Глава 12. Никогда не знаешь, где найдёшь, где потеряешь
Таша
Сидя на покрытом мхом поваленном стволе, я вяло ковыряла носком кроссовка землю. Доигралась в приключения, блин! Вот ушла, заблудилась. Ни еды не воды. Желудок, поддакивая, громко заурчал. Да и холодно здесь. Хорошо хоть комаров нет!
И что мне теперь делать? Самой дорогу не найти – второй час брожу кругами, ноги вон уже болят. Защитники мои видно разобиделись и решили, что искать такую скандалистку себе дороже. Ни слуху, ни духу от них. Может, найти не могут? Да нет. Ерунда. В конце концов, Серт - эльф, а они в лесу ориентируются лучше дикого зверья. Да и не могла я так уж далеко уйти.
Тут где-то недалеко раздался пронзительный визг, смешавшийся с грозным рыком неизвестного, но явно крупного зверя. Что это? Только хищников мне для полноты ощущений не хватало!
Вот, чёрт! Я в магическом мире, в глухом лесу. Одна, без друзей, без оружия (интересно, что бы я с ним делать стала?!) и, самое главное, без информации кто здесь может напасть и как от него смазать! Может, на дерево влезть? Или…
Тут шум усилился, и теперь к рычанию и визгу добавился оглушительный треск ломаемого дерева. И в этот момент прямо у моих ног, пулей пролетев сквозь росшие напротив кусты, вращаясь, словно бадминтонный воланчик, рухнуло лохматое... нечто.
Больше всего существо напоминало большой, где-то мне по плечо, арбуз, покрытый длинной шелковистой шерстью оригинального фиолетово-зелёного окраса. Да, ещё оно было в белую полосочку, чем ещё больше усиливалась схожесть с самой крупной на Земле ягодкой. Интересно, а это съедобное? Мдямс… Я, видно, совсем оголодала. Мысли только о еде.
Краем глаза уловила какое-то движение в лесу и, подняв взгляд, испуганно ахнула. На меня неслась странная зверюга ярко-алого цвета. Не она ли так смачно запустила сквозь кусты пушистое нечто?
Внезапно густая шерсть у арбузика встала дыбом и из неё появились восемь черных паучьих лап. Стали видны десятки глаз-бусинок, сверкавшие такой злобой, что я, коротко вскрикнув, бросилась прочь.
Только вот не стоило забывать о том, что вокруг лес… А в нём много деревьев... И у них есть корни… Споткнувшись об один такой, корявой петлёй выступающий из земли, я с разбегу полетела в какой-то куст. Извернувшись чуть ли не в падении, увидела, как арбузик, высоко подпрыгнул и полетел прямо на меня. Узрев расположенную на брюхе фиолетово-зелёного паука стремительно надвигающуюся сверху открытую пасть, я, широко раскрыв глаза, пронзительно завизжала.
Надо сказать, о такой мощи своего голоса до этого момента я даже не подозревала. В тот момент, когда уже могла различить сотни мелких острых зубов, в воздухе надо мной алым всполохом мелькнуло тело второго монстра. Их движения слились в одно. Красно-фиолетовым клубком сцепившиеся между собой твари упали метрах в десяти левее меня.
Самое время смазать! Я энергично задёргалась, выбираясь из куста, и чуть не взвыла в голос. Резкая боль пронзила лодыжку. Блин! И ведь именно в тот момент, когда ноги мне жизненно необходимы в абсолютно здоровом виде!
А совсем рядом кипела битва. Мой нежданный спаситель выглядел как помесь борзой с крокодилом. Ростом зверушка была чуть больше лошади. Четыре по-собачьи длинные лапы, но мощные и кривые, заканчивались крупными снежно-белыми когтями. Безволосая лоснящаяся алая шкура уже была покрыта десятком сочащихся бурой кровью царапин. На вытянутой, тяжелой и плоской как у аллигатора, морде сверкали крупные пронзительно-жёлтые глаза с вертикальными зрачками. Тварь, рыча, скалила алые клыки больше моей ладони каждый.
Вокруг летали клочья фиолетово-зелёной шерсти. Видимо, красный побеждал. Жаль только, меня это не спасёт. Разобравшись с пушистиком, второй хищник почти наверняка займётся моей персоной с не меньшим энтузиазмом, а я даже смыться или на дерево залезть теперь не могу!
Тут паук подпрыгнул метра на три вверх и камнем упал на красного зверя, явно целясь в голову. В последний момент тот отпрянул в сторону, но пушистый монстр впился всеми восемью лапами ему в бок, тесно прижавшись брюхом к безволосой шкуре. Алый взвыл, а я вспомнила об огромной полной зубов пасти на животе арбузика и заскулила, в ужасе закрыв лицо руками. Жуть! Чтоб этого паука лохматого разорвало!
Зажимая ладонями рот, я ревела в голос и уже не слышала, как секунду спустя раздался мерзкий хлюпающий звук, а визг перешел в стон. Страх за свою жизнь, сочувствие к неизвестному зверю, обида на своих, так и не появившихся, спутников, да и все остальные волнения сегодняшнего дня слились в один болезненно-большой ком. Видимо, стресс оказался слишком серьёзным, и я впала в какое-то пограничное между ступором и истерикой состояние.
Даже когда сильные руки подхватили меня, прижав к знакомой груди, остро пахнущей ночным ветром и костром, я не удивилась. Мне было почти безразлично, что происходит со мной и вокруг меня. Уткнувшись носом в тёплое плечо я, всхлипывая и икая, продолжала плакать, с трудом различая успокаивающий голос Хартада за собственными рыданиями.
- Теперь всё будет хорошо. Я здесь. Ты в безопасности, Таша.
А я, как последняя истеричка, не могла остановиться и только сильнее прижималась к мужчине, судорожно вздрагивая.
- Я с тобой, Таша. Я с тобой…
Постепенно испуг, сравнимый с шоком, сошёл на нет. Всё-таки когда тебя в такой ситуации обнимает сильный мужчина, спосоный не только постоять за себя, но и найти нужные слова - это здорово. А Хартад даже не слова нашёл - тон, бережные прикосновения горячих ладоней, да просто сам его голос! Спокойный, бархатный, проникающий под кожу интонациями уверенного в своей состоятельности защитника. Угу. А ещё почти физически ощутимая решительность тебя защищать. Как тут не успокоиться?
- Как ты меня нашёл? - спросила я, не поднимая глаз.
Сказать по правде, мне было очень стыдно. Сейчас все утренние обиды казались детскими и бессмысленными. Как я могла так глупо поступить, уйдя в чащу? В итоге чуть не погибла. И всё только по собственной дурости! А ещё эти усы… Как бы я хотела, чтобы их просто не было!
- Таша, как только спало заклятие неподвижности, которое ты наложила на нас, уходя, мы отправились на поиски. Сератаниралиэль нашёл твой след. Мы торопились как могли, но… - голос Хартада болезненно дрогнул, и он крепче прижал меня к себе. - Всё равно, едва не опоздали.
- Прости меня, – тихо прошептала я. - Я поступила глупо.
- Ничего. Главное, ты жива. Да, кстати, что здесь произошло?
- Я заблудилась. Потом на меня напал странный пушистый паук. Фиолетово-зелёный в белую полосочку. Нет, сначала он просто упал мне под ноги, а уже потом кинулся. У него была на пасть на брюхе и очень много зубов.
Чувствовала я себя препогано. Голова кружилось, во всём теле слабость. Видимо, сильный испуг и последующая истерика забрали остатки сил. Но, даже в таком состоянии, я почувствовала, как окаменел Хартад, когда рассказывала про паука.
- Он кинулся на меня, но уже в воздухе его сбил какой-то красный зверь. Если бы не он, паук меня уже доедал бы. А потом… - Я судорожно всхлипнула, вспоминая, и замолчала.
- Помоги… - раздался в голове тихий стон - Помоги…
Глаза распахнулись сами собой. В недоумении я огляделась.
- Всё уже кончено, – заметив моё волнение, попытался успокоить тарухан. - Не бойся.
Тот голос в голове был мне не знаком. Серт и Варук стояли рядом, но говорили явно не они. Всё вокруг было заляпано чем-то мерцающе-синим. Кругом валялись клочья паучьей шерсти. На глаза попалась оторванная чёрная лапа. Что же здесь произошло, чёрт возьми?!
- Помоги мне…
- Кто это?
- Таша, с тобой всё хорошо? - обеспокоенно спросил Хартад, заглядывая мне в глаза.
- Да. Нет. Не знаю.
Из-за спины Серта виднелось алое тело зверя, лежащее в луже бурой крови. На боку зияла страшная рваная рана. Но… он ещё жив?
- Это ты говоришь? – не веря самой себе, обратилась я к монстру.
- Да… - прошелестело в голове.
- Таша, ты о чём? – едва ли не хором спросили мужчины, внимательно глядя на меня.
Бояться, что свихнусь на нервной почве? Поздно, мальчики! Процесс уже пошел.
- Отпусти меня, пожалуйста, – попросила я тихо, чуть надавив на грудь тарухана руками.
Тот неохотно поставил меня на ноги и я шагнула к зверю, позабыв о лодыжке, но, тут же, вскрикнув, рухнула вперёд головой. Слава Богу, Серт подхватил, не дав упасть.
- Таша, ты ранена!
- Да нет. Просто ногу вывихнула, когда падала. Помоги мне дойти до него, - я мотнула головой в сторону умирающего зверя.
- Не стоит, - очень серьёзно произнёс эльф. - Он ещё жив, и подходить к нему небезопасно.
- Ему же больно!
- Я могу добить его, если ты так хочешь, - пожав плечами, немного удивлённо отозвался Варук, вынимая меч и делая шаг по направлению к раненому монстру.
- Нет! – взвыла в голос. - Просто помогите мне добраться до него! Или я должна ползти?
Взглянув на обеспокоенные лица, я добавила, пытаясь смягчить уже сказанное:
- Он не причинит мне вреда, правда.
Ещё бы самой поверить в это. Но я была почти уверенна, что голос в голове принадлежал зверю, спасшему меня от паука.
Хартад, отодвинув плечом Серта, молча поднял мою временно колченогую тушку на руки.
- Ты уверенна?
Я сосредоточенно кивнула, глядя ему прямо в глаза:
- Он спас мне жизнь. Я должна помочь. Понимаешь?
- Нет, не понимаю.
- Пожалуйста, Хартад!
Несколько секунд он просто смотрел на меня, крепко стиснув зубы, а потом, повернувшись к остальным, сказал:
- Будьте рядом. Если тварь дернет в сторону Таши хотя бы хвостом – убивайте.
- Но, Хартад, я ведь… - неуверенно начала я.
- Таша, если с тобой что-то случиться… - на мгновение лицо тарухана окаменело, превратившись ледяную маску.
И что тогда? – не выдержала затянувшейся паузы и пугающей отстранённости Хартада.
- Шайдар будет обречён, - припечатал ровно. - Может, ты и забыла об этом, но я помню.
Так вот как? Значит дело не во мне. Я каким-то образом должна спасти некоего Шайдара, чтоб ему! А я-то уж подумала, что… Ну да сама виновата! Хартад хоть и не человек, а всё-таки мужчина. Я себе понапридумывала всякого, а уж что творила, пока считала, что сплю…
Дура! Кретинка!! Идиотка!!!
А вообще, нечего на зеркало пенять. От злости и обиды на саму себя хотелось завыть, швырнуть что-нибудь в стену, топать ногами, грязно ругаться, кричать или, на худой конец, расцарапать кому-нибудь рожу.
Но тарухан уже поставил меня, покрасневшую и злую, на ноги рядом со зверем, благодаря которому я не только осталась жива, но и поняла, что в очередной раз сочинила себе сказочку о чувствах, которых в помине нет.
- Чем тебе помочь? – ощущая себя полной дурой, спросила я, опускаясь на корточки рядом с монстром.
- Магия… - прошелестел всё тот же голос. Кажется, он стал тише.
- Но как?… - в голове всё смешалось. Внезапно я почувствовала, как запульсировал, нагреваясь, висящий на шее кулон. Стащив амулет с шеи, я увидела, что он светиться ровным белым светом и, стоило сжать украшение в ладони, неожиданно стало абсолютно ясным, что делать дальше.
Положив обе руки на алую шкуру по краям раны, я сосредоточилась и представила себе, как струится из кулона тот самый белый свет, проходит через меня и стекает на зверя, стремительно впитываясь. Закрыв глаза, я впала некое подобие транса. Не знаю сколько времени прошло, но в какой-то момент почувствовала, что кулон остыл, а магия с моих пальцев перестала стекать в рану.
И тут опять сильно закружилась голова, во рту пересохло, а к горлу подступила тошнота. Пошатнувшись, я тихо застонала. Пипец какой-то! Что со мной? Слабость накрыла меня серой волной. Превозмогая её, я с трудом открыла глаза.
Рана на боку зверя затянулась. Его сердце под ладонями билось ровно и сильно.
- Спасибо тебе, - раздалось в голове куда бодрее, чем прежде.
- Не за что. Ведь ты меня спас.
- Таша, с тобой всё в порядке?
Хартад присел рядом со мной на корточки и, поддерживая за спину, заглянул в лицо и сильно побледнел. Ну да, я и сама понимаю, что выгляжу ужасно, особенно если учесть отсутствие косметики, недавние бурные рыдания и теперешнее самочувствие.
- Нет, – отозвалась я несколько суше, чем собиралась. - Я, кажется, сейчас потеряю сознание. Не беспокойся. Это скорее всего временно. И я спасу твоего Шайдара, как только узнаю кто это.
Отводя взгляд от мужчины, в отношении которого почти придумала себе красивую сказочку про любовь, холодно ответила и добавила жёстко:
– А зверушку не трогайте. Она не причинит нам вреда. Так ведь? - вопрос алому монстру я задала, уже проваливаясь в темноту, но ответ услышать успела:
- Да, Таша. Меня ты можешь не бояться. Я твой Шаскус-Джер.