Глава 40. От пяти до девяти

Мы зашли в помещение, где смеялись малышки. Они сидели за столом и дружно что-то мастерили. Казалось, что это не рабство, а кружок по интересам.

— Тор! — воскликнула красивая блондинка с огромными синими глазами. — Ты пришел!

Она вскочила с места и кинулась на брата с объятиями!

— Да, Тая, я пришел. Не думала же ты, что я оставлю тебя одну, — он поцеловал девчушку в макушку.

— Я знала, что ты меня никогда не бросишь! — довольно улыбнулась она и потерлась носом об его грудь. Так, словно маленький счастливый щеночек.

— Это моя подруга, Марианна. Познакомься, — сказал Торис и девочка заинтересованно посмотрела на меня.

— Я Тая. А ты девушка моего брата? — такой наивный вопрос. Все малышки за столом одновременно прыснули в кулаки, а я искренне улыбнулась.

— Нет. Мы просто друзья, — покачала я головой.

— Но почему, Тор! Сколько можно, тебе нужна девушка! Посмотри, какой ты старый и совсем один! — возмутилась она.

— Я могу справиться с этим сам, — чуть резче, чем следовало ответил он и поджал губы, осознав, что грубит ребенку.

— Вижу я, как ты справляешься, — обиженно уронив нос и надув губки, сказала малышка.

— Тая, а ты поможешь мне найти одну девочку? — прервала я их сестринско-братский спор.

— Конечно! — обрадовалась блондиночка. — Я тут всех знаю! Как ее зовут?

— А вот этого, к сожалению, не знаю я, — пожала я плечами.

— Хм… Ну… А сколько ей лет? — не сдавалась моя новая подружка.

— От пяти до девяти, — ответила я. Мы с Катаром посчитали, что возраст у ребенка должен быть именно такой. Это как раз тот срок, когда он был с матерью своей девочки.

— Ого. У нас тут четыре такие девочки. Как же вы найдете нужную? — насупилась Тая.

— А ты меня со всеми познакомь, — попросила я. — А я уже что-нибудь придумаю.

— Хорошо. Я попытаюсь. Зоя, правда, не любит ни с кем общаться, а Милана добрая. Жина чужих не любит, но я скажу, что вы хорошая…

— А почему ты решила, что я хорошая? — удивилась я.

— Вас привел мой брат, — пожала плечами Тая так, словно это было чем-то очевидным. Одна только я и не знала.

— Действительно, — улыбнулась я.

— Девочки, я вас оставлю, развлекайтесь, а мне работать пора, — с этими словами Тор поцеловал сестренку, хотел было поцеловать и меня, но я смерила его таким взглядом, что мужчина отступил, подмигнув мне на прощание. И таки оставил нас наедине.

— Вы красивая, — сказала маленькая Тая, рассматривая меня. — Но брата моего не обижайте, а не то я вам!

Она помахала перед моим носом своим кулачком. Такой жест любви меня умилил еще сильнее.

— Ты действительно согласна мне помочь? — решила переспросить я.

— Конечно! Я этого долго ждала, — загадочно проговорила она.

— Что ты имеешь ввиду? — я нахмурилась.

— Мне снился этот день много раз. Я никому не рассказывала, даже Тору. Вы пришли, чтобы спасти не только свою дочь, но и меня, — она улыбнулась и обняла меня, а я растерялась.

— Твой брат сказал, что тебя невозможно отсюда вытащить, — я погладила ее по голове. Тая была милым ребенком, я просто не могла ей врать.

— Да, но ведь вы способны делать невозможные вещи, — она посмотрела в мои глаза так, словно знала обо мне гораздо больше, чем даже я сама.

— Покажешь мне свою метку? — попросила я. Девочка охотно протянула руку и я увидела черное пятно в виде змеи. — Ты знаешь, как это работает?

Конечно, не у ребенка надо спрашивать подобные вещи, но она выглядит такой… Мне сложно было подобрать нужное слово. Казалось, что она знает то, чего не должна. В какой-то момент меня осенило.

— Это твой дар, да? — она приложила палец к губам и кивнула. — Кто-то знает об этом?

Девочка покачала головой.

— Тор? — продолжила я спрашивать.

— Нет, он никогда не прислушивается к тому, что я говорю. Прошу вас молчать, иначе мне и правда никогда отсюда не уйти, — попросила малышка.

— Как же ты попала сюда, если способна…

— Тогда он еще не раскрылся. Возможно, если бы я не попала сюда, он бы никогда и не проявился, поэтому я не отчаиваюсь и благодарна судьбе за все то, что она послала мне в качестве испытаний. И особенно за вас, — Тая снова меня крепко обняла, но потом отстранилась. — Пойдемте, я познакомлю вас с Зоей.

— Скажи, ты знаешь, какую именно девушку я ищу? — посмотрела я на нее.

— Да, — кивнула Тая. — Но я не могу сказать вам. Это ваше испытание. Мне нельзя вмешиваться.

Никогда не любила такие повороты сюжета ни в фильмах, ни в книгах. Мне всегда казалось большой глупостью, когда кто-то из помощников главного героя знает ответ на его вопрос, но не говорит, потому что герою очень важно самому это выяснить. На мой взгляд, это сущий бред. Сколько можно сэкономить времени и сил. Но спорить с этой маленькой девочкой не хотелось. Пусть покажет мне всех, а там уже видно будет.

Мы прошли в соседнюю комнату и я увидела, как маленькая девочка с белоснежными кудрями, как у моей Маришки, отмывает тряпочкой стол. Я не могла оторвать глаз от ребенка.

— Познакомься, Зоя, это тетя Марианна, она хочет спросить тебя о чем-то, — отвлекла ее от работы Тая.

Малышка подняла на меня свои голубые глаза и я провалилась в их глубину. Как я могу оставить ее здесь?

Эта девочка не была похожа на Катара, мне даже знакомиться с ней не надо было, чтобы это понять. Она была “не та”, если можно было так сказать о ребенке, но и пройти мимо я уже не могла. Словно копия моей дочки, только глаза другого цвета.

— Как ты здесь оказалась? — первое, что смогла сказать я. Она смотрела на меня молча с этой нелепой тряпочкой в руке. Дети не должны убирать вместо прислуги.

— Папа сказал ждать… — я видела, как ее глаза наполняются слезами и мысленно чертыхнулась на саму себя. Зачем я только спросила. — Он сказал, чтоб я слушалась дядю, пока моя мама не придет.

На этих словах девочка окончательно разрыдалась, а я почувствовала себя последней сволочью.

— Где ее мама? — этот вопрос я задала не Зое, а Тае.

— Она умерла, — тихо шепнула сестренка моего пленителя.

— Давно?

— До того, как он оставил тут Зою, — маленькая девочка смотрела на меня, а я не могла оторвать рук от пушистой головки. Ее отец оставил тут специально и навсегда. Этот мир полон ужасных людей. Казалось бы, у них есть магия. Столько возможностей, а они ведут себя, как чудовища.

На руке у малышки тоже красовалась змея. Я накрыла ее своей ладонью и представила, как она исчезает. Этот ребенок тут не останется даже на день.

— А говорили, что это невозможно, — хмыкнула рядом Тая, внимательно наблюдая, как я провожу пальцем по чистой коже.

— Она дождалась свою маму, — сказала я и присела так, чтобы глаза Зои были напротив моих. — Можно я буду твоей мамой?

— Ты моя мама? — маленькие слезки сменились неверием.

— Если ты согласишься, — кивнула я. Девочка расплакалась еще сильнее, прижимаясь ко мне.

— Мама! Мамочка! — она плакала, прижимаясь к моей груди. А я чувствовала, что она все это время и правда ждала именно меня.

— Все будет хорошо, моя девочка, — улыбнулась я, целуя макушку уже своего ребенка. Никто ее у меня не отберет.

— Теперь ты должна понять, почему я не могла раскрыть тебе имя девочки, которую ты ищешь, — сказала Тая, оглядываясь по сторонам.

Она была права, я бы не стала разговаривать с другими детьми, если бы могла сразу найти своего. Но теперь я нашла сразу несколько своих детей.

Потом она указала пальцем на маленькую брюнетку с пронзительными зелеными глазами. Она была похожа на Катара не меньше, чем его родной брат.

— Это она, — не вопрос, скорее констатация. Красивая малышка, от которой так и веет чем-то родным.

— Ты нашла ее? — надежда в голосе мужа.

— Она прекрасна, — вместо ответа говорю я и не лгу. Обе мои девочки чудесны. Я ощущаю связь с ними так, словно сама их родила. Может, это магия этого мира? Как иначе объяснить то, как быстро я обзавелась детьми. И все они девочки…

Эта мысль моментально выбила из головы всю радость. Не то, чтобы я хотела сына. Но в моей душе начал селиться страх. Три дочки… А я до сих пор не знаю как сделать так, чтоб они жили… Все они.

— Зоя, милая, ты знаешь, как зовут эту малышку? — спросила я у ребенка, который прижимался ко мне своими крошечными ручками. Она боялась, что я исчезну. Это было ясно без всяких слов.

— Наина, — сказала Зоя. — Ты хочешь взять ее вместо меня?

И столько отчаянья в этом вопросе, что у меня внутри все скрутилось от боли. Словно и не своей, но разве могла я этого не ощутить. Не бойся, моя маленькая, ты привыкнешь, что тебя больше никто никогда не бросит.

— Нет, Зоя. Послушай, — я подняла пальцами ее подбородок. — Я никогда тебя не оставлю. Ты моя дочь. Это не изменится. Но я хочу, чтобы Наина тоже пошла с нами и стала твоей сестренкой.

— Правда? Мы можем пойти обе? — спросила она, прижимая маленькие ручки к груди.

— Конечно, и дома вас ждет еще одна сестра. Ее зовут Маришка и она будет вам очень рада.

— А мы можем забрать всех девочек? — ввела меня в тупик новым вопросом Зоя.

Я была бы счастлива забрать их всех, найти им семей… Но сейчас это было невозможно. И мужья, и Торис объяснили мне, что Фирс закон не нарушал. Он выкупал девочек у тех, кто их был готов продать. Да, девушек он воровал, но ведь не собственными руками. За него это делал Торис, а значит, и ответственность формально лежит на нем, а не на Дитрихе. Очень хитрый ход. И именно это первым я и собиралась прекратить.

Да, я не могу забрать отсюда всех девочек. По большому счету, я даже тех, что планирую вывести, забирать не имею права. Но с этим я как-то справлюсь, а вот если я заберу всех… Ничем хорошим для моей семьи это не закончится. И девочек отберут обратно сразу после того, как я дам им надежду на новую, нормальную жизнь. Такого я допустить не могла, поэтому ответила честно:

— Прости, моя хорошая. Но, пока, мы не можем всех забрать. Со мной уйдешь ты, Наина и Тая. Остальных придется оставить здесь, — поджала я губы. Мне самой это не нравилось, но если не поступить по уму будет лишь хуже. А я отчаянно не хотела, чтобы было хуже.

— Я? Вы заберете и меня? — удивленно переспросила Тая.

— Конечно. Разве не ты мне это говорила десять минут назад? — удивление Таи стало для меня сюрпризом. Она говорила то, во что не верила? А может, она придумала этот сон?

Как бы там ни было, я в любом случае бы ее забрала. Только так можно разорвать этот порочный круг, в котором Тор совершает одну ошибку за другой во имя безопасности сестры.

— Я видела, что вы забираете двоих. Я думала, что это я, но когда вы нашли Зою, я поняла… Это должна быть она, — твердо заявила малышка. Видно было, что ей такое решение дается нелегко. Она добровольно отказывается от своей свободы ради Зои. Трогательно. И невероятно. Как такое черное место не сломало их светлых детских душ? Грязь не пробралась в их сердца, сохраняя их безупречно чистыми и добрыми.

— Тая, я не оставлю тебя здесь. Ты уйдешь с нами.

— Но мой сон, — кажется, она верила в свои сны слишком сильно.

— Ты же мне сама сказала, что нет ничего невозможного, — чтобы прекратить этот спор я подошла к ней и сняла метку с ее руки. Змея очень неохотно покидала детскую кожу. Видно было, что девочка носит клеймо слишком долго. Но я смогла. И неверящий “ах” был лучшей благодарностью.

— А теперь нам нужно покинуть это место, — сказала я, снимая метку и с Наины. Она выглядела самой растерянной. На вид ребенку было года три, хотя я понимала, что меньше пяти ей быть не может. Но сейчас не было времени с этим разбираться, я подхватила девочку на руки и огляделась. Нет. Мы не можем уйти прямо отсюда. Если я открою телепорт, то разоблачу себя. В этом месте есть и другие дети, которые смогут все рассказать.

Секунда и я вспомнила, какое именно место идеально подойдет для того, чтобы потеряться навсегда.

— Ты знаешь, как попасть в переход? — спросила я у Таи.

— В какой переход?

Видимо выразилась я не правильно, потому как девочка выглядела растеряно.

— Тот серый и мрачный, что ведет от купален сюда, — объяснила я и понимание отразилось в ее глазах.

— Нас не пускают туда раньше времени, разве кто отправит убирать. Но это случается крайне редко, — пожала плечами озадаченная малышка.

— А если кто-то испачкается? — мне в голову пришла гениальная и очень простая идея.

— Испачкается? — бровки Таи сошлись на переносице. Она совершенно не понимала, что я задумала.

— Именно. Вам же нельзя бродить грязными вокруг, верно? — сказала я, материализовывая большую чашку с жидким шоколадом так, чтоб никто кроме моих девочек это не заметил.

— Как вы это сделали? — с ужасом смотрела на пол литровую чашку с растопленным лакомством девочка.

— Не важно как, главное “что” я сделала. А сделала я наш билет домой, — улыбнулась я.

Сложно передать выражение лица охранника коридора, когда он увидел три испачканные мордашки с руками, по локоть в шоколаде. Сначала он был против нас выпускать, но когда Тая попыталась прикоснуться к нему, будто случайно теряя равновесие, он психанул и открыл проход.

— А ты куда? — рыкнул на меня недовольный мужчина.

— А я вот, — ответила я, снимая с рук Наину и демонстрируя, полностью испачканное ею, мое платье.

— Ладно, только быстро! — сплюнул на пол мужчина, пропуская и меня.

Так мы и оказались вчетвером в темном и сыром тоннеле, который совершенно не вселял ни радости, ни счастливых мыслей.

— Пойдемте скорее, мне холодно, — попросила Зоя и прижалась ко мне, обнимая и ножку Наины.

— Не переживай, маленькая, на этот раз идти не так далеко, как ты думаешь, — ответила я, целуя девочку в макушку. Стоило нам скрыться за первым поворотом, пропадая из поля зрения охранника, я закрыла глаза и представила нашу гостиную.

Часть стены подернулась дымкой и растворилась, а на ее месте виднелся проход и взволнованный Катар. Я перехватила поудобнее Наину, взяла за руку Зою.

— Пойдем, Тая, нам пора, — сказала я делая шаг вперед.

— Я не могу, — покачала она головой. — Нет.

— Как это “нет”? — не поняла я.

— Мой брат. Он же не знает, что я ухожу. Представить не могу, что с ним случится, если он не обнаружит меня, — сказала она, отступая на шаг назад от желаемой свободы.

— Представь, что будет, когда я уведу малышек. Тебя будут охранять так тщательно, что у меня просто не будет возможности повторить все это еще раз, — попыталась объяснить все ребенку.

Катар, уставший смотреть сквозь марево, шагнул к нам. Он не мог оторвать взгляда от Наины и я его прекрасно понимала.

— Она…

— Твоя, — подтвердила его догадку я. Девочка моментально оказалась в его руках и запаниковала.

— Тише, тише, моя маленькая. Я твой папа… — начал качать на руках ребенка муж.

— Думаю, для нее слишком много впечатлений, — я попыталась забрать ребенка, но где там. Катар не отпустил бы ее даже под страхом смерти. Он качал ее, пытаясь успокоить и прижимал еще сильнее. Я вздохнула и не стала настаивать. — Зоя, крошка, пойди с папой и сестренкой.

Мне повезло и кучеряшка, коротко кивнув, оторвалась от моей юбки и сделала шаг к Катару. Он провел рукой по ее пушистой голове и, подхватив под колени, поднял и вторую девочку на руки. Секунда и он скрылся в переходе, оставляя меня и Таю наедине.

— Солнышко, у нас мало времени. Надо уходить, — опустилась я к девочке.

— Я не могу уйти без него, — покачала она головой.

— Я позову его сразу после того, как мы уйдем, — я постаралась зайти с другой стороны.

— Вы не сможете, — уверенно заявила девочка.

— Ты сама говорила, что я могу то, чего другие не могут. Прошу тебя, доверься мне.

Я видела, что решиться так легко она не могла. Ее явно это все мучало. Но время было на исходе.

— Я обещаю, твой брат не потеряет тебя. Ты поможешь ему, если пойдешь со мной прямо сейчас, — сказала я, проведя рукой по волосам Таи. Она продолжала сомневаться.

Дверь за поворотом скрипнула. Скорее всего кто-то понял, что девочкам было бы сложно найти шоколад.

— Тая, сейчас или никогда. Ты ведь ждала этого несколько лет! — я услышала чьи-то тяжелые шаги и прикусив нижнюю губу, ждала решения ребенка. Можно было втащить ее в переход, но для меня было важно, чтобы она пошла добровольно.

— Обещайте! — с нажимом попросила девочка, хватая меня за рукав.

— Обещаю! — улыбнулась я и потянула девочку в переход. Как только мы покинули это ужасное место, я щелкнула пальцами, возвращая стену туда, где ей и положено быть. И как раз вовремя, потому как в последнюю секунду я заметила выходящего из-за поворота охранника. Он не смотрел в нашу сторону и я понадеялась, что метаморфозы со стеной остались для него незамеченными. В противном случае, даже такой, не шибко одаренный господин, легко сложит в голове два плюс два.

— Слава богам, вы дома! — обнял меня Маркус, как только все самое страшное было позади.

— А кто эта юная прелестница? — поинтересовался Вадус.

— Это сестра Ториса. Ее имя Тая и она будет гостьей в нашем доме, — представила я родным застеснявшуюся девочку.

— Очень красивое имя. Пойдем, я покажу тебе детскую. Зоя уже там. Она знакомится со своей сестрой. Уверен, тебе тоже понравится это место. Там полно игрушек, а еще… — Вадус обладал каким-то совершенно особенным обаянием. Он, словно, загипнотизировал Таю, не хуже ее ловкого братца, и увел наверх.

— Где Катар? — спросила я, когда Маркус перестал покрывать мое лицо ласкающими поцелуями. Только сейчас я поняла, что для него этот мой поход не был легким. В отличие от Катара, он не мог даже слышать того, что творилось со мной.

— Он с Наиной наверху. Ему нужно время, — я кивнула, полностью соглашаясь с мужем. Нам всем нужно время. В нашей семье снова пополнение и мне безумно повезло, что мои мужья так легко принимают всех детей, что я привожу в этот дом. Я поистине везучая женщина. — Давай пойдем в спальню. уверен, что и тебе не помешал бы отдых. И отмыть бы тебя…

Только сейчас я вспомнила, что все еще вся покрыта шоколадом, но отмываться сейчас — роскошь, на которую у меня нет времени. Я дала Тае обещание и намереваюсь его сдержать.

— Мне нужно позвать Ториса, — сказала я, заглядывая во встревоженные карие глаза.

— Нет, — категорично заявляет он.

— Прости, но я ей пообещала. Он не найдет ее здесь, если мы сами его не пригласим, — спокойно объясняла я свою позицию.

— Отправь ему телеграмму, — развел руками муж.

— Ее могут перехватить, — покачала я головой.

— А твое гениальное средство связи, открывающее порталы между частями пространства заметить невозможно? — съязвил муж.

— Я буду осторожна! — продолжала настаивать я.

— Как? Ты ведь не знаешь будет ли кто-то рядом с ним! О том, что ты это умеешь и так знают многие. Пока мы можем все списывать на артефакты, которые ты талантливо зачаровываешь, но твоя сила растет. Скоро они поймут, что ты… Они убьют тебя, любовь моя! — в речи мужа была боль. Я видела, что несмотря на то, что наш брак был заключен не по любви, сейчас это все не имеет значения, потому как его сердце принадлежит мне.

— Я не могу поступить иначе, ты ведь знаешь, — сказала я, целуя его губы.

Торис пришел в наш дом так быстро, как только смог. Не стоит говорить, что мой “звонок” его мягко говоря шокировал. Но гораздо больше его удивило то, что на Тае больше нет метки.

— Я не верю, что ты смогла это сделать, — в сотый раз повторял он, целуя белую кожу на руке у сестры. — Я буду благодарен тебе до конца своих дней.

— Обойдемся этим днем, — вмешался Маркус. — Мы будем рады, если ты исчезнешь из нашей жизни.

— С радостью, — кивнул шатен.

— Нет. Прости, родной, — обратилась я к Маркусу, который, мягко говоря, недобро смотрел на моего пленителя. Это я молчу о том, что Катара мы попросту выгнали, стоило Торису появиться на пороге нашего дома.

— Ты не можешь позволить ему остаться! — возмутился муж. И имел на это полное право, ведь это его дом.

— Я и не собиралась этого делать, — погладила его по руке я. — Но Тая останется. Если она выйдет за пределы нашего дома, ее непременно найдут. А ты сам говорил, что наш дом лучшее место для того, чтобы спрятать малышек.

— Говорил, — скривился Маркус. — Но…

— Какие могут быть “но”? Она же ребенок! — возмутилась я. Эта фраза моментально остудила пыл мужа. Он поджал губы, но требовать того, чтобы Торис с сестрой покинули дом, перестал.

— Я не могу оставить ее у вас, — на этот раз мое терпение решил испытать сам Тор.

— Еще слово и я сама тебя выгоню. Довольно. Твоя сестра остается тут. Ей тут будет и безопасно, и весело, и сыто. Все лучше, чем с братом уголовником, — укоризненно посмотрела на него я.

— Я, может, и не святой, леди. Но за сестру…

— Знаю, я все знаю. Маркус прав, ты не можешь оставаться у нас. Как минимум потому, что это вызывает закономерные вопросы и подозрения. Но Тая остается и больше мы об этом спорить не будем. Она сможет уйти как только это станет безопасно для всех трех девочек, — заявила я и демонстративно пошла к выходу, давая понять, что разговор окончен.

— Я могу ее навещать? — смирившись с ситуацией, в спину мне задал вопрос Тор.

— Да.

— Нет.

Мы с Маркусом ответили одновременно. Я закатила глаза и не стала больше в этом участвовать. Не маленькие, как-нибудь да разберуться без меня.

А у меня оставалось очень мало времени до отъезда и их я намеревалась провести с дочками и мужьями.

— Будь осторожна, душа моя! — прошептал мне на ухо Катар, сразу после того, как провел пальцами по моему позвоночнику, пробуждая воспоминания о том, как всю ночь его губы и руки ласкали мое тело, чтобы я запомнила каждым миллиметром своей кожи то, как умеет любить этот мужчина.

— Я буду, — пообещала я, искренне надеясь обещание сдержать.

— Мы будем ждать тебя, родная, — поцеловал меня Маркус, прикусывая губу. И я снова окунулась в воспоминания минувшей ночи. Вот я на нем и нас охватила настоящая страсть. Кульминация близка и мне так хочется сорвать поцелуй с его губ. Я наклоняюсь и впиваюсь в его рот жадным собственническим касанием, а мужчина в порыве страсти прикусывает мне губу.

— Обычно, это мужья оставляют жен с детьми, а ты вон как смогла, — хохотнул Вадус, нежно прижимая меня к себе. И правда, уезжаю, а им достанутся три наши дочки и Тая.

— Поэтому, вы самые лучшие мужья, каких я только могла представить! — поцеловала я мужа и села в карету.

Я могла добраться до столицы в мгновение ока, но конспирация. Придется ехать туда на карете. Мне эта идея не очень нравилась, но вариантов мне не оставили. Хотя бы я буду одна и смогу поспать, развалившись на все сиденье. Это плюс закрытых транспортных средств и полного отсутствия у меня манер.

Попрощавшись со своей большой семьей, я отправилась в путь, думая о том, какие приключения ждут меня за новым поворотом судьбы.