Глава 61. Эпилог

Месяцы, последовавшие за памятным днем в Академии, пролетели для Мири и Дамиана подобно единому, ярчайшему мгновению. Когда тяжесть висевшей над ними угрозы спала, учебная жизнь заиграла абсолютно новыми красками.

Дамиан, как и обещали его слова, взял финансовые трудности семьи Мирабель под свой личный контроль. Действуя через поверенных своей семьи и ресурсы рода, он выкупил долговые обязательства её отца на жестких, но справедливых условиях. Это не только спасло родовой дом Мири от молотка, но и окончательно лишило её отца любых рычагов давления. Старик был вынужден умерить пыл и уйти в тень, осознав, что противостоять влиятельному клану у него нет ни единого шанса.

Освободившись от страхов за своё будущее, Мири еще больше расцвела. Её природный талант к магии проявился с невиданной ранее силой. Её глубокие знания и усердие восхищали преподавателей. Дамиан же, обладая остротой ума и мощным ментальным даром, стал её надежной опорой не только в жизни, но и в учебе. Нередко в поздний час их можно было застать в тихих арочных библиотеках Академии: они сидели плечом к плечу над фолиантами, разбирая сложные структуры заклинаний и обмениваясь теплыми, полными нежности взглядами.

Выпускные экзамены стали настоящим триумфом для обоих.

Мири защитила дипломную работу с высоким баллом, заслужив похвалу всех преподавателей Академии и магистра Морвена, который не скрывал гордости за свою подопечную. Дамиан с блеском продемонстрировал виртуозное владение высшей ментальной магией, подтвердив статус одного из сильнейших выпускников десятилетия.

В день вручения дипломов, когда над башнями Линдворма впервые зазвучали торжественные гимны, они стояли среди других выпускников в парадных мантиях. На пальце Мири уже красовалось изящное кольцо из белого золота с редким сапфиром, купленное Дамианом во время их первой совместной поездки в столицу.

Ректор Морвен, лично вручая им документы об окончании Академии, тепло пожал руку Дамиану и мягко улыбнулся Мири:

— Поздравляю. Я знаю, что вас обоих ждет блестящее будущее.

Покинув стены Академии не просто лучшими студентами, но и крепкой, прочной семьей, они были готовы шагнуть в новую, взрослую жизнь, где их ждали еще большие свершения.

Пока молодые люди уверенно шли к своему выпускному триумфу, правосудие Королевства не стояло на месте.

Судебный процесс над магистром Найтом Рихтером и его подельниками стал одним из самых громких и резонансных событий за последние годы. Выяснилось, что именно он стоял за многими теневыми сделками, а также давным-давно запятнал себя множественными злоупотреблениями властью, шантажом и незаконной торговлей магическими артефактами. Ментальные доказательства, и исчерпывающие материалы, собранные сотрудниками сыска, не оставили обвиняемым ни единого шанса на оправдание.

В день оглашения приговора высший судейский конклав был непреклонен. Найта Рихтера и других, признали виновными по всем пунктам обвинения и лишили всех магических званий, наград, а также статуса дворянинов.

Окончательный вердикт не оставлял надежд: пожизненная ссылка в глубокие подземные шахты для опасных преступников на крайнем севере континента. Там, в условиях лютого холода, ядовитых испарений и непрерывного каторжного труда, даже обладатели сильнейшего здоровья и магии не выдерживали дольше двух-трех лет. Суровая судьба настигла тех, кто считал себя выше закона и человеческой морали, окончательно перечеркнув его имя в истории Королевства.

С падением Рихтера и окончанием Академии для Мири и Дамиана началась пора абсолютной, ничем не омрачённой свободы. Наконец-то позади остались чужие долги, страх перед будущим и темные интриги.

Как и мечтала Мири, её выдающиеся успехи в Академии не остались незамеченными. Сразу после выпуска она получила официальное приглашение на работу в святая святых для любого исследователя — Королевскую службу артефакторов. Это была не просто должность, а признание её таланта. Девушка была невероятно счастлива, погрузившись в создание и изучение редчайших магических предметов, чувствуя, что её труды действительно приносят пользу всему королевству.

Обосновались молодые в столице, переехав в один из уютных и светлых домов, принадлежавших роду Вальмонт.

Также Мири немного переживала из-за встречи с родителями Дамиана. Мысль о том, что её примут холодно или с осуждением за то, что сын женился без официального благословения и пышного родового торжества, не давала ей покоя последние недели. Однако все её страхи сгорели в первую же минуту знакомства.

Семья Вальмонт встретила Мирабель с искренней радостью и глубоким уважением. Мать Дамиана, едва увидев искреннюю, добрую и светлую девушку, тут же заключила её в тёплые объятия, а отец, суровый на вид глава рода, быстро оценил острый ум и стойкий характер невестки. Узнав Мири поближе, они в один голос заявили, что о лучшей жене для своего сына не могли бы и мечтать — ведь именно она подарила Дамиану настоящее счастье.

Стоя на балконе своего нового дома в тихий столичный вечер, Мири смотрела на огни засыпающего города. За её спиной раздались тихие шаги, и тёплые руки Дамиана мягко обняли её за талию, притягивая к себе.

— О чём думаешь? — тихо прошептал он, касаясь губами её виска.

— О том, как я счастлива, — улыбнулась Мири, накрывая его ладони своими и устремляя взгляд в звёздное небо. — И о том, что для нас всё только начинается.