Глава 4

Джесси

Я вышел из ее магазина чуть позже четырех утра.

Раннее летнее солнце уже окрашивало небо в странный серовато-голубой цвет.

Похоже, она не хотела оставлять меня внизу в магазине, и, честно говоря, мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не попросить присоединиться к ней наверху. Я знал, что Кристал человек, но я бы поверил кому-нибудь, если бы мне сказали, что она ведьма. Она держала меня за руку, своими тонкими пальцами она могла разорвать меня на части, и я позволил бы ей.

Умолял бы ее.

Забравшись в постель в своем гостиничном номере, я поставил будильник на десять утра.

Нет необходимости спать больше пяти-шести часов.

По крайней мере, я на это надеялся.

Вместо этого первые пару часов были потрачены, просто глядя в потолок. Кто-то пытался причинить вред Кристал, расстроить ее и выгнать из города. Я не мог этого допустить. Если моя охрана не отпугнет ее будущих клиентов, я бы предложил просто поставить табурет возле ее магазина, чтобы следить.

Если кто-то причинит ей боль, я не знал, что буду делать.

В конце концов, когда дневной свет заставил меня закрыть шторы и заснуть спиной к окну, сон нашел меня. Он затянул меня, как будто я скатился в глубокую лужу полубессознательного состояния. Сновидение не было полностью успокаивающим, но этого было достаточно, чтобы мой мозг на время отключился.

Мне снились скудные сны, просто проходящие мимо изображения Кристал, где я прикасаюсь к ней и обнимаю ее. В этих снах я мог притянуть ее к себе, но в тот момент, когда я собирался поцеловать ее, она превратилась в дым в моих руках. Это было похоже на прогулку через нескончаемый туман, в котором я умирал от желания схватить что-то существенное.

Мой телефон, находившийся в половине комнаты от меня, зажужжал.

Застонав, я поерзал и прислушался, как он сильно вибрировал о деревянную полку комода отеля.

Если я проигнорирую его, всегда могу проверить, когда проснусь.

С другой стороны, я дал Кристал свой номер телефона, и, если бы я проигнорировал ее звонок, я никогда себе не простил бы этого.

Я не мог этого допустить.

Вылезая из постели, уже раздраженный, я расстроился еще больше, когда понял, что это неизвестный номер. Конечно.

– Алло?

Я хотел услышать голос того придурка, который меня разбудил.

– Это артиллерийский сержант Триланд, Джесси Тодд? – хрипло спросил голос.

Да, конечно, так и есть. В его голосе было такое же раздражение, что ему пришлось позвонить мне, как и я должен был ответить на его звонок.

Но я не мог уснуть.

– Да, сэр, – ответил я.

– Я вижу, что вы отсутствовали неделю, а этого времени может быть недостаточно, но мы подумали о том, чтобы попросить вас вернуться еще на десять лет, если они вам нужны, – сказал он. Его голос был строгим. Не очень-то было похоже на просьбу, больше на приказ вернуться на базу и присоединиться к ним снова. Перевертыши в армии были гораздо менее формальными. У нас не было шанса на продвижение, их не заботили наши технические навыки или интересы.

Все, что у нас было это работа.

Покорите или убейте, если это не помогло.

– Мне нужно несколько недель, – признался я. – Я должен понять, что лучше для меня в дальнейшем.

– Вы сможете получить бонус в двадцать тысяч долларов за регистрацию, если вернетесь в течение месяца, – пояснил он.

– Знаю, – кивнул я.

Это была куча денег.

– Я ожидаю получить известие от вас в ближайшее время.

Он отключился, и я вернулся в кровать.

Великолепно.

Я прослужил десять лет, и у медведей-перевертышей было большое желание присоединиться. Мы могли быстро сокрушить врага и выдержать больше пуль, чем среднестатистический перевертыш или человек. Им особенно нужны были такие люди, как я.

Я позволил им завербовать меня на некоторое время.

В то время это казалось мне правильным, возможно, единственным вариантом.

Теперь, когда я был здесь, думал, что свободен, но становилось чертовски ясно, что это не так.

Эти двадцать тысяч долларов могут иметь большое значение, может быть, даже залог за дом.

Но для кого?

Кристал промелькнула в моей голове, и я к черту отогнал эти мысли. Мне не нужно придавать ей большее значение, чем необходимо. Конечно, я чувствовал эту странную связь, это могла быть связь с истинной парой, о которой я слышал всю свою жизнь, но не обязательно.

Если она была просто каким-то случайным человеком, который надоедал или пугал меня, я не мог быть уверен, что ради этого стоит бросать карьеру.

Я чертовски долго много работал.

Зачем мне это выбрасывать?

В какой-то момент мои мысли сменились сном. Когда я проснулся, кто-то стучал в мою дверь.

Мой будильник показывал «10:55», поэтому я его отключил.

Можно также начать день.

– Привет, несколько ребят идут к реке – хочешь? – спросил мой брат Крэй.

Он, казалось, светился от счастья обретя истинную пару. Я хотел часть этого.

– Конечно, – вздохнул я и кивнул.

Схватив ключи, я позволил их группе вывести меня к реке.

Там уже были десятки людей, купающихся на летнем воздухе. Когда мы припарковали мотоциклы, Крэй хлопнул меня по плечу и недоуменно посмотрел на меня.

– Ты в порядке?

– Не знаю, – пожал я плечами.

– Ничего, пиво и солнце все поправят, – засмеялся он, протягивая мне банку.

Я кивнул, приоткрыл ее и наполовину осушил, прежде чем остановился.

– Эй, теперь помедленнее.

Крэй ткнул меня локтем в ребра.

– Как ты узнал, что это была Джо? – спросил я его.

Это была главная мысль, которая меня поглощала.

– С первого взгляда у меня было это внутреннее чувство, я всего пару раз сомневался в этом, но знал, что это правильно, – сказал Крэй. – Она не была слишком рада этому, почувствовала то же самое, но вела себя так, будто я бешенная собака.

Я засмеялся, пожав плечами.

– Она была не так уж и далека от правды.

– Эй, я обижаюсь на это, – пошутил он фальшиво-шокированным голосом.

Я покачал головой и усмехнулся.

– Ты думаешь о какой-то девушке?

Мы наблюдали за рекой, как люди ныряют все глубже и глубже.

– Может быть, – вздохнул я. – Но служба требует, чтобы я вернулся.

– Черт побери, – прошипел он. – Уже? Ты только что приехал, какого черта они хотят?

– Я не знаю, но они предлагают двадцать тысяч бонусом, если я вернусь, – объяснил я.

– Черт, – кивнул он. – На эти деньги можно было бы приобрести чертовски крутой байк.

Я криво улыбнулся и оглянулся на свой мотоцикл. Я бы не избавился от него, даже, если бы пришлось.

– Ты всегда можешь остаться, вступить в местный клуб.

– Это не для меня, – покачал я головой.

– А что насчет Кристал?

Ее имя соскользнуло с его языка, и эта ревность ожила в моей груди. Я никогда не был ревнивым, черт возьми, я не оставался больше пары дней с теми немногими женщинами, которые у меня были в жизни. Я знал, что мой брат спарен, и он ничего не имел в виду, но, боже, я ненавидел, когда он произносил ее имя.

Она моя.

Никаким конкретным способом я не мог бы кому-либо это доказать, ни в коем случае я бы не сказал ей, но это было реально и глубоко.

– Бля, – пробормотал я.

– Все плохо?

– Может быть, – вздохнул я. – Джо рассказывала тебе о ней?

– В ту ночь в баре ты вел себя не очень хорошо, – засмеялся он.

Я допил оставшееся пиво, бросил банку в сумку, а затем открыл еще одну.

– Что, черт возьми, мне с этим делать?

– Почему бы не провести с ней немного времени? Дай ей шанс, – предложил он.

Я кивнул и снял рубашку.

Изменение и пробежка помогут мне выкинуть ее из головы.