Глава 1

— Марс вызывает Венеру! — терпение у контактёра заканчивалось.

В обертонах появились раздражённые нотки. Я потянулась в своём кресле.

— Ева, ты не собираешься отвечать? — нахмурилась Лия, моя подруга и напарница.

— Конечно, собираюсь, но это не мешает мне немного помучить командора объединённых колоний Марса.

Подруга покачала головой, не одобряя моего поведения.

Поправив белоснежное платье, я всё же приказала искину принять запрос. Толчком ноги развернула кресло и грациозно встала. Подошла к платформе походкой от бедра и холодно улыбнулась.

Ну, а что? Эти мужланы с Марса считают всех нас надменными стервами. Нужно же мне оправдывать это гордое звание!

Командор оглядел наш командный центр. Вся информация, которую он мог тут выведать, естественно, была недостоверной. У Венеры с Марсом мирный договор, но им знать расположение наших реакторов или силовых точек наших куполов ни к чему.

— А вы не спешили, мисс Нова. — язвительно прокомментировал он своё десятиминутное ожидание.

В следующий раз нужно увеличить до пятнадцати, сделала я себе мысленную отметку.

— Прошу прощения, командор. Очень много работы.

— Наш груз готов. Вы подготовили нужное количество материала?

— Почти. Женский организм в этом плане немного сложнее.

— Обмен уже завтра. — напомнил мне этот мужлан то, что я и так знала.

Я вздёрнула одну бровь и внимательно осмотрела командора с головы до ног, в напрасной надежде его смутить. Но легче смутить кусок камня.

— Мы ни разу не нарушали наших договорённостей. Так к чему это недоверие сейчас?

Уже сто лет прошло с тех пор, как человечество покинуло свою колыбель. Земля вследствие глобального потепления и техногенных катастроф перестала быть уютным домом. В первые годы женщины и мужчины пытались существовать вместе, но в итоге феминизм победил. И женщины решили основать свою колонию.

С помощью тяжёлых роботов мы построили купола на Венере, свой космический флот и каждая из представительниц прекрасного пола получила вожделенную свободу. От домашнего рабства, предрассудков и осуждения.

А мужчины остались на Марсе. Построили свои колонии. И, конечно, договориться между собой смогли очень и очень нескоро. Пятьдесят лет шла война между кланами, пока мужчины не поставили на грань существования свою новую планету.

Они почти пошатнули равновесие в системе, но всё же одумались и смогли договориться. Мужская энергия — это энергия разрушения. Немудрено, что их история так печальна.

И мы давно бы пошли параллельными, непересекающимися путями. Если бы не одно «но». Мы смогли научиться добывать металлы на своих планетах, генерировать воду, очищать грунт и выращивать пищу, строить корабли и отправлять разведывательные экспедиции, но оставалась проблема, которую до сих пор не могли решить ни Марсиане, ни мы.

А именно репродукция нашего вида. Давным-давно появились искусственные матки и репликаторы, биопринтеры и генный анализ, даже андроиды в форме мужчины, женщины, животных, но мы так и не могли сотворить мужские клетки, а они женские.

Как бы ни бились наши учёные, сколько бы ни проводилось опытов, ничего хорошего из этого не выходило. Вот поэтому нам и приходилось контактировать с агрессивной цивилизацией.

Командор поджал чётко очерченные губы, на вид ему было не больше двадцати пяти, хотя, скорее всего, это просто маска, слишком уж он молодо выглядел для командора объединённых колоний. Лёгкая небритость, смоляные нависающие брови и глубокие карие глаза. Виски выбриты, а остальные волосы короткие и зачёсаны назад. Идеально сидящий мундир добавлял строгости, а нахмуренные брови завершали образ.

Попыталась представить, что передо мной таракан. Да-да, эти гады смогли и тут выжить. Но мой уничижительный взгляд не возымел никакого действия. Мне достался лишь насмешливый взгляд и сложенные на груди руки.

— Венерки очень необязательны и вздорны. Кто знает, что взбредёт вам в голову завтра.

— Взбредёт в голову? — ахнула я и подалась вперёд — Да как ты смеешь!

Опрометчивый поступок. Ошибочный. Моя рука оказалась в поле действия платформы, плотная голограмма командора ухватила меня за локоть и втянула на низкий подиум.

Клянусь, мне показалось, что я различаю дыхание мужчины на своей щеке. Хоть я и никогда не включала полную симуляцию для таких переговоров. Он наклонился ниже, убрал выбившуюся прядку соломенных волос мне за ухо и шепнул.

— Смею! Я буду обращаться с тобой ровно так же, как ты обращаешься со мной, мисс Нова!

Мурашки толпой пробежали по моим рукам и ногам, а спина вспотела. Ему ничего не стоит свернуть мне шею и сказать, что так и было. Краем глаза заметила Лию, которая замерла в паре шагов от платформы. Она явно хотела мне помочь, но не знала как.

— Немедленно убрал от меня свои лапы!

Я тяжело сглотнула и тряхнула плечом. Хватка ослабла, я вывалилась с платформы, прижимая руку к груди.

— Встречаемся завтра в окрестностях Луны. И постарайтесь не опаздывать, мисс Нова. Наша встреча как в наших, так и ваших интересах.

Он сбросил соединение, и его голограмма медленно растворилась в воздухе.

— Хам! — фыркнула я, стараясь не показывать, как меня смутило его поведение.

Страха перед мужчиной почему-то не было. Мы с командором общались почти год. Меня назначили триста двадцать один день назад по земному ритму на должность контактёра. Мой контракт скоро истечёт, и я передам эстафету другим прекрасным женщинам нашего народа.

Эта работа считается слишком стрессовой и трудной. Перелёты, общение с неприятными личностями и постоянные дежурства. О том, чем займусь, когда контракт истечёт, я ещё не думала. Может, займусь выращиванием водорослей, как моя мама. Время подумать ещё есть.

Кредиты, заработанные за год, я почти не тратила. Некогда было, да и некуда. Едой и униформой обеспечивают за счет дистрикта, жить приходится в буквальном смысле на работе, даже андроида выдают бесплатно, с последующей возможностью оставить его себе после службы.

— Ева, ты в порядке? — меня трясёт за плечо Лия.

— Да. — киваю я — Просто задумалась.

— О чём же?

— Ты уже думала, чем займёшься, когда контракт закончится?

У Лии было еще время, чтобы обдумать свои планы. Руководство меняло девушек со смещением. Прошлая напарница ушла полгода назад, тогда же и назначили Лию. И я была очень рада этому, ведь с прошлой отношения у меня так и не сложились.

Кара — въедливая, дотошная и невероятно скучная девушка. Биомеханик по профессии и зануда по натуре. Слышала, она пошла во внутреннюю безопасность дистрикта.

— Возможно, в армию самообороны пойду. Я служила там до назначения. А ты?

— Не знаю. — буркнула я.

— Но твоя отставка через сорок один день!

Я пожала плечами и вернулась обратно в кресло. Поправила рукава платья из плотной ткани. Оно представляло собой комбидрес с длинными рукавами к которому пристёгивалась полупрозрачная летящая юбка. Естественно, такой наряд использовался только в безопасном пространстве командного центра, но при чрезвычайной ситуации юбку можно отстегнуть и возможности для манёвра возрастают.

Пора начинать подготовку к вылету. Чем быстрее и точнее произойдёт обмен, тем лучше. Это последняя командировка для меня. И я пока не знала, как к этому относиться.

За год, проведённый в центре коммуникации с иными планетами, я так привыкла к рабочему ритму, что, ещё не завершив миссию, уже начала скучать. Глупость!

— Лия, свяжись с техниками, пожалуйста. А я пойду потороплю лабораторию. Они уже неприлично задерживают контейнеры.

Груз должны были доставить ещё час назад, но до сих пор даже сообщения об отправке груза не было. Связываться по сети я не стала. Мне нужно было пройтись, сбросить напряжение и немного успокоиться. Ведь я до сих пор чувствовала дыхание командора на своей щеке.