто не хотел с тобой отношений? — скептически посмотрела я на мужа. Как-то же садовники женятся, не все же ходят одинокими.

— Девушки из простых хорошо знали кто я и не хотели связываться со мной “по старой памяти”, так сказать, а такие, как ты просто избегали мужчину без статуса и имени, — пожал он плечами.

— И ты больше не будешь работать садовником? — решила уточнить я, по большому счету, мне было все равно, но в результате новых открытий, хотелось понимать, что именно планирует делать этот мужчина.

— Нет, я давно расширил эту структуру и создал свою сеть среди садовников. По большому счету, большая часть садовников города работает на меня.

Я была удивлена, но, кажется, гораздо больше были удивлены два других моих мужа. Они совершенно по-другому смотрели на пять минут назад бедного садовника. Оценивающе и с уважением, которое раньше было не таким явным. Словно, мужчина только что реабилитировался в их глазах.

— Мама, мама, — прибежала в гостиную Маришка, я притянула дочь к себе и поцеловала в макушку. — Это было потрясающе! Я шла, шла и бросала, и кружилась, а потом они все в ладошки хлопали! Мама, это было так! Так!

Она вырвалась из моих объятий и закружилась по комнате. Рядом пританцовывал маленький енотик, который значительно подрос за это время. Кажется, эта зверушка решила быть вовсе не моим спутником, но меня это ничуть не расстраивало. Пусть у моей дочери будет свой смертоносный защитник. Моя малышка еще ни разу не видела, как он превращается в крокодила, но я уверена, что стоит кому-то проявить к ней агрессию, как Риа моментально угомонит всех, перешедших границы дозволенного. Эта уверенность шла еще и от опыта моих мужей, которые рассказали мне много увлекательных историй о том, на что способны эти мелкие крокозябры, защищая тех, кто им дорог. Задерживаться с нами дочь не стала, так и выбежав из комнаты кружась и смеясь. А я вспомнила, что в моей жизни есть несколько невыполненных задач.

— Сегодня я услышала, как королева врет о том, что не знает, как выжили ее дочери, — моя фраза упала тяжелым камнем на пол. Я даже услышала эхо от удара, настолько тихо стало в комнате.

— Королева бы не стала.

— Ты ошиблась, — в один голос заговорили мужчины. Я понимала их преданность короне, но я четко знала, что услышала и поэтому должна была стоять на своем.

— Я уверена, существует способ сделать так, чтоб девочки выживали. Я сделаю все, чтобы его найти, даже если вы не со мной.

— Мы с тобой. Я с тобой, — сказал Катар с таким рвением, что я удивилась.

— Мы в любом случае на твоей стороне, — заверил меня Маркус. Я благодарно кивнула.

— Ты нашел свою дочь? — спросила я у Ката. Он поджал губы и отрицательно покачал головой.

— Что ж. Значит сделаем это вместе. Найдем дочь и сделаем так, чтобы наши девочки точно выжили. А если сможем, сделаем так, чтобы выживали и другие. Я не знаю, зачем именно короне нужно это скрывать, но просто так не сдамся.