Глава 10

Когда я приехала домой, соседская парочка уже распивала чаи. Хорошо им. На машине быстрее. Правда, я еще в пару магазинов наведалась, закупаясь попкорном на вечер. То, что меня ожидает преинтересная история, я нюхом чуяла. Поскорее бы узнать подробности.

Я быстро покормила кота и взяла под локоток Юлю. Даже злой прищур Миши меня не остановил. Чего он присосался к бедной девушке, словно пиявка? Шагу не дает ей спокойно ступить. Юля благодарно вцепилась в мою руку, и мы быстро поднялись на второй этаж.

Как только за нами закрылась дверь моей комнаты, я усадила Юлю на кровать и включила на ноутбуке первый попавшийся фильм. Прибавила громкости и поставила его у самой двери. Мало ли чего, вдруг умник надумает нас подслушать?

Я села с ногами на койку так, чтобы хорошо видеть лицо девушки. Она крепко сцепила руки и нахмурилась, уставившись вбок. Несмотря на жгучий интерес, я молчала и не торопила ее. Пусть с мыслями соберется.

Наконец Юля подняла голову и спросила:

— Вы знаете, кто такие психопаты?

Удивилась. Подобного вопроса я не ожидала. Быстро нашла в памяти содержимое годового курса по психологии.

— Да, весьма неприятные люди, — сказала я, стараясь смягчить ответ.

Мое мнение об этих индивидуумах можно было описать и более забористыми словечками.

— Еще очень опасные, — со вздохом подтвердила Юля и, поджав губы, отвела взгляд в сторону.

На что она намекает? Где она здесь психопата отыскала? Неужели Михаил Сергеевич? Задумалась. А что? Вполне может быть. Высокофункциональные психопаты идеально мимикрируют под любую среду.

— У меня был любимый мужчина, — начала рассказ Юля. — По крайней мере, я так думала. Сперва была сказка. На руках носил, подарки, внимание, море любви…

Девушка мечтательно вздохнула и прикрыла глаза, вспоминая былые деньки. Затем на ее лицо легла тень горечи.

— А потом все изменилось. Его как подменили. Постоянные упреки, насмешки, злобные взгляды. Я старалась стать лучше. Давала больше любви, понимания, заботы. Но чем больше я прикладывала усилий, тем хуже становилось его поведение. Началось все с дурашливых оскорблений и тычков, но вскоре он сломал мне палец…

Юля прерывисто вздохнула и посмотрела в потолок, сдерживая слезы. Жаль девушку, однако я никак не могла ей посочувствовать в полную силу: интуиция снова подняла голову и начала ею покачивать. Что же с моим чутьем творится в этой деревне? Кажется, оно окончательно сломалось.

Я шикнула на интуицию и продолжила слушать.

— Расставание затянулось и превратилось в бесконечный бег по кругу. Я уходила — он каялся. Верила, прощала. Краткий миг прежнего рая — и снова мучение. С каждым разом все хуже. Я убегала дальше, но он находил. В последний раз он пообещал, что убьет меня, если посмею сбежать.

— А как же полиция? — изумилась я.

— Я оставила на него кучу заявлений. Без толку. Нет состава преступления, — тяжело вздохнула Юля.

— Поэтому вы приехали сюда? — спросила я.

— Да. Я как могла изменила внешность, долго моталась повсюду, скрывая следы, и решила остаться в этой деревне. Я надеялась, что смогу отдохнуть и прийти в себя. Здесь жила сестра моей бабушки, Алевтина Ивановна. Мало кто знал о ней, и я подумала, что буду тут в безопасности.

— Получается, та знахарка, что недавно умерла, была вашей родственницей? — догадалась я.

— Да, только жить в ее доме я не могу. Завещания она не оставила, а я не прямой ее потомок.

— Понятно, — протянула я, недолго подумала и спросила: — А сейчас что не так?

— Он снова нашел меня, — едва не плача ответила Юля. — Я для него мышка, которую нужно поймать. Только теперь, боюсь, он еще и поиграть захочет.

— Вот же псих, — не удержалась я от возмущения, — Он уже в деревне?

— Пока нет, но здесь его человек, — с отчаянием простонала девушка.

— Его человек⁈ — удивилась я и нахмурилась.

Если тот псих имеет возможность отправлять своих людей присматривать за бывшей, то он не из простых людей. Снова пискнула интуиция. А не привирает ли девушка?

— Вы мне не верите? Да? — тихо спросила Юля и опустила голову.

— Кто тот человек? — прямо потребовала я ответа, — Если вы хотите моей помощи, то я должна знать, с кем имею дело.

Юля долго молчала, затем тяжело выдохнула и подняла налитые слезами глаза.

— Если расскажу, вы мне не поможете.

— Кем бы он ни был, я помогу, чем смогу. Но прежде нужна информация, — стояла я на своем.

В глазах Юли мелькнула опасливая искорка. Девушка сомневалась. Но, видимо, мой твердый взгляд все же ее убедил.

— Помните, чуть больше двух месяцев назад в городе произошли ограбления инкассаторских машин?

Я удивленно вскинула брови. Кто же про них не помнит! Особенно я, которая каждое утро шерстила уголовные новости. В полицию на практику собиралась как-никак. Серия тех налетов была быстрой и жестокой. Работала банда, в живых никого не оставляла. Их так и не смогли поймать. Испарились со всей добычей.

— Не хотите ли вы сказать… — начала я озвучивать свою догадку, но Юля перебила.

— Верно, он один из них и сейчас в бегах. Лишь поэтому я еще жива. Но он отправил своих людей на мои поиски, и они поджидали меня во всех местах, где я могла показаться. Если бы я только знала, кто он такой… — в отчаянии промолвила девушка.

— И кто, по вашему мнению, его человек здесь? — спросила я и тут же хмыкнула.

Конечно! Кто еще может быть? Наш сосед! То-то мне его видок покоя не давал. И странная тяжелая сумка у него в комнате, и повадки бандита. Ах ты, гадина мордатая! Я зло прищурилась. Вот почему он Юле проходу не дает. И прошлый мэр наверняка неспроста в больничку загремел.

Ишь ты, бандюган! Мэром заделался. А чего в фермеры не подался? Окучивал бы картошку своими ручищами, пока поджидал несчастную девушку. Нет, ходит, хорохорится. Начальник недоделанный! И еще меня смеет шпынять. Да как только посмел⁈

Моему возмущению не было предела. Я вскочила с кровати и нервно зашагала по комнате. Кулаки так и чесались прямо сейчас начистить наглую физиономию Михаила.

Я почувствовала на руке прохладную кисть Юли. Она смотрела со страхом.

— Не надо, Алла! Михаил не должен знать, — взмолилась девушка.

— Ладно, — произнесла я с долгим выдохом. — Чего вы от меня хотите?

— Это место было моей последней надеждой, — всхлипнула девушка. — Здесь спокойно и работа есть. Но придется отсюда тоже уезжать. Однако я не могу ступить и шагу, я под постоянным контролем Михаила. Каждый день боюсь, что меня похитят и увезут к бывшему. Или он сам явится…

Плечи девушки сжались, и она словно уменьшилась в размерах. Жалко бедняжку. Как только земля носит подобных ушлепков?

Юля глубоко вздохнула и встрепенулась. Ее плечи расправилась, и она мотнула головой.

— Алла, мне нужно время подготовиться к новому побегу. Поэтому и прошу вас о помощи. Сможете отвлечь Михаила?

Думала, она попросит о большем, в ее-то ситуации. А ей всего лишь требуется свободное от вездесущего мэра время.

— Конечно. Я справлюсь, — уверенно ответила я. — Когда?

— Сначала бы попасть в дом бабушки Алевтины. Она должна была купить мне некоторые вещи, мы с ней договаривались. Хочу их забрать.

— Почему вы не сказали, что она ваша родственница? Вас бы пустили в дом, — удивилась я.

— Не хотела, чтобы Михаил знал. Он уничтожит вещи.

— Понятно, — ответила я. — Постараюсь найти удобный случай отвлечь Михаила, чтобы не вызвать подозрений. Сообщу, когда сможете отправиться в дом родственницы.

— Спасибо! — обрадовалась Юля.

Едва не плача, она обхватила мою ладонь руками и крепко сжала ее. Думаю, с верзилой в нашем доме я в состоянии справиться. Будем брать хитростью. А теперь, когда я знаю, кто он такой, у меня еще и собственный стимул появился. Готовься, мордатый!

— Наверное, я пойду? — неуверенно спросила Юля.

— Нельзя. Придется досмотреть кино, вдруг тот тип внизу чего заподозрит? — остановила я ее и распаковала пакет со сладостями. — Печеньку?

О чем был фильм, я не запомнила. Юля ушла, я же никак не могла успокоиться. В голове крутились мысли, интуиция снова сходила с ума, будто сломанный компас. Вроде Юля не врала, и ситуация выглядит именно так, как девушка утверждает. Косвенные улики тоже не в пользу Михаила. Но что тогда меня смущает?

Может, девушка утаила детали? Вряд ли станешь раскрывать подробности такой ужасной ситуации. Ей многое пришлось пережить. Да и просит она всего ничего. Помогу, от меня не убудет.

Я зевнула и потянулась. Взгляд упал на затянувшуюся рану на руке. Быстро заживает, скоро останется только тонкий шрам. Прямо как у Татьяны Ивановны.

Пора спать ложиться. Забралась под теплое одеяло и по обыкновению проверила поток силы. Сегодня я чувствовала его почти в прежнем объеме. Хорошо. Значит, моя месть дедкам не за горами. С приятными фантазиями о возмездии я и уснула.

Утро началось с привычных ритуалов, только мои ощущения при виде Михаила, наливающего чай для Юли, сильно изменились. Вот же рожа бандитская! Как ему самому от себя не противно? За одной девушкой следит и контролирует каждый ее шаг. Над другой в открытую издевается. Эмоции требовали расправиться с негодяем немедленно, но разум останавливал. Сначала нужно помочь Юле. Как бы это устроить?

Шанс выпал через день, когда в администрацию наведался уже знакомый мне депутат Сергей Иванович. Мы очень удачно встретились в коридоре.

— Алла Анатольевна, доброго дня, — обольстительно улыбаясь, поприветствовал он. — Как проходит ваша практика? Есть ли жалобы?

— Сергей Иванович, рада снова вас видеть, — расплылась я в фальшивой улыбке, а затем грустно вздохнула. — Не хотела бы жаловаться, но, судя по всему, только вы можете мне помочь…

Мужчина оживился, его плечи распрямились — он был готов внимать. Но одного слушателя мало. Я аккуратно взяла депутата под локоток и повела в кабинет мэра.

— Михаил Сергеевич меня не слушает. Возможно, в вашем присутствии он проявит больше рвения к своей работе.

— Конечно-конечно, — закивал мужчина и похлопал меня ладонью по руке, лежащей на его локте.

В таком виде мы без стука вошли в кабинет мэра. Михаил поднял на нас взгляд, и его бровь слегка дернулась. Он недовольно сжал губы и медленно положил ручку на стол. Встал и вежливо поздоровался с гостем за руку.

Воспользовавшись моментом, я села так, чтобы видеть крыльцо из окна. Про себя отметила, что и с места мэра оно просматривается как на ладони. Юле не уйти незамеченной.

— Жалобы на вас поступили, — полушутливым тоном известил Сергей Иванович, пожав руку мэра, и уселся напротив меня.

— Какие? — безмятежно спросил Михаил и вернулся в свое кресло.

Спокойный как танк, лишь указательный палец правой руки отстукивал равномерный ритм по столу. При этом я заметила, что он боковым зрением не упускает вид на крыльцо.

— Алла Анатольевна, — обратился депутат и сделал приглашающий жест.

— Простите, — сказала я, вставая, — сегодня невозможно яркое солнце. Прямо в глаза светит, и мне плохо вас видно, Сергей Иванович.

Я подошла к окну и задернула тяжелые шторы. Комната погрузилась в полумрак, и я поспешила включить свет.

— Так-то лучше, — мило улыбнувшись, промолвила я и, пока шла к стулу, отправила заранее подготовленное сообщение Юле.

Она его ждет, поэтому не пропустит. Ее задача незаметно выскользнуть, моя — как можно дольше держать Михаила в неведении. Ну что ж, приступим! Мужчины терпеливо ждали, пока я усядусь обратно и озвучу свои жалобы.

Начала издалека.

— Первым делом хочу отметить, что Сосновское сельское поселение — великолепное место! Тихое, уютное, и люди прекрасные, — с придыханием соврала я.

Брови Михаила подскочили вверх, и я попала под прицел его удивленного и ни на йоту не верящего мне взгляда. Пару раз медленно кивнула, придавая своему тону уверенности.

— Сергей Иванович, вам нужно подумать о том, чтобы превратить его в туристическую Мекку для ведьм, — продолжала я самозабвенно врать. — Природа вокруг потрясающая.

На лице депутата расцвела довольная улыбка, и я еще минут пять вещала, как легко дышится в деревне и насколько местный воздух целебен для городского жителя. Когда хвалебная тема была исчерпана, я приступила к заявленной изначально.

— Здесь чудесно, но мне все же не хватает некоторых услуг. Например, приличного интернета. Для ведьм очень важно быть в курсе последних магических новинок. А еще…

Не обращая внимания на скептическое выражение лица мэра, я пустилась в разглагольствования, насколько жизненно необходимы для ведьмы комфорт и уют. Затем плавно перешла к проблемам скудного ассортимента в магазинах и чрезмерной изношенности моих транспортных средств. Посетовав на скрипучесть ржавого велосипеда, я стала перечислять недостатки метлы, отданной мне Михаилом. Дескать, не пристало уважающей себя ведьме на на таком лысом черенке передвигаться.

Сергей Иванович внимательно слушал, кивал и кое-где вставлял «решим». Минут через двадцать запал красноречия иссяк, и я надумала ретироваться.

— Ох, как же я забыла! Меня сегодня ждет Машенька, — воскликнула я, вскакивая со стула. — Она мой первый пациент, — гордо закончила я, отвечая на немой вопрос депутата.

— Это коза, — не забыл пояснить Михаил.

— От этого она не перестает быть моей подопечной, — вскинув голову, парировала я.

— Алла Анатольевна животное от икоты лечила, — вставил еще пять копеек Михаил.

Я зло зыркнула на него. И чего не уймется?

— Успешно? — неожиданно проявил интерес депутат.

— Вполне, — ответил за меня Михаил, а потом наигранно задумчиво продолжил: — Методы у нашей ведьмы, конечно, неординарные, но работают. Даже видео есть. Хотите покажу?

Поганец! Моим взглядом можно было бы разрезать его на кусочки, но наглый мэр лишь ехидно улыбнулся и достал телефон. Теперь мне точно пора смываться. Краснеть до самых пяток, видя, как они глазеют на мой позор, я не планировала.

— Сергей Иванович, я ненадолго отлучусь, — заверила я депутата. — Дождитесь меня, если время позволит. Мы с вам еще чаю попьем.

— Обязательно, — ответил тот и с интересом склонился над телефоном Михаила.

Меня из кабинета как ветром сдуло. Пусть глумятся, главное — время. Быстрым шагом я направилась к выходу из здания. Распахнула входную дверь и еле успела увернуться от кучи пыли и грязи, летевшей мне навстречу. Ловко крутнулась на месте и отскочила в сторону. Глянула на досадливо сморщившееся лицо Петровича и не сдержала улыбки.

— Не сегодня, — поддразнила я его и уже на ходу послала старичку воздушный поцелуй.

— У-у, ведьма, — донеслось мне вслед, и метла с новой силой зашуршала по асфальту.

Оседлав велосипед, я на всей скорости помчалась к домику знахарки. Времени прошло достаточно, Юля уже наверняка нашла свои вещи. А у нее ключи, интересно, есть? Вряд ли дом стоит открытым.

Добралась я быстро и первое, что заметила, — низенькую лестницу, приставленную к веранде. Взгляд чуть выше — пустой проем. Снятое целиком небольшое окно лежало на крыльце дома.

Я приблизилась и понятливо кивнула. Надо же, до чего Юля догадалась! Тонкая рама крепилась к веранде лишь загнутыми гвоздями, и стоило их отвернуть, как она легко вываливалась наружу.

Я постояла в раздумьях. Лезть внутрь совсем не хотелось, место доверия не внушало. Решила обойти вокруг дома и поискать Юлю через окна. Трава на участке без присмотра уже выросла до колен, и я шла аккуратно, боясь напороться на доску с гвоздем или провалиться в яму.

Вдруг под ногами раздался треск. Похоже, я на что-то наступила. Я медленно подняла ногу. Слава всем богам, не стекло! Моя ступня в туфельке на тонкой подошве осталась цела и невредима. Я присела, рассматривая находку. Телефон! Блестящий, из последних моделей. Взяла его и досадливо поморщилась: по экрану расползлись крупные трещины. Неудобно вышло. Наверное, Юля обронила, а я испортила.

Тяжело вздохнула и поднялась. Боковым зрением заметила за ближайшим окном вспышку света. Заглянула внутрь дома. Из открытого кухонного подпола выбиралась Юля, держа в руках телефон с включенным фонариком. Значит, моя находка ей не принадлежит. Чей он тогда? Потом разберусь.

Я засунула найденыша в карман брюк и придвинулась ближе к стеклу, рассматривая девушку. Она двигалась быстро и, кажется, немного нервничала. За плечами у нее висел темно-коричневый с яркими желтыми вставками туристический рюкзак. Он казался несоразмерно огромным для такой хрупкой девушки, как Юля. Тяжелый, наверное. Вон как горбится. Что там за вещи у нее такие⁈ И что она забыла в подполе?