ПМП 22. Необычная просьба на странном пиру

– Идемте.

Королевская чета развернулась и направилась к дверям, поманив нас за собой. Единственный стражник последовал за нами на расстоянии двух шагов. Я удивилась оказанному доверию, ведь нас не окружили дюжинной охранников, а король с королевой шли впереди лишь потому, что показывали дорогу. Их фигуры излучали невиданную гармонию, чего я не замечала в тронном зале. Финварра чуть наклонился к своей жене и, улыбаясь, слушал, что она говорила – маска грозного короля в этом момент рассыпалась в пыль. Отголоски фраз достигали и нас, но это была всего лишь болтовня о пустяках.

Я их понимаю? Почему?

Невольно коснулась груди – медальона нет.

Озвучила Вику вопрос.

– Видишь эти руны, – он указал на знаки, усеявшие потолок, стены и пол, не такие яркие, как на дверях, но все же заметные. – Это магия фатов, кроме защитных символов, здесь есть еще и вавилонские руны с особым напылением. Им, кстати, и покрывают интэрпресы, позволяющие общаться без языкового барьера. Поэтому мы с тобой и понимаем их язык.

На секунду замешкалась, когда коридор, облицованный мрамором, петлявший по туннелям внутри горы, кончился. То, что это огромная пещера – было понятно по потолку и едва уловимому затхлому запаху с ноткой металла. Вход в пещеру венчали две мраморные колонны-фигуры – и именно они стали причиной мой задержки. Мужчина и женщина почти под самым сводом протягивали друг другу руки, сплетая пальцы. Особенно поразило то, что обе статуи были с крыльями. Ведь, как я уже заметила, иметь крылья – здесь привилегия мужчин. Даже королева, шагающая впереди, доказывала это предложение – ее обнаженные острые лопатки были без каких-либо намеков на крылья или же увечья, что могли натолкнуть на мысль, будто их кто-то отрезал. Зато нежно-фиалковое платье украшали вышитые золотом и драгоценными камнями два птичьих крыла, чьи кончики доходили до талии и прятались под широким поясом. И как только королевская чета вступила под лучи холодной луны, освещавшей поляну, крылья ожили, переливаясь множеством цветов – хотя это явно была иллюзия, созданная игрой света.

Мы с Виком вышли из пещеры вслед за королем и королевой. С высоты дюйма все казалось незнакомым и немного пугающим. Конечно, не настолько, чтобы выпускать свои мощные «флюиды» на волю, но все же было немного не по себе смотреть на гигантские острые травинки, пронзающие небо. Как и наблюдать за мерным покачиванием гигантского тысячелистника, в тени которого я приметила принца, окруженного компанией бескрылых хохочущих девиц. И не я одна. Король, обогнув невообразимо длинный стол с яствами, решительным шагом направился в сторону отпрыска.

– Чувствуйте себя как дома, ешьте, пейте, веселитесь, – обратилась к нам королева Эния, а когда воришка местного разлива направился к серебряным подносам с едой, платиновая блондинка наклонилась ближе ко мне и прошептала: – Надеюсь, Агис Клаас останется довольной.

– В-вы… знаете? – невольно запнулась я, краем глаза наблюдая за тем, как король угрожающе расправил крылья.

– Легенды и слухи о тебе и твоей силе расходятся по всем Денницам. Даже наш немногочисленный народ фат знает о тебе. А я… – королева приблизилась, и, взмахнув своими пушистыми, почти белыми, ресницами поймала мой бегающий взгляд, – …могу видеть твою ауру. Она распространяется дальше твоего тела, что не свойственно обычному келю. Мешанина цветов в ней немного сбила меня с толку, но, когда она начала покрываться темными пятнами, я все поняла. Ты, наверное, испугалась…?

Последняя фраза прозвучала как утверждение, но я все же решила ответить.

– Если честно, то не успела. Благодаря Вам.

– Вот и славно, – улыбнулась Ее Величество, но в этот раз некая недосказанность заиграла на ее карминовых губах, а в светло-льдистые глаза прокралась загадка. Или же во всем виноваты мое воображение и изменчивый свет луны? – Увидимся позже.

И королева плавной походкой направилась к мужу. У принца сегодня явно не тот день. Стало немного неловко. Даже если он вознамеривался завалить «мамонта», то есть меня, своим копьем, в итоге именно венценосный раздолбай получил обширные увечья. Да ладно, не моя проблема. Кратковременный приступ вины сдался под натиском соблазнительных ароматов. Села рядом с Виком, в предвкушении потирая руки:

– Ну и чем тут травятся? – спросила я, полная гурманского энтузиазма.

Вик от остроты аж подавился. Ах, да, я же не на своей Земле, где даже старики по поводу смерти умудряются хохмить.

– Я в смысле: чем тут можно набить желудок.

Парень, откашлявшись, отпил янтарной жидкости из стеклянного кубка, и потом только ответил.

– Дурацкая шутка, учитывая то, что нас с тобой чуть не казнили. Все, что глаза видят, то и ешь. Не отравишься.

– Да ладно тебе. В любом случае четвертовали бы меня, – хмыкнула я, все невзгоды отошли на второй план, стоило мне запустить в рот горсть изумительных кисло-сладких ягод, отдаленно напоминающих клубнику. Интересно, у них тут где-то располагается мини-ферма, или что? Учитывая рост крылатых человечков, реальная клубника должна возвышаться горой, занимая почти всю ширину стола. Глянула по сторонам, ища, чем еще необычным поживится, пока мой спутник в зеленом балахоне продолжал разглагольствовать.

– …вообще-то в фаты не четвертуют, преступника кидают в орлиное гнездо, и если он сможет выбраться, то…

Парень, увлекшийся рассказом, не сразу заметил, что я, слушая его в пол уха, пробралась к большой прозрачной емкости с краном – похожей по устройству на бочку для разлива кваса – с какой-то сияющей жидкостью. Помню, пила я нечто похожее, только то вино было зеленое, а это серовато-белое. До жути захотелось попробовать. Налила в пустой кубок чуть больше половины и сделала глоток, как услышала:

– Эй, не пей это…! – от встревоженного крика Авигдора сглотнула, забыв, что рот полон тем, что вызвало у парня бурную реакцию.

– Да чего ты всполошился?! – спросила я. Слабоватое винишко, однако. – Не думаю, что они мышьяк с водой мешают, и вместо глазури используют цианистый калий. К тому же… – брови Вика дернулись от количества незнакомых названий, и он на секунду замер, так и не совершив рывок в мою сторону. А зря.

Прежде, чем успела сообразить, я, словно надутый гелием воздушный шарик, полетела вверх.

– Святой Николай! Какого хр.…? Вик!!!

Отчаянно цеплялась за пустое окружающее пространство: кто-то предусмотрительно «выбрил» часть травы под площадку для празднеств.

Вот же… А где же надпись «не пей, а то улетишь»?!

– Кто-нибудь, помогите! – кричала, в панике бегая глазами по толпе, что сейчас пялилась в небо так, будто я сейчас взорвусь фейерверком.

М-а-а-мочки!

В последний момент схватилась за стебелек, усыпанный белыми цветочками с дурящим мятно-травяным запахом.

Когда страх уже начал ненавязчиво водить скрюченными ногтями меж лопаток, намереваясь найти лазейку в сердце и расползтись по венам, а прочный стебель зловеще затрещал, мужчина-фей стрелой метнулся ко мне. Лишь когда я крепкие руки, закованные в латы, подхватили меня, я смогла разглядеть лицо спасителя, и признала в нем командира охраны: этот ломаный нос и тяжелые надбровные валики ни с чем не спутаешь. Вблизи он казался немного пугающим. Видимо, виной всему иссиня-черные глаза, ведь изгиб скул и квадратный подбородок только добавляли привлекательности.

– Госпожа, Вы в порядке? – обратился он ко мне.

– А? – не сразу сообразила, и не только из-за помпезного «госпожа»: мелькающее за спиной крылья отвлекали, но я все же смогла собрать мозги в кучу, – Д-да.

– Вы изрядно перепугались, а? – хмыкнул стражник, даже взгляд стал мягче. – Но не стоило бояться, это место находится под защитным куполом от случайных… прохожих. Далеко бы не улетели.

После этого остатки паники быстро улетучились. Почувствовала себя по-дурацки: мало того, что неизвестно какие части тела я успела засветить, кувыркаясь в воздухе как цирковой гимнаст, так еще и орала резанным поросенком, ошибочно считая, что улечу в космос, а на деле – болталась бы под невидимым куполом вместо люстры.

– Ясно, – выдавила из себя, пялясь на золотисто-зеленые завитки на его доспехах. Не хотелось смотреть, как в почти черных глазах командира стражи пляшет еле сдерживаемый смех. – Спасибо, что спасли… Эм…

Пересилила себя и подняла глаза, вопросительно вскинув брови.

– Кайден, – довольно-таки неумелая улыбка озарила его лицо, больше похожая на гримасу.

Вик кинулся ко мне, как только стражник поставил меня на землю. Но его опередила королева:

– Мария, я рада, что ты цела. Идем со мной, – Эния направилась к черной пасти пещеры, жестом руки остановив Вика. – А Вы, молодой человек, наслаждайтесь едой… и танцами, – уголки чувственного рта дернулись в улыбке. – С вашей драгоценной спутницей все будет в порядке.

Не помню, чтобы я говорила ей свое имя.

– У меня острый слух, – добавляет королева, хитро прищурив глаза, когда я изящные ножки зацокали по мраморному полу пещеры.

Едрец-гордец! Да она мысли читает!

– Только в полнолуние. В такие ночи мне не спиться: мучаюсь от головных болей. И если честно, от этого дара мало толку – гола гудит, как осиный рой, и я считаю минуты до рассвета. Но иногда это может быть полезно.

Я кивнула, стараясь не думать ни о чем неуместном или оскорбляющем, даже дыхание задержала. Но как назло в голову лезли одни глупости под мотив попсовой песни про бикини.

– Выдохни, Мария. Я не собираюсь копаться у тебя в голове. Если честно, я и половины слов в ней не понимаю…

Королева резко повернула влево – в тупиковый коридор с парой скамеек и двумя факелами. Зашла за статую лучника с натянутой тетивой и исчезла. Последовав за ней, я заметила, расщелину в стене, в которую с трудом можно было протиснуться боком. Сглотнув, шагнула в темноту за силуэтом королевы – чья кожа во мраке светилась мистическим светом, не хуже лунного диска.

– Зачем Вы меня позвали? – спросила я, поравнявшись с ней. Не хотела сыпать очевидными вопросами «Куда мы идем?» и «Что это за место?», хоть они и вертелись на языке. Дурой я себя сегодня показала.

– Ты поможешь мне вернуть крылья.