Глава 35

– Найра Лидия, как вам удается справиться с призраками? – поинтересовался один из гостей, синеглазый шатен с тонкими и прямыми чертами лица. Его волосы были аккуратно уложены, а на нем была надета дорогая рубашка из светло-синего шелка, подчеркивающая его стройную фигуру, и темные брюки, которые идеально сидели на его талии. Я удивлялась про себя, как при таком аппетите его талия остается стройной, когда он налегал на шоколадное печенье, опустошая вазочки. Его манера есть была изысканной, но в то же время не лишенной некоторой наглости. – Я всего лишь слушаю то, что они хотят мне сказать, найр Лайам, – ответила я, делая очередной глоток черного чая. Чай был крепким и ароматным, но в этот момент он казался мне слишком горьким на фоне кое-чьего самодовольства. – Но при этом у вас есть способность провожать их за Грань, – уточнил Лайам, его голос звучал с легким презрением, как будто он не верил в мои слова. Я кивнула, стараясь не обращать внимания на его выражение лица. – Да, боги наделили меня такой способностью. Но я не вижу смысла пользоваться ею против воли самих призраков, – произнесла я, чувствуя, как внутри меня нарастает раздражение от его высокомерия. Лайам скривился, не стесняясь выражать недовольство моим ответом. Как же, я – обычная провинциалка, не имеющая ни связей, ни, как он считал, средств. А значит, со мной можно не церемониться. Его синие глаза сверкали, как драгоценные камни, но в них не было ни капли уважения. – И вы живете здесь, с ними, в одном замке… Неужели вам не хотелось разом избавиться ото всех? – продолжал он, его голос звучал как насмешка. Ответить я не успела: в гостиной резко похолодало. Воздух стал тяжелым, и я почувствовала, как по коже пробежал холодок. И замогильный голос завыл: – Смертный… Ты оскорбил нас… Смерть тебе… – Смерть… – Смерть… Я подавила вздох, в том числе и облегчения, наблюдая, как вылетают из-за стола сразу три гостя, включая Лайама. Сначала один из графов едва не опрокинул стул, так стремительно подскакивал, а затем герцог, скривившись от страха, отбежал в дальний угол холла, словно надеялся, что стены замка защитят его от невидимой угрозы. Столичные хлыщи не привыкли общаться с потусторонними сущностями. А те с удовольствием прогнали их прямо до входной двери. И только когда она хлопнула с гулким звуком, в гостиной снова потеплело – призраки исчезли. Теперь гостей осталось двое: бледный граф со сжатыми губами и герцог с трясущимися руками. Оба, несмотря на все происходящее, продолжали сидеть на своих местах. Я заметила, как их подбородки слегка дрожат, а глаза полны неуверенности, словно каждый боялся продолжения. Они демонстрировали прямо-таки чудеса выдержки, стараясь не выдать своего страха. – Прошу простить моих предков, – улыбнулась я им, стараясь смягчить атмосферу. – Они не любят, когда их оскорбляют. Меня вразнобой уверили, что ничего страшного, Лайам сам виноват, слишком не воздержан на язык. Я заметила, как герцог нервно поправил воротничок рубашки, который, казалось, начал его душить, и быстро отвел взгляд от меня. Мы, тем не менее, продолжили пить чай. Шоколадное печенье разошлось по гостям. Я продолжила цедить сладкий чай. Чаепитие закончилось довольно быстро. Гости сбежали, наскоро попрощавшись. – Не думаю, что они вернутся, – хмыкнул Ричард, когда мы остались наедине. – И слава местным богам, – проворчала я. – Без них будет спокойней. – Какая вы кровожадная, найра Лидия. – Всего лишь справедливая, – я поднялась со своего места. – Раз уж гостей не осталось, пойду поговорю с Ингирой. Пусть посмотрит на платья. Ричард кивнул. И мы отправились, каждый по своим делам. Я нашла Ингиру в детской. Она о чем-то оживленно болтала с Истирой. Они сидели в креслах, пили чай, закусывали конфетами и наблюдали за игравшими детьми. О, кстати. Вот они обе и отправятся со мной. – Девушки, у меня для вас есть задание, – весело заявила я. И обе сразу же насторожились и внимательно посмотрели на меня. – Ну не бойтесь, не надо. Пока так точно. Да шучу я! Ингира, вызывай служанок, чтобы присмотрели за детьми. Вы с Истирой нужны будете мне в другом месте. Надо будет перебрать целую комнату, полную нарядов и рулонов ткани. Наряды, правда, старинные. Но все целое. Девать мне их некуда. Разве что крестьянкам отдать, в деревни. – Не надо крестьянкам! – вскинулись обе, в унисон, так сказать. И так же в унисон покраснели. – Тогда идите со мной, – пожала я плечами. Служанки прибежали на смену Истире через пару минут. И вскоре мы втроем шагали к потайным комнатам. – Помнишь? – кивнула я Ингрие на дверь в стене. – Мы были тут утром вместе с найром некромантом. Надо сказать, нашли много интересного. В том числе и комнату с нарядами. У обеих девушек одинаково загорелись глаза. И я поняла, что раздавать крестьянкам будет нечего. Служанкам в замке – тоже. В принципе, так и оказалось. Что Ингира, что Истира закопались в платья со снятым стазисом едва ли не по самые носы. Их смех и восторженные восклицания заполнили комнату, когда они, словно дети, начали примерять наряды, которые когда-то были забыты в глубинах замка. Они охали, ахали, довольно потирали руки, рассуждая вслух, куда и что можно надеть и как изменить, чтобы платья больше не казались древними. Ингира выглядела особенно эффектно в глубоких оттенках изумрудного, а Истира была неотразима в нежных пастельных тонах. В общем, дело было найдено. На все долгие зимние вечера. Пропали девушки для общества, ой пропали. Их смех и разговоры о моде и стиле были настоящим бальзамом на душу, и я не могла не улыбнуться, наблюдая за их увлечением. Что, впрочем, к лучшему. Будут заняты – не станут заниматься всякими разными глупостями, в том числе и собиранием разных слухов обо мне. И потому я позволила им обеим забрать все, что они хотели. Приказала замку, и вещи сразу же перенеслись в их комнаты с легкостью, словно сами стремились к своим новым хозяйкам. А это помещение мгновенно опустело, оставив за собой лишь легкий шлейф ароматов старинных тканей и воспоминаний. Теперь здесь можно было хранить что угодно, вплоть до скелетов и зомби найра некроманта. Ну и лича в придачу, чтобы не пугал честных замковых служанок. Я представила себе лица окружающих, включая самого Ричарда, довольно ухмыльнулась и вышла из потайных комнат.