Глава 38. Преследование

Не могу сказать точно, что этот незнакомец шёл за мной, но… спина горела от чужого взгляда. Вид у него был не то чтобы опасный, и всё-таки мне стало очень не по себе.

Вряд ли студент. Преподаватель? Лет тридцать, в тёмном костюме. Неприметный такой…

Первое время после папиной смерти нам с мамой пришлось очень тяжело. Папины «бывшие друзья» долго нас пасли. «Проверяли», как они выразились, чтобы мы не болтали лишнего. Чтобы не встречались ни с кем из тех, кто помог бы нам вернуть папины деньги.

Чужие глаза на остановках, «случайные» соседи у подъезда. Я научилась быть незаметной: менять маршруты, не задерживаться у витрин, никогда не ходить одной дорогой дважды. Я даже в кино перестала ходить — слишком просто потерять бдительность, когда темно.

С тех пор стоило мне почувствовать на себе чужой взгляд — и в груди сразу поднимался холодный ком. И сейчас тоже. В груди поднялся холод. Слишком знакомое чувство.

В толпе у столовой я потеряла его из виду и постаралась успокоиться. Мало ли что могло показаться? Всё-таки много лет прошло…

Внутри было шумно, страх отпустил, но когда Даня резко отодвинул стул рядом со мной, я вздрогнула, вскочила на ноги и наставила на него вилку.

— Полегче, Снежинка! — в шоке сказал Даня.

Я посмотрела на вилку в своих руках и огляделась. Народу много, но мужчины поблизости не наблюдалось. Ну точно я выдумала!..

— Вик, ты в порядке? — спросил Даня.

— Да, — я отмахнулась, пытаясь взять себя в руки. — Всё в порядке. Ты чего пришёл?

Даня уселся рядом, будто у нас свидание. Не спрашивая, поставил передо мной свой поднос.

— Забочусь о твоей компании, — широко улыбнулся он. — Есть в одиночестве вредно для здоровья. Кстати, где Тимур?

Вопрос застал меня врасплох. Тимур не появлялся после тренировки и ничего не писал, а первой я писать не хотела.

— Даня, — я постаралась сказать это ровно, — хватит играть со мной. Круассаны это мило, но я не ищу компании, со мной ты только зря тратишь время.

— Алисы тоже нигде не видно, какое интересное совпадение, — сказал Даня невозмутимо. — А я вот здесь — перед тобой. Хороший парень без ограничений по выбору жены.

Я уже открыла рот, чтобы послать его куда подальше, как вдруг заметила того мужчину, и он направлялся целеноправленно к нам.

Я уставилась на него.

Даня тоже наконец заметил. Я почувствовала, как он напрягся: его плечи чуть дёрнулись, улыбка на секунду соскользнула с лица.

— Вот же урод, — пробормотал Даня и резко встал со стула. — Увидимся, Снежинка.

Поднос он оставил, но ушёл так быстро, будто его кто-то выгнал.

Мужчина тем временем сменил траекторию и встал у стены, впрочем, он продолжал на меня смотреть.

Меня затрясло от страха.

Я встала из-за стола и вернулась в кабинет. Пока я на людях, он же ничего мне не сделает, да? Даже Даня испугался!.. Что же мне делать?

Лектор монотонно водил указкой по презентации, одногруппники шептались на последних рядах, а я сидела на своём месте и пыталась не нервничать.

Мысли всё время возвращались к мужчине в костюме.

Он не был похож ни на охранника университета, ни на случайного родителя. Слишком спокойный, уверенный, словно у него есть цель — и эта цель — я.

Весь остаток пары я не могла сосредоточиться на конспекте. Снова и снова ловила себя на том, что проверяю вход в аудиторию. А когда пришла пора выходить, я вздохнула, сделала нарочито расслабленный вид и вместе с толпой двинулась по коридору.

Я не высматривала его — внутреннее чутьё подсказывало ,что он идёт за мной.

Резко юркнула в женский туалет и закрыла защёлку. Действовать надо было быстро!

Сердце грохотало так, что казалось — его слышно снаружи.

Открыла окно. Выдохнула. Одно движение — и я уже на подоконнике.

Позади задёргалась ручка двери.

Я не сомневалась ни секунды — соскочила вниз. Приземление вышло жёстким, но терпимым. Крошечный внутренний дворик, заросший сиренью, спасительно скрывал меня от глаз, но я не собиралась здесь застревать.

Пригнулась и побежала вдоль стены, пока не выбежала к другому корпусу. Пробралась к торцу, где была запасная дверь в библиотеку и… скользнула внутрь!..

Я влетела между полок, прижимая к груди сумку, сердце грохотало, ладони дрожали.

— Вика? — знакомый голос.

Я резко обернулась.

Тимур стоял в двух шагах, в руках — букет. Розы. Увесистый такой Его глаза расширились, когда он увидел моё лицо.

— Что случилось? — он шагнул ближе.

Я моргнула, и слёзы сами выступили. Цветы глухо ударились о пол, а в следующее мгновение его руки оказались на моих плечах, крепко притягивая к себе.

Я вдохнула знакомый аромат — и будто мир снова обрёл равновесие.

— Я так испугалась… — слова сорвались на шёпот.

Его пальцы сжались сильнее на моей талии.

Тимур отклонился, посмотрел мне в глаза и тихо и опасно спросил:

— Кто посмел?