ПМП 47. Новая попутчица

– Что значит: «поеду с вами»? – возмутился Вик, складывая руки на груди.

– А то, – облизывая пальцы, новая знакомая развалилась на стуле и потянулась другой рукой к куску пирога. – В Деннице Ариес всего три деревни – Шератан, Мезартин и Хамаль. И не одного стольграда! Да тут скукота смертная! Все сплошь земледельцы и пастухи! А где ваша самовозка? Или вы на крылатке прилетели?

Девушка говорила бодро, без тени сомнения в голосе: она была уверенна на 200 процентов, что мы возьмем ее с собой.

– Лишние руки нам бы не… – попытался вставить Айом, глазея на декольте девушки. По его раскрасневшемуся лицу было понятно, что не ее руки ему нужны.

– Знаешь… – Вик нехорошо улыбнулся – у меня даже мороз по коже прошел от его кривой и зловещей ухмылки. – Я тебе ни капли не верю, – парень сделал шаг, нависая над сидящей девушкой. Схватив Дару за подбородок, он повернул ее лицо к себе, вынуждая ту заглянуть ему в глаза. – Скажи правду.

Меня передернуло. Еле подавила порыв подскочить к этой парочке и шлепнуть Вика по руке, хоть в его движении не было ни капли нежности. Но необходимость отпала – девушка невольно отвела взгляд, а после встрепенулась, ощерившись как кошка, и оттолкнула Вика.

– Убери лапы, юродивый! – рыкнула она.

Вик качнулся и отступил, только всего лишь на полшага, продолжая сверлить дочь Азария глазами.

– Ты, врешь. Я вижу это по твоим глазам, поверь мне.

Сглотнула, косясь на своего недодруга. Если он, и правда, якобы детектор лжи, то… Он знает, что я....

– Забудьте! – девушка резко развернулась. Ее губы дрогнули, а подозрительная влага собралась в уголках глаз. – Сама разберусь!

Тряхнув кудрявой головой, она порывистым шагом последовала к двери, но, в последний момент я, ее остановила, едва коснувшись ладонью плеча.

– Мы тебе поможем, если ты нам все расскажешь, – Вик закатил глаза и пробурчал что-то себе под нос, но я лишь от него отмахнулась. Я чувствовала, что девчушке, едва перешагнувшей порог зрелости, нужна помощь.

– Ладно… – ее бодрый и звонкий голос стих, а сама Дара перестала хорохориться и опустила плечи.

Развалившись на криво сколоченной кровати, застеленной овечьей шкурой, она положила руки под голову и принялась рассказывать, болтая свешанной с края кровати ногой и бегая глазами по потолку.

– В нашей Деннице нет ни стольграда, ни градоначальников, ни ванаки. Люди живут здесь трудолюбивые и добрые. Во всех трех градах – по мне больше похожих на деревни, с их-то деревянными домами, – девушка поморщилась, будто съела что-то кислое, – главные промыслы это – земледелие, в основном овес, скотоводство и производство шерсти. А номинальной главой всех Земель Овна является Игумен храма Святой Панакеи, Главный Лекарь Денницы.

– То есть… – вставила я, не совсем понимая к чему эта историческая справка.

– Игумен этого храма – Азарий, мой отец. Ему вверен фонтан Телесфора, который он обязан хранить и защищать. Но в отличие от моего деда и прадеда, мой папа… – Дара судорожно вздохнула, будто подавляя всхлип, – чересчур добрый. Он использует силу фонтана на всех безнадежно больных. Но источник исцеления забирает у целителя жизненную силу и оставшиеся годы. 10 лет назад крысы, заполонившие наши дома, принесли с собой Гнойную Болезнь. Отец лечил каждого, кто обращался к нему за помощью. Но травы и настойки в большинстве случаев были бессильны. И отец часто прибегал к помощи фонтана. Поэтому он и выглядит сейчас лет на 50 старше своего настоящего возраста.

– И зачем ты хочешь сбежать? – Вик все еще стоял на том же месте, сцепив руки. От него волнами исходил протест. Дураку понятно, что он не хочет брать Дару с нами, не зависимо от причины. – Судя по всему, твоему отцу недолго осталось. Лучше бы провела с ним…

– Не желаю иметь с этой гнилой чашей ничего общего! – вскипела девушка, резко подскакивая с кровати. – После смерти отца, я, как… – девушка замялась, будто подбирая слова, – единственная наследница, должна буду занять его место! Я не хочу всю жизни посвятить себя служению этому пыльному фонтану! Я… Я лучше попытаюсь найти способ спасти отца…

– Вряд ли что-то поможет, – холодно заметил Вик. Я уже дернулась, чтобы ткнуть его в бок, чтобы прикусил язык, но рыжеволосая меня опередила.

Пихнув его в плечо, отчего парень заметно качнулся в сторону, Дара зло процедила, оглядев нашу компашку метущимся взглядом.

– Вы ему должны! Все вы! – палец с острым коготком ткнул воздух в моем направлении, – Он спас ее, отдав взамен свои годы жизни! Если бы отец этого не сделал, то она была бы…

– Хорошо, – вздохнул Вик, на секунду опустив глаза в пол. Слово «мертва» повисло в воздухе невидимой тенью. А я содрогнулась от легкого чувства вины. Если бы я была внимательней тогда, то…

– Мы поможем тебе, – шагнула вперед, ловя растерянный взгляд зеленых глаз. Несмотря на всю ее браваду, Дара еще была ребенком, который отчаянно не хочет потерять отца, и понятия не имеет, что для этого нужно сделать.

– Ага, – закивал болванчиком Айом, интенсивно хлопая, белыми крыльями.

Кайден лишь молча закатил глаза, копирую враждебную позу Вика. Он явно был не в восторге нового интереса венценосного наследника.

На лицо девушки скользнула улыбка, которая стала шире, с легкой хитринкой в глазах, когда Вик задал очередной вопрос, рассчитанный на то, чтобы поумерить энтузиазм рыжеволосой.

– А как ты собралась сбежать из Хамаля незамеченной? Наш… – Вик запнулся, жуя слова, – транспорт сейчас на заднем дворе, где конюшни. Ты думаешь, что сможешь пройти через парадную лестницу и не быть схваченной кем-нибудь из прислужников твоего отца? Я так понимаю, ты именно от них убегала, когда к нам запрыгнула.

– У меня есть это! – девушка выудила из своего пикантного тайника – прямо из недр своего декольте – маленький стеклянный флакончик с сургучом, запечатывающим горлышко. – Пыль Абреда!

Она тряханула склянкой и по серому порошку внутри, похожему на пепел, прошли оранжевые искры.

Вик кивнул, разочарованно выдохнув – попытка отговорить Дару не удалась.

– А что это? – невольно потянула пальцы к хрупкому бутыльку.

– Осторожно! – предупредила Дара, давая мне подержать в руках необычный пузырек. Стекло было чуть теплым. – В прошлом году к нам приезжал Магос Перевоплощений, развлекал детишек. Стащила пыль из его кармана. Она поможет мне ненадолго изменить внешность.

С этими словами Дара забрала у меня пузырек и с размаху кинула его на пол – стекло разлетелось, а порошок превратился в серо-оранжевый дым, окутавший девушку с ног до головы. Вик подскочил ко мне и, зажав рот и нос рукой, оттащил меня от Дары.

– Бедовая ты голова! Это надо делать на безопасном расстоянии! – возмутился он. – Вдохни мы пыль Абреда, то все поменяли бы облик!

– Да ладно! Ап-чи! – девушка чихнула, отмахиваясь рукой от остатков дыма. Как только он развеялся, перед нами предстала шикарная блондинка с кукольным лицом и большими глазами. Даже я открыла рот, не говоря уже об остальных – Вик так и застыл со своей широкой ладонью у моего рта. Легкий хвойный запах дурманил голову, а губы от нечаянного прикосновения опалило огнем. И я не сразу сообразила, что нужно его оттолкнуть. – И тебе бы не помешало вообразить себя мордашку посимпатичнее, – фыркнула девушка, перекинув тугую косу через плечо и проследовав к выходу. Увесистая грудь, которую она ни на миллиметр не уменьшила – прыгала в такт пружинистому шагу. Айом, как загипнотизированный, поплыл по воздуху следом за ней. А Кайден – последовал за принцем.

– Ох… Чувствую, проблем с ней не оберемся… – выдохнул Вик, опуская руки мне на плечи. Приятная дрожь невидимыми нитями протянулась по всему телу, а я еле подавила порыв чуть отклониться и прижаться спиной к его груди.

Отошла к двери и развернулась. Смешинки играли в его глазах.

– Может, скинем ее с ковра, когда будет пролетать над ближайшим озером? – парень прошелся пальцами под подбородком, будто пытаясь смахнуть пропущенный участок щетины. Как раз правее мелкого пореза. Он, что первый раз брился?

Прищурившись, пыталась понять, что варится у него в голове. Не думала, что он будет противиться присутствию такой колоритной попутчицы. Особенно если вспомнить, как он флиртовал с монахинями из храма Двух Сестер.

Но он был расслаблен, даже искры недовольства испарились, стоило Даре покинуть комнату.

Судя по движению бровей и мечтательный взгляд с улыбкой чертенка, он представлял, как прописывает нашей новой попутчицы пинок для разгона.

– Идем, – кивнула в дверной проем, где скрылась остальная часть наших авантюристов. – А почему ты так реагируешь? Боишься влюбиться? – не выдержала – язык так и чесался спросить о наболевшем. И отговорить себя я не смогла. Мы уже почти подошли к конюшням, и другого шанса спросить и получить честный ответ без лишних свидетелей могло не представиться.

– Да просто… Эй! – начавшееся откровение потонуло в возмущенном крике.

Вик ринулся вперед. И, оглядевшись, я поняла причину: Дара пыталась с низкого заборчика, огораживающего стойла и загоны, запрыгнуть на скучающий Буният. Кисточки ковра лениво проигрывали с водой в огромном корыте.

Завидев меня, ковер верным щенком кинулся ко мне, чуть не сбив с ног, оставляя позади свою горе-укротительницу.

– Это тебе не лошадь! – рыкнул Вик. Парня аж потряхивало от возмущения – Ему 500 лет!

Протянула руку, гладя кончиками пальцев по короткому ворсу, наблюдая, как они ссорятся. Дара отпускает пару непонятных ругательств, отчего уши парня пунцовеют от злости. Чувство оторванности окатили с головой. Грусть и обида горьким осадком осела на языке. Я не из этого мира и никогда не стану ему так близка, как та же Дара. Я даже половину из того, о чем он говорит, не понимаю.

Глаза предательски запекло, пальцы онемели, а в голове возник жутко соблазнительный образ – шарахнуть по грудастой сопернице своей силой.

Почувствовав мои настроения, Буният потерся, точно кошка о мою щеку. Ненавязчиво, ласково. Отчего еще больше захотелось расплакаться. Я буду по нему очень скучать. Глубоко вдохнула и выдохнула, отгоняя мрачные мысли от себя. Досчитала до десяти. И уже шагнула навстречу страстям у мутной кормушки, как ковер преградил мне дорогу, опускаясь ниже. Выглядело это как немое приглашение запрыгнуть на него и сбежать. Но нет. Это не выход.

Покачала головой, слабо улыбнувшись. Потом вскинула голову, налепляя на лицо, что выражению явно могло посоперничать с Пьеро, маску напускной сердитости. Набрала воздух в легкие. И крикнула:

– Эй! Хватит ругаться! Или я полечу без вас, – демонстративно поставила ногу на ковер.

Все сразу не только повернулись, но и оказались рядом за считанные секунды.

– Лети, – фыркнул Айом, задрав подбородок. – Я догоню.

Закатила глаза. Нашел время хвост распушать.

Вик тяжело дышал рядом и не от короткого бега, а от переполнявшего чувства праведного гнева.

– Или я или она! – дрожащей рукой указав на блондинку, у которой уже порыжели брови, заявил он.

Выдохнула сквозь сжатые зубы, прикусывая язык. Хотелось им обоим сказать что-нибудь едкое и грубое, чтобы угомонились. И уже была близка к тому, чтобы это сделать, как услышала весьма весомый аргумент.

– Думаю, я буду ей полезнее тебя. Я знаю, где в Черных Пещерах находится фонтан Телесфора. А ты?

Вик захлопнул рот, и в удивлении округлил глаза.

В голову пришло безрадостное осознание того, что эту мечту любого мужика с пятым размером я буду терпеть еще очень долго.