Глава 11

— Адель, — настойчивый голос вновь прозвучал над моей головой, — я вижу, что ты не спишь. Хватит притворяться. Ответь мне.

Из груди вырвался недовольный вздох. Деваться некуда. Мы лежали на мягком ковре из густой примятой травы, приходя в себя после жаркой близости. Точнее, я приходила в себя, а Пит лежал и пытался давить на мою совесть.

— Мой ангел, я чувствую, что ты солгала мне о происшествии с твоим мужем, — в пятый раз за последние десять минут повторил мне он. — Ты упрекаешь меня во лжи, а сама бессовестно скрываешь правду! Адель, так дело не пойдет.

— Хорошо, — решительно развернулась я, прижавшись к сочной траве животом. Пит накрыл меня своей рубашкой, прикрыв от лесного ветра спину. Ткани оказалось так много, что его одежда прекрасно справилась с ролью пледа. — Давай так: правда в обмен на правду. Ты задаешь вопрос мне, а я тебе.

— Хм, — синие глаза блеснули азартом. Пит тоже повернулся на бок, подперев голову кулаком. — А давай! Я начинаю. Итак, мой первый вопрос: что произошло между тобой и Габриллионом?

— Мы поссорились, — обтекаемо ответила я, не желая отвечать развернуто и подробно. Нет уж, так легко не сдамся! Сначала задам все свои вопросы. Пит хитро прищурился, поняв, что так просто ему меня не раскусить. — Моя очередь. Как давно ты женат?

— Около пятисот лет, — задумчиво нахмурился Пит, прикидывая в голове цифры, а я буквально уронила свою челюсть. Пятьсот лет?! Как можно прожить столько лет и не сойти с ума? Как можно рассуждать о целых эпохах как о простой человеческой жизни? — Не пугайся, — лицо мага озарила понимающая улыбка. — С тобой мы проживем намного дольше, — вновь нежный поцелуй коснулся моих губ. — Не уходи от темы, — посерьезнел Пит. — Что послужило причиной вашей с Габриллионом ссоры?

Слова застряли в горле. Первым порывом было, конечно, солгать, но я не смогла. Пит верит мне, доверяет, и я не в силах обмануть это доверие.

— Разные взгляды на наше совместное будущее, — я вновь выбрала максимально обтекаемую формулировку. Пит недовольно поджал губы, но ничего не сказал в ответ. — Твоя жена, она…красивая? — чувствуя себя неловко, спросила в свою очередь я.

— Да, — равнодушно заломил бровь Пит, будто припоминая внешность той, с которой прожил половину тысячелетия. — Но ты красивее, — искренне улыбнулся он, сказав то, что в глубине души я и мечтала услышать.

— Правда? — отступила от правил, закусив нижнюю губу. Искренен ли он? Или просто не хочет расстраивать меня? Пит не похож на того, кто падок на красоту, но ведь каждой женщине хочется чувствовать себя самой желанной в глазах любимого мужчины.

— Правда, — растянул он губы в улыбке до ушей. — Адель, мое сокровище, не в красоте счастье. Знаешь, сколько я видел красавиц, судьбам которых не позавидовал бы никто? Вот то-то же. Моя очередь, — вернулся он к нашей игре в вопрос-ответ. — Что такого пытался сделать тебе твой муж, что потребовалось вмешательство духа? — Пит потерял терпение и задал прямой вопрос в лоб. Избежать прямого ответа практически невозможно. — Адель, я жду, — потребовал маг, когда я надолго ушла в свои мысли. Губы Пита плотно сжаты, лоб нахмурен, синие глаза колются сотнями маленьких льдинок.

— Он начал распускать руки, — тихо, на грани слышимости ответила я, потупив взор. Я чувствовала дикий дискомфорт, будто внутри меня пытается уместиться огромный неповоротливый зверь. Взгляд Пита стал прямо таки ледяным. Кажется, даже воздух возле нас охладился, заставив мою кожу покрыться мурашками. — Прошу тебя, не вмешивайся, — закатила глаза, прочитав в синих радужках смертный приговор для царя. Выдержать этот взгляд оказалось слишком тяжело для меня. Не выдержав, я отвернулась лицом к лесу.

— Адель, — мягкий поцелуй в плечо заставил меня прикрыть глаза от наслаждения. Несмотря ни на что, близость Пита будоражила. — Мой ангел, что он сделал? Скажи мне, не бойся.

— Сейчас моя очередь задавать вопросы, — мягко заметила я, стараясь сменить тему. Пит шумно вздохнул, явно недовольный таким ответ, но настаивать не стал. Промолчал. — Как часто ты делишь постель со своей женой? — спросила я, разворачиваясь. Этот вопрос давно волновал меня, но я бегала от него, как трусливый заяц от волка. Думать о том, что Пит, уходя от меня, ласкает и любит другую женщину, была невыносима для меня. Маг прижал кулак ко рту в слабой попытке скрыть веселую улыбку. В ту же секунду мои щеки обжег стыд, и собственная нагота вдруг перестала казаться чем-то допустимым. Захотелось немедленно одеться, прикрыться, защититься от насмешки в его взгляде, которая делала меня уязвимой.

— Последний раз мы с Ксеной были близки… — протянул он, напряженно подсчитывая что-то в голове, — лет триста назад. Да и то я сделал это в наказание за ее очередную измену.

— Что? — изумилась я, вскинув голову. — Она изменяла тебе?! — эта мысль показалась мне невероятной и нелепой одновременно. Как можно быть женой этого прекрасного во всех отношениях мужчины и изменять ему? Как можно иметь возможность засыпать с ним рядом каждую ночь, делить с ним свое тело и душу, и все равно бежать в чужие объятия? Как такое возможно?

— Мой вопрос, — плотоядно оскалился Пит. — Что ты чувствуешь к конюху, который катал тебя на лошади сегодня и днем ранее? — он вперился в мое лицо, внимательно отслеживая мелькающие на нем эмоции.

— Мне приятно с ним общаться, и не более того, — пожала плечами я, ничуть не испугавшись. Перед Питом я чиста, никаких отношений между мной и этим милым мальчиком быть не может. — Он приятный собеседник, преданный слуга, хороший учитель верховой езды. Знаешь, Пит, никак не могу понять одной странности, — нахмурилась я. — Ты ревнуешь меня, утверждаешь, что убьешь парня за неровный вздох в мою сторону, но при этом твоя жена изменяла тебе, и не раз. Почему ты не убил её любовников?

— Первых трех убил, — без сожаления и тяжести ответил Пит, будто говорил о каких-то обыденностях. — Первому отрубил голову и подал её женушке на ужин. Как она визжала! — рассмеялся он, но, заметив мой испуганный взгляд, замолчал. — Когда я понял, что женился на мартовской кошке в человеческом обличье, то пришел к её отцу с требованием аннулировать наш брак. В таком случае ему пришлось бы вернуть мне весь выкуп, что я заплатил за его дочь, а также потерять множество перспективных магических рудников. Такой расклад был невыгоден и мне тоже, поэтому мы заключили соглашение: Ксена фактически перестает быть моей супругой, переезжает в другую часть дома и не мозолит глаза. Я, в свою очередь, задаром получил множество магических кристаллов, которые добывала семья жены, и укрепил свое положение.

Я обдумывала его слова, уперев взгляд в обнаженную мужскую грудь. Идеально сложенное тело. Рельефные, твердые как камень мышцы. Красивое лицо с аристократичными мужественными чертами. Женатый мужчина, продавший гулящую жену как товар. Её любовники, похоже, совсем не беспокоят его сердце. Ему плевать. А вот меня Пит ревнует к каждому столбу.

— О чем ты задумалась? — неожиданно нарушил молчание он. — Это мой вопрос.

— Думаю, почему ты терпишь измены своей жены столько лет, а мое общение с мужчинами воспринимаешь как повод устроить скандал, — пожала плечами. — В этом мире, где нет магии и равных тебе по силе, ты творишь все, что хочешь: убиваешь, караешь, похищаешь, останавливаешь ход светил по небосводу. В своем мире, где ты не бог и не царь, тебе приходится договариваться и мириться с желаниями женщины. Там ты не всесилен, — потупила взор, жалея, что озвучила собственные мысли, которые прозвучали как упрек и унижение. Сама не знаю, что сподвигло меня на это, но Пит воспринял мой ответ очень остро.

— Не всесилен? — синие глаза полыхнули раздражением. — Адель, я Верховный маг Ордана, — Пит подался вперед, нависнув надо мной тяжелой глыбой. — Я глава Объединенного правительства. Без моей подписи ни один закон не может быть принят или отменен. Без моего ведома ни один клан не посмеет начать войну и устраивать самосуд. Только я решаю, кому жить, а кому умирать. В вопросах правопорядка мои полномочия шире, чем у императорского дома. Я могу арестовать и допросить любого мага, даже кронпринца, и никто не посмеет за него вступиться. Может я и не бог, моя роза, но власти у меня достаточно, — последнюю фразу он выдохнул мне в лицо, бросив слова как тряпку и, сделав рывок назад, растянулся на траве, заложив ладони за голову.

— Но любовники твоей жены, тем не менее, не испугались тебя, — хмыкнула я. — И она продолжает наставлять тебе рога, так?

— Я сказал ее отцу, что, если о гулящей натуре Ксены станет известно общественности, я самолично оторву ей голову и брошу на главной площади столицы, — безразлично ответил Пит. — Позорить себя я не позволю, но и упускать возможность укрепить положение рода мне не хотелось…до тех пор, пока не появилась ты, — мягче добавил он, бросив на меня нежный взгляд. — До тебя у меня не было будущего. Покидая этот мир, я ничего не оставил бы в нем. Все усилия лишь ради чести рода, лишь из уважения к родителям. Ты подарила мне то, ради чего стоило изменить все — наследника. Теперь даже о фиктивном браке с Ксеной не может быть и речи.

— Ты любил её? — не удержалась от вопроса я. — Хоть когда-нибудь?

— Нет, — легко и без колебаний ответил мне маг. — Никогда. Было влечение, поначалу даже симпатия, но любви — никогда.

Повисло молчание. Мы оба ушли в свои мысли, прокручивая в голове этот непростой и долгий разговор. С души будто упал камень, многие вопросы, которые терзали меня не один год, перестали жалить сознание. Даже дышать, казалось, стало легче. Однако, в отличие от Пита, я не была с ним до кона откровенна. Например, я не рассказала о моей встрече с Кларой. Совесть подсказывала, что нужно рассказать все Питу.

— Знаешь, я… — начала было, но маг меня перебил.

— Адель, давай собираться, — предложил он. — Уже вечер. Нам пора во дворец. Архан начал беспокоиться, — встав с земли, Пит накинул на плечи черную шелковую рубашку.

— Вечер?! — изумилась я. И вправду, солнце уже начало клониться к горизонту, окрашивая запад в розово-оранжевые краски. — Но ведь мы провели здесь… — запнулась я, пытаясь подсчитать время. Мне казалось, прошло не больше пяти часов, но незаметно пролетел целый день. Будто отзываясь на мои мысли, желудок жалобно заурчал.

— Заодно поужинаем все вместе, — улыбнулся Пит, протягивая мне костюм для конной езды.

Когда мы оделись, Пит вновь подхватил меня на руки и усадил на Вепря. Все это время конь мирно пасся в лесу, не беспокоя нас и не напоминая о своем присутствии, но как только он понадобился — тотчас оказался рядом.

— Готова? — спросил Пит, покрепче перехватывая мою талию.

— Да, — улыбнулась в ответ, прижавшись к надежной груди. Теперь мне не было страшно. В душе поселилось стойкое чувство защищенности и доверия к синеглазому магу.

Во дворец мы вернулись довольно быстро. Пит доставил меня на то же самое место, с которого забрал. Ласка прилегла у дерева, а бедный Стефан все также парил над землей, смотря в небо распахнутыми глазами.