Глава 34

— Вам нельзя их читать, — с нажимом ответил дух, явно нервничая и косясь на своего хозяина. Оп-па. Я начала быстро соображать, мысленно соотнося поведение духа и наличие в моих руках очень важных государственных документов. Что-то мне подсказывает, что посторонним людям не положено их видеть, а я смогла до них добраться. Значит, это чья-то недоработка. Значит, кому-то прилетит от Пита за невыполнение должностных обязанностей.

— Я уже прочитала больше половины, — заявила ему, отмечая, как блеснули глаза духа, а тонкий и узкий язык медленно облизнул пересохшие губы. Он нервничает. — Вы ведь не хотите, чтобы ваш хозяин узнал об этом, правда? — вскинула я бровь, намекая, что со мной можно договориться.

— Что вы хотите? — сдавленно спросил дух, понимая, что выбора у него нет. Он смотрел на меня пытливо, с проскальзывающими в глазах искорками неприязни. Наверное, думает, что я начну жесткий шантаж, но мне совершенно не хотелось шантажировать это существо, не тот у меня склад характера.

— Хочу с вами дружить, — улыбнулась я свободно и открыто.

— Простите? — тонкое лицо духа удивленно вытянулось.

— Дружба, — все с той же улыбкой повторила, пытаясь донести до него простой смысл простого слова. — Мне, например, ужасно интересно, чем вы занимаетесь в нашем дворце и как давно, — я покрепче обняла стопку бумаг, мягко намекая, что не отдам их, пока не получу ответы на свои вопросы, и одновременно кивнула духу на соседнее кресло. — Присаживайтесь.

Дух посмотрел на кресло таким взглядом, словно ожидал увидеть на его сидении иголки. И чего он так опасается? Разве я произвожу впечатление человека, которого нужно бояться? Решив что-то для себя, дух осторожно приблизился к креслу и сел. Замер с идеально ровной спиной, положив руки на колени, будто механическая кукла. Повисло неловкое молчание. Я не понимала, как общаться с таким странным собеседником, а сам он не спешил начать беседу.

— Так, что вы занимаетесь в нашем дворце? — повторила я свой вопрос.

— Выполняю приказы своего господина, — ответил дух, будто издеваясь надо мной. Это и так понятно! Меня интересуют подробности его работы.

— А что он приказал вам? — с доброй улыбкой допытывалась я, стараясь делать вид, что между нами нет никакого напряжения, но с каждой секундой это давалось мне все тяжелее. — Не обязательно посвящать меня в подробности. Будет достаточно поверхностного объяснения.

— Госпожа, — нервно прошептал дух, заерзав на месте, — мой господин не одобрит нашего общения, — он скосил глаза на спящего Пита, во взгляде промелькнуло отчетливое опасение. Он боится своего хозяина.

— Вам дан приказ не общаться со мной? — вскинула бровь я.

— Нет, — дернул головой дух.

— Тогда в чем проблема? — улыбнулась я и, кажется, от этих слов бедняге полегчало.

— Господин приказал следить, чтобы вы спали до самого утра. Если он увидит, что вы проснулись, а я не успел убрать документы, у меня будут проблемы.

— Он накажет вас? — с беспокойством спросила я.

— Понимаете, просто мой господин очень строг, — облизнул губы дух. — Если ему что-то не понравится, он может развеять меня, — зашептал он очень тихо, с нотками глубокого страха в голосе.

— Развеять, значит, убить? — уточнила я.

— Я дух, моя госпожа. Я не являюсь живым существом в полном понимании этого слова. Я существую на грани и накрепко связан со родом Кронд, главой которого является отец вашего ребенка.

«Отец вашего ребенка». Даже дух понимает, кем для меня является Пит в первую очередь. Не мужчина, не любовник и уж точно не муж. Отец для моего сына. Как я могла не придавать этому значения? Пит ведь даже никогда не оставался ни на ужин, ни на завтрак. Приходил и приходит один-два раза в неделю на пару часов, чтобы пообщаться с сыном и заодно со мной. Раньше я была поглощена беременностью, потом кормлением грудью, но сейчас, когда вынырнула из материнства, вдруг смогла оглядеться. Пришла пора развеивать свои розовые мечты.

— Вы охраняете меня или моего сына? — задала я простой вопрос. Хотелось предложить своему собеседнику чай с печеньем, но я боюсь разбудить Пита. Возню с подносами и чашками он наверняка услышит, и тогда мое неожиданное полезное знакомство накроется медным тазом.

— В основном, вас обоих, госпожа, — пожал плечом дух. — Раньше вы были неразлучны, и разделения не требовалось. Теперь, когда вы отлучаетесь, господин приказал охранять каждый объект по отдельности.

— Почему же сегодня, когда я обнаружила пропажу Архана, вы не остановили меня и не сообщили, что его забрал родной отец? — я старалась говорить без упрека, но напряжение все равно ощущалась. Дух виновато опустил взгляд бесцветных глаз.

— Господин забрал ребенка и отпустил охрану, — ответил он, вздохнув. — Так вышло, что дух, охранявший вас, не знал о случившемся, но и покидать вас он не имел права. Господин не сердится на духов. Он винит во всем себя, — зато, судя по погасшему взгляду парня, он свою вину очень даже ощущал.

— Скажите, а что вы знаете о Кларе — девушке, которая раньше жила в этом дворце, но потом пропала? — прищурилась я, надеясь, что он знает что-то о судьбе моей подруги.

— Мне неизвестны дела господина, — покачал головой дух.

— Что? — не поняла я. — В каком смысле?

— Господин посвящает нас, духов, только в те сферы, которые считает нужными. Есть вещи, которых мы просто не знаем. Нам сказали, что леди Клара больше не появится во дворце, и мы исключили её из списка наблюдаемых.

— Но куда она пропала? Он вам не сказал?

— Нет, госпожа, — покачал головой дух. — Я не знаю, где она.

Я лишь разочарованно вздохнула. Увы, ответа на главный вопрос мне от него не добиться. Даже если дух что-то знает, он никогда не скажет того, о чем ему приказано молчать.

— Хорошо, — медленно кивнула я, расслабляя руки и медленно отпуская стопку документов. Вернув её на стол, я подвинула кипу к духу, вручая ему то, зачем он пришел, при этом не сводя с него многозначительного пристального взгляда. — Я ничего не скажу Питу, можете быть спокойны, — пообещала ему и с приятным чувством увидела, как опустились плечи духа. Все это время он сидел в напряжении, не зная, чего ожидать от меня.

— Спасибо, моя госпожа, — благодарно кивнул он, принимая пачку в свои руки. — Я не знаю, как мне благодарить вас.

— Приходите завтра вечером на чай, — улыбнулась я. Мое предложение удивило духа до глубины души. Он распахнул свои нечеловеческие глаза и уставился на меня, словно я предложила ему жениться на мне. В самом деле, а что такого крамольного я сказала? Это ведь всего лишь чаепитие, а не официальное мероприятие. К тому же, вечерами мне бывает скучно: ни Пита, ни подруг, только Архан и погремушки. Пусть дух скрасит мне вечер своим присутствием.

— Хорошо, моя госпожа, — осторожно кивнул он, будто ожидал, что я передумаю или скажу, что пошутила.

— Ступай, — отпустила его я. — Не забудь про чай! Если не придешь — обижусь.

Дух рассеянно кивнул и, встав с кресла, растворился в воздухе. Удивительно. Это существо охраняло меня последние полтора года, а я даже не ощущала его присутствия. Нужно будет расспросить духа обо всем, что он знает. Чувствую, он знает много такого, что мне будет интересно услышать.