Глава 41. Новый поворот судьбы

Не думала я, не гадала, что приключение это настигнет меня задолго до того, как я доберусь до цели. А случилось это на выезде из города. Когда моя карета притормозила, и кучер отправился заполнять все формальности, дверь кареты отворилась и в нее залез никто иной, как Торис.

— Прекрасная погода, не находишь? — сверкнул своей очаровательной улыбкой Тор.

— Ты ошибся каретой? — приподняла вверх я брови.

— Ничуть, — сказал наглец, поудобнее устраиваясь напротив меня.

— Тогда, что ты здесь забыл? — любезничать с ним мне не хотелось совершенно. С этим человеком даже простой флирт — уже опасно. Никогда не знаешь зачарует он тебя или нет.

— Я еду во дворец и по счастливой случайности, я узнал, что ты тоже держишь туда путь. Как я мог не согласиться составить тебе компанию? — удивленно спросил меня мужчина.

— Я не приглашала тебя, — не стала сдаваться я.

— Да, меня пригласила другая женщина, она не такая красивая, как ты, но я не смог ей отказать. После того, как она не смогла отказать мне, конечно, — хмыкнул шатен.

— Фу! Как можно, — возмутилась я такой откровенности. Как-будто я хотела знать что-то о его личной жизни.

— Не знаю, что пришло в твою милую голову, но я лишь хотел сказать, что зачаровал одну очень влиятельную мисс. Вот она и не смогла мне отказать. Дала рекомендацию кому надо и теперь я могу гостить во дворце некоторое время, — довольно сверкнул глазами мужчина.

— А ты, что забыл во дворце? — чего мне не хотелось, так это лишних сложностей. А именно с ними у меня Тор и ассоциировался.

— Мне казалось, это очевидно. Я не хочу оставлять тебя одну, — спокойно ответил он. Этот ответ ни то, что не был очевидным. Он бы абсолютно никогда случайно не забрел в мою голову.

— В смысле? — переспросила я, понимая, как глупо сейчас выгляжу.

— В самом прямом, Марианна, — ровным голосом ответил он.

— Откуда же столько заботы? — не унималась я. А может это было что-то маленькое и намагиченное им, что не покинуло меня до сих пор.

— Считай это ответной услугой. Ты вытащила мою сестру. Я не буду спрашивать как тебе удалось снять метку, вижу, что правды мне не дождаться. Но ответить добром на добро я должен. Честно признаюсь, я был удивлен, когда узнал, что ты забрала ее. После того, что я тебе сделал… — он поджал губы и опустил взгляд всего на мгновение. Но этого хватило, чтобы я разглядела кого-то настоящего под этой маской короля жизни.

— Кстати, как поживает Фирс? — вспомнила я о Дитрихе.

— Он раздосадован моим уходом, — улыбнулся, словно сытый кот, мужчина.

— И как ты его обосновал? — любопытство во мне проснулось само собой.

— Спросил где Тая. Когда понял, что ответа у него нет, я пришел в ярость. Должен признать, играть мне не пришлось, я пришел раньше, чем ты дала знать о том, что она в безопасности, — глубокая складка пролегла на лбу у мужчины, когда он вспомнил о том, что было. В этот момент мне стало его невероятно жаль. Не хотела бы я узнать, что моя дочь исчезла.

— И что случилось, когда он не смог дать тебе ответ на этот вопрос? — поинтересовалась я.

— Я пришел в ярость и сделал то, о чем давно мечтал, — довольно ответил Торис.

— И что же это? — внутри меня бушевало чисто женское желание все знать.

— Узнаешь, если не прогонишь меня из экипажа, — с загадочно раздражающей улыбкой на губах, произнес Торис.

— Ладно. Можешь оставаться, — махнула я рукой. Мужчина кивнул, принимая мое разрешение и поудобнее разместился на сиденье. — Ну?

— Не думаешь же ты, что я готов поверить в то, что ты не выгонишь меня из кареты сразу после того, как я все тебе выдам?

Этого в моих планах не было, но довод был до противного логичным. Поэтому я насупленно прикусила краешек нижней губы и уставилась в окно. Чувствую, поездочка выдастся не быстрой.

Достаточно быстро мне пришлось признать, что я была не права. Буквально через полчаса нашей совместной поездки, мужчина снова начал диалог, который мы вели в непринужденном темпе до самого дворца.

— Вашу руку, леди, — Торис помог мне выбраться из экипажа. Как только я оказалась снаружи, ахнула от той красоты, что нас окружала! Никогда бы не подумала, что это все настоящее! Зеленые кусты были так мастерски вырезаны, имитируя совершенно различные фигуры! Тут были и животные и мебель, карета… Казалось, что я попала на выставку, но нет. Это был дворец королевской четы.

Сам же замок был выкрашен в светлую краску и больше напоминал пряничный домик, украшенный глазурью. Не знаю, кто это сотворил, но постарался он на славу.

— Великолепно, — выдохнула я, не имея сил оторваться от рассматривания этой красоты. Это стоило посетить хотя бы для того, чтобы почувствовать себя в каком-то волшебном месте. Конечно, учитывая, что я в волшебном мире, это не что-то странное или редко случающееся. Вот только я все еще на все смотрела масштабами своего мира. То, что я видела сейчас было чудесно и изумительно.

— Понаехало тут, стоит рот открыла. Того и гляди какая ворона залетит. Деревенщина неотесанная,— услышала я грубый голос какой-то барышни. Вокруг нее сразу же засмелись еще две девушки. Инстинктивно я оглянулась, чтобы понять о ком они говорят. Рядом больше никого не было. Обо мне? Это я понаехала? Так меня еще не оскорбляли!

— Леди, ваш не в меру длинный язык так и норовит быть кем-то укорочен. Если не ошибаюсь, вы леди Торук, в девичестве Нофус. Помнится ваш отец был кузнецов далекой губернии. Как же так вышло, что он решил перебраться в столицу? — вклинился Торис раньше, чем я успела что-то ответить. — А ваша мать работала прачкой, пока не встретила вашего отца и не сыграла удачную партию, как я слышал. Надеюсь, она в здравии? А муж ваш сер Торук уже разобрался с карточными долгами или вы еще не выбрались из той нищеты, в которую он вас загнал? Судя по тому, что я уже не первый год вижу вас в этом наряде… Куда же вы? Может платочек?

Девушка буквально убежала от нас. Ее подруги сначала растерянно смотрели, а потом поспешили за ней. Видимо, от греха, а может от Ториса, подальше.

— Это что такое было? — спросила я, когда мы снова остались наедине. — Не думала, что ты так хорош в замковых сплетнях.

— Я хорош в защите, а не в сплетнях. А эта языкатая давно просилась, — безразлично ответил мужчина. Но я ему не поверила.

Мы прошли еще несколько метров, прежде чем нас встретил дворецкий.

мой спутник куда-то растворился. Горевать я не стала, занявшись своими делами.

Первым делом я попросила отнести мой багаж в комнаты. Я проследовала туда же. Надо было привести себя в порядок с дороги. Вещи взялась раскладывать приставленная ко мне служанка.

Это было прекрасно, потому как у меня появилось больше времени на принятие горячей ванны. Чем я и занялась.

Стоило говорить, что когда я ее покидала, счастью моему небыло предела. Я плотно закуталась в белое махровое полотенце и вышла в спальню.

— А-а-а! — вскрикнула я, когда вместо моей милой девочки-служанки, на моей постели сидело это кареглазое чудовище.

— Ты чего кричишь? — лениво приподнял бровь и ничего больше Торис.

— Ты что тут делаешь? Тебе мало было моей кареты? — возмутилась я, плотнее затягивая полотенце. Теперь оно уже не казалось таким же большим, как и прежде.

— Живу я тут. Герцогиня сказала, что разрешение жить во дворце мне дали, а вот комнату нет. Поэтому, я буду жить с тобой, — сказал он, похлопав ладонью по кровати. Она, к слову, была достаточно большой, чтобы на нее поместились не только мы вдвоем, но и еще человека три, не меньше. Но это вообще никак не влияло на ситуацию.

— Ну уж нет! — сказала я, ставя руки в боки. Резко ощутила, как полотенце начало сползать и снова стала миролюбивой девушкой, обнимающей себя в защитном жесте.

Торис эту манипуляцию пронаблюдал с повышенным интересом. Особенно мое сползающее полотенце.

— Говори, что хочешь. Но ночевать я буду с тобой, — закинув руки за голову, сказал Торис. — Мне надо отдохнуть. Если будешь тут через часа три, разбуди меня.

И этот наглый и бессовестный тип захрапел!

Надо было вытолкать его из моих покоев, но вместо этого я схватила первый попавшийся наряд и переоделась, вернувшись в ванную. Мне хотелось увидеть королеву-мать и узнать, зачем же я потребовалась при дворе. Вот почему я плюнула на то, что Торис обосновался на моей кровати и вышла из своей спальни.

Со слов дворецкого, мои покои были в правом крыле, а королевские в левом. Просто заявиться к королеве-матери было нельзя, поэтому я пошла в гостиную. Со слов мистера Альбена, если королева готова к диалогу, она всегда располагается там.

Гостиная была не менее прекрасно обставлена, чем остальные комнаты, в которые мне довелось заглянуть на пути сюда. Большая ее часть представляла собой единое пространство, уставленное мягкой мебелью и небольшой кусок был выделен под какие-то картины. Они располагались небольшим выставочным лабиринтом. Я никого не обнаружила в гостиной, но была намерена ждать. Поэтому подошла к картинам и погрузилась в искусство.

Видимо, я потеряла счет времени. Работы были и правда хороши. В реальность меня вернул звук открывающейся двери. Я уже намеревалась выйти, когда услышанное меня остановило.

— Приехала? — этот голос я ни с чьим не перепутаю. Это была королева-мать.

— Да, — а это голос дворецкого. — Как вы и приказали, я поселил ее в тех покоях.

— Отлично. Я надеюсь, она одна? Пропажу одного человека мы скроем, но все ее семейство… — спросила Ангела.

— … — дворецкий мялся.

— Что? Неужели эта пронырливая девочка притащила с собой мужей? — искренне возмутилась женщина.

— Нет… Но с ней приехал Торис де Ланкруа, — сдавленно ответил дворецкий.

— Я его не приглашала. Неужели, она осмелилась взять с собой любовника? — искренне удивилась Ангела.

— Нет. Я проверил, его пригласила герцогиня Асус. Ей вы разрешили взять с собой друга. Кто же знал, что ее друг де Ланкруа, — выразил сожаление о случившемся промахе мистер Альбен.

— Сказал бы, что все покои заняты, — хмыкнула королева. Для нее все было очевидно.

— Я и сказал. Он остановился в покоях леди Марианны. Я не смог ему помешать. В конце концов, это позорит лишь ее честь, а не нашу, — развел руками дворецкий.

Так, Торис еще поплатится за мою опозоренную честь, а пока ему спасибо. Он явно знает больше, чем говорит. Но на этом диалог не закончился. Дальше я услышала то, что заставило меня спрятаться еще глубже, чем я была.

— Мальчишку тоже придется убрать. Только не в один день. Не хочу лишних слухов. Хотя, может пусть их убьет любовница де Ланкруа, не желая делить его ни с кем другим. Придумай что-то. Эта девчонка мне уже поперек горла. Всем вопросы задает о детских смертях. Предыдущие перемещенные как-то поспокойнее были, — недовольно цокнула языком женщина.

— Ларута тоже пыталась докопаться до правды, — напомнил о ком-то Альбен.

— Мог и не напоминать, — недовольно скривилась Ангела, обезображивая красивое лицо гримасой.

— Я позабочусь о Марианне. Никто не доберется до правды, можете быть уверенной, — склонил голову дворецкий.

— Хоть на тебя могу положиться, — устало вздохнула она.

— Вы останетесь тут? — уточнил дворецкий.

— Нет, я думала, но все желание пропало. Пожалуй, прогуляюсь по саду.

— Как пожелаете, ваше величество.

Дверь затворилась, а я еще минут десять не издавала ни звука, уставившись в картину с изображением разрезанного яблока. Вот это поворот.