Глава 48

Пока они шли по коридорам до комнаты Мири, Блейк постоянно косился на нее, то и дело открывая и закрывая рот, словно никак не мог решиться на разговор. Его взгляд то замирал на белоснежной повязке на её шее, то переходил на лицо и волосы.

Заметив эти бесконечные, неловкие взгляды, Мири не выдержала и тяжело вздохнула:

— Ну спрашивай уже. Всё равно ведь не успокоишься.

— Да, хм... извини. Это всё просто так неожиданно, — Блейк неловко почесал затылок, слегка покраснев. — Значит, тебя зовут не Миранда, а Мирабель?

— Да, — тихо ответила девушка, не сбавляя шага.

— И ты пряталась у нас в Академии?

— Да.

— И это тебя тогда Дамиан заметил ночью и пытался найти несколько месяцев?

— Да, — снова вздохнула она, удивляясь, как быстро Блейк связал все в единую цепочку.

Блейк на секунду задумался, активно переваривая информацию, а потом вдруг сбавил ход, хитро прищурился и выдал:

— А у вас с Дамианом все серьезно?

— Это что за вопрос вообще?! — Мири аж опешила и круто обернулась к нему, смерив парня уничтожающим взглядом.

— Эй-эй, да ладно тебе, я же просто спросил! — Блейк примирительно поднял ладони, хотя на его лице так и осталась играть легкая, хитрая ухмылка. — После всего, что тут произошло, и того, как он за тебя заступился... Мне просто стало дико любопытно, есть ли у обычных смертных вроде меня хоть какой-то шанс, или там уже без вариантов забронировано.

Мири лишь закатила глаза и ускорила шаг, решая, что лучше просто проигнорировать этот нелепый подкат и поскорее добраться до комнаты.

По пути им то и дело встречались другие студенты, возвращавшиеся с пар. Блейк, быстро оценив ситуацию взглядом, вроде как невзначай подвинулся ближе к Мири — практически плечом к плечу. Он гордо задрал подбородок и с важным видом сопровождал её, всем своим видом показывая окружающим, будто она занята и идет именно с ним. Мири лишь мысленно вздохнула на такую детскую выходку, не желая тратить силы на споры.

Поднявшись на пятый этаж факультета артефакторов, они подошли к её двери. В коридоре в этот момент находилось несколько девушек, среди которых Мири сразу узнала Изольду и Лили. Соседки замерли и во все глаза смотрели на то, как абсолютная незнакомка с повязкой на шее и в компании Блейка уверенно подносит ключ к замку комнаты их подруги.

Лили не выдержала первой. Она быстро подошла ближе, настороженно переводя взгляд с Блейка на Мири, и произнесла:

— Привет... Хм, извини, а откуда у тебя ключ? Это комната моей подруги.

— Привет, Лили. Это я, — тихо сказала Мири, слегка уставши улыбнувшись.

Лили недоуменно замерла, переводя растерянный взгляд с её лица на Блейка и обратно. Голос, интонации, эта привычная мягкая полуулыбка — всё принадлежало её подруге, сомнений быть не могло. Но внешность... Незнакомые, потрясающе красивые черты, другая аура и глубокий, чужой цвет глаз абсолютно не вязались с привычным образом скромной Миранды.

— Мири?.. — запнувшись, прошептала Лили, не веря собственным ушам. — Но... как это возможно? Что с тобой произошло?!

Изольда и остальные девушки в коридоре тоже подобрались ближе, шокировано перешептываясь и наблюдая за странной картиной.

— Это долгая история, Лили, и я не могу её рассказать... — Мири печально качнула головой, мягко глядя на шокированную подругу. — Просто... вот это — я настоящая. И мне надо собрать вещи. Я уезжаю.

Лили хлопала глазами, пытаясь переварить услышанное, пока Блейк с самым невозмутимым видом подпер плечом дверной косяк, скрестив руки на груди и словно охраняя вход.

— В каком смысле уезжаешь? Куда? — голос Лили дрогнул, в нём проскользнула обида и испуг. — Мири... ты бросаешь Академию?

— Я просто еду домой, — мягко перебила её Мири, сжимая ладонь подруги. — Пожалуйста, дай мне зайти, у меня совсем мало времени — ректор Торвальд ждёт на площадке телепорта.

Лили молча отошла в сторону, всё ещё пребывая в глубоком шоке. Мири открыла дверь, прошла в комнату, достала из шкафа вместительную сумку и принялась быстро складывать свои вещи. Однако гардероб и другие пожитки никак не хотели помещаться — сумки явно не хватало.

— Лили, можно тебя попросить? — Мири с явным сожалением окинула взглядом оставшиеся предметы на полках и тумбочке. — Пожалуйста, прибереги пока мои подушки, плед и чайничек с чашками. Я чуть позже напишу тебе и пришлю адрес, куда их отправить.

Лили лишь кивнула, постепенно приходя в себя от потрясения, и подошла ближе, чтобы помочь упаковать то, что помещалось.

— Конечно, всё сохраню, — тихо ответила подруга, бережно подбирая чашки. — Главное — напиши обязательно. Ты ведь вернёшься после каникул?..

— Нет, Лили... Не вернусь, — тихо, но твёрдо ответила Мири, на мгновение застыв над полураскрытой сумкой. Она подняла глаза на подругу, и в них блеснули слёзы. — Моё обучение здесь окончено. Но я очень надеюсь, что мы ещё обязательно встретимся.

Лили шмыгнула носом и крепко, до хруста в костях, обняла её, спрятав лицо у Мири на плече:

— Ты только не пропадай, слышишь? Пиши мне!

Блейк, до этого молча подпиравший дверной косяк, неловко кашлянул, привлекая к себе внимание:

— Нам пора, Мири. Ректор уже наверняка ждёт на площадке.

Мири застегнула молнию на предельно набитой сумке. Блейк тут же с готовностью шагнул вперёд и перехватил тяжелую кладь из её рук. Последний раз окинув взглядом уютную комнатку, ставшую ей домом на эти месяцы, Мири глубоко вздохнула и направилась к выходу.

Слухи уже успели мгновенно накрыть всю Академию, словно лесной пожар. На лестницах, в широких коридорах и на всём пути к площадке телепорта выстроились адепты, чтобы своими глазами увидеть ту, о которой шепталась весь Академия Разговоры затихали, едва Мири в сопровождении Блейка появлялась в зоне видимости.

Среди толпы она заметила знакомые лица — парни из её группы: Сарно, Марк, Чет и Дейв стояли рядом и переглядываясь в полном шоке. Они во все глаза смотрели на невероятную красавицу, в которой едва угадывались черты их скромной одногруппницы. Мири тепло улыбнулась им и слегка помахала рукой, отчего парни окончательно потеряли дар речи, а Марк даже неловко ткнул Чета локтём в бок.

Чуть дальше ждала группа менталистов — сокурсники Дамиана. Рольф и вовсе стоял, буквально разинув рот от изумления и разглядывая её с головы до ног. Теперь никто в здравом уме не посмел бы обозвать её «утопленницей» или серой мышью.

Отовсюду доносился взволнованный, переливающийся шёпот студентов:

— Неужели это та самая, с третьего курса?..

— Да какая разница! Ты только посмотри на неё! А какие волосы, а глаза... Она же просто невероятная!

Блейк шёл рядом с ней с невероятно гордым видом, чуть ссутулив плечи и покровительственно поправляя тяжёлую сумку Мири на плече.

— А ну разойдись! Пропустите! — с важным и непреклонным видом командуя на весь коридор, громко объявлял он.

Он раздвигал зазевавшихся адептов свободным локтем, буквально сияя от гордости и расплываясь в довольной ухмылке под завистливыми взглядами парней.

— Нечего тут глазеть! Освобождаем проход, господа, мы спешим!

Студенты нехотя расступались, освобождая им путь к площадке телепорта, но шёпот за их спинами так и не утихал.

Мири шла сквозь толпу, старательно глядя прямо перед собой. На душе у неё бушевал настоящий шторм из противоречивых чувств.

С одной стороны, внутри теплилась тихая радость — она наконец-то возвращается домой, в родные стены, к семье, где не нужно прятать лицо за личиной и бояться каждого шуршания. Но с другой... сжимала сердце щемящая тоска. Она ведь так старалась ни к кому не привязываться, держать дистанцию и с людьми, и с самой Академией Северного предела, понимая, что всё это временная иллюзия. Но все эти попытки потерпели крах. Она привязалась. К Лили, к ребятам из группы, даже к этим шумным коридорам и к своей комнате.

Но сильнее всего Мири терзала неизвестность, связанная с Дамианом. Она не знала, когда увидит его снова и увидит ли вообще.

Мысли невольно вернулись к их последнему разговору наедине, когда они были в её комнате. Да, тогда она вспылила, накричала на него от страха и переполнявших её эмоций... Но ведь если бы не Дамиан, если бы не его отчаянная, безумная решимость, её бы уже просто не было в живых. Он рисковал ради неё. Мири больше всего на свете хотела снова увидеть его, посмотреть в его глаза и просто сказать самое искреннее, главное «спасибо».

Погруженная в эти мысли, Мири и не заметила, как они с Блейком вышли на продуваемую ветром площадку телепорта.

Казалось, только вчера она впервые ступила на эту территорию: под проливным дождём, сжавшись от страха перед неизвестностью, напуганная и совсем одна... И именно тогда она впервые встретила Дамиана. Его холодный, пристальный взгляд навсегда въелся в её память.

А ведь с того дня прошло уже три месяца. Три месяца, перевернувшие всю её жизнь с ног на голову. И вот теперь она снова стоит здесь, только вместо страха внутри осталась лишь тихая грусть, а личина скромной Миранды навсегда канула в прошлое. Она возвращается домой — совсем другой.