ПМП 27. Новый город и чудные близнецы

После безуспешной попытки затолкать ковер в старое трухлявое поваленное дерево, мы решили оставить его в одном из стогов сена, ровными бугорками, возвышающимися над желтыми полями, окружающими город. Выбор пал на стог, выделяющийся своей кособокостью. Иначе как бы мы потом искали скатанный в рулон ковер? На поле, по меньшей мере, двадцать кучек! Для верности присыпали приметные выглядывающие красные края сеном и отправились в город.

– Накинь капюшон, – голос Вика стал тише, когда мы подошли к городским воротам, выполненным из массивных каменных блоков. Вблизи стало ясно, почему весь город с высоты птичьего полета будто был окутан зеленой дымкой – гранитные стены и каменные артерии дорог усеяны вкраплениями изумрудов и других драгоценных камней всех возможных оттенков зеленого.

Стражники легко пропустили нас. И неудивительно – краем глаза заметила, как Вик, пожимая одному из них руку, передал тому мешочек с золотом, тот самый, что он выручил за мои вещи. Беглый взгляд в сумку убедил меня в этом окончательно.

– Эй! Ты украл мои деньги! – возмутилась я, даже громче, чем следовало: стражники настороженно переглянулись и уставились на нас. На поясе их желто-зеленой формы я разглядела короткие изогнутые мечи.

– Булочка моя, – Вик вальяжно закинул руку мне на плечо и одним движением прижал к себе и, прошептав «не встревай», продолжил уже на тон громче, явно для любопытных ушей с металлическими нагрудниками для защиты от стрел и копий. – Твои деньги в сохранности. Не хочу, чтобы на агоре [Рынок] ты их все растранжирила!

Парень заботливо – а по мне, явно издеваясь, – потрепал меня за щеку. Стиснула зубы, услышав в районе шеи тихий хохот. Фаты, избегая лишнего внимания, спрятались в пустом пространстве моего капюшона – мои короткие волосы это позволяли. И хихикал явно Айом. Но лучше затолкать брыкающихся монстров под названием «праведный гнев» и «оскорбленное достоинство» куда подальше. Пока. Не хотелось бы продолжить «традицию» моего сумасшедшего пребывания в Двенадцати Созвездиях и снова оказаться запертой в клетке. Поэтому я натянула самый приличный из моих оскалов, отдаленно напоминающий улыбку. Алька окрестила его «пыточная гримаса» – подвергалась пыткам не только я, пытаясь изобразить дружелюбие, но и окружающие. Благо, что в магазине фраза «спасибо за покупку» получалась вполне сносно. Все просто, любая покупка – копейка в мой карман, и в какой-то степени я тоже радуюсь. Не то чтобы я не умела врать… По телефону, в смс и тогда, когда не надо это делать на публику и выдавливать из себя неестественные чувства.

Прохладный пряный, чуть сладковатый аромат, исходивший от парня, успокаивал и согревал. Поэтому я не сразу отлепилась от него, хоть мы уже и свернули с главной улицы.

– До детинца [Центральная часть города] пойдем обходным путем, – оповестил парень мой поплывший мозг, на которого явно странным образом сказался недосып и стресс.

– А? – до назначения дошло только слово «пойдем».

– Нам нужно попасть на агору, Главный Рынок, – зелено-карие глаза перестали бегать по проулкам и перекресткам, ища нужную дорогу, и Вик повернулся ко мне, даже сделав шаг вперед. Забавно, но на фоне каменой стены с зелеными кристаллами прожилки его глаз впитывали этот цвет, оттеняя карий ободок, пронизывающий всю поверхность зрачка.

Выдохнула и с силой тряхнула головой. Уж не знаю, что у него за одеколон, или чем тут пользуется мужская половина населения, но лучше мне слишком близко не подходить… И как я раньше не замечала?

– А разве нам не в храм? – предусмотрительно отступила на шаг назад. Вик заметил – его глаза чуть расшились – но он не стал заострять на этом внимания. – Мы же вроде как пророчицу ищем…

– Да, но род Мантиссы уже как несколько столетий не обретается в храме. Чтобы получить пророчество, нужно отыскать ее лавочку среди сотни других, – Вик продолжил говорить, протискиваясь между двумя балконами, значительно сужающими и без того узкую улочку.

– Зафига нам еще одно пророчество?! Ай! – возмутилась я, следуя за ним, и в порыве чувств ударилась макушкой о выступающую каменную стену.

– Ты забыла, что нам нужно найти фонтан Телесфора? Или ты собралась скакать по крышам? – вопрос Вика потонул в мешанине голосов, наполнявших улицу.

– При чем тут крыши? – искренне удивилась в ответ. – Мы же ищем питьевые фонтаны, разве нет?

– Верно, – Вик дернул меня за руку, когда я замешкалась, размышляя для чего нужно пристраивать питьевые фонтаны на крыше, и чуть не попала под колеса безлошадной телеги. – Но тот, что находится в Земле Близнецов, перенесли из Мебсуты в Кастор-Поллукс. Тогдашний градоначальник не понять с чего решил поместить его на крышу одного из зданий города. Если ты не заметила, Кастор-Поллукс построен с помощью магии. Присмотрись.

Парень сначала провел рукой вдоль правой стороны главной улицы, на которую мы снова вышли, после беспорядочного блуждания по проулкам. А потом указал на левую сторону. Ничего особенного не заметила. Если только…

Внимательным взглядом обвела уходящую вдаль улицу, со сверкающими вдали двумя башнями замка с золотыми шпилями, словно разрезанного пополам – одна его часть ютилась на левой стороне улицы, другая, совершенно идентичная – на другой. Сверху и снизу располагались два мраморных моста, соединяющих конструкцию в единое целое.

– Замок какой-то странный, или что это… – протянула я, шагая дальше, не переставая задирать голову вверх, разглядывая антураж каменного города. И если в Мебсуте было полно деревянных помостов, лавочек тут и там, странных, не вписывающихся в общий интерьер зданий – чего стоит только рогатый особняк Голубого Графа – здесь же все было одинаковым.

– Да и улицы, как будто зеркальные…

Да уж, если я в этом городе потеряюсь, вряд ли смогу найти дорогу обратно самостоятельно.

– Именно! – Вик вскинул руки ладонями кверху, сияя, словно учитель первого класса, услышавший правильный ответ с десятой попытки.

– И что? – нахмурилась. Нет, он точно считает меня дурой. Зачем мне вообще в чем-то разбираться? Я ведь не собираюсь оставаться здесь, брать какой-нибудь ходячий дом в ипотеку и заводить детишек от фея или кентавра.

– Твой интэрпрес, зачарованный Антрусом, собьется с курса, ведь оболочка города создана с помощью множественного заклятья удвоения. Тут-то нам и поможет ясновидящая!

– А крылья мы искать будем? – Айом устроился с комфортом у меня на плече, что-то энергично жуя. Вопрос был ленивым, принц явно никуда не торопился.

– Его Высочество хочет сказать, – Кайдэн выпорхнул из своего укрытия, приземлившись на сумку Вика. Его лицо, как всегда, было напряженно и серьезно – путешествовать с таким безалаберным принцем явно тяжело ему давалось, – что не плохо бы узнать, появлялся ли Коллекционер здесь.

– Успеется, – ответил Вик, приоткрывая сумку и позволяя фату с копьем скрыться от любопытных глаз.

Как я поняла, здешние феи не особо ладят с людьми. И человек, путешествующий с фатами может привлечь ненужное внимание. А раз Вик попросил меня одеть капюшон, он умудрился и здесь наживиться на мне. Кто его знает, может, жители Двенадцати Созвездий настолько бояться моей силы, что хранят кристалл с моим изображением из пророчества Антруса на самом видном месте. Надеюсь, дальше денницы Геминни афера парня не распространилась.

– Времени вагон, – согласилась я, мне хотелось побыстрей со всем закончить и отобедать в каком-нибудь местном кафе. «Шоку» из шкатулки годилось только для мелких перекусов. – Только лучше бы нам успеть до сумерек.

– Конечно, – уверенно кивнул парень, у него в голове уже созрел план. Как-то странно было видеть его таким деятельным и собранным. – Сначала к Мантиссе за предсказанием, потом в таверну «Зеленая наяда», – невольно сглотнула подступившую слюну, – разузнаем что-нибудь о Таурусе, если договорюсь с Агейпом, он пустит нас на ночлег. С этим, думаю, проблем не возникнет. Завтра – в путь. Не хочется торчать в этом городе дольше, чем нужно.

С этими словами он выудил из кармана тот самый мешочек, что отдал стражнику. Вот же проныра. Теперь понятно, зачем нужен был этот крюк.

Мы подошли уже совсем близко к замку, когда Вика остановился.

– Пришли.

– И где…? – начала я, ища глазами рыночную площадь. И осеклась, заметив ряды небольших прилавков: они вплотную прилегали к замковым стенам так, что казались вросшими, за исключением главной дороги – там был разрыв.

– Ты хоть знаешь, как она выглядит? – скептически прищурилась я, оценивая фронт работы. Он был немалым – десятки лавочек, и только на одной стороне.

– Нам повезло, – воришка довольно осклабился. – Пока ты глазела на достопримечательности, я спросил стражника. Рау и Хершид в западной части агоры, прямо под мостом.

– Не поняла… – голова шла кругом не только от суетящихся людей и сверкающей каменной крошки: опять я что-то упустила. – Мы ведь вроде бы искали ОДНУ женщину? Или Мантусса – это какой-то культ?

– Мантисса. Увидишь, – снова это довольная улыбка так и говорящая: «я знаю, а ты – нет». Все, с этого дня я официально ненавижу сюрпризы.

Вик уверенным шагом направился к нужному прилавку, увешанному разноцветными тканями – яркое пятно на фоне серой стены и дубовых досок. А я медлила, собираясь с духом и уговаривая себя не психовать. «Что бы я не увидела – останусь с закрытым ртом и невозмутимым видом» – дала себе установку и решительно затопала под мост.

– Слышал, что первый кельский пророк был двухголовый… – задумчиво протянул Айом, его голос так и сочился заинтересованностью. Но меня это совсем не успокоило.

Дошаркав до места назначения, усилием воли заставила себя отодрать глаза от мостовой.

– Чем я могу Вам помочь? – темнокожая женщина средних лет приветливо мне улыбнулась. Невольно выдохнула с облегчением. Да, у нее один глаз карий, а другой светло-голубой, как у Айома – но в этом нет ничего сверхъестественного или удивительного – мягкие черты лица, почти незаметный румянец и длинные волосы, собранные в косу. Ну, наконец-то, вполне нормальный человек.