Глава 13

Рядом с нами бегали другие парочки, которые явно тоже были погружены в игру. Все что-то искали, суетились, задавали вопросы слугам, спорили и смеялись. Было весело наблюдать за этим хаосом, но мы с Дейном решили не терять бдительности и старались идти так, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

— Кажется, они тоже нащупали что-то интересное, — сказал Дейн, указывая на пару, которая о чём-то горячо спорила у картины. Я только усмехнулась, наслаждаясь моментом.

— Пусть ищут, — ответила я. — Мы уже на верном пути.

Мы с Дейном двигались дальше, стараясь оставаться в тени, но удерживая ритм. Иногда он прикасался к моей талии, подсказывая направление или просто привлекая моё внимание к мелким деталям, на которые я могла не обратить внимание. Его присутствие придавало уверенности, и я чувствовала, как волнение сменяется азартом.

— Давай попробуем обойти тот угол, — предложил он, указывая на скрытую от глаз часть коридора. — Может, там найдём что-то интересное.

Мы шли не торопясь, прислушиваясь к происходящему вокруг, и вскоре оказались в тихом зале. В нём было пусто, и на мгновение нас обоих захватила тишина, окружавшая это место. Я чувствовала, как сердце колотится в груди, когда мы тщательно обшаривали каждый уголок, и вдруг — вот оно! Колье!

— Дейн! Мы нашли его! — радостно воскликнула я, поднимая украшение и прижимая его к груди. От переполнявших меня эмоций я даже подпрыгнула и, не сдержавшись, обняла Дейна.

Он улыбнулся, и в ответ его руки тут же обвились вокруг меня. Дейн крепко прижал меня к себе, не отпуская, даже когда я успокоилась. Я чувствовала тепло его тела, его уверенность и какую-то непередаваемую близость.

— Ты так прекрасна, — прошептал он, слегка наклонив голову ближе к моему лицу, его взгляд был полон нежности. — Меня словно тянет к тебе, Марисандра. Это нечто необъяснимое.

Его слова заставили меня замереть. Я посмотрела на него, чувствуя, как внутри всё смешивается.

Дейн наклонился ближе, его глаза блестели от эмоций, и я вдруг почувствовала, как время замедляется. Он приблизил своё лицо к моему, его губы почти коснулись моих, и я замерла, не зная, что делать. Но в тот самый момент, когда наши губы вот-вот могли соприкоснуться, дверь распахнулась.

— Марисандра? — услышала я знакомый голос.

В дверях стояли Даниель и Литаса. Принцесса, заметив нашу близость, приподняла брови и оглядела нас с лёгким презрением. Даниель же напрягся, его взгляд мгновенно стал холодным, и в нём промелькнула ярость.

— Вот это я понимаю, азарт игры, — фыркнула Литаса, явно не упустившая возможность кинуть острый комментарий.

Дейн выпрямился, но не отпустил меня. Я почувствовала, как внутри всё закипает, а Даниель продолжал смотреть на нас, сжимая челюсти так, что это было видно невооружённым глазом.

— Мы празднуем победу, — невозмутимо ответил Дейн, наконец выпуская меня из объятий. — Марисандра так потрясающе эмоциональна.

— Я заметил, — сухо произнёс Даниель, его взгляд всё ещё оставался пристальным, будто пытаясь прочесть мои мысли.

— Но вора, я так полагаю, вы не нашли, — с легким насмешливым оттенком добавила Литаса, глядя на нас обоих с лёгкой усмешкой.

— Пока нет, — ответила я, стараясь вернуть себе спокойствие и держаться уверенно, хотя внутри всё ещё чувствовалось напряжение. — Но мы на верном пути.

— Отлично, — Литаса фыркнула, — значит мы сделаем это первыми.

Даниель бросил на Дейна ещё один тяжёлый взгляд, словно предупреждая его о чём-то, прежде чем перевести его на меня.

— Марисандра, возможно, тебе стоит присоединиться ко мне, — сказал он, уже более мягким тоном, но с заметной ноткой притязания.

Литаса явно была возмущена словами Даниеля. Её лицо мгновенно изменилось — глаза сузились, а губы сжались в тонкую линию.

— Присоединиться к тебе? — произнесла она, её голос дрожал от сдерживаемого гнева. — Но ведь она участвует в игре с моим братом! Как ты можешь так легко вмешиваться в это?

Даниель, не обратив внимания на её тон, всё так же мягко, но настойчиво, посмотрел на меня.

— Я думаю, что было бы лучше для всех, если Марисандра пошла со мной, — повторил он, не отводя взгляда от моих глаз.

Дейн в этот момент шагнул вперёд, его улыбка слегка напряглась.

— Ваше высочество, — начал он, явно пытаясь сохранить спокойствие, — игра есть игра, и я не думаю, что у кого-то есть право вмешиваться в выбранные пары. Марисандра согласилась быть моей спутницей, и я не вижу причин изменять это решение.

Литаса скрестила руки на груди, её гнев нарастал, и она, не сдерживаясь, выдала:

— Даниель, ты мой жених, а не её. Я думала, что все эти слухи не помешают нам, но ты переходишь границы. Может, она и была твоей фавориткой, но теперь у тебя есть я. Да и аса явно неплохо устроилась.

Её слова повисли в воздухе как молот, и я почувствовала, как напряжение в зале возросло в разы. Даниель не спешил отвечать, и это только злило Литасу ещё больше. Я была шокирована её резкостью, но старалась держать себя в руках. Дейн нахмурился и прищурился, его спокойствие исчезло.

— Литаса, — спокойно начал Даниель, всё ещё глядя мне в глаза, — я не помню, чтобы я соглашался на подобные заявления.

Он наконец повернулся к принцессе, и его тон стал более холодным.

— Ты прекрасно знаешь, что наши отношения — политическая игра, и если кто-то здесь переходит границы, то это точно не я.

Литаса покраснела, её глаза заблестели от гнева и унижения, но она не отступала.

— Как ты смеешь так говорить⁈ — вскрикнула она. — Я — принцесса! И всё, что происходит между нами, было решено ещё до твоих глупых игр с этой…

— Довольно, — перебил её Даниель, его голос был твёрдым. — Принцессе не к лицу подобное поведение. Раз вы так настаиваете, далее мы продолжим игру вчетвером.

Литаса вспыхнула от возмущения, её взгляд метался между нами. Я старалась держаться как можно спокойнее, хотя внутри всё кипело. Дейн хмыкнул, его глаза скользнули по лицу сестры, явно наслаждаясь тем, как ситуация разворачивается.

— Прекрасная идея, ваше высочество, — подхватил Дейн с насмешливым тоном. — Я буду рад провести больше времени с вами и вашей… компанией. Разве не так, Литаса?

Принцесса взглянула на брата с яростью, но, понимая, что отступить — значит признать поражение, вздёрнула подбородок и кивнула, стараясь сохранить хотя бы видимость достоинства.

— Конечно, — прошипела она. — Как скажете, ваше высочество.

Напряжение в комнате всё ещё висело в воздухе, но, казалось, Даниель был доволен, что ситуация перешла под его контроль.

Мы продолжили игру вчетвером, хотя Литаса явно не горела желанием участвовать. Она следовала за нами молча, поглядывая на Даниеля с невыразимым раздражением. Дейн же, напротив, казался на удивление оживлённым, постоянно стараясь увлечь меня в свои поиски. Я не могла удержаться от улыбок — с ним было весело.

Мы поднимались на один из верхних этажей, когда Даниель внезапно остановился и потянул меня за собой в узкий коридор. Его хватка была крепкой, и я не успела ничего возразить, как он уже открыл дверь в небольшую подсобку и затолкнул меня внутрь, плотно закрывая за собой дверь.

— Ты определилась на его счёт, судя по всему? — резко спросил он, глядя на меня с напряжённым выражением лица.

— Думаю, да, — ответила я, чувствуя, как внутри всё сжимается от этого разговора.

— Чёрт… Почему он? — его голос дрожал от негодования.

— Я не знаю! — выпалила я, пытаясь сохранить спокойствие.

— Ты моя, Мари! — яростно произнёс Даниель, притягивая меня ближе.

— Я знаю, — ответила я тихо, чувствуя, как мои эмоции смешиваются с его.

— Откажи ему, — его слова прозвучали как приказ, а его руки крепче обхватили меня.

— Я… не хочу, — прошептала я, не зная, что ещё сказать. Это была правда, но признание далось мне тяжело.

— Ну вот и славненько, — раздался спокойный голос Дейна из двери.

Мы оба вздрогнули, когда он шагнул внутрь, без малейшего стука.

— Давно подслушиваешь? — рыкнул Даниель, развернувшись к нему.

— С тех пор, как ты назвал её своей, а она призналась, что не хочет мне отказывать, — усмехнулся Дейн, глядя на нас с нескрываемым удовольствием. — Пожалуй, я её заберу.

— Всё сложнее, чем ты думаешь, — сказал мой муж.

— Это я уже понял, Даниель. Но знаешь, мне нравятся сложности, — ответил Дейн с усмешкой, бросив на меня быстрый взгляд. — Марисандра или тебе больше нравится Мари?

Даниель натурально зарычал, его руки крепче сжались на моей талии, но Дейн только усмехнулся шире.

— Как насчёт освежиться и подышать воздухом? — предложил он, протягивая мне руку.

Даниель всё ещё держал меня в своих объятиях, не намереваясь отпускать.

— Отпусти её, Даниель. Во всяком случае, сейчас. Пока не зашла моя сестра и не устроила скандал на два королевства, — спокойно сказал Дейн, но в его словах сквозила угроза.

Даниель неохотно выпустил меня, хотя его взгляд всё ещё был полон недовольства. Дейн тут же взял меня за руку и мягко, но уверенно вывел из подсобки.

Когда мы отошли достаточно далеко, он едва слышно произнёс, наклоняясь ближе:

— С тобой не соскучишься. Но знаешь, я рад, что ты хочешь быть моей.

Я почувствовала, как его слова эхом отдаются внутри, пробуждая странное сочетание эмоций: растерянность, волнение и… какое-то тёплое принятие.

До улицы мы так и не дошли, потому что что-то странное начало происходить. Внезапно раздался крик, и Дейн мгновенно остановился, настороженно прислушиваясь, крепко держа меня за руку.

— На поместье напали, — произнёс он глухо, его лицо стало серьёзным. — Надо вывести тебя отсюда.

Не успев задать ни одного вопроса, я почувствовала, как он тянет меня за собой. Я просто бежала позади, не совсем понимая, что происходит. Вокруг было хаотичное движение, крики, и все куда-то стремительно двигались. Сердце бешено стучало, и я искала глазами Даниеля, но его не было видно.

Дейн подбежал к слуге, который стоял у входа, и быстрым движением потянул его за рукав.

— Что происходит? — спросил Дейн.

— Всем приказано двигаться в укрытие, ваше высочество, — ответил слуга. Я заметила, что все действительно бежали не хаотично, а в одном направлении, и стало чуть легче.

— Пойдём, — коротко бросил Дейн, снова схватив меня за руку, и мы устремились за остальными.

В конце концов, нас завели в просторное укрытие, где уже собралась часть гостей. Там были все, даже принцесса Литаса, которая выглядела встревоженной, но сдерживала эмоции. Однако Даниеля среди них не было. Сердце сжалось от тревоги.

— С ним всё будет хорошо, — попытался успокоить меня Дейн, глядя на моё лицо, но я не могла разделить его уверенности.

— Ты этого не знаешь, — прошептала я, глядя на двери, за которыми разгорался бой.

Принцесса Литаса больше не сдерживалась и почти кричала:

— Почему мы здесь? Чего мы ждём?

Слуга, оказавшийся поблизости, почтительно пояснил:

— Из поместья невозможно открыть дурсор, ваше высочество. Но в этом месте есть артефакт, с помощью которого можно активировать перемещение во дворец. Но простите, его может активировать только член королевской семьи.

Принцесса сжала зубы:

— Я его невеста. Я тоже часть этой семьи. Где артефакт?

Её подвели к большому каменному устройству. Она приложила руку, но ничего не произошло. Литаса снова попыталась, но безрезультатно. Паника на её лице нарастала с каждой секундой.

Звуки битвы над нами становились всё громче, и я начала чувствовать себя всё более беспомощной. Моё сердце замирало при мысли о том, что там происходит с Даниелем.

— Надо что-то делать, — прошептала я, ощущая, что не смогу оставаться в стороне ни минуты дольше. — Мне надо туда, — сказала я, глядя на Дейна.

— Не надо, — его голос был твёрдым, он схватил меня за руку.

— Ты не понимаешь! — возразила я, вырываясь.

— Я действительно не понимаю, что между вами, но ты туда не пойдёшь, — он бросил на меня суровый взгляд, пытаясь удержать меня на месте.

Но вдруг звуки сражения стали гораздо ближе. Кто-то отчаянно начал выламывать предусмотрительно закрытую дверь. Волнение охватило всех вокруг.

— Видимо, сражение будет и здесь, — тихо сказал Дейн, закрывая меня собой. — Давно я этого не делал.

Но я поняла, что нужно действовать. К чёрту всё! Здесь слишком много людей, и их надо было вывести. Справиться с ситуацией могла только я.

Я быстро подбежала к артефакту, игнорируя испуганные взгляды.

— Простите, но это бесполезно, — заметил один из слуг. — Только член королевской семьи может его активировать.

— Да, я знаю. Член королевской семьи, — повторила я, приложив руку к артефакту. В тот же миг он засветился ярким светом, и перед нами открылся портал.

Все в панике начали перебираться на ту сторону. Принцесса Литаса одарила меня злым взглядом, но тоже поспешила через портал. С этой стороны остались только я и Дейн.

Я сняла руку с артефакта, и портал закрылся.

— Только члены королевской семьи? — спросил Дейн, его голос звучал спокойно, но в глазах читалась смесь удивления и осознания.

— Даниель мой муж, — коротко ответила я.

— Вот оно как… Сестрица будет в бешенстве, — протянул он, его глаза расширились. — А мне ты не хотела отказывать почему?

— Может, позже? Открыть тебе портал? — спросила я, в то время как дверь продолжали отчаянно выбивать, и ей явно оставалось недолго.

— Я так понимаю, ты собираешься идти к Даниелю.

— Да, — ответила я твёрдо.

— Я с тобой, — тихо вздохнул он, словно принял неизбежное.

Мы оба развернулись, готовые к встрече с опасностью.

Дверь продолжали ломать, и она уже начинала поддаваться, скрипя и треща под натиском.

— Ты ктарах, да? — спросила я, глядя на Дейна, пытаясь понять, на что можно рассчитывать в случае битвы.

Он удивлённо посмотрел на меня, его брови чуть поднялись.

— Как ты узнала?

— Чувствую. Какая у тебя магия? — спросила я, понимая, что сейчас это знание может быть ключевым.

— Воздух, — ответил он быстро, его лицо стало серьёзным. — А твоя?

— Это сложно. Но явно воздух тоже. Не знаю, не чувствую тебя так хорошо пока.

— Тоже? Пока? Какого дьявола? — Дейн выглядел сбитым с толку, его глаза вспыхнули от возмущения.

— Поцелуй меня. Срочно! — выпалила я, чувствуя, как магия внутри меня начала подниматься, и что мне нужно больше, чтобы разобраться в этом хаосе.

— Ты сошла с ума? Ты замужем! — возмутился он, отступая на шаг, но я знала, что времени на объяснения нет.

— Да, я знаю. Обсудим это позже, — быстро сказала я, чувствуя, что ситуация становится критической.

Он смотрел на меня всего мгновение, но в итоге, решившись, резко притянул меня к себе и поцеловал, его губы были жёсткими, как будто наказывал меня за мои слова и за всю эту путаницу, за ложь.

Но в тот момент это было именно то, что мне нужно. Больше всего я захотела, чтобы он стал сильнее. Даже, если никогда не станет мужем. Даже, если уйдет.

Моя магия начала наполнять Дейна, и я почти физически ощутила, как его сила становится мощнее. Не нужно было прижиматься, касаться, достаточно было нашего поцелуя. Я видела его магию — целый смерч, бушующий внутри него. Сильный. Мой. Но этого было недостаточно. Он должен стать ещё сильнее.

Мы продолжали целоваться, и с каждым мгновением я чувствовала, как моя магия перетекает в него. Дейн открыл глаза, но не разорвал поцелуй, наоборот, его поцелуи стали ещё жёстче, будто истязая мои губы, вытягивая силу. Я отдавала ему стихию, и когда всё закончилось, едва не рухнула на пол, обессиленная.

— Как… как ты это сделала? — спросил он, дыша тяжело, его глаза были полны недоумения и потрясения.

— Я хранительница стихий, Дейн, — прошептала я, чувствуя слабость во всём теле. — А ты… ты мой.

Дейн смотрел на меня с удивлением, его дыхание всё ещё было тяжёлым.

— Твой? — переспросил он, его голос звучал хрипло. — Это значит…?

— Это значит, что ты связан со мной, — я кивнула, стараясь говорить как можно спокойнее. — Но ты не мой муж, как остальные. Видимо это не настолько обязательно. Я отдала тебе стихию, но ты можешь отказаться от брака. Сила останется с тобой.

Он на мгновение замер, изучая меня взглядом, а затем медленно выпрямился, поглаживая мои плечи.

— То есть, ты просто подарила мне силу?

— Да, — тихо сказала я. — Ты можешь решить сам. Я знаю, что не была честна с тобой. Поэтому хотела, чтобы у тебя был выбор, а не судьба, решённая за тебя. Это не просто связь, это больше, чем сила. Но ты не обязан становиться моим мужем, если не хочешь.

Дейн смотрел на меня несколько секунд, словно обдумывая мои слова, а затем слегка усмехнулся.

— Ты даёшь мне свободу выбора, но при этом уже связала со своей магией. Забавно, Марисандра. Но благодарю за это. Вдвойне мило после того, как я уже сделал тебе предложение.

Прежде чем я успела ответить, дверь треснула под ударами, и в комнату ворвались нападающие. Дейн мгновенно напрягся, но теперь его лицо было спокойным и решительным.

— Что ж, — произнёс он, направляя свою руку вперёд, — давай проверим, на что я теперь способен.

Он вызвал мощный поток воздуха, создав вокруг нас смерч, сбивая нападавших с ног. Я стояла рядом, наблюдая за тем, как его новая сила раскручивается всё сильнее, и чувствовала, как наша связь крепнет.

Дейн усмехнулся, его взгляд стал ещё более уверенным, когда он посмотрел на меня.

— Мне нравится… Такая мощь, — сказал он, заканчивая расправляться с последними противниками. — Меня всё это время тянуло к тебе не просто так, да? Я чувствовал это странное притяжение. Я не уйду. И с этим даже твой драгоценный Даниель должен будет смириться. Об этом вы говорили в подсобке? Он знал, что ты выберешь меня?

— Да. Знал, — ответила я, ощущая лёгкую дрожь в голосе.

— Сколько у тебя уже мужей, милая? — продолжил он с интересом, явно наслаждаясь ситуацией.

— Четыре, — ответила я спокойно, осознавая, как эта цифра звучит для него.

— Это со мной? — его глаза сверкнули задорным блеском.

— Ты не муж, — напомнила я.

— Значит, я буду пятым, — произнёс он с улыбкой, как будто для него это уже был решённый вопрос. — И двое из нас — принцы. Как увлекательно. С тобой действительно не соскучиться, дорогая. И наш первый поцелуй тоже не забыть.

Его слова заставили меня улыбнуться, но я не успела ответить, потому что за дверью раздались новые шаги. В коридор ворвался Даниель, его лицо было взволнованным, но, увидев нас, он резко замер. Я почувствовала, как атмосфера в комнате изменилась, став напряжённой.

— Ты цела? — спросил он, подойдя ко мне, заключив в объятия и окинув взглядом Дейна. Я почувствовала, как его рука крепко прижала меня к себе, словно он боялся, что я исчезну.

— Да, — ответила я, ощущая тепло его рук и как от этого напряжение внутри меня немного отступило.

Даниель осматривал меня, его взгляд был внимательным, а затем, переместившись на Дейна, стал более холодным.

— Кажется, я опоздал к самой интересной части, — сказал он, его голос звучал тихо, но напряжённо. — Всё-таки ты решил не уходить, да?

— Нет, — с лёгкой усмешкой ответил Дейн, не отрывая от нас взгляда. — И, похоже, твоя жена вовсе не возражает.