Глава 23
На этот раз Шейх Тамер не стал задерживаться со мной надолго. Между нами толком даже не успело завязаться диалога, как в зал снова вернулся Устаз Фарес. Тамер сразу откланялся. Перед уходом пожелал дальнейшего плодотворного занятия.
–Меня не будет во дворце какое-то время, Майя, – произнес он в дверях, – надеюсь, тоска обо мне не испортит твой интерес к новым знаниям.
Я саркастично подняла бровь.
–Убеждена, будет непросто, но я как-нибудь постараюсь справиться с этой неприятностью, ваше Высочество…
Мы оба хмыкнули. Устаз Фарес, делающий вид, что ничего не слышит, продолжал смиренно молчать и смотреть в темноту.
–Дабы компенсировать это неудобство, дорогая Майя, я решил сделать тебе подарок. Он будет ждать тебя в твоей комнате…
Впрочем, увидеть ее мне удалось лишь поздно вечером. До этого меня ждала еще одна неожиданная встреча…
–Аниса Майя, здравствуйте, – услышала я знакомый голос рядом, как только попрощалась с Устазом и вышла с занятия.
–Сейида Зулайха, добрый день! – отчасти даже обрадовалась появлению знакомой женщины, – Вы пришли проводить меня на следующее занятие?
Она снисходительно улыбнулась.
–Я сама проведу тебе занятие, аниса. Я и есть твой второй учитель на сегодня…
Не стала расспрашивать женщину. О том, что она является хранительницей многих знаний, я поняла еще в хамма. Чему сейчас она собралась меня учить?
Мы вышли за пределы моей половины особняка и пошли по уже знакомой аллее бугенвилий, в направлении оранжереи, где несколькими днями ранее меня принимал Шейх Тамер, чтобы предложить наш необычный договор.
Сейчас, зная, что он не поджидает меня с очередной каверзой, мне было гораздо легче и приятнее насладиться красотой этого в буквальном смысле райского уголка утопающего в цветах и щебетании птиц.
Мы прошли вдоль всей оранжереи, но не остановились в том месте, что было создано для созерцания красоты. Прошли дальше- в отсек садовника. Да, я бы назвала это место именно так. Здесь на полках можно было увидеть сотни различных отростков и саженцев растений в горшках. Другую стену украшали сотни колб и ампул. Почему-то вспомнился эпизод из популярного детского фентези-фильма о мальчике-волшебнике. Наверняка здесь тоже таится какое-то волшебство. Возможно, и корни мандрагоры с корнями- орущими младенцами…
–У нас сегодня очень красивое занятие, Майя. И я бы сказала, комплексное…
–Комплексное? – переспросила я непонимающе.
Зулайха улыбнулась.
–Природа наградила Вас красивой кукольной внешностью. Жизнь сформировала довольно интересный характер- дерзкий, бунтарский, но не тривиальный, иначе бы Вас здесь сейчас не было… Но… Поверьте моему опыту, Майя… Этого чудовищно мало в нашем высококонкуретном мире. Знаете, из чего рождается бриллиант? На поверку это просто грязный камень, ничем не отличающийся от других. Именно такие грязные голодные мальчишки в Центральной Африке находят десятками и продают за копейки предприимчивым дельцам. Десятки таких камней оказываются пустышками. Даже если они углероды, в них нет тех свойств, что заставят камень когда-нибудь засиять. Но среди десятка есть один, что гордо взойдет на пьедестал красоты и совершенства с другими камнями. И все равно. Его путь до этого совершенства только впереди…
Технология обработки алмаза начинается с исследования камня, его дефектов и особенностей, потом камень размечают, для дальнейшей распилки и шлифовки. В ходе этих процедур намечается размер конечного бриллианта, затем уже алмаз шлифуют, обтачивают, гранят, полируют и, наконец, промывают, придавая уже готовый вид изделию. Классическая огранка Толковского или «русская» имеет 57 граней; 73 грани у камней в стиле «хайлайт-кат»; Королевская огранка подразумевает наличие 86 граней; 102 грани есть только у крупных или «величественных» алмазов. Они встречаются крайне редко, но тем не менее, есть. Как видите, чем уникальнее камень, тем более кропотливая работа с ним проводится. Не говоря уже о том, что алмаз- самый крепкий камень в мире. Это говорит о том, что его обработка- это не работа по мокрому песку или даже золоту, под воздействием жара, превращающегося в жидкость. «Алмаз»– это арабское слово. И означает оно «неподдающийся» … Красивая и очень показательная аллегория, Майя, не находите?
Я молчала, пытаясь понять, к чему ведет эта хитрая женщина, сама сотканная из тайн и загадок, как это уже удалось понять…
–Вот, рубины, например. Они не требуют такой тонкой кропотливой огранки, как бриллианты. Их красоту можно проявить по-разному. Более того, индийский вариант ношения рубинов не предполагает кристаллическую огранку- они оформляют камень как кабошон, просто шлифуя его поверхность в полукруг. И это все равно смотрится красиво и глубоко, проявляет благородство камня и его внутренний узор. Бриллиант без огранки ничто. Зато ограненный- сводил, сводит и будет сводить с ума миллионы людей. Мир бы никогда не узнал про великие камни своего времени- «Куллиннан», «Хоуп», «Орлов», «Великая Звезда Африки», если бы их в свое врем не огранили. Теперь пришло Ваше время Майя. Время сделать из алмаза бриллиант. Огранить его…
–Мы собираемся изучать ювелирное дело?
Зулайха усмехнулась.
–Вы, Майя, как я поняла, неплохо разбираетесь в науке и искусстве. И Ваш арабский очень достойный. Слышали ли Вы, когда- нибудь про альмей?
Я снова посмотрела на женщину и нервно хмыкнула. Слушала…
–Вы про наложниц в гаремах? Куртизанок, исполняющих прихоти мужчин? Танцовщиц и певиц? Шейх Тамер послал Вас обучить меня, как доставлять ему удовольствие? Так вот спешу Вас расстроить… Польщена оказанным кредитом…хм «внимания» со стороны шейха, но похоже, он возлагает на меня слишком большие надежды… Я плохо танцую и совсем не пою… Даже музыкальную школу не окончила…
Зулайха снова лишь хмыкнула, совершенно проигнорировав мою отповедь. Поманила меня туда, где я тоже уже была… И это место, мягко говоря, навевало на меня страх.
Я шла следом за ней по извилистой лестнице, на этот раз не имея никакой страховки в виде похотливого взгляда Шейха. Но от этого было не легче. Она тоже собралась меня пугать? Тоже сейчас будет показывать на змей и пауков у подножья бастиона-дворца…
–Посмотрите сюда, – на этот раз мы обошли башню почти на девяносто градусов и перед нами открылся совсем другой вид. Нет, это была не пустыня и не море, которые я предполагала увидеть. Да, вдалеке, конечно, можно было разглядеть песчаные очертания дюн, но Зулайха привлекла мое внимание к гораздо более близкому объекту. Бассейн, огромный бассейн, утопающий в тропических растениях. Он располагался немного на возвышении, являясь частью дворцового комплекса. Одна из его зон. Но не красота этого места сейчас привлекла внимание. А тот факт, что он в буквальном смысле был устлан шикарными женскими телами. Белоснежные, темные, как эбонит, молочные, золотистые- оттенки их шикарной кожи тел без изъяна поражали своим совершенством… и снова, как при встрече с Алией, я почувствовала свое несовершенство.
–Это гарем семьи Аль-Миррафи, аниса Майя. Как понимаете, любая из этих женщин может принадлежать наследнику. Многие и так ему принадлежат… Но почему- то только Вам он вызвал учителей и отселил…, наверное, если бы речь шла о том, чтобы сделать из Вас рядовую наложницу, столько усилий бы не предпринималось…
–Все они- пленницы? -произнесла я слегка дрогнувшим голосом.
Зулайха зычно рассмеялась.
–Ни одной! Они добровольно приезжают себя. Вы удивитесь, но на семью Аль-Миррафи работает целое агентство по «поиску и найму» красавиц со всего света. И не только на Аль-Миррафи. Эта практика крайне популярна среди правителей Востока. У каждого сильного мужчины в этих краях свои вкусы и предпочтения. Спрос есть совершенно на разные особы. Но одно все-таки их объединяет- разнообразие. Богатые шейхи капризны, избирательны и непостоянны. Их внимание тяжело держать вечно. Среди красавиц, прошедших через эти стены, были те, кто покидал дворец навсегда через неделю. Были те, кто задерживался здесь на месяц. Некоторые-даже на три и на полгода… Эти отношения регламентированы договором, Майя. Каждая, приезжая сюда, не только подписывает договор о конфиденциальности, так как категорически запрещено распространять информацию о том, что здесь происходит, но и оговаривает сумму, за которую едет сюда. Подарки- здесь даже специально закуплен фонд с украшениями брендовых марок и дорогими телефонами, которые раздаются девицам, гонорар, ставка за ночь с одним из шейхов…
–Ставка?
– Женщин так много, что далеко не все из них в итоге оказываются в постели господ даже раз. Более того, в семье Аль-Миррафи действует железное правило. Если к женщине из гарема прикасается один из мужчин семьи или их друзья, то другой мужчина в этих стенах уже никогда к ней не прикоснется. Здесь не подъедают за другими, – она остро посмотрела на меня. И только лишь от этого взгляда я понимала, что всё еще жива. Что еще не растаяла от палящего жара этой информации.
–К чему мне это знать? – слова резали мое горло.
–Это реалии, в которых Вы оказались, Майя. И тем не менее, Вы не среди них… Пока…
–Я не заключала никакого договора…
–Неужели? – посмотрела на меня остро Зулайха, – Майя, Вы ведь уже были на этой башне. Что Вы видели?
–Змей, пауков и пустыню.
Женщине знающе улыбнулась, посмотрев вдаль.
–Шейхи Аль-Миррафи никогда не врут. Запомните. Это их жизненно кредо. Но и у правды, как у тени от солнца, разные углы. Это как мираж в пустыне- вы его видите, но в реальности его нет. И ведь даже некого обвинить в том, что Вас ввели в заблуждение. Шейх Тамер показывает Вам ту часть правды, которая выгодна ему. Но всегда, абсолютно всегда эта правда намного шире…
–Что Вы ходите сказать?
–Я лишь повторю то, что уже говорила Вам. Будьте внимательны, бдительны. Смотрите. Думайте. Делайте выводы. Это и отличает альмей, от глупых девиц, пусть и с большим потенциалом. Альма или альмея в е с арабского майя- это «знающая, ведающая». Это женщина высокого ранга, обладающая уймой знаний и талантов. Такие женщины всегда занимали особое место в жизни арабского социума высшего эшелона. И в сердцах ее ученых мужей…Чтобы стать альмеей, девушка должна была иметь красивый голос, владеть литературным арабским языком, освоить игру на различных инструментах и уметь импровизировать в песнях, адаптированных к ситуации, в которой она оказывалась.
Альмеи также изучали хорошие манеры, искусство использования и производства косметики, ткачество и вышивку. Многие альмеи овладевали профессиями целителя и акушерки. Они знали, как готовят мази, припарки и микстуру, часто пользовались из-за этой репутации ведьм. Их боялись, их обожали, их ценили, в них влюблялись и…
Я завороженно смотрела на Зулайху и мне казалось, что она сама сейчас словно бы перевоплотилась. Ее лицо ожило и стало моложе, глаза светились странным светом…
–Они были силой, только и способной противостоять мужчине, по своему величию и вседозволенности обладающего абсолютной властью. Только так и может женщина противостоять мужчине в этом мире. Только так и может им управлять… Здесь и сейчас Вы можете получить уникальные знания, Майя. Знания, которые навсегда позволят перейти из разряда обычных, пусть и красивых, в разряд уникальных… И нет, шейх Тамер не приказывал мне учить Вас быть альмеей. Моя задача на сегодня была намного проще- рассказать Вам о маслах и специях Киренаики и всей Северной Африки, но…
–Что за «но»? – мне казалось, я сейчас перестала дышать…
Наши взгляды пересеклись. В глазах женщины сейчас отразилась целая вселенная. Я словно бы упала в омут этих глаз…
–Вы нравитесь мне… и потому я не хочу, чтобы Вы повторяли моих ошибок…
–Каких ошибок?
Женщина сделала паузу. Печально улыбнулась, а потом продолжила, словно бы проигнорировав мой вопрос.
–Знаете, Майя, самый важный навык альмеи? Они никогда не влюблялись… Что бы ни было, ваше сердце должно оставаться холодным. Живите разумом. Наслаждайтесь и извлекайте пользу для себя из внимания шейха, но не стоит вязнуть в нем, как в зыбучем песке… Шейх всегда останется шейхом! Вы не будете одна в его жизни. Звезд на небе много, их миллионы. И в то же время, мир знает только единицы из них по имени, даже легенды их знает. Так станьте той, у которой есть красивое имя, что сияет ярче всех. Но не пытайтесь стать чем- то другим…
–Зулайха, я и не хочу…
–Полно, Майя. Он волнует Вас. Я опытная женщина и вижу в Ваших глазах предсказуемое- дикий женский восторг. И он видит… Сейчас это для него игра, охота, а потом…
Мое сердце перестало биться.
–Что потом? Почему Вы не договариваете? Что произошло с Вами? Как вы оказались в этом дворце, и кто Вы? Тамер называл Вас тета… это обращение к родственнице, я знаю…
–Слишком много вопросов, аниса. Эмоции сейчас идут раньше, чем Вы думаете. Это плохо…
– Зулайха, послушайте. Я попала в этот дворец против своей воли. Я не желала быть здесь. И уж тем более не подписывалась ни на какие договоры с шейхом. Он втянул меня во все это обманом, угрозами и похищением через силу. Вы же как раз и занимаетесь тем, что втягиваете меня в местные интриги и склоки, хотя я совсем не желаю быть их частью. Это Вы и создаете этот самый зыбучий песок. Наверняка по велению шейха Тамера. Все, что я хочу сейчас, как-то пережить эти два месяца. Шейх Тамер обещал, что через два месяца я смогу уехать…
Зулайха засмеялась. Громко, зычно.
–Два месяца? Хм, а я думала, он заинтересован в Вас сильнее… Два – месяца- это типовой контракт с девственницами, попадающими в этот дворец. Его срок может измениться, но… как правило столько держится интерес шейха на свежем теле…
По правде говоря, в ее словах не было ничего нового, но… Почему же сейчас стало еще больнее и неприятнее от нашего разговора…
–У меня разболелась голова, Зулайха. Я бы хотела закончить наше занятие. Вы сказали, шейх Тамер приказал Вам познакомить меня с маслами и приправами Киренаики? Что ж, хорошо. Дайте мне книги, которые следует почитать. Я отдохну, сегодня ознакомлюсь с литературой. И мы продолжим тогда, когда у Вас будет время…
Я не стала дожидаться реакции женщины. Просто развернулась и направилась к выходу. Но ее последующие слова в буквальном смысле пригвоздили меня к полу.
–Шейх Тамер уехал не один. Он взял с собой в поездку Невин. Она нубийка. Чрезвычайно искусна в постели. И очень красива. Одна из его любимиц. Но есть и другие…, и они проживают во дворце уже более полугода…