ПМП 28. Так и знала, что все впустую!

– У меня есть парча высшего качества, – хозяйка прилавка сунула мне под нос изумрудно-зеленую ткань. – Идеально подойдет к твоим чудесным глазам.

– Спасибо, не…

– Мы знаем кто ты, Рау, – Вик прервал мою жалкую попытку откреститься от куска тяжелой ткани. Никогда не любила ходить в мелкооптовые магазины и бутики, там на потенциальных покупателей хозяйки касс смотрели глазами голодных стервятников. А моя склонность покупать бесполезные вещи и годами их хранить – была им только на руку.

– Ты и Хершид – Мантисса, – последнее слово парень произнес полушепотом, чуть перегнувшись через прилавок.

– Нужно предсказание, умник? – сладкий как мед голос стал жестче и холоднее. Я удивленно вытаращилась на женщину. Ведь она и рта не раскрыла, но этот голос определенно принадлежал ей: те же мурчащие нотки в букве «р».

Ответ пришел тут же: две гобеленовые золотисто-зеленые ткани, висевшие прямо под потолком разъехались в стороны – и на свет вышла женщина точь-в-точь как та, что стояла напротив меня. Только вот их словно по-разному раскрасили. Вошедшая приблизилась, движением руки взъерошив свои короткие светлые волосы, бледная кожа под лучами солнца казалась синеватой, а черты лица и фигуры – хоть и повторяли внешность добродушной торговки тканями, были острее.

– Не за бесплатно, Хершид, – уточнил Вик, выкладывая на стол увеличенные до человеческого размера украшения, что он взял из сокровищницы фатов. Над ухом недовольно запыхтел Айом – видимо ему не понравилось, что его фамильные ценности тратятся на поиски фонтанов. Но промолчал, не удивлюсь, что Его Королевское Высочество еще не раз это припомнит.

– Откуда ты нас знаешь? – отодвинул парные кольца и браслеты в сторону, блондинка сощурилась и смерила Вика холодным цепким взглядом разных глаз – такого же цвета, как и у сестры.

– Забавно, что ты меня не помнишь, – ухмыльнулся парень. – Я раньше жил напротив твоего дома, вместе с Давидом и… Эсфи.

Вик замялся, буквально выдавив из себя последнее имя. Что же такое было между ним и этой Эсфи?

– Авигдор? – тон Хершид заметно потеплел. – Я тебя не сразу узнала, возмужал…

– Да уж… – парень неловко потер шею. – Так Вы нам поможете?

– Конечно, – ответила та, что с длинной косой и рта не дав раскрыть сестре.

– Ладно, – фыркнула блондинка, поднимая столешницу и пропуская нас за прилавок.

Фаты затихли, но я кожей чувствовала, что Айом с Кайдэном ловят каждое слово.

За развешанными у стены тканями, оказалась дверь. Натужно взвизгнул проржавевший замок, пуская нас в каменный коридор, освещенный факелами: от языков огня исходил голубой свет.

– Рау, не забудь закрыть дверь, – кинула Хершд, не оборачиваясь и снимая со стены ближайший факел.

Мы следовали за женщиной, сохраняя молчание, ее светлый костюм сливался с тоном кожи, делая ее похожей на призрака. В потемках это выглядело зловеще. Рау же, поравнявшись с сестрой, почти растворялась при плохом освещении – лишь голубые блики на ее темной коже и кирпичного цвета платье разрушали иллюзию. Прогулка по, очевидно, цокольному этажу замку, вышла довольно короткая – не успела я достаточно осмотреться, вглядываясь в серые сводчатые потолки с колоннами, как Хершид и Рау одновременно приложили ладони к резной двери, повторяющей узор… Инь и Янь? Так вот что они обе мне напоминали! Светлая и Темная сторона! Читала я о нем. Противоположности. Небо и земля, Солнце и Луна, покой и подвижность… Только вот, белый символ «янь» вроде как символизирует мужчину… Хотя в китайскую мифологию я так не ударялась, чтобы утверждать наверняка. Просто хотела крутую татушку себе, да так и не решилась.

По ту сторону двери оказалась небольшая комнатушка без окон, по краю стен пол поднимался сантиметров на двадцать в высоту и почти столько же в ширину, образуя своеобразный выступ. Как только мы вошли, свечи, расставленные на возвышенности, образуя квадрат с разрывом дверного проема, разом вспыхнули.

Как только женщины вошли, сразу направились в центр комнаты, где был выбит такой же символ, как и на двери. При ближайшем рассмотрении он, хоть и был похож на инь-янь, края и изгибы были острее и хаотичнее, разве что плавная перетекающая линия, соединяющая два цвета, сохранилась.

Сестры взялись за руки и закрыли глаза. Айом выглянул из своего убежища, чтобы понаблюдать за открывшейся картиной, даже Кайдэн смело выпорхнул из сумки Вика и уселся тому на плечо.

– Синхонефси [слияние (греч.)]! – голоса слились воедино, и воздух вокруг двух сестер задрожал, образуя оранжево-синий вихрь с фиолетово-зелеными искрами, обволакивающий две женские фигуры.

От резкого порыва ветра капли желтых огоньков на фитилях сотни свечей задрожали и на секунду потухли. Когда мини-ураган, взвившийся вверх под потолок, растворился, на каменный пол с тихим пристуком каблуков опустились женщины, ну или что, чем они стали. Будто бы кот-то взял черный и белый пластилин, создав человекоподобное существо: оттенки их кожи сливались, где на условной середине, мерцая и перетекая с левой стороны тела на правую, Заостренные и мягкие черты лица тоже плавно сменялись, будто разделенные невидимой линией от подбородка до лба, оба глаза полностью побелели, растворяясь в белке глазных яблок, а к ним сверху добавился третий – черный, с сиренево-фиолетовой подвижной дымкой внутри. Волосы с головы начисто исчезли.

Одежда тоже изменилась – теперь вокруг ног и рук, словно змеи, извивались куски ткани разного цвета. Невольно схватила стоящего рядом парня чуть выше запястья. Вик, неотрывно следивший за светопреставлением, вздрогнул, но не отстранился – наоборот, ободряющего сжал мою руку. Нервно сглотнула, когда двухцветная женщина направилась в мою сторону. В голове застучала паника: воздух вокруг меня начал искриться и дрожать – будто был наэлектризован, а свет подозрительно дрогнул.

– Не бойся, – голос женщины, гулкий, успокаивающий, как звон церковных колоколов, обволакивал, нейтрализуя нарастающий страх.

Кивнула, облизав пересохшие от напряжения губы.

– Мы – Мантисса, глас Денниц Двенадцати,

Если что узнать желаешь ты – лишь спроси, – ясновидица прикрыла глаза: только третий глаз, без намека на зрачок, продолжил наблюдать за всеми нами.

– Где нам найти Коллекционера? – выпалил Айом, на что Вик цыкнул, закатив глаза. Фат коротко улыбнулся, вздернув подбородок, но победоносное выражение маленького лица тут же увяло, как только принц Айомхара услышал ответ.

– Он скрывается в тени,

И его не видим мы.

Наберись терпенья ты –

Повстречаетесь вы.

На секунду Раушид открыла глаза, бросив взгляд на Авигдора. Он промолчал, с силой сжав челюсть: желваки на лице дернулись. Вик знает, что Коллекционер его отец? Или он просто недоволен тем, что крылатый наследник влез без очереди? Надо будет обязательно узнать…

– Где в Касто-Поллуксе находится фонтан Телесфора? – Вик шагнул ближе: женская фигура, паря над землей, нависала над ним.

– Там где башни-близнецы,

Взявшись за руки стоят,

То, что создали творцы,

Берегут и чтят.

Парень нахмурился, задумавшись. Его губы беззвучно шевелись, повторяя стишок про себя. Я же, заметив его реакцию, принялась лихорадочно рыться в сумке, ища злополучную ручку и смятый многострадальный листок. И тут женщина перевела взгляд на меня. Я изо всех сил старалась не пялится на дикого цвета третий глаз, сохраняя каменное лицо. Между нами осталось всего пару сантиметров, когда она остановилась, а уголки моих губ нервно дернулись.

– Следуй по пути,

Чтобы Первого спасти.

И запомни: лишь тебе решать,

кем быть и чем стать.

Ручка, которую я секундой раньше выудила из недр последнего напоминания о родном мире, выпала из рук, звонко стукнувшись о каменный пол. В это же мгновение все прекратилось: будто кто-то щелкнул пальцами, развеяв иллюзию. Снова вспыхнул оранжево-фиолетовый вихорь, выходя из тела женщины и растворяясь под потолком. Раз – и тело разделилось на два, вернув сестер в изначальную форму и отбросив в разные стороны. Вик сразу же подскочил к Рау, помогая подняться. Я, неловко переминаясь, подошла к ее светлой половине, но она лишь отмахнулась.

– Я в порядке, – сухо бросила она, выпрямляясь, хоть и с трудом. – Узнала, что хотела?

– Вроде да… – увиденное «разделение» напрочь вымыло из головы четверостишье, что буквально прошептала мне Мантисса. Кинула короткий взгляд на Вика. Парень кивнул, давая мне понять, что свою часть он запомнил. – Только вот… Я не записала… Не могли бы Вы повторить последнюю часть?

Сестры переглянувшись, расхохотались во весь голос.

– Где ты ее откапал? А, казанова? – отдышавшись, Хершид хлопнула парня по спине, от чего его даже повело в сторону. Да… Не хотела бы я тягаться с этой дамой. Лучше будет с ней не спорить и не возражать, мне мои зубы и остальные части тела дороги… Будем надеяться, что последняя сказанная часть ничего не значит.

– А ты ее не узнала? – Вик стрельнул глазами в мою сторону.

– А должна была? – отряхнув одежду, которую впору проще сжечь, чем отстирать, безразлично поинтересовалась Хершид.

Я с шумом выдохнула. Может, все обойдется и ориентировку на меня, что Вик распространял с целью заработка, уже многие и позабыли…

– Помнишь тот кристалл Антруса с пророчеством о Великом Ужасе?

Блин, Вик, инквизиции на тебя нет!

Женщина кивнула и, прищурившись, подошла ко мне ближе. У меня перед глазами все еще стоял образ лысой ясновидящей с тремя глазами, поэтому я не среагировала, когда Хершид поймав мой подбородок, повернула мое лицо из стороны в сторону.

– Эй, без рук! – ощерилась я. Не люблю, когда меня трогают. Особенно так бесцеремонно.

– Как скажешь, котеночек, – улыбнулась блондинка. – То-то смотрю лицо знакомое…

Я уже хотела кинуться на нее, или на худой конец познакомить ее с русским матом, но, почувствовав осторожно прикосновение руки, обернулась. Улыбка Рау – теплая и доброжелательная, с легкой ноткой конфуза – поумерила мой пыл.

– Прости Хершид, – женщина проводила взглядом сестру, которая уже проследовала на выход, что-то горячо обсуждая с Виком. Надеюсь, они мне кости перемывать не станут. Чего только стоит эпизод нашей с ним первой встречи или то, как я пыталась колдовать.

– Да ладно, – ответ прозвучал как-то по-детски. Но я ничего не могла поделать с голосом.

– У нас за оскорбление на дуэль вызывают, – заметил Айом, то ли ему надоело прятаться, то ли стало скучно.

– Котенок – это не оскорбление, – отмахнулась я.

– Хершид не со зла, – голос женщины принял извиняющийся оттенок. – Характер такой.

– Понимаю, – у меня тоже бывает, сначала сделаю, потом подумаю. – Может, тогда ты повторишь последнюю часть предсказания?

Почему-то меня беспокоило эти бессмысленные четыре строчки.

– Хотела бы, – вздохнула Рау. – Но ни я, ни Хершид не помним, что происходит в момент слияния.

Разочарование, вальяжно и не торопясь, прошлось по сердцу. Так и знала, что все впустую. Надеюсь, хоть Вик что-нибудь запомнил… и понял.