Глава 5. Несущий надежду

Я села на очередной тазик и задумалась. Если камушек был нужен для того, чтобы найти Нашкар, то я конкретно попала, раз гоблин тиснул этот голубой «маячок». Искатели не смогут найти амулет, и, значит мне тут фиг знает сколько куковать. Я же свихнусь к чертям собачьим! Ну, уж нет! Так дело не пойдет! Совсем было разъярившись, я уже готова была разнести всё вокруг к едрене фене, когда эти, блин, искатели выколупались из лохани.

Взглянув на их вытянувшиеся лица, я неприлично громко расхохоталась. Нет, эти чудики мне скучать не дадут! Если не найдут Нашкар, заколдую двери. Пусть они меня тут развлекают. А что? Хартад и эльф очень даже ничего. Центральная колонна сойдет вместо шеста. Музыку я уж как-нибудь организую. Зубастик с рыжим пойдут на подтанцовку.

Представив себе гнома, плавно покачивающего бёдрами около танцующих стриптиз тарухана с эльфом, я, крякнув, сверзилась со своего медного «насеста». Ой мамочки! Икая от смеха, я уставилась на виновников моего веселья.

Хартад с орком глубокомысленно разглядывали лохань, надеясь, видимо, что гоблина размазало по её стеночкам до прозрачного состояния. В пустую, конечно. Зелёный уже давно ноги сделал, только его и видели! Не суждено надеждам мучителя недомерков сбыться. Когда сие допёрло до искателей, те махнули рукой на сбежавшего гоблина и повернулись к возлежащим на полу.

Подойдя к «сладкой парочке», оба хмуро переглянулись и сдернули эльфа с покрасневшего то ли от стыда, то ли от удушья гнома. Злые и помятые, они молча перетащили остроухого в сторонку, где небрежно сгрузили на пол. Больше блондинчик никого не интересовал - все трое принялись чуть ли не ползком искать свою артефактную потеряшку.

Вот ведь упёртые! Ведь наверняка почти сразу поняли, что гоблин тиснул их голубую безделушку, а смотри ка - надежды не теряют. Уже минут десять фигнёй страдают... О, всё-таки поняли, что одной надежды маловато будет!

- Варук, дальше искать бесполезно, - подал голос Хартад, выпрямившись и положив руку на плечо орку. – Жаль, но ты и сам это понимаешь.

Зубастик хмуро кивнул и встал рядом.

- Каррдак матгур, - выдал сакраментальное гном и занялся вопросами обеспечения себя любимого удобствами.

Для начала, кряхтя, он перевернул ближайший таз. Потом уселся как следует, подперев ладонью подбородок. Тяжело вздохнул. Почесал коленку и лишь после всего этого угрюмо уставился на соседнюю стену, пробормотав:

- И как теперь искать этот крагов амулет?

Тарухан задумался. Орк запустил пальцы в свою нечесаную шевелюру и принялся сосредоточенно скрести макушку. Стимулирует мыслительный процесс, или вши покоя не дают?

Минута тишины, другая, третья… Я со всё возрастающим беспокойством косилась в сторону лежащего на полу блондина. Эй, ребятки, а вы про эльфа не забыли часом? Вот уже минут двадцать в себя не приходит.

Я подошла к остроухому и, присев рядом, взяла его за руку. Немного опасалась, что пальцы просочатся сквозь эльфа, но страхи в данном случае оказались пустыми. Слава Богу! Сжав запястье блондина, почувствовала сквозь тонкую кожу слабое биение пульса и почувствовала себя последней сволочью.

Бедненький, как же тебе из-за меня досталось-то! С трудом сдерживая подступившие совсем близко слезы, я осторожно погладила неслабо стукнутый лоб, на котором красовались две здоровенные сине-бурые шишки. Было стыдно и очень хотелось помочь пострадавшему по моей вине эльфу. Очень-очень!

Ладони вдруг стали горячими, и я почувствовала, как к блондинчику потекла магия. Из меня! Шишки просто на глазах побледнели, уменьшились и совсем исчезли. Ресницы остроухого дрогнули. Внезапно распахнулись огромные глаза неожиданно густо-синего цвета.

Хм… А я думала, что у светлых эльфов глаза должны быть зелёными, словно листва обожаемых ими деревьев. Ну или, в крайнем случае, светло-голубые, как небо… Ой! А что это с ним? Он меня видит?!

Хартад

Стиснув зубы, я методично пытался найти выход из сложившейся ситуации. Несмотря на жгучее желание придушить мерзкого гоблина, таки сумевшего в суматохе украсть Путеводный луч, злость на себя, допустившего потерю артефакта, несмотря на прочие обстоятельства.

Нашкар нужен мне и моему народу больше чем воздух. И очень хорошо, что остальные этого не осознают в полной мере. И орки, и гномы далеки от магии и потому не понимают степени зависимости нашего мира от неё. Эльф слишком глуп и зациклен на своей персоне – о мире думать не с руки. Мой же народ очень чуток к изменениям насыщенности магического фона.

Неизвестно сколько ещё протянет Шайдар, но таруханы исчезнут совсем скоро. У нас вообще дети появляются редко, как и у всех народов-долгожителей, но сейчас… За последние две тысячи лет родилось всего двое. И при почти полном отсутствии магии, даже это - чудо.

Мы практически смирились с собственной неизбежной гибелью. Выбора-то не было. И тут мой дед, последние полторы тысячи лет пропадающий в древнейших библиотеках по всему Шайдару, наконец, нашел древнее пророчество, давшее нам главное - надежду.

По странному стечению обстоятельств не прошло и месяца, как на небе появилось красное солнце, упомянутое в предсказании как знак. Всё это время мы, ободрённые возможностью спасения, упорно искали любые упоминания о Нашкаре и способах его поиска.

Остальные народы, к нашему удовольствию, появлением нового солнца были крайне обеспокоены. Не понимая, что происходит и чем это может им грозить, они пытались разобраться в происходящем и заранее обезопасить себя от возможных последствий.

Все поголовно начали метаться в попытках получить хоть какую-нибудь информацию по этому поводу. Конечно, обратились и к таруханам, как к одной из древнейших рас Шайдара. Мы же с радостью предоставили им текст предсказания.

Будь у нас возможность исполнить предначертанное не ставя в известность остальных, мы бы так и сделали. Однако в пророчестве ясно было оговорено участие в походе за Несущим Надежду не менее, чем четырех кровных потомков реально стоящих у власти правителей.

Эльфы активировались мгновенно. Всё-таки им магия также не чужда. Именно остроухим удалось найти в своих тайных летописях упоминание о «путеводном луче», артефакте, который хранился у степных орков. Те не согласились отдать артефакт, но благодаря некоторому страху перед внезапно появившимся в небесах красным солнцем, прислали с лучом ним Варука.

Будучи сыном вождя, тот вполне подходил для поиска амулета, хотя на деле уже давно правил самостоятельно. Эльфы, ссылаясь на участие в переговорах с орками, настояли на присутствии в походе Сератаниралиэля. Оживились и ушлые - прислали Бвера, рассчитывая заполучить сокровище, вскользь упомянутое в пророчестве.

Думаю, оно самое и орков интересовало куда больше цель путешествия. Эльфов заботил статус спасителей мира и, пожалуй, только нас собственно мир.

В самом походе польза была лишь от орка. Пожалуй, он даже вызывал некоторое уважение спокойствием, уверенностью в своих силах и непоколебимой стойкостью. Плюс и с мозгами у Варука всё обстояло весьма неплохо. Хороший мужик. Наверное, мы недооценивали его расу и зря клеймили как отсталых, крайне опасных и ограниченных вот уже несколько тысячелетий. Хотя… опасные – это да, а вот всё остальное сомнительно. Жаль, предвзятость имеет чересчур глубокие корни, чтобы можно было её легко перебороть.

Всё чаще у меня мелькали крамольные мысли, что орк заметно выигрывает и на фоне представителей высших рас. Гном, выдернутый из привычных подземелий, вечно бурчал, недовольный буквально всем, начиная от излишней освещенности и заканчивая сквозняками. Эльф не отставал, своей надменной занудностью доводил до белого каления.

И вот теперь «путеводный луч» утерян. Карргах матар! Ну почему я сразу не удавил этого маргного гоблина к пердшкуну?! Знал же, что мелкие гадёныши не останутся в стороне от возможности напакостить, попутно получив свою выгоду.

Естественно, представителей низших и малочисленных рас никто в поход за Несущим Надежду не звал. Из высших на участие могли претендовать разве что дроу, люди и арролы, но первые не желали вступать в тандем с эльфами, люди чересчур хрупки для подобного путешествия, ароллы же вообще редко интересовались происходящим вовне их земель.

Низшие расы тоже не особенно рвались спасать мир. Кто-то озабоченный своими внутренними делами, кто-то не считающий нужным рисковать наследником престола, кто-то просто полагал, что мы лучше справимся с поставленной задачей. Да по разным причинам. Но оказалось, гоблины решили иначе. Иначе зачем им подсылать своего шпиона?

Эх, почему не свернул шею гадёнышу сразу? Ну как же! Мне непременно нужно было узнать подробности их плана! Идиот. Теперь вот из-за моей неосторожности может погибнуть весь Шайдар, а вместе с ним и мой народ. Хотя нет, таруханы уйдут раньше…

Карргах туран крайс! Ни за что! Раз в пророчестве сказано, что мы можем найти Нашкар, мы это сделаем! С другой стороны, «можем» это еще не «найдем».

- Э-э-э-а-а-о-у… - неожиданно промычал озадаченное Варук.

Я повернул голову к орку. Ну что там ещё?

Он стоял рядом с Бвером, который сидел на одном из разбросанных по всему залу зеленовато-рыжих тазов. Эти кррыгхи синхронно открывали и закрывали рты, пялясь выпученными, как у карга, глазами мне за спину. Что-то с эльфом? Я обернулся и замер, поражённый до глубины души.

Сератаниралиэль, всё ещё не придя в себя, лежал на полу у центральной колонны. Само по себе это вряд ли заинтересовало бы кого-то из нас. За время похода эльф всех так довел своим высокомерием. Но рядом, прямо на полу, поджав под себя длинные ноги, сидела юная девушка.

Незнакомка склонилась над эльфом и её странные одежды обрисовали каждый изгиб полупрозрачного тела. Тёмные не забранные волосы почти скрывали лицо, но от него веяло неприкрытой непосредственностью и… Наверное, это непривычное тёплое и светлое, пронизывающее всё существо незнакомки, называется добротой.

Почти прозрачная фигура была видима лишь благодаря золотисто-белому свечению, обрисовывающему её силуэт. Одной рукой девушка неловко сжимала запястье эльфа и к чему-то прислушивалась.

Вот, она отпустила руку Сератаниралиэля и на мгновение подняла голову, словно пытаясь сдержать подступившие слезы. Почему-то, когда призрачное видение нежно погладив лоб остроухого, меня затопила волна беспричинно жгучей зависти к этому надменному уроду.

Впервые в жизни я почти потерял над собой контроль. Безумно захотелось схватить это хрупкое пронзительно-прекрасное чудо, оторвать от эльфа и прижать к себе, чтобы никогда не отпускать!

Но я стоял, не смея шевельнуться. Я боялся, что при малейшем движении неземное видение развеется как дым. Наблюдал, терзаемый неожиданными и оттого ещё более непонятными чувствами.

Тут свечение вокруг девушки усилилось, и от неё хлынула мощная волна магии. Не знаю, почувствовали ли это гном с орком, но я буквально захлёбывался этой живительной для таруханов силой. Почему-то эта магия имела пронзительный привкус нежности. Может лишь для меня? Не знаю. Переполненный ею, я чувствовал себя как никогда прежде способным на всё.

Внезапно поток силы иссяк, а девушка словно окаменела, вглядываясь в лицо эльфа. Очнулся, гад! Знаю, эльфы неизменно нравятся женщинам и оттого почти безумно захотелось придушить остроухого прямо сейчас, чтобы не успел очаровать моё чудо. Руки сами собой сжались в кулаки, но я сдержался. Ради неё…

Свечение вокруг полупрозрачной фигурки потускнело. Девушка резко повернула голову в мою сторону и волосы взметнулись тёмным облаком. Я ещё успел увидеть изумление в её широко распахнутых золотистых глазах, прежде чем видение растаяло в воздухе...