Глава 5.2

Дверь распахнулась, и герцогиня с порога сверкнула глазами в сторону жрицы.

– Катаржина, неужели нельзя было дать девочке выспаться? – Элзбет развела руками.

– Доброе утро, госпожа Элзбет, – произнесла Катаржина, поклонившись, – Лера уже не спала, когда я пришла. Мы с ней собирались позавтракать.

Лера нахмурилась, услышав эти слова. Эта женщина любила всё контролировать, но Лера не собиралась никому позволять решать за себя.

– Я собиралась разобрать вещи, – сказала она, как можно добродушнее, – Но тут пришла Катаржина и предложила позавтракать. Я как раз хотела сказать, что не хочу есть.

Жрица на мгновение изменилась в лице, ей не по душе пришлось заявление Леры, но Элзбет улыбнулась.

– В таком случае, я не нарушу ничьи планы, если скажу, что Катаржину ищет распорядитель праздников. У него возникли неотложные вопросы к тебе, он ждёт в главном зале, – герцогиня отошла от двери, освобождая проход.

Катаржине ничего не оставалось, кроме как подчиниться.

– В таком случае, прошу меня извинить, – сказала она, и вышла из комнаты с таким видом, словно её умоляли остаться.

Как только за жрицей закрылась дверь, Элзбет опустила плечи и выдохнула, а Лера села на стул у туалетного столика.

– Действительно не хочешь есть? – спросила герцогиня.

– Нет.

Лера ощущала себя потерянной, она ещё не поняла, что ей думать обо всём случившемся за последний день, и что делать. Мысли и эмоции запутались в тугой клубок.

– Понимаю, что у тебя сейчас голова кругом от всего, – будто прочитав её мысли, сказала Элзбет, – Но, к сожалению, времени у нас не так уж много, поэтому вникать в ситуацию тебе придётся быстро.

– Не уверена, что я в состоянии, – произнесла Валерия, потерев глаза, – Я ничего не понимаю.

– Как раз за тем, чтобы помочь тебе разобраться, я и пришла, – улыбнулась Элзбет, – Лучше всего сейчас собраться и пойти прогуляться. Увидишь всё своими глазами, это и от мрачных мыслей отвлечёт, и поможет убедиться, что всё произошедшее реально. Согласна?

– Да, – Лера усмехнулась, – Раз уж других вариантов всё равно нет.

– Прекрасно, – улыбка герцогини стала шире, – Давай подберём платье, заодно расскажу, что тут носят и как это надевать.

Элзбет подошла к софе и принялась копаться в наваленных бесформенной кучей платьях. Лера наблюдала за ней, не зная, куда себя деть.

– Может, я помогу искать? – спросила она, когда герцогиня в очередной раз отвергла наряд, отбросив его на ещё большую кучу тканей рядом, – Скажите, что мы ищем?

– Тут просто бедлам, – посетовала Элзбет, разглядывая что-то в ворохе одежды, – Надо будет приказать разобрать всё по шкафам и сундукам сегодня же. Не можем же мы постоянно откапывать нужное из-под завалов… Поищи-ка украшения вон там, – она указала в сторону стола, уставленного футлярами и засыпанного мешочками с разноцветной тесьмой.

Лера поднялась и подошла к столу. Взяв наугад футляр, открыла его.

– Скажите хотя бы в общих чертах, что именно я ищу?

– Что-нибудь лёгкое, – сказала герцогиня, почти полностью исчезнув под слоями ткани, голос её звучал приглушённо, – Возможно, жемчуг. Или сапфиры… да, сапфиры. К твоим глазам будет идеально.

– Угу, – Лера закрыла футляр, и взяла в руки красный бархатный мешочек, – Сапфиры это такие синие камни, да? – на всякий случай уточнила она.

– Фух, – Элзбет выбралась из-под платьев и направилась к большому сундуку у кровати, – Да.

Некоторое время они молчали.

Лера перебирала украшения. Ничего подобного она даже никогда не видела, ни то чтобы держать в руках.

Это были прекрасные предметы искусства, никакого сравнения с серьгами и кольцами, которые она прежде видела. Диадемы и ожерелья, перстни и кулоны, серьги и кольца – всё это выглядело слишком дорого… сказочно.

– Скажите, – Валерия помедлила, прежде чем спросить, – Это всё мне дали на время праздников. Но зачем? Разве я успею столько надеть?

Герцогиня опустила руки, в которых держала кремовое облако ткани, видимо, бывшее платьем. Она взглянула на Леру, и той показалось, что она видит что-то похожее на сочувствие в этом взгляде.

– О, милая, это не на время, – покачала головой Элзбет, – Это всё подарки, они твои. Навсегда.

Лера окинула взглядом комнату, заполненную всем, что только можно было вообразить, до самого потолка.

– Не может быть, – только и смогла выговорить она, – Не может.

– Поверь, никто ничего не отнимет, – Элзбет достала откуда-то платье цвета морской волны и кивнула, – Вот это. И ещё жемчуг.

– Может, лучше что-то с брюками, – с сомнением ответила Лера, – Лучше что-нибудь удобное.

Герцогиня вздохнула.

– Понимаю, но тут женщины нашего положения не ходят в брюках. Только платья.

– Что, совсем никто? – удивилась Лера.

– Ну, может только фомориане, – задумалась Элзбет, – Но их тут редко встретишь.

– А кто это, фомориане? – Лера открыла очередной футляр и обнаружила в нём жемчужное ожерелье и серьги.

– М… Это зверолюди, – ответила Элзбет, – Кстати, они умелые маги, так что держись от них подальше.

Лера подумала, и спросила:

– Значит, те мужчины … с рогами, они зверолюди?

Лицо герцогини сменило несколько выражений, прежде чем она ответила.

– Нет. Это гозериане, одна из рудиментарных рас. Магов среди них почти нет.

– А... – хотела задать следующий вопрос Валерия, но не успела.

Герцогиня вынула из кармана, прячущегося в складках её юбки, колокольчик и позвонила.

– Нам нужна помощь с подготовкой платья, – сказала Элзбет, – Что с жемчугом?

– Я нашла, – Лера показала раскрытый футляр.

– Замечательно.

Через минуту в комнату пришли две служанки, они помогли Лере надеть платье. Элзбет, тем временем, давала распоряжения по уборке в комнате Дивы и рассказывала о том, как в Манесе принято одеваться. Лера слушала, и у неё кругом шла голова от обилия информации, но сказать об этом Элзбет она не решилась. Герцогиня говорила с таким воодушевлением, что прервать её, не показавшись грубой, не представлялось возможным.

Когда платье было надето, Валерия взглянула в зеркало.

– Элзбет, – сказала она, – Платье очень красивое, но его нужно погладить. Я не могу так выйти.

Служанки переглянулись. Элзбет улыбнулась, будто Лера сказала что-то забавное.

– Не волнуйся, – произнесла герцогиня, кивнув одной из девушек, – У нас есть хитрость, которую ты оценишь. Как раз для такого случая.

Служанка достала из кармана фартука нечто похожее на маленькую створку раковины и протянула Лере.

– Что это?

– Это утюжок, госпожа, – ответила служанка.

– Его кладут вот сюда, – герцогиня взяла раковину, и вложила её в незаметный кармашек на платье, о существовании которого Лера не догадывалась, – Вот так.

Не понимая, зачем всё это нужно, Лера посмотрела на измятые складки юбки. Но тут на её глазах произошло нечто невообразимое, – ткань расправилась, будто отпаренная утюгом. Валерия посмотрела в зеркало и обнаружила, что платье выглядит идеально.

– Чудо, какая полезная вещь, верно? – довольным тоном спросила Элзбет.

– Это точно, – прошептала Лера, – Не думала, что такое бывает.

– Здесь ещё не то увидишь, – пообещала герцогиня, – Ну а теперь, ожерелье.

Через несколько минут Лера в сопровождении Элзбет уже шла по залам Манесского Замка, с удивлением наблюдая, как все, кто видел её, кланялись и приветствовали «госпожу Диву».

– Привыкай, – шепнула Элзбет, державшая её под руку, – Теперь ты единственная и неповторимая госпожа Медная Дева.