Глава 8

Разговор с ректором был весьма познавательным и интересным, но как только речь зашла о политике, меня выставили за дверь. Я, конечно, попыталась возразить, но мне быстро объяснили, что маленьким девочкам не стоит совать свой длинный нос куда не просят. Правда, огорчилась я лишь слегка, поскольку уже давно мечтала поскорее оказаться под тёплым одеялом.

Предательски заурчавший желудок, напомнил, что сегодня мне так и не удалось поесть. В итоге, первым делом я побежала в столовую. Может кто-то и способен провести несколько дней без сна и пищи, но для меня это нереально. Такая спешка принесла свои плоды – я успела к концу ужина и получила законную порцию еды. Усевшись за стол, принялась жадно поглощать тушёные овощи с кусочками мяса и чуть не подавилась, когда рядом оказался Прайм.

Несколько адептов с любопытством поглядывали в нашу сторону и тихо шушукались, не забывая при этом тыкать в нас пальцем. Я поняла, что моя жизнь закончена, поскольку теперь все в академии будут думать, что у нас с тёмным роман. А следом вспомнила, что все тёмные уже считают меня любовницей Джареда. Кроме того, вскоре так будет думать вся империя Лайор.

– Наплевать! – высказала вслух свои мысли, чем немало удивила Прайма, махнула рукой, и запихнула ещё один кусочек мяса в рот.

– Могу я узнать, о чём речь? – спросил мужчина.

– Да так, – отозвалась с набитым ртом.

Пристальный взгляд тёмного дал понять, что от меня не отстанут, поэтому я быстренько всё прожевала и устало выдохнула:

– Завтра, а может уже сегодня вечером, меня начнут травить в академии все припадочные девицы. А всё благодаря вам, магистр Риор.

Последние слова я сказала громко, чтобы все услышали. Удивлённо приподняв брови, Джаред не сразу понял о чём я говорю. Но, когда до него дошло, он очень весело рассмеялся. Я скривилась и посмотрела по сторонам. За нашей беседой внимательно наблюдали девушки, сидевшие за столом у окна, хотя их тарелки уже давно стояли пустыми.

– Не переживай, никто тебя не тронет, потому что план отменяется, – выдал тёмный. – Кстати, я пришёл, чтобы сообщить об этом.

Полностью завладев моим вниманием, Джаред довольно улыбнулся и добавил:

– После девяти, жду тебя в своей комнате. Надо поговорить.

– Издеваешься? – едва слышно зашипела я на мужчину. – Сам сказал, что план отменяется, как, по-твоему, я объясню свои визиты в комнату к преподавателю на ночь глядя?

– Ну ты же умная. Придумай что-нибудь, – захохотал Прайм и встал из-за стола, а после склонился ко мне и тихо проговорил: – Не придёшь сама, я заявлюсь к тебе. Нам очень надо поговорить о твоей семье.

Кивнув на прощание, мужчина развернулся и бодрым шагом покинул столовую, а я наткнулась на прищуренные взгляды девиц со старшего курса. Одна из них поднялась, собрала тарелки и пошла в сторону стола с грязной посудой. Вторая проделала такой же манёвр и последовала за подругой. Только траектория их движения резко изменилась —буквально за три стола от меня.

– Ты кто такая? Что у тебя с магистром Риором? – они уселись по обе стороны от меня и одновременно заговорили.

Я поняла, что мне не дадут спокойно поесть, если ляпну нечто не то, поэтому пробурчала:

– Поход к ректору у меня с магистром Риором. А также выговор за сон во время лекций и реферат по основам тёмной магии. Можете присоединиться, мне не жалко. Вместе оно веселее попадать под раздачу.

На лицах обеих красочно проступило недоверие, которое внезапно сменилось жалостью. Девушки удивлённо захлопали ресницами, а я отметила, что в их взглядах больше нет враждебности.

– Так ты та самая первокурсница, уснувшая на первой лекции? – догадалась одна из них.

– Сочувствую, – сказала вторая и поднялась из-за стола. – Удачи тебе, мелкая.

С такими словами они ушли, а мне не верилось, что всё так просто. Неужели мне теперь все буду верить на слово? Радость от сказочного везения поутихла, когда я почувствовала тепло на запястье. Посмотрела на руку и поняла, что это нагрелся браслет, подаренный тёмным. А значит – я вновь воспользовалась магией демонов и даже не заметила! От досады пропал аппетит и мне ничего не оставалось, как закончить ужин. В итоге я поднялась из-за стола и печально поплелась в коридор.

Поскольку до девяти вечера оставалось ещё два часа, я задумалась, куда бы пойти. В комнате меня сразу потянет в сон и тогда мы с Мэрион будем наблюдать явление Прайма среди ночи. На улице дождь и холод – погода не для вечерних прогулок. Может завалиться к Джареду прямо сейчас и потребовать всё быстро обсудить?

Я так задумалась, что не заметила препятствия прямо перед своим носом, в которое благополучно воткнулась и от удара начала заваливаться назад. Пока летела, отметила, что последнее время со мной такое происходит слишком часто. Но когда встреча с каменным полом не состоялась очень удивилась, после чего посмотрела на преграду и спасителя в одном лице.

– Хел, ну ты даёшь, – сказал Сай, придерживая меня за плечи, чтобы вновь не свалилась. – Я тебя трижды окликнул. Неужели не слышала?

– Извини, – чувствуя, как от усталости закрываются глаза я уткнулась носом в мантию парня и прогундосила: – Умираю, до того спать хочется.

– Заметно, – весело отозвался он. – Может отнести тебя в комнату?

– Нельзя. Мне ещё реферат делать и сдавать. Сегодня.

– Оу. Магистр Риор лютует из-за произошедшего на лекции? – искреннее сочувствие Сая меня тронуло. Последний раз обо мне так переживала тётя Берта. Заметив изменения в моём настроении, парень поспешил добавить: – Не грусти! Могу помочь добраться до библиотеки и написать реферат.

Печальные мысли были забыты в тот же миг. Улыбнувшись, я подумала, что поход в библиотеку будет весьма кстати. Ведь мне как раз надо было узнать всё об академии и её основателе, почему бы не начать сейчас? Только парня надо будет куда-нибуть отослать, иначе придётся объяснять, зачем мне история академии, если реферат о тёмной магии.

Мысленно одобрив свой план действий, я открыла рот, чтобы поблагодарить за предложение о помощи, но Сай внезапно отошёл на шаг, оставив меня без подпорки. Затем парень очень тихо и быстро проговорил:

– Жду в холле, – после чего громко добавил: – Ну тогда удачно позаниматься. Увидимся!

Махнув рукой, он практически бегом скрылся за поворотом. От удивления я даже немного проснулась. Что это с ним? Вроде днём за братом Мэрион не наблюдалось стеснительности или неуверенности. Но бежать за парнем и требовать ответ, я была не силах. А следом тяжело вздохнула, потому что бежать придётся, иначе Сай устанет ждать меня в холле.

Я сделала шаг, намереваясь последовать за парнем, и почувствовала, что кто-то держит меня за воротник мантии. Нахмурившись, обернулась к смертнику, который посмел притронуться к святому – единственной качественной вещи в моём гардеробе – и уткнулась взглядом в знакомый узор в виде орла на пиджаке Прайма.

– Далеко собралась? – раздался голос тёмного, а я отметила, что мужчина мрачнее тучи.

– В библиотеку, – пробормотала с лёгким испугом в голосе, озадаченная его появлением и недовольством. – Что-то случилось?

– Я подумал, что ты очень устала и захочешь лечь пораньше спать, – пробурчал Джаред. – Извини, меня порой заносит. Начинаю забывать, что людям нужен отдых.

У меня отвисла челюсть от удивления. Закралось сомнение, что я ещё бодрствую. Ну а вдруг я отрубилась по пути в комнату и сейчас пускаю радостно слюни пузырями? Всё-таки Прайм, который извиняется, да ещё и признаётся в наличии скверного характера – волшебство, да и только!

– В общем, держи обещанный эфер, а поговорим завтра, – он всунул мне в руки небольшую коробку и быстрым шагом удалился, не произнеся больше ни слова.

Какое-то время я постояла, глядя в одну точку, но потом справилась с шоком и зашаталась по направлению в главный холл. Жаль, что придётся нарезать круг по пути в общежитие, ведь туда можно было пройти через задний двор учебного корпуса. Но чего не сделаешь ради попытки обзавестись настоящими друзьями! Да и не хотелось обижать брата Мэрион.

Приложив поистине героическое усилие и преодолев усталость, я всё же дошла до главного холла. Сай стоял у выхода и нетерпеливо поглядывал в сторону громадных часов, стоящих под балконом второго этажа. Заметив, как я спускаюсь по лестнице, он расплылся в счастливой улыбке.

Думаю, парень решил, что Прайм хочет меня убить и переживал. Правда, на его месте любой подумал бы также, стоило увидеть злющего тёмного. А тот злился настолько, что даже меня проняло. Была бы я чуть более мнительной, подумала бы, что мужчина приревновал меня к Саю. Но к счастью, чрезмерным самомнением я не страдала, поэтому списала поведение тёмного на проблемы иного рода.

– Как же я рад, что ты жива! – захохотал Сай, стоило мне подойти к нему, а после возмущённо добавил: – Чего это магистр Риор так бесится? Неужели он будет припоминать тебе эту лекцию весь год!

– Нет, он, наоборот, отсрочил сдачу реферата, – выдала я придуманную на ходу причину появления Прайма. – А вот по поводу его плохого настроения ничего не знаю. По крайней мере, меня радует, что причиной тому являюсь не я! Кстати, поход в библиотеку на сегодня отменяется. Но от помощи в транспортировке меня в комнату не откажусь. Боюсь, что действительно свалюсь под ближайшим кустом и усну.

– Будет сделано! – козырнул парень и поднял меня на руки.

Если честно, то я ожидала, что он подставит локоть и просто доведёт меня до общежития, поэтому пропищала:

– Ты что творишь?

– Не могу оставить такую прелестную девушку в беде, – проговорил Сай и подмигнул. – Обещаю доставить в целости и сохранности!

Он открыл двери и вынес меня на улицу, где было довольно мокро и противно. Оглядевшись по сторонам, парень досадливо пробурчал:

– И где эти водники, когда так нужны… – он осёкся и посмотрел на меня. – Ты же можешь сделать этот ваш фокус с зонтом из воды?

Я задумалась, прикинула свои возможности и заставила капли дождя собраться над нами куполом. Сай счастливо улыбнулся, а вот я едва не завизжала от жжения кольца на пальце. Только следом захотелось закопаться под ближайшим кустом. В холле стоял Прайм, который явно пришёл убивать. В его взгляде плескалась тьма и читалась мысль, что в живых не уйдёт никто. Но почему-то он не произнёс ни слова, а просто смотрел нам вслед до тех пор, пока не закрылась дверь.

– Пошли отсюда скорее, – прошептала я, стараясь не обращать внимания на обжигающую боль в руке.

– Как скажешь, – хмыкнул Сай и практически бегом рванул в сторону общежития.

Около своей комнаты я оказалась в рекордные сроки и с максимальными удобствами. Впервые кто-то носил меня на руках, кроме родителей, и это было очень приятно. Я поблагодарила парня за доставку на дом и пообещала, что обязательно позову его завтра на помощь в библиотеку, после чего тот ушёл.

Радуясь, что наконец-то смогу отдохнуть, я притронулась к двери и тут же вздрогнула от неожиданного голоса Джареда за спиной:

– Руку покажи.

Оборачиваться к тёмному было откровенно страшно, поэтому я замерла и постаралась не дышать. Но Прайм явно не желал наслаждаться моим обществом слишком долго и самостоятельно развернул меня, после чего схватил за руку. Пальцы дрожали, пока мужчина выводил узоры на коже и что-то шептал. В какой-то момент показалось, что я сошла с ума, поскольку Джаред поднёс мою ладонь к губам и поцеловал. Только следом он стал ещё злее, отпустил меня и процедил:

– Надеюсь, впредь ты будешь умнее. Я же предупреждал, что кольцо реагирует на светлую магию. Постарайся больше не красоваться перед парнями.

Затем Прайм развернулся и ушёл, оставляя меня в полном недоумении. Что это сейчас было? Я нравлюсь Джареду? Потрясла головой и решила, что слишком устала для попыток понять поведение тёмного.

– Подумаю об этом завтра, – пробормотала, открывая дверь.

Мэрион в комнате не было, видимо она задержалась в библиотеке или с друзьями. В отличие от меня, здесь у всех были друзья, с которыми можно приятно провести время после лекций. Но в связи с моим поздним поступлением и отсутствием времени из-за Хлои, я общалась только с соседкой по комнате. Хорошо, что теперь ещё есть Сай.

А вдруг у нас будут не только дружеские отношения? Ведь парень всячески показывал, что я ему понравилась. Правда, возникнет проблема с определением, любит ли он меня или нет. Убивать Сая, ради мимолётной симпатии, мне точно не хотелось. Внезапно вспомнился упрёк Прайма, что я красовалась перед парнем и настроение испортилось.

Насупившись, как обиженный хомяк, я быстро приняла душ, переоделась и забралась под одеяло. Несколько минут смотрела в сторону стола, где лежала коробка с эфером и вспоминала тёмного. В итоге поняла, что такими темпами скорее свихнусь, чем пойму, что им движет и закрыла глаза, пробурчав в пустоту:

– И вовсе я не красовалась.

Сон пришёл почти мгновенно, но засыпая, показалось, что я услышала тихий знакомый смех и голос Прайма.

– Верю. Ты не красовалась, – следом он тяжело вздохнул и прошептал: – Вот что теперь с тобой делать?

Столь странные сны я списала на своё желание понравиться мужчине. Ведь невозможно выкинуть из головы и сердца человека, от которого мурашки бегут по коже, стоит оказаться рядом. И если в начале нашего знакомства у меня была куча проблем, связанных с будущим Хлои, то теперь с сестрой всё хорошо. Неудивительно, что мои чувства вырвались наружу и принялись подкидывать такие вот чудные сцены во снах.

Дальнейшие мысли потонули где-то в глубине радужных иллюзий, которыми я наслаждалась всю ночь. А утро началось с восторженного писка Мэрион. Я приоткрыла один глаз и увидела, что соседка крутит в руках коробку с эфером. Открыть не решилась, чем приятно удивила. Жадной я никогда не была, но вот очень не люблю, когда мои вещи берут без разрешения.

– Хел, просыпайся, – проговорила Мэри. – Скоро лекции, первая пара у Риора, останемся голодными, если будешь долго дрыхнуть.

Я разлепила глаза и посмотрела на часы, можно спать ещё час минимум. Обычно мы поднимались намного позже и всё успевали, но сегодня Мэри явно с нетерпением ждала моего пробуждения. Я усмехнулась на забавную хитрость соседки и пробормотала:

– Можешь взять эфер, только ни с кем с него не связывайся. Меня не трогать ещё час.

– Спасибо! – радостно пропищала девушка и после тихого шуршания, в комнате воцарилась тишина.

В следующий раз я проснулась от звука будильника и удивилась, что Мэрион до сих пор не попыталась меня повторно поднять. В комнате кто-то без умолку тихо разговаривал. Повернув голову в сторону звука, увидела соседку полностью погружённую в эфер. Я попыталась её позвать, но ответа не последовало. Поднялась, подошла ближе и заглянула узнать, что же там происходит, а следом поняла, что у нас есть все шансы пропустить пары. Там были живые новости.

Выглядело всё прямо как на лекции у Прайма, только в маленьком варианте. Я смотрела на людей, которые куда-то шли, о чём-то разговаривали. Всё это происходило в разных городах и даже королевствах! Кроме того, приятный женский голос постоянно комментировал происходящее, но порой можно было услышать и людей, которые были как настоящие. Когда я просила родителей купить эфер, не знала, что есть такие модели.

– Обалдеть! – прошептала я. – Предлагаю сегодня прогулять.

Мэрион вздрогнула, посмотрела на меня и часто заморгала.

– Ты чего проснулась? Ведь ещё рано.

– Потерянный для общества человек! – воскликнула я и отобрала эфер. – У меня будильник сработал, а ты даже не услышала. Быстро собираемся и на занятия. Иначе будет у нас двойной удар по психике.

– Магистр Риор и ректор? – поинтересовалась Мэри, поднимаясь с кровати.

– Нет. Мозг, съеденный чайной ложкой, и потеря эфера, – усмехнулась я в ответ.

Последняя угроза подействовала лучше всего и спустя десять минут Мэри стояла полностью собранная. Я покачала головой и спрятала эфер в карман мантии под пристальным взглядом соседки, где стояли слёзы. А по пути в столовую она устроила целое представление, выпрашивая у меня артефакт. На что я пообещала дать ей это чудо вечером, после выполнения домашнего задания и даже собиралась составить компанию. Интересно же!

Так вздыхая, мы быстро запихнули в себя пищу и побежали в аудиторию, которая вновь была забита до отказа. Я удивлённо обвела взглядом зал и довольно громко произнесла:

– А у нас произошёл дополнительный набор адептов?

– Хороший вопрос, адептка Рианис, – раздался за спиной голос Прайма. – Садитесь на свои места и начнём.

Только садиться было некуда за неимением свободных мест. Я повернулась к мужчине и беспомощно развела руками. В синих глазах мелькнул знакомый огонёк веселья, и я поняла, что сейчас что-то будет. Джаред молча прошёл к кафедре и громко проговорил:

– Итак, господа адепты, судя по заполненности аудитории, я могу сделать вывод, что в академии обучают не самых разумных людей. Поскольку вы не можете понять и осознать последствия своих поступков самостоятельно, будем действовать силой.

Щелчок пальцев прозвучал довольно пугающе в тишине зала, которая воцарилась, стоило Прайму зайти в помещение. Большую часть присутствующих окутала серая дымка и те дружно поднялись с мест. Следом они все направились к выходу под тихий смех оставшихся в аудитории адептов.

– По одному к ректору за выговором с занесением в личное дело, – невероятно добрым голосом дал команду тёмный.

Смешки прекратились, потому что выговор с занесением – это очень серьёзно. С такой пометкой шансы на дальнейшее трудоустройство значительно снижаются. Теперь на шагающих адептов смотрели с жалостью, а те в свою очередь начали бледнеть, краснеть и зеленеть.

– Адептка Рианис, теперь вам достаточно мест, или освободить ещё парочку?

Я вздрогнула и поспешила сесть на свободное место, подальше от Прайма. Методы обучения тёмного начинали пугать. Одно дело, когда тебя отругают или даже высмеют, но портить будущее, это слишком жестоко. Но в чём-то я была согласна с мужчиной. Ведь те адепты потом займут высокие должности и будут вести себя, как последние сволочи.

– Сегодня мы поговорим об одной очень интересной стороне тёмной магии, – заговорил Джаред, и все тут же забыли обиженных нахалов. – Записываем. Подавление воли и подчинение разума.

Как и вчера лекция прошла просто отлично. Теперь все выходили из аудитории перекрикивая друг друга на тему услышанного материала. Некоторые адепты попытались доказать своим друзьям, что несколько громких преступлений в империи Лайор были совершены людьми не по своей воле. Другие хотели проверить уровень своей восприимчивости. А я просто собрала свои тетради и информационные кристаллы в сумку, после чего молча направилась в коридор. Но оказавшись в проходе остановилась и поняла, что не могу пошевелиться.

– Хел, ты чего застыла? Пойдём, – позвала меня Мэри.

– Ты иди, сейчас догоню, забыла кое-что, – стараясь не визжать от злости, ответила я девушке.

Возле двери я заметила Сая, который в недоумении смотрел на меня. Он окликнул сестру, когда та проходила мимо и перекинулся с ней парой фраз, после чего вышел из помещения. Вскоре аудитория опустела, и я услышала, как на двери щёлкнул замок. Стоя истуканом посреди зала, постаралась не злиться из-за такого форменного издевательства. Подождала, пока Прайм подойдёт ко мне, а после прошипела:

– Неужели нельзя было вызвать меня по-человечески?

– В следующий раз сделаю объявление на всю академию, – хмыкнул тёмный.

Он приобнял меня за талию, а следом магия исчезла, отчего я зашаталась. Мне сразу стало понятно, к чему эти объятия, когда я чуть не грохнулась на пол. Я хотела отойти, но мужчина обнял меня крепче и спросил:

– Как рука, больше не болит?

Взяв мою ладонь, Джаред переплёл наши пальцы и улыбнулся. У меня пропал дар речи. Всё-таки, что происходит? Не спорю, мне приятно и даже очень, но это же странно. Нет? Пока я тормозила, Прайм второй рукой заправил мне волосы за ухо, чем вызвал целую гамму непередаваемых эмоций, а после вновь заговорил.

– Составишь мне компанию сегодня вечером за ужином? – поняв, что ответа не дождётся, он хрипло рассмеялся. – Надеюсь, что это положительный ответ.

Могла ли я сказать нет? Да ни за что! Когда мужчина твоей мечты приглашает на ужин, надо действовать. Только разговаривать не получалось, поэтому пришлось кивнуть, что вышло как-то дёргано и нервно.

– В таком случае жду в семь вечера у ворот.

Одарив меня ещё одной сногсшибательной улыбкой, тёмный отошёл в сторону. Дверь сразу открылась и в аудиторию тут же заглянул Сай, что вызвало злость у Джареда. Но мне было не до того. Я не могла поверить в происходящее и шла словно во сне в сторону выхода.

«Меня действительно пригласил на ужин Джаред Прайм?! – мысленно вопила я, покидая аудиторию на дрожащих ногах. – А что же мне надеть?»