Глава 22

Спустя ещё час Алекс спальню покинул. Ну а я, наоборот, осталась. Причём не просто так, а с заданием — мне поручили создать видимость того, что мы с «господином» не только разговаривали, но и кое-чем ещё занимались.

С учётом того, что настроение было пасмурным, усердствовать я не стала. Просто сбросила полотенце, попрыгала на застеленной кровати, а потом нырнула под одеяло. И внимательно уставилась в потолок, пытаясь понять: стоит ли проткнуть палец иголкой и накапать крови на простынку, или и так сойдёт?

В миг, когда я решила, что ну её эту достоверность нафиг, дверь плавно отворилась. На пороге возник черноглазый бритоголовый парень в тёмно-синих шароварах и отвесил ну очень низкий поклон.

Он шагнул внутрь и тут же отступил, освобождая дорогу для маленькой делегации столь же лысых товарищей. Парни притащили три сундука и поднос с едой и питьём.

Сундуки поставили прямо посередине комнаты, а поднос водрузили на большой стол. Когда уходили, слуга, который открывал дверь и весь процесс контролировал, согнулся в новом поклоне и сказал тихим, но хорошо поставленным голосом:

— Моя госпожа, если что-нибудь понадобится — зовите.

Черноглазый был исполнен почтения, и я неохотно кивнула. А едва осталась в одиночестве, покинула постель и отправилась смотреть, что же мне принесли.

Ожидания оправдались — в сундуках была одежда, причём довольно неплохая. Если б не настроение, я бы обязательно порадовалась, а так… Просто выбрала трусики и симпатичное изумрудное платье. Оделась, поправила слегка растрепавшуюся причёску и шагнула к столу.

Невзирая на то что и вчерашний ужин, и сегодняшний завтрак я пропустила, желания наброситься и уничтожить всё, до чего дотянусь, не возникло. Или дело не во мне? Или проблема в меню, которое довольно сильно от меню «светлой половины» отличалось?

Увы, но никаких суши или «Цезарей» тут не было. Зато обнаружились сомнительного вида лепёшки, яркие незнакомые овощи и сочное мясо. Ещё нашелся сыр и нечто, напоминающее творог. В общем, всё банально. Без намёка на ресторанные изыски.

Мохито тоже не подавали — из напитков были чай и компот. Вероятно, поэтому я отвалилась от стола довольно быстро.

Затем совершила короткую прогулку по комнате и вновь вернулась в постель. Легла, чтобы, сложив руки на животе, опять уставиться в потолок.

Ещё не знала, но уже чувствовала — остаток дня будет невероятно скучным. К сожалению, так оно и вышло.

Ни-че-го! То есть ни единого события! Ко мне даже разъярённые наложницы не заглянули!

Неудивительно, что под вечер я уже не просто скучала, а едва не выла. И точно бы от этой скукотищи померла, если бы не Сила Верности.

Да, артефакт был сломан, но последнюю службу всё-таки сослужил. Когда стало совсем невмоготу, я принялась выковыривать из него столь похожие на изумруды камушки… Это развлекало, и довольно неплохо, но ровно до тех пор как я сломала ноготь.

Дальше были тихие слёзы и аккуратная вылазка в замаскированный под гостиную бордель. Воровство бутылки вина из расположенного в борделе бара и пара других малоинтересных поползновений.

Зато когда на мир опустилась ночь, я угомонилась. Вновь посетила ванную, разобрала причёску, смыла макияж и поменяла платье на длинную целомудренную сорочку. Потом забралась в постель и принялась ждать Алекса — вождь племени Рейя предупредил, что ближайшие две недели ночевать будем вместе.

Учитывая его наглость, я готовилась к бою. В смысле, собиралась сделать всё, чтобы выпихнуть соотечественника на диван. Только он в сторону кровати даже не взглянул.

Всё вообще сложилось совсем не так, как я предполагала…

Возвратившись в апартаменты, Волков одарил насмешливым взглядом и сразу направился к столу, где уже остывал ужин. Быстро заглотил, что приготовили, и сразу ушел в ванную.

Он провёл там не больше пятнадцати минут, а вернулся влажный и с обнажённым торсом. И не с полотенцем на бёдрах, а в шёлковых пижамных штанах.

Глядя на такого Алекса, я испытала эстетическое удовольствие, сопоставимое с оргазмом. Даже сглотнула, причём гораздо громче, чем следовало. А зараза черноглазая услышала и послала в мою сторону сдержанную улыбку. Пришлось перевернуться на живот, подмять под себя подушку и благоразумно прикрыть глаза.

Лишь совершив этот манёвр — то есть повернувшись к противнику спиной, — я вспомнила о своём намерении держать оборону. И напряглась, предчувствуя вторжение под одеяло, но… нет.

Через несколько минут, когда я всё-таки решилась приподнять голову и оглядеться, взору предстала поразительная картина — предводитель племени Рейя сам, без всяких просьб, на тот самый, стоящий в спальне диван укладывался.

Потом он хлопнул в ладоши, гася свет, и всё, день официально закончился. Ну а я услышала насмешливое:

— Приятных снов, Брехунько.

И вот странность — я расстроилась. То есть никаких подкатов со стороны соотечественника не ждала, а настроение опять просело. В том же, что касается наступившей тишины — она так ударила по ушам, что я не выдержала и задала первый пришедший на ум вопрос:

— Спишь?

— Кхм… — тут же отозвался брюнет.

Ну да, с момента, когда он погасил свет, даже минуты не прошло, и заснуть за такой промежуток нереально. Но это же Алекс, великий и ужасный, вдруг он и не такое может?

— А как ты оказался в этом мире? — исправилась я. — Как стал вождём?

— Тебе действительно интересно?

Я задумалась и поняла — да.

— Хорошо, — услышав мой ответ, хмыкнул Волков. — Расскажу. Хотя история, в общем-то, обыкновенная.

И он действительно рассказал…

— Тот день был одним из тех, в которые хочется пойти и прыгнуть с моста, — начал Алекс. — Не потому, что в жизни случилось нечто ужасное, нет. Скорее наоборот — потому, что ничего не происходит и ты понимаешь, что тебя затягивает рутина.

Кажется, можно попробовать трепыхнуться — сходить в бар, пообщаться с друзьями, познакомиться с какой-нибудь девушкой. Мол, это поможет. Развеет хандру и внесёт новые краски.

Но подобные методы дают лишь временный эффект. В какой-то момент я начал сознавать, что помочь могут лишь кардинальные перемены.

Только готовности взять и внести в свою жизнь что-то по-настоящему новое, у меня ещё не было. Поэтому всё шло, как обычно…

Я проснулся, умылся и оделся. Перекусил в расположенном возле дома кафе, сел в машину и поехал в офис. Отработал полный день, потом заглянул в фитнес-клуб. Дальше — снова домой. В отдельную, но немного осточертевшую квартиру с престижным видом на Невский.

После ужина — просмотр телевизора и ленивый сёрфинг по Интернету. В тот момент я окончательно утвердился в мысли, что эта рутинность не просто напрягает, а убивает, вытягивает жизненные силы.

Засыпая, я принял решение, что обязательно всё исправлю. Но здравый смысл шептал — утром эта решимость исчезнет, и я снова нырну в привычные проблемы.

Только всё сложилось совершенно иначе. Утра, в обычном для меня смысле, не наступило. Я проснулся не в собственной постели, а в лесу. Живой, здоровый, но абсолютно голый.

Впрочем, самым странным был вовсе не факт пробуждения, а то, как я на него отреагировал. Ведь любому нормальному человеку положено хотя бы испугаться, а у меня даже капли страха не возникло.

Более того, я воспринял произошедшее с какой-то внутренней радостью. Я не увидел в этом проблему — я увидел задачу, которую необходимо решить.

Когда выбрался к ближайшему островку «цивилизации» и осознал, что попал не просто в лес, а в другой мир, чувства страха тоже не возникло. Правда, задумываться над собственными реакциями, удивляться было некогда — я бросил все ресурсы на выживание.

Деревня, в которой я очутился, принадлежала лесному племени Ырхов. Это те же люди, если не считать перепонок между пальцами и по-рыбьи выпученных глаз.

Не сразу, но меня приняли — дали одежду, кров, научили основам своего промысла. С ними же я впервые поохотился на гигантских червей и змею бузбуку. Очень ядовитую, кстати.

Так прошло около двух месяцев, а потом на деревню напали. В тот момент я проверял самые отдалённые ловушки, так что нападения не застал, и вернулся не в деревню, а на разорённое пепелище.

Живых не было, я вновь остался один. И с этого момента началось полноценное путешествие по миру, которое продлилось почти год.

За это время я успел выучить всеобщий и пять других языков. Побыл помощником караванщика, подмастерьем кузнеца и много кем ещё. Заодно подтянул свой навык фехтования до приличного уровня — фехтованием и стрельбой из лука я увлекался ещё на Земле, так что кое-какая база была.

А потом, в процессе поиска способа вернуться домой, узнал про Степь и племена Ургара и Рейя. Об этом рассказал один мудрец, встреченный на южном базаре.

До сих пор не пойму, что меня в той истории зацепило, но через несколько дней я покинул отряд наёмников, в котором тогда состоял, и отправился сюда. Попутно наткнулся на храм, в котором прошел обряд обретения Тьмы. Это значительно облегчило последующее знакомство со степняками и позволило стать тем, кто я есть сейчас…

Алекс замолчал, явно посчитав, что на первый раз информации достаточно. Только меня такое положение не устроило — я приподнялась на локте и, вглядываясь в беспроглядную тьму, царящую в покоях, спросила:

— А дальше что?

— Мм-м… — Собеседник, кажется, заёрзал, устраиваясь поудобнее. Потом уточнил: — Что именно тебя интересует?

Меня интересовало многое, но в данный момент больше всего хотелось узнать, как Алекс стал вождём. Ведь не просто так ему этот «титул» дали.

Именно об этом я и спросила, и тут же услышала:

— Это было весьма непросто.

— Но ты расскажешь?

— Мм-м…

Да, он рассказал. И про своё появление у стен города, и про первое знакомство с племенем, и про то, как оказался одним из претендентов на пустующий в тот момент «трон». А вот авантюрную историю о признании себя прямым потомком бога Алекс раскрывать поначалу не желал. Но я была настойчива и слишком мила.

И да — реально слушала, причём внимательно. С одной стороны, удивлялась и даже восхищалась, сознавая, какой Алекс всё-таки умничка. С другой, рассказ Волкова был не только интересен, но и действительно типичен. То есть обычное мужское фэнтези, один в один.

Правда, указывать на этот факт я не стала. И вообще — едва соотечественник закончил, задала новый вопрос:

— Алекс, а сколько тебе лет?

— Двадцать шесть, — признался он. И тоже поинтересовался: — А тебе?

Вот никогда по поводу возраста не парилась, а тут слегка стушевалась, сама не знаю почему. Тем не менее сказала:

— Двадцать два.

— А выглядишь и ведёшь себя на все восемнадцать, — хмыкнул Волков.

Я немного нахохлилась, но обижаться всё-таки не стала. Просто восемнадцать — это здорово! И реально лучше, чем двадцать два. Хотя…

Впрочем, ладно. Не о том речь.

— И ещё ты из Питера, — уже не спросила, а констатировала я. Ведь точно оттуда. У кого ещё окна на Невский выходят?

— Да, — подтвердил собеседник. — А ты явно из Москвы.

— Как ты узнал?

Это реально был повод удивиться — ведь я о себе не рассказывала и никакие географические объекты не упоминала.

— Да так, — хмыкнул Волков. И точно разулыбался.

Но равную вождю подобный ответ, конечно, не удовлетворил.

— Алекс… — протянула я строго.

А через миг услышала:

— По мне, ты типичная москвичка. Вы все немного безголовые. Не удивлён, что угадал.

Вот теперь во мне вспыхнул праведный гнев! Я даже хотела швырнуть в заразу питерскую подушкой, но вот незадача — вокруг было слишком темно. Да и диван, на котором улёгся Алекс, располагался не близко.

В общем, пришлось успокоиться и, от греха подальше, вновь на тему этого мира перескочить.

— А обретённая тобой Тьма? — полюбопытствовала я. — Что она даёт?

Черноглазый ответил после паузы:

— В обычной жизни — ничего. Это прежде всего боевая штука. Я могу выпустить Тьму во время драки, и она на некоторое время ослепит всех противников, которые находятся в определённом радиусе.

— А если рядом с тобой будет кто-то ещё? Кто-то из твоих воинов, например?

— Мои воины способность видеть не утратят, — отозвался Алекс. — И это очень полезно. Реально выручает.

— И так могут абсолютно все? — уточнила я.

А в ответ услышала:

— Нет, только избранные. Наша Тьма сродни трансформации, которая присуща представителям племени Ургар. Она доступна лишь сильнейшим.

Я понятливо кивнула. Потом не выдержала и растянула рот в широком зевке. И так как лично у меня сил на разговоры уже не осталось, задала последний и самый актуальный вопрос. Вопрос, который касался не Алекса, а уже меня:

— Алекс, а можно организовать для меня какую-нибудь компаньонку?

— В смысле? — отозвался брюнет. — Зачем?

— Затем, что одной очень скучно. К тому же мне нужен гид по вашей части дворца. Без гида я обязательно заблужусь.

— Кхм… Хочешь сказать, что ты на прогулку собралась?

В голосе Алекса прозвучал скепсис, но я значения не придала.

— Ну да. А что такого?

Соотечественник выдержал паузу, потом заговорил. И то, что он ответил… В общем, лучше бы не спрашивала. Лучше бы взяла и сделала молча, без всяких предупреждений.

— Машунь, нет. Сожалею, но в ближайшие пару недель никаких прогулок. Во-первых, не все мои воины рады утрате амулета, а во-вторых, тебе лучше посидеть в башне.

— Это ещё почему? — возмутилась я.

Не уверена, ибо видеть в этой темени не могла, но, кажется, кто-то закатил глаза. И ответил опять-таки не сразу…

— Потому что сейчас у меня нет возможности решать создаваемые тобой проблемы. А ты, если выпустить, обязательно что-нибудь натворишь. Поэтому, дорогая моя, будешь сидеть тут. А вот когда я немного освобожусь…

В голосе Алекса звучала уверенность диктатора. Более того, он реально верил, что его приказы выполнимы! От этого стало настолько весело, что я не выдержала и хихикнула, а брюнет…

— Брехунько, давай ты сейчас навостришь свои красивые ушки, включишь мозг и поймёшь одну простую, но очень полезную для тебя вещь?

Сказано было таким тоном, что хихикать сразу расхотелось. А я действительно ушки навострила, дабы услышать через миг:

— Маша, я не Ирриар, на моей территории вседозволенности не будет. Ты либо слушаешься и живёшь по моим правилам, либо… — Вот тут он взял короткую паузу, а потом всё-таки сказал: — Либо верну тебя обратно, в племя Ургар. И плевать на утраченный амулет.

Есть такие люди, слова которых, независимо от смысла, воспринимаются как шутка. Этот случай был принципиально иным. Алекс не рычал, а я, невзирая на огромный скепсис, сразу поняла — черноглазый поступит именно так, как сказал, и никакие отмазки не помогут.

А возвращаться к Ирри не хотелось категорически. Ведь он меня продал — это во-первых. Ну а во-вторых…

Перед мысленным взором тут же возникла картина трансформации, и по коже побежали мурашки ужаса. Даже если «повседневные» клыки у меня и не отрастут, ситуация не изменится. Превращаться в чудовище я не хочу! Не для того я в это фэнтези попала.

— Брехунько, ты слышишь? — позвал Волков, и я кивнула.

Потом буркнула:

— Да.

— Тогда запоминай: ближайшие две недели ты из этих покоев ни ногой. Поняла? — А ещё через секунду: — И никаких косяков!

Всё, настроение сдохло, а желание придушить соотечественника, наоборот, расцвело. А ещё стало очень интересно:

— Трудно быть таким занудой?

Вождь племени Рейя не ответил, а я поджала губы и вновь перевернулась на живот. Вообразила, что подушка — это Алекс, и аккуратненько, с большим удовольствием, впилась в неё ногтями.

Ещё через миг услышала со стороны дивана предельно тяжкий вздох и, конечно, поинтересовалась:

— Что ещё?

— Ничего, — откликнулся Волков. — Просто чую, что ты, Машка, и сидя в спальне что-нибудь натворишь.

Обидно? Нет, не стало. Более того, я чётко осознала — кое-кто пытается взять гриайму на слабо.

Ну а так как других развлечений в ближайшие две недели всё равно не предвиделось…

— Спорим?

— На что? — подал голос Алекс.

— Да как обычно, — стараясь не выдать коварства, проворковала я. — На желание.

Наивняшка в лице Александра Волкова согласилась, причём сразу. А я перестала издеваться над подушкой и расплылась в счастливейшей из улыбок. Просто уже знала, какое именно желание загадаю.

Я потребую с идейного противника стриптиз! Причём не абы какой, а качественный! Заставлю натереться маслом, надеть маленькие узкие шортики, подчёркивающие каждую деталь, включить самую зажигательную музыку, и…

— Над чем ты там хихикаешь? — вырвал из мечтаний голос вождя.

Пришлось успокоиться и вспомнить о невинности.

— Я? Хихикаю? Тебе показалось.

— Ну да, ну да…

Алекс не сказал, но его интонации непрозрачно намекали — брюнет причину моего смеха понимает и считает радость преждевременной. Более того, он реально убеждён в том, что я этот спор проиграю. Вот только…

Нет, дорогой, я умею быть и послушной, и благоразумной, и вообще! Так что готовься. Станешь первым попаданцем мужского пола, кто с вот такими номерами выступает.

Только мне бы к этому делу ещё видеокамеру или какой-нибудь магический кристалл с аналогичными свойствами. Ну чтобы запечатлеть твой танец. Вписать его, что называется, в историю.