Пролог

Сигнальные диоды мигают пурпурным. Вой сирен забивает уши. Я роюсь в памяти и выуживаю нужную информацию. Пурпурный цвет — повреждение корабля от двадцати до сорока процентов, частичное повреждение системы жизнедеятельности.

Последнее, что я помню, как Лия кричит в рубке. Что же произошло? Она кричала что-то про ННТ. Неопознанное небесное тело. Мы столкнулись с метеоритом? Или что-то покрупнее?

До рубки я так и не добежала. Столкновение застало меня в коридоре. Поднимаюсь на дрожащих руках и ползу в сторону командного центра. Наш звездолёт типа «Медуза», четырёхместный маленький кораблик сильно покорёжило. Вибрация проходит сквозь листы обшивки и отдаёт в содранные ладони.

Удар чудовищной силы почти размазал меня о стену отсека. Позвоночник разрывает от адской боли, а голова раскалывается, словно там перекатывается огромный чугунный шар. Встать не получается. Ползти я устала.

Оглядываюсь. За мной оставался кровавый след. Ложусь на пол и пытаюсь отдышаться. Медотсек в другой стороне, но, возможно, Лие нужна моя помощь. Только что я сейчас могу сделать?

Искин на секунду гасит сигнальные огни. Мигает зелёным.

— Поступил запрос на стыковку. Корабль типа «Звездный разведчик».

— Нет! — прохрипела я — Стыковку запрещаю!

— Отмена. Аварийный режим. Стыковку разрешаю. — безэмоциональным холодным металлическим голосом проговорил искин.

Корабль вздрогнул. Гул маневровых двигателей усилился.

— Нет! — бессильно бормочу я.

Чёртова программа! При повреждениях определённого типа корабельный искусственный интеллект имеет права принимать решения в обход команды. Считается, что человек не может принять решение правильно из-за болевого шока, растерянности или недостатка информации.

Но сейчас я точно знала — лучше умереть, чем попасть в руки экипажу «Звёздного разведчика»!

От аварийного шлюза слышится скрежет металла. Инопланетяне орудуют ломами и термоядерными резаками. Двери шлюза заклинило или сервоприводы сдохли. Я поднимаюсь на дрожащих руках и вижу смутные силуэты марсиан.

— Как думаешь, они успели передать командованию информацию? Заинтересовано оглядывается первый.

— Сейчас проверим. И если нет, то эта холодная стерва отправится товаром на чёрный рынок. — усмехается второй.

Я в ужасе закрываю глаза, похоже, это конец…