Глава 24. Карусель впечатлений

Никогда в жизни я так не развлекалась три дня кряду, не получала столько положительных эмоций за короткое время. Одно дело, что я здорово пополнила гардероб, но сам процесс выбора, ах, какое приятное занятие! Когда в веселой женской компании ты беззаботно порхаешь по магазинам и можешь позволить себе любую покупку — это ли не сбывшаяся женская мечта?! Впрочем, одна лишь из многих…

Поначалу подруги Джеммы приняли меня немного настороженно, но уже через час вслух умилялись моим восторгам во время примерки очередного платья. Оно идеально сидело по фигуре, удивительно подходило к цвету моих волос, украшало меня, делало стройнее и привлекательней. Так отчего же не похвалить работу мастера, его создавшего! Я не скупа на эмоции, если позволяет обстановка, всегда открыто выражаю свои чувства.

А в эти дни было столько поводов для радости. Впервые в жизни у меня была возможность приобрести множество качественных нарядов, не задумываясь о количестве средств на карточке или в кошельке. И все покупки будут обернуты в тонкую шуршащую бумагу, упакованы в подарочные коробки и доставлены по моему адресу. Я чувствовала себя настоящей принцессой, наследницей целого состояния, ведь стоимость моих покупок вполне укладывалась в лимит, который я сама же себе и установила.

Отъявленным шопоголиком я себя все-таки не считаю, еще один день такой «карусели» и я остановлюсь. Или два дня… Нет, нет, я же не собираюсь тащить домой целые стога тряпок, не собираюсь превращать свою комнату в музей-склад местных дизайнерских изысков. Я всегда смогу остановиться.

А вот сопровождающие меня дамы решили, что я выросла в нужде, раз так бурно реагирую на каждую покупку. Они-то с рождения были «обречены» на беззаботное существование в достатке и роскоши, потому и не понимали, что для меня на Марионе открылось истинное Эльдорадо. Говорят, человек может обходиться малым, при необходимости жить на черством хлебе и воде, носить рубище в заплатах и даже привыкнет ходить босиком в жару и стужу.

Но если у тебя много денег и тебе предлагают ворох самых красивых нарядов, коробками приносят украшения, заваливают высококачественными средствами ухода за телом и декоративной косметикой, дают возможность заказать изысканную посуду и домашний текстиль — разве можно отказаться от столь милых и удобных вещей?

А еще я несколько часов как завороженная бродила по салону ароматов, у меня кружилась голова и неистово колотилось сердце при виде стеллажей с флаконами и бутыльками всевозможных калибров. С чего бы начать…

Уже очень скоро все запахи слились для меня в один терпкий коктейль, и я стала ориентироваться на форму упаковки и оттенки цветов жидкости. Также мне понравились твердые духи и несколько саше для белья. Предвкушаю, как будет благоухать моя постель…

Зачем же лишать себя радости уютно обустроить дом, жить в окружении множества милых предметов? Я же стараюсь не только для себя, надеюсь, муж тоже оценит мой внешний вид. Кстати, своим мужчинам я тоже накупила подарков.

Теперь я чувствую себя еще более уверенной, благодаря любезному предложению Ласкона, у меня появились собственные средства. Я получаю плату за свое любимое дело — создание авторских эксклюзивных ковров. Сегодня Таум снова отвозил меня в Эмпоцентр, где я с воодушевлением воскрешала в памяти самые лучшие и сложные рисунки из сибирской коллекции.

Вполне возможно, что рукотворные цветы моей далекой родины украсят комнаты домов многих марионцев. Конечно, если понравятся местным «гурманам». Насчет «рукотворности» также перебор, я же прекрасно понимаю, что по моим эскизам будут ткать ковры машины-роботы, а вовсе не люди.

Но в этом есть свои плюсы, например, чтобы изготовить изделие в технике килим или сумах наша бабушка-ковровщица потратит месяцы кропотливого труда, а здесь можно получить заказ за считанные дни. И если вспомнить мою «Снежную розу», то ковер будет иметь такую же неповторимую ауру, словно соткан теплыми человеческими руками.

Меня беспокоило только одно. За все это время магазинной круговерти, рабочих встреч и приятельских посиделок, мне так и не удалось толком поговорить с Гордасом. Пора брать передышку, нужно разобрать все последние приобретения и заняться семьей. Со мной так всегда, если увлекает какая-то творческая идея, могу выпасть из реальности на короткий срок, но близкие люди страдать от этого не должны.

По вечерам я замечаю тоску в глазах Гордаса. Понимаю, что он скучает по мне, по нашим прежним непринужденным разговорам, чувствую себя виноватой, будто приучила к себе парня и бросила. Нет, я никого не бросала, но эти несколько дней были нужны мне еще и для того, чтобы немного разобраться в своих чувствах к нему.

Разве я забывала о Гордасе? Пыталась отвлечься безделушками и нарядами, только и всего. А сегодня мне не терпится попасть домой, очень хочется видеть друга. Просторный летмобиль Джеммы останавливается у дома Шалока, я наскоро прощаюсь с женой Ласкона, и бегу к высокой ограде. В саду слышатся голоса, наверно, Лоут с сыном отдыхают у бассейна.

И вдруг замираю, не веря сама себе — у нас гости. Сейчас я отчетливо различаю натянутый женский смех и быструю речь Гордаса. Обхожу беседку, увитую бугенвилиями, и попадаю прямиком на пикник. Лоут восседает на стуле с самым довольным видом, а мой Гордас расположился на пледе у ног невысокой худенькой девушки. Заметив меня, муж поднялся и сделал пару шагов навстречу.

— Дорогая Соня, как хорошо, что ты вернулась пораньше. Нас навестила Кайли, она желала познакомиться с тобой.

Я лихорадочно вспоминала все, что может быть связано с этим именем. Кайли! Ну, конечно — невеста Гордаса! Вот отчего он так с ней щебечет. Милая, стройная, даже чересчур стройная, да тощая просто… А эти черные глазки и узкий ротик на загорелом лице… Уф! Мне нужно улыбнуться и поприветствовать ее, но что-то я не спешу начинать общение.

И зачем она сюда заявилась, раньше не бывало такого. Гордас жаловался, что Кайли не подпускает его к себе. Что ж, надо натянуть маску дружелюбия и сыграть роль доброй хозяйки. Но если девчонка посмеет обижать моего «сыночка», я ей задам!

Кажется, гостья угадала мое нервозное настроение — беседа не клеилась. Гордас опять растерянно кусал губы, бросая на меня странные вопрошающие взгляды, а Лоут и вовсе отошел в сторону, общаясь с кем-то через свой браслет. Наконец, Кайли вознамерилась нас покинуть и пригласила «жениха» нанести ей ответный визит примерно через неделю, однако соизволила добавить:

— Мы еще увидимся на Прощальном вечере! Я буду с тобой танцевать.

Сам голос молодой марионки меня раздражал. Кайли слегка растягивала слова и манерно поводила плечами при разговоре, как будто делала нам одолжение своим присутствием. С подругами Джеммы мне было куда проще болтать, все они меня гораздо старше, а потому относились покровительственно — я это принимала. А Кайли, если не ошибаюсь, ровесница Гордаса, вот и пойми, сколько ей лет по земным меркам.

Кстати, приехала она к нам со своим телохранителем — андроидом. Человекоподобный робот стоял у беседки как вкопанный, не сводил глаз со своей госпожи, можно подумать, ей тут угрожает насилие. Надо успокоиться… Что на меня нашло… Я даже не стала ее провожать, смотрела вслед парочке «голубков» и сердце тревожно ныло.

Гордас держал Кайли за руку, он снова оживился и весело что-то говорил своей девушке, а она даже не повернула к нему головы. Плоскогрудая, гибкая, вертлявая как змея в этом коротком облегающем платьице. Ноги длинные… Маленькая, подтянутая попка… Может, как раз такие женщины Гордаса привлекают. Мне-то что с того! А вот поди ж ты — невольно провожу рукой по бедру, кажется, мне пора похудеть.

Рядом со мной присел Лоут. Шумно выдохнул, коснувшись моей руки, как будто желая успокоить.

— Как прошел день? Устала?

— Болтаться по магазинам? Лакомиться всякими вкусностями и трещать без умолку с Джеммой и ее кумушками? Утомилась ужасно! До Прощального вечера я точно из дома ни ногой.

Но праздник состоится уже послезавтра. Надо же еще продумать наряд и прическу. Там будет много разных людей. Я должна выглядеть достойно, как и положено жене капитана Шалока. Не особо люблю официальные приемы, в прежней жизни пару раз приходилось бывать на таких мероприятиях вместе с начальницей. Бестолковая суета и скука, безмерный пафос и оценивающие взгляды. Одна надежда на хохотушку Джемму, с ней за компанию все легко.

Досадливо морщась, я положила голову на плечо мужа. Хорошо, что у меня такой заботливый мужчина. Как приятно вернуться домой и найти понимание. Лоут бережно меня обнимает, легонько дует на мое лицо.

— Мы скучали.

"Мы…" Это слово невольно царапнуло слух.

— А милашка Кайли давно здесь?

— Они случайно встретились у моря, потом Гордас привез ее к нам. Удивительно, что девушка согласилась. Она все расспрашивала о тебе, очень хотела увидеть женщину с другой планеты. Ты — редкость, Соня. Уверен, что Кайли решила побывать здесь только ради тебя.

— Значит, наш Гордас ей не очень и нужен? Так же не честно! Разве он может кому-то не нравиться?

— Согласен! У меня есть все поводы гордиться мальчиком. Но Кайли и так с детства предназначена ему, они заключат союз, когда придет срок.

— После чего эта коротышка будет продолжать бегать к любовнику?! Что за идиотские у вас порядки!

— Не я их придумал.

Во мне вдруг заклокотала злость, я даже с места вскочила, такое негодование вызвала эта ситуация. Лоут пристально наблюдал за мной снизу вверх, опираясь ладонями о края лежака. А меня давненько уже занимал один вопрос, и сейчас я решила его озвучить:

— Лоут, а разве никто не пробовал изменить ваши законы? Я имею в виду, сделать их более справедливыми, не такими унизительными для мужчин. Если твоя женщина ушла к другому, ей не стоит возвращаться, пусть остается с другим и не позорит тебя.

— Позора нет, а есть трезвый расчет. Женщины — ценность, их мало, их не хватает на всех, а потому мы не можем быть собственниками, это неминуемо приведет к войне. Такое уже случалось, когда женщин пытались забрать те, кто имел больше денег и власти. Но поднялся общий бунт, и правящим кругам пришлось уступить. К тому же главный выбор всегда остается за вами.

— Мариона сказала правду…

— Кто?

— Мой страшный сон. Хотела бы я его забыть… Ох! Мне просто обидно за Гордаса. Он подобного обращения не заслужил.

— Мы привыкли. Ему тоже придется смириться.

— А если бы я захотела?

Нет, не смогу до конца произнести эту фразу. У Лоута сразу каменеет лицо, губы сжимаются в одну линию и напрягаются руки.

— Продолжай.

— Ты же сказал, что никому меня не отдашь!

— Однако и запретить тебе я ничего не могу.

— А потом станешь ненавидеть молча, да?

— За что же? Не знаю. Сейчас не могу сказать точно. Ты его уже выбрала?

— Кого?

— Мужчину, с которым собираешься проводить время, кроме меня. Второго.

— Нет… Нет, Лоут, я просто спросила, я хотела лишь услышать твое мнение.

— Любопытная. Все тебе нужно знать.

— Прости… Лоут, прости, ты неправильно понял, я никогда так с тобой не поступлю, ты должен быть уверен во мне, я тебя не предам.

— Хорошо, хорошо, успокойся. Ну, что ты… Зачем ты так…

Я опустилась на песок между разведенных колен мужчины и обхватила его обеими руками, прижавшись лицом к груди. Он терся щекой о мою макушку, целовал мои волосы и был в этот миг самым лучшим, самым родным.

— Мы же никогда не расстанемся, правда?

— Как скажешь, мейла. Это решать тебе.

— А я хочу, чтобы все решал ты! Или вместе. Да, самое лучшее — все решать вместе.

Наши взгляды встретились. В глубине темно-зеленых глазах Лоута плескалась боль.

— Однажды я уже решил за двоих. И все закончилось плохо. Я не могу потерять и тебя. Я не допущу ошибки.

— Ну, да… Я понимаю. Ты очень ее любил — ту, первую женщину, свою прежнюю жену. Мне ее не заменить. Знаешь… Я сейчас будто увидела вас вдвоем. Ты так же как Гордас за ней ухаживал, верно? Так же мечтал о ней, а потом случилось несчастье. Зачем я все это сейчас говорю? Кажется, в вашем мире что-то изначально построено неправильно, надломано в основании и оттого шаток весь дом. И всем плохо.

— Разве женщины, с которыми ты встречалась в эти дня, были похожи на мучениц?

— С виду не скажешь. Но, может, они просто хотели отвлечься от грустного.

— Ложь! Подобные игры им всегда были по душе. Разве женщина может быть несчастна на Марионе? Это против правил.

— В самом деле… Но я только одно хочу понять. Может ли женщина быть счастлива, если страдает ее мужчина. Наверно, я бы так не смогла.

— Ты — женщина Дейкос. Но, возможно, пожив здесь, переймешь и здешние нравы.

— Я — женщина с Земли. И я всегда буду об этом помнить.

Лоут улыбнулся, а я рассмеялась сквозь слезы. Хочется его защитить, уберечь от новых забот. Разве не для этого я здесь?

Гордас вернулся. Проводил свое "сокровище"… нгу-ну… Раскраснелся, дышит тяжело, будто пробежал стометровку на время. Неужто наша недотрога разрешила себя поцеловать и мальчик наверху блаженства от ее «мышиной мордочки».

Полагаю, крошка Кайли давно не невинна, так, почему бы ей с Гордасом не переспать. Парень весь извелся, конечно, ему хочется попробовать настоящую женщину. А будущая супруга цену себе набивает, не иначе. И как можно отказаться от моего синеглазого ангела… Ой!

— Гордас, у тебя еще одна прядка потемнела. Когда это случилось?

— Еще вчера.

— А я и не заметила сразу.

— Ты весь вечер занималась своими рисунками, тебе было не до меня.

Он смущенно улыбается, встряхивает головой, а меня накрывает сумасшедшее желание пригладить его непокорные вихры. Грустно, что их придется отрезать, когда они почти полностью изменят цвет. Черноволосый мужчина с синими глазами… С короткой стрижкой Гордас будет еще больше походить на своего отца. Наверно, мне не стоит так долго на него смотреть.

— Пойду в дом, увидимся позже.

Наскоро приняв душ, я затребовала к себе Рика и устроила допрос с пристрастием.

— Скажи, пожалуйста, у меня есть лишний вес?

— В пределах допустимой нормы.

— Ах, в пределах… Рик, мне нужно срочно похудеть. Запрети мне уплетать сладости, истязай массажами, сгони семь потов на тренажерах. К Прощальному вечеру моя талия должна стать гораздо тоньше.

— Для этого нет необходимости в резком снижении веса. Соня, что случилось? Ты плохо себя чувствуешь?

— Напротив, я полна сил! И хочу быть стройнее, изящнее, воздушнее… Что же тут непонятного, электронные твои мозги? Она, видите ли, обещала ему танец! Снизошла, так сказать… Развлекается с каким-то чужим мужиком, а будущий муж еще в браке надоесть успеет, кошмар!

Зачем им вообще создавать семью, если Гордас ей не по душе. Рик… сделай из меня самую — самую обольстительную красавицу, ладно?

— Конечно, Соня. Мы легко это устроим. Ты превосходный материал.

— Материал, да? Ну, спасибо… А есть у тебя специальные препараты, чтобы похудеть? Ладно, потом, потом, завтра обсудим. Иди к себе, я наверно, немного посплю.

— Уже вечер, я не советую тебе сейчас засыпать. Ты нарушаешь режим.

— Не ворчи, мне надо отдохнуть. Глаза сами закрываются, я немного полежу и спущусь вниз. А готовиться к Прощальному вечеру начнем завтра, идет?

Рик вышел, оставив меня одну. И что мне до его режима, если непреодолимо клонит в сон. Хотя бы на полчаса…