Глава 3

— Нет, ну вы только подумайте, — услышала я чей-то наигранно раздосадованный голос. — Я не разрешаю новенькому спать в нашей общей кровати, чтобы не делиться по ночам, а наша жена просто уходит к нему с ночёвкой.

Я тихо хрюкнула, просыпаясь. Открывать глаза не хотелось, но явно нужно было. Подо мной была обнажённая грудь Мориса, на которой я спала всё это время. Он ещё крепко спал, а я слышала голос Феликса где-то рядом.

— Вот так дела, — продолжал Феликс, его голос становился всё громче, по мере того, как он подходил ближе. — Старший муж, и всё равно получается так, что я в проигрыше.

Морис, проснувшись от моих движений, ласково коснулся моих волос, подарив лёгкий поцелуй в лоб. Я приоткрыла глаза и встретилась с его мягким, любящим взглядом.

— Доброе утро, моя красавица, — прошептал он.

Но прежде чем я успела ответить, Феликс, притворно страдая, воскликнул:

— Ну всё, с меня хватит! — Он подошёл, решительно схватил меня на руки и вытащил из кровати, смеясь при этом. — Моя очередь! Мариса, ты не можешь так просто сбежать от нас с Фернаном! Тебя ждет наказание…

Морис весело рассмеялся, наблюдая, как Феликс утаскивает меня из спальни. Я не могла не засмеяться вместе с ними. Тёплый, лёгкий смех наполнил комнату, а я, оказавшись в руках Феликса, чувствовала себя любимой и защищённой.

Феликс, подхватив меня на руки, понёс в спальню, словно дикий зверь, утащивший свою добычу в пещеру. Его шаги были быстрыми и решительными, и я только успела рассмеяться, когда мы вошли в нашу спальню, где уже ждал Фернан.

— Ах, вот и ты, — сказал он с лукавой улыбкой. — Наша девочка думала, что может сбежать от наказания.

Я почувствовала, как в воздухе витало ожидание. Феликс бросил меня на кровать, и в его глазах зажглись огоньки азарта. То, что последовало дальше, оказалось томительным и сладким наказанием, от которого они оба взяли сполна. Каждое их прикосновение, каждый взгляд были наполнены огнём, и мне оставалось только подчиниться, наслаждаясь каждым моментом, растворяясь в любимых мужчинах.

Когда наказание закончилось, и я наконец-то смогла перевести дыхание, мы все вместе переместились на кухню, где нас ждал горячий чай и лёгкий завтрак.

— Я предлагаю вам пройтись на ярмарку сегодня, — сказал Асаир, потягивая чай. — Если асе нужно найти остальных мужей, но при этом не собирать выбор в открытую, это отличная возможность. Там будут многие. На эту ярмарку съезжаются со всех окрестностей, и проходит она только раз в год. А если и не найдёте никого, то хотя бы время проведёте хорошо.

Фернан, задумчиво потирая подбородок, кивнул, а Феликс посмотрел на меня с лёгкой улыбкой.

— Время провести хорошо — это уже заманчиво, — сказал он, но его глаза оставались серьёзными. — Но ты точно хочешь это делать? Может быть, стоит немного подождать?

— Думаю, нам действительно не стоит упускать этот шанс. Тем более ярмарка! Звучит же чудесно.

— Да, — поддержал Морис. — Давно я не был на ярмарках.

— Как думаете, они будут нас искать? — спросила я всех сразу.

— Если ты о культе, то они наверняка нас и не теряли, — сказал Феликс. — За это время я выяснил массу всего интересного про культ. Оказалось, что это не просто кучка фанатиков. Туда входят и многие при хороших должностях и из разных королевств. В какой-то момент мне показалось, что их сеть гораздо шире, чем нашей канцелярии. Если это действительно так, то они если и не знаю, что ты здесь, то после ярмарки непременно узнают.

— Значит идти туда опасно? — напрягся Фернан.

— Думаю, в нашем случае и промедление станет опасным. Мы запутали путь, но канцелярия его распутает. Может не так быстро, как со мной, но уж поверьте. Поэтому нам действительно нельзя медлить.

— Тогда решено, — сказала я. Ярмарке быть.

Мы собрались быстро, и вскоре отправились на ярмарку. На улице было прохладно, но яркие огни и шум толпы создавали волшебную атмосферу. Всё вокруг напоминало праздничную сказку: ряды палаток тянулись вдоль улиц, в каждой из которых предлагали что-то удивительное — от замысловатых украшений до удивительных лакомств, которые согревали в зимний день. Несмотря на холод, снег, и лёгкий ветер, людей было много, все смеялись, болтали и наслаждались атмосферой праздника.

Ярмарка напоминала настоящий сказочный мир. Повсюду раздавались звуки музыки, над огнями палаток вились тёплые клубы пара от горячего грога и еды. Мы остановились у одной из палаток, где на огромных сковородах жарились ароматные закуски, и я не смогла удержаться от соблазна попробовать горячие, хрустящие пирожки. Феликс тем временем заказал нам всем грог, и его тепло моментально разлилось по телу.

— Как в сказке, правда? — улыбнулась я, оглядываясь по сторонам.

Фернан кивнул, держа меня за руку, его лицо озарилось улыбкой, несмотря на зимний холод.

— Здесь действительно волшебно, — согласился он. — А ты, Морис, когда последний раз был на ярмарке?

Морис рассмеялся и пригубил горячий грог.

— Лет десять назад. И должен признать, что соскучился по такой атмосфере.

Мы прошлись дальше по ярмарке, любуясь различными палатками и товарами. Здесь продавали всё, что только можно представить — от мехов и драгоценностей до магических амулетов и травяных настоев. Люди ходили группами, смеялись, переговаривались, и казалось, что ничто не может нарушить этот праздничный день.

Мы шли по рядам ярмарки, наслаждаясь атмосферой, пока Феликс не заметил палатку с конкурсом по меткости — нужно было кидать яблоки в мишень. Его лицо озарилось азартом, и он тут же направился туда.

— Я покажу вам, как надо, — заявил он с улыбкой, подмигнув мне.

Феликс взял в руки несколько яблок, прицелился, и с каждым броском попадал точно в цель. Люди вокруг зааплодировали, а я с восхищением наблюдала за ним. Когда последняя мишень упала, он выиграл главный приз — изящное серебряное колье с камнем в форме капли. Подойдя ко мне, он бережно надел его на шею и прошептал:

— Для моей любимой асы.

Я коснулась колье, чувствуя, как тепло разливается внутри. Мы продолжили прогулку, и вскоре я заметила вывеску «Зеркальный лабиринт».

— Хочу туда! — с восторгом воскликнула я, глядя на сверкающий вход.

Фернан и Феликс, обменявшись взглядами, предпочли остаться снаружи, а Морис, улыбнувшись, взял меня за руку.

— Ладно, пойду с тобой, девочка моя.

Внутри лабиринт оказался настоящим волшебством. Повсюду стояли зеркала, преломляя свет, и казалось, что мир вокруг растворяется в отражениях. Мы с Морисом смеялись, пробираясь по узким коридорам, пока в какой-то момент я не потеряла его.

— Морис? — позвала я, оглядываясь вокруг.

Его отражения мелькали в зеркалах повсюду, но нигде его самого не было. Я смеялась, хохоча от этого забавного ощущения, когда видишь его во всех местах одновременно и не можешь найти.

И тут внезапно я налетела на кого-то. Незнакомец схватил меня за талию, чтобы я не упала. Я замерла, подняв взгляд на него. Его лицо было серьёзным, черты резкими, но утончёнными. Высокие скулы, прямой нос и проницательные тёмные глаза, которые внимательно изучали меня. Его волосы были тёмными, почти чёрными, и слегка растрёпанными, как будто он был здесь давно. Он не произнёс ни слова, просто продолжал смотреть на меня, словно изучая.

— Извините, ас, — начала я, чувствуя, как этот взгляд пробирает меня до костей.

Но прежде чем я успела что-то добавить, позади послышался голос Мориса:

— Мариса!

Я быстро обернулась в сторону голоса. Морис приближался, оглядываясь по сторонам. Когда я снова повернулась к незнакомцу, его уже не было. Я оглянулась вокруг, но все, что видела — это свои собственные отражения в зеркалах.

— Ты где была? — спросил Морис, подбегая ко мне и обнимая.

— Странно… — прошептала я, всё ещё оглядываясь в поисках исчезнувшего незнакомца.

Несмотря на странную встречу в зеркальном лабиринте, я старалась вернуться к веселью. Мы продолжили развлекаться, переходя от одной палатки к другой. Внутри меня всё ещё витало лёгкое беспокойство из-за незнакомца, его проницательные тёмные глаза продолжали всплывать в моих мыслях. Но каждый раз, когда мужчины замечали моё задумчивое выражение, я отмахивалась, утверждая, что всё хорошо.

Периодически я приглядывалась к асам, которых мы встречали на ярмарке. Внимательно изучала их лица, поведение, искала ту особую связь, о которой шло пророчество. Но моё сердце молчало. Ни один из них не вызывал отклика, как это произошло с Феликсом, Фернаном и Морисом. Это, конечно, немного разочаровывало, но я старалась не показывать этого, продолжая участвовать в общем веселье.

Мы вместе смеялись, пили горячий грог, ели пирожки и любовались разноцветными огнями. Я старалась сосредоточиться на моменте, но мысли о той встрече не давали мне покоя.

Вдруг, среди шума и гомона ярмарки, раздался громкий голос:

— Дамы и господа! Сейчас начнётся великое представление! Прошу всех направляться в сторону главной площади.

Люди начали стекаться в указанную сторону. Феликс, как и все мы, повернул в сторону площади, но внезапно резко остановился. Его лицо мгновенно изменилось — напряжённое, почти испуганное выражение, которого я никогда не видела на нём прежде.

— Нет, только не он, — прошептал Феликс, его голос был едва слышен, но полон тревоги.

— Спешите, ведь сегодня особый день! Впервые за двести пятьдесят лет нашу ярмарку посетил его высочество, принц Даниель! Да здравствует принц! — разнёсся голос, и вскоре по всей улице громко эхом отозвалось: — Да здравствует принц!

Я замерла, мгновенно ощутив волну холода по спине. Мой взгляд устремился на ярмарочный помост, где, как оказалось, стоял тот самый незнакомец, которого я встретила в зеркальном лабиринте. Теперь он был не просто незнакомцем — передо мной стоял принц Даниель. Всё вокруг замерло, и толпа на мгновение замолчала в благоговейной тишине.

Принц начал свою речь, она была короткой, но полна уверенности и силы. Его глубокий голос пронёсся над толпой, вызывая восторг. Люди вокруг зашептались, гул нарастал, словно все были очарованы его присутствием. Но Феликс не сводил глаз с принца, его напряжение росло с каждым словом, и я ясно видела, как это его беспокоило.

— Он не должен тебя увидеть, Мариса, — Феликс резко повернулся ко мне, его глаза блестели тревогой. — Он не покидает королевскую резиденцию. То, что он сегодня здесь, — невероятно странно, девочка. Ты должна скрыться.

— Но почему? — прошептала я, чувствуя нарастающую волну тревоги внутри себя.

— Принц Даниель… — Феликс на мгновение замолчал, будто подбирая слова, — он не просто королевский принц. Он один из самых сильных магов света. Если он узнает о тебе, о твоей магии… мы все окажемся в опасности.

— Он тоже ктарах? — тихо спросила я, чувствуя, как внутри все сжимается от волнения.

Феликс бросил быстрый взгляд на принца, который продолжал речь, а потом снова повернулся ко мне. Его глаза полны тревоги.

— Да, это тщательно скрывают, но да. Он ктарах. Один из сильнейших, — его голос был серьёзным и полным беспокойства. — Если он пришёл на зов, Мариса, он тебя не отпустит. И поверь, точно не станет делить с кем-то из нас.

Мои мысли смешались. Незнакомец из зеркального лабиринта… принц Даниель… И теперь оказалось, что он тоже ктарах, и если он почувствовал мой зов, то может стать ещё одной опасностью для меня и моих мужей.

— Что же делать? — прошептала я, ощущая, как моя тревога усиливается.

— У нас мало времени, — сказал Феликс, оглядываясь. — Мы должны уходить, пока он тебя не заметил.

— Он уже, — тихо сказала я, чувствуя, как дыхание перехватывает от осознания.

— Что? — Феликс резко повернулся ко мне, его глаза расширились от неожиданности.

— Мы с ним уже встретились, Феликс, — прошептала я, опустив взгляд. — В зеркальном лабиринте… Я налетела на него. Я тогда не знала, кто он, но он… — я вздохнула, пытаясь подобрать слова. — Он долго смотрел на меня, как будто что-то знал или чувствовал.

Феликс замер, его лицо стало ещё более напряжённым.

— Это плохо, — сказал он, глядя прямо мне в глаза. — Если он уже почувствовал тебя… он не отступит. Мы должны уходить немедленно.

Мы с Феликсом медленно отдалялись от толпы, стараясь не привлекать внимания. Решение разделиться с Фернаном и Морисом было тяжёлым, но Феликс был уверен, что так мы сможем избежать слежки. Вчетвером нас было слишком легко заметить, а вдвоём мы могли раствориться в людской толпе, затеряться среди лавок и шумных ярмарочных рядов.

— Дурсор открывать нельзя, — повторил Феликс, тихо направляя меня к ближайшему экипажу. — Он может отследить его за считанные секунды.

Мы сели в экипаж и приказали вознице везти нас к озеру неподалёку от города. Я все время оставалась напряжённой, чувствуя тревогу в каждом жесте. Было странное ощущение — я не понимала, почему мы должны бежать. Точнее, я осознавала, что Феликс беспокоится за нашу безопасность, за моих мужей, но это не избавляло меня от мыслей о принце Даниеле.

«Разве может один из предназначенных мне судьбой так поступить?» — пронеслось в моей голове. Конечно, я не успела почувствовать никакой особой тяги к нему, как это было с Фернаном, Феликсом или Морисом. Вдруг он тоже не понимает, почему был притянут ко мне?

— Ты в порядке? — Феликс заметил моё беспокойство, его рука легла на мою, тепло от его прикосновения немного успокаивало.

— Я просто не понимаю, — начала я, глядя в окно экипажа. — Разве он, если предназначен мне судьбой, стал бы поступать так? Почему мы должны скрываться? Может, он сбит с толку, как был Асаир?

Феликс тяжело вздохнул, его глаза были серьёзны.

— Мариса, ктарахи, особенно сильные, могут быть непредсказуемы. Принц Даниель — особенный, у него огромная власть. Если он тебя почувствовал, он не отпустит тебя так просто. И я не уверен, что он будет уважать твою свободу выбора, как это сделал Асаир.

Мы наконец добрались до озера. Оно оказалось просто волшебным. Среди заснеженных просторов вода парила, поднимая клубы тумана в воздух, создавая впечатление, будто мы оказались в сказке. Пейзаж был настолько нереальным, что на мгновение я забыла обо всём, что происходило на ярмарке, и просто наслаждалась моментом.

— Ты замёрзла? — спросил Феликс, нежно растирая мои ладони и дыша на них, чтобы согреть.

— Только каплю, — улыбнулась я, чувствуя тепло, исходящее не только от его прикосновений, но и от его заботы. Какой же он нежный со мной.

Мы стояли молча некоторое время, пока я не решилась задать вопрос, который меня всё ещё мучил.

— Ты знаком с принцем?

Феликс посмотрел на меня и слегка пожал плечами.

— Мы не друзья, если ты это имеешь в виду. Но мне доводилось перекинуться с ним парой слов. Не думаю, что он меня помнит, — в его голосе прозвучала некоторая напряжённость, и я поняла, что тема принца ему неприятна.

Я решила не продолжать эту тему, сменив её на что-то более лёгкое.

— Здесь так красиво, — сказала я, снова оглядывая озеро, где пар, поднимаясь над водой, создавал мягкий свет, словно в самом сердце зимней сказки.

— Да, — сказал Феликс, поглаживая мои руки и смотря на озеро. — Но это озеро опасно.

Я удивлённо посмотрела на него.

— Опасно? — переспросила я, оглядывая тихую, волшебную поверхность воды, окутанную паром. Никаких признаков угрозы.

Феликс кивнул.

— Это место полно магии, девочка. Пар, что ты видишь над водой, — не просто эффект от тепла. Под поверхностью озера прячутся древние существа, магические духи воды, которые могут манипулировать временем и пространством. Они редко выходят на поверхность, но иногда случается так, что кто-то исчезает, если слишком долго любуется озером.

Я вздрогнула, инстинктивно прижавшись к нему ближе. Волшебный вид озера вдруг стал казаться пугающим.

— Почему же ты привёл меня сюда?

Феликс улыбнулся, всё ещё сжимая мои руки.

— Потому что это одно из немногих мест, где можно скрыться от магического поиска. Древние силы озера создают барьер, через который даже самые сильные маги не могут пройти поиском.

— Это могло бы сработать, — раздался голос принца Даниеля, появившегося словно из ниоткуда, — если бы не одно неожиданное обстоятельство.

Мы с Феликсом резко обернулись, и я увидела, как принц спокойно стоит перед нами. Его лицо было расслабленным, но в глазах светилось что-то тревожное.

— Я не использовал магический поиск, — продолжил он, медленно приближаясь, — потому что не терял её.

Он кивнул на меня делая шаг в нашу сторону, а потом, словно засмотрелся на озеро.

— Всё дело в том, что вчера меня словно током прошибло… от ощущения опасности. Но не моей собственной, а чьей-то другой. Я не сразу понял, что это значит, но сегодня, когда увидел тебя целую и невредимую на ярмарке, всё прошло.

Его взгляд остановился на мне, и я почувствовала, как моё сердце застучало быстрее. Феликс, почти мгновенно, встал передо мной, закрывая собой.

— Нам не нужны неприятности, — спокойно, но твёрдо произнёс Феликс. — Оставь её.

Принц Даниель мягко усмехнулся, но в его улыбке не было ни тени злобы.

— Неприятности? — повторил он, медленно качая головой. — Я здесь не для этого. Я почувствовал, что вы в опасности, Хранительница, и именно это привело меня к вам.

— Как видите, ваше высочество, — сказала я, подняв голову и смело посмотрев на принца, — опасность мне не угрожает.

Принц Даниель внимательно посмотрел на меня, его лицо стало серьёзным, и он прищурился, словно что-то обдумывая.

— Возможно, — ответил он медленно, — но ощущение было слишком явным, слишком сильным. Я почувствовал это не как сторонний наблюдатель, а как тот, кого это касается напрямую. Мы связаны, Хранительница, и это чувство невозможно игнорировать.

Феликс напрягся ещё сильнее, его руки сжались в кулаки, словно готовые к любой угрозе.

— Связаны? — спросил Феликс с явным вызовом в голосе. — Она не связана с вами, принц.

— Это мы легко исправим, — сказал принц, его взгляд стал ледяным. — Вы ведь уже думали об этом, ас? Знали, что я избавлюсь от всех вас, как только найду её?

Феликс напрягся, его лицо стало жёстким, но он держался сдержанно, не позволяя эмоциям взять верх.

— Вы не заберёте её, — ответил Феликс спокойно, но в его голосе чувствовалась сталь. — Мы не позволим вам это сделать.

Принц чуть улыбнулся, но это была скорее усмешка.

— Пожалуйста, — вмешалась я, стараясь говорить как можно спокойнее, несмотря на напряжение, повисшее в воздухе. — Если вы действительно предначертаны мне в качестве мужа, вы не можете отнять у меня тех, кого я люблю.

Принц остановился, его холодная усмешка на мгновение исчезла, и он посмотрел на меня с интересом.

— Вы правда так думаете, аса? — его голос стал мягче, но от этого он не казался менее опасным. — Вы полагаете, что сможете пойти против моей воли?

Я сделала шаг вперёд, сердце бешено колотилось, но я не собиралась отступать.

— Такая смелая аса. Как мило, — усмехнулся принц, делая шаг ближе. — Покажи мне свою руку. Ту, где была твоя брачная метка.

Моё сердце замерло. Феликс продолжал маскировать метку, защищая меня. Но мне пришлось вытянуть руку. Принц наклонился, прошептал что-то себе под нос, и в тот же миг метка проявилась, засветившись и переливаясь всеми оттенками. Я почувствовала, как напряглась, а Феликс за моей спиной начал дышать тяжелее, словно сдерживая себя.

— Я так и думал, — продолжил принц, с интересом разглядывая метку. — Аса не лишилась своей магии. Как интересно. Ты ведь знаешь, что с тобой сделает любой король, если узнает?

— Что? — резко спросила я, ощущая растущее беспокойство.

— Тебя убьют, — произнёс он с ледяной уверенностью. — Не особо долго думая.

— За этим вы меня искали? — едва выдохнула я, чувствуя, как всё внутри сжимается.

— Нет, — ответил принц, его лицо стало серьёзным. — Мне не понравилось это ощущение, как я уже говорил. И я не намерен его более испытывать. И раз уж так вышло, что ты, моя Хранительница, по собственной воле посетила мои земли, приглашаю тебя в логово зверя.

— Что? — Ничего не поняла я.

— Ты будешь жить в королевском дворце.

Вот так просто. Без всяких «а что ты на это скажешь». Кого вообще волнует моё мнение?

— Я не хочу, — ответила я, чувствуя, как напряжение нарастает.

— Это не имеет значения, — отрезал он холодно.

— Ты не можешь меня просто заточить в замке! — возразила я, но его уверенность не поколебалась.

— Во-первых, мило, что мы сближаемся, — хищно приподнял бровь принц, явно намекая, что ему-то можно мне тыкать, а вот мне нет. — А во-вторых, могу.

Я оглянулась на Феликса. Его лицо было мрачным, напряжение буквально разливалось по воздуху, но он сказал:

— Мы на его землях, родная. Мы обязаны подчиняться.

— Я рад, что ты благоразумен, — усмехнулся принц, наблюдая за нами.

— Я не поеду.

— Жаль, что благоразумен только он, — вздохнул принц, явно наслаждаясь ситуацией.

— Вообще никаких гарантий, что вы мой муж, — продолжила я, отчаянно пытаясь сохранить спокойствие.

— С чего ты взяла? — прищурился принц.

— Я уже отвергла одного с зовом, — парировала я, стараясь не показывать своей тревоги.

— Вот как. Что ж, я готов допустить такой вариант. Ты проведёшь неделю в моём дворце. Если ты не моя, сможешь уйти.

— Далеко она уйдёт с магией, если окажется не вашей? — зло поинтересовался Феликс.

— Это уже от неё будет зависеть, — равнодушно ответил принц.

— Я без мужей не поеду, — сказала я твёрдо.

— Я не позволю своей потенциальной невесте жить с толпой асов, — резко ответил принц.

— Тогда можешь убить меня прямо сейчас! — бросила я, ощущая холодок страха.

Принц на мгновение прищурился, затем закатил глаза.

— Один ас в день на один час сможет навещать тебя. Это мой тебе подарок. На этом наши торги окончены, и вы, юная аса, следуете прямо сюда.

Он открыл переход и выжидательно посмотрел на меня. Увидев, что я не собираюсь никуда идти, он добавил:

— Значит так: или заходишь, или я убиваю всех твоих мужей разом.

Феликс обнял меня, шепнув на ухо:

— Мы что-то придумаем. Я люблю тебя.

И я шагнула в переход.