Глава 7.1

Больше суток Лера провела в уединении и даже на ужин не вышла, сославшись на плохое самочувствие. Никто не стал настаивать. Элзбет с пониманием отнеслась к желанию Леры побыть наедине со своими мыслями.

Однако на следующий день начались приготовления к праздникам, и всю первую половину дня Валерия под присмотром герцогини занималась примеркой платьев, слушая наставления по этикету и правилам проведения турнира.

Сначала это было любопытно и даже приятно. Столько красивых нарядов она не надевала за всю жизнь, и никогда ей не прислуживали сразу трое портных. Лера позволила себе ненадолго забыть обо всём и расслабиться.

Но к обеду болтовня и туалеты утомили.

Увидев, что Валерия падает с ног, Элзбет сжалилась и отослала портных.

После обеда герцогиня взяла Диву с собой на прогулку по городу, но выйти из экипажа им так и не удалось, ведь до официального представления Дивы обществу, ей не следовало появляться где-либо с визитом. Так объяснила герцогиня.

К тому же, стоило только кому-то из горожан увидеть в окне рыжие волосы Валерии, вся улица принималась кричать приветствия и поздравления с Явлением. Пришлось даже помахать из экипажа толпе. Это было настолько непривычно, что щёки Леры горели от смущения. Однако Элзбет заметила, что лучше начать привыкать к такому вниманию, так как в последующие дни его будет куда больше.

Это пугало, но и интриговало вместе с тем.

Валерия смотрела, как озарялись улыбками лица людей при её появлении, и думала, что не заслужила такого почёта. Но стоило ли это всеобщее внимание и восхищение свободы? В её представлении, нет.

Необходимость думать о том, что она может сделать для своей свободы теперь, оказавшись в этом непонятном мире, нависала над Валерией тяжёлым камнем.

– Элзбет, – сказала она герцогине, когда они возвращались в замок, – Я хочу разобраться в подарках, которыми завалена комната. Надеюсь, нам сейчас не нужно что-то примерять или учить бальные танцы?

Элзбет засмеялась.

– Нет, – покачала она головой, – Но разве вещи плохо убрали? Я же прислала служанок, чтобы привели в порядок твою комнату.

– Они прибрались, – ответила Лера, – Но я даже ничего не посмотрела, а там столько всего необычного.

– О, ясно, – Элзбет поджала губы, – Я как-то не подумала об этом. Конечно, до ужина можешь делать, что хочешь.

По приезде Валерия удалилась в свою комнату, намереваясь отыскать среди всего, что принадлежало теперь ей, хоть что-то, что поможет в освобождении, но дело не шло.

Наряды её мало волновали. Что было в склянках и пузырьках Лера догадывалась только в половине случаев, и то там оказывались духи. С книгами вышла беда, все они были написаны на непонятном языке.

Спустя полчаса, когда она была готова разрыдаться от отчаяния, дверь распахнулась, и в комнату вошли две девочки в сопровождении Элзбет.

– Привела помощниц, – пропела герцогиня, излучая добродушие, – Подумала, тебе пригодятся те, кто сможет рассказать про всё, что тут находится. Ты как?

– Если честно, совсем запуталась, – призналась Лера.

– Значит, мы вовремя, – Элзбет положила руки на плечи девочек, стоявших по обе стороны от неё, – Знакомься: Агнешка, моя старшая дочь, и Василиса, младшая.

– Очень рады познакомиться, госпожа, – хором произнесли девочки, поклонившись.

– Взаимно, – Лера поклонилась в ответ, Агнешка и Василиса переглянулись и заулыбались.

Они сразу понравились Лере.

Девочки были разного возраста. Обе светловолосые, как мать, но на этом их сходство заканчивалось. Василиса, лет десяти на вид, была маленькой копией Элзбет, со своими большими голубыми глазами и губами бантиком. У Агнешки, которая вошла в подростковый возраст, были карие глаза и строгое лицо с маленькими губами и прямым острым носом.

– У меня дела, – сказала Элзбет, отступая к порогу, – Оставляю Леру на вас, девочки. Увидимся перед ужином.

Как только герцогиня ушла, разговор пошёл сам собой. Девочки щебетали наперебой, рассказывая Лере обо всех странных вещах, которые она отыскала среди подарков. Оказалось, что Диве, как обладающей магией, полагались подарки вроде котелка, который варит без огня, и ловушки для магических существ, вмещающей кого угодно, любых размеров. Лера только успевала удивляться, понятия не имея как всё это может ей пригодиться.

– А что это за язык? – Лера раскрыла одну из книг и показала Агнешке.

– Наш, – ответила она, – Язык долины.

– Но ведь мы говорим на русском, – сказала Лера и вдруг усомнилась.

Девочки переглянулись.

– Нет, – подала голос Василиса, – Мы не знаем русском.

– Да, – кивнула Агнешка, – Это Первая Речь… м.. заклинание.

– То есть?

– Ну, чтобы легче было понимать друг друга, – ответила Василиса, – Её не нужно учить. Но на ней не пишут.

Лера перевела взгляд на Агнешку.

– В начале времён Кирин сотворил Первую Речь, – процитировала Агнешка заученное определение, – объединив жителей долины и гор в один народ, чтобы жили в мире они…

– Жаль, что это не помогло, – вставила в рассказ сестры Василиса.

– Не знала, что идёт война, – произнесла Лера, закрывая книгу.

– Сейчас нет, – ответила Агнешка, – Но наши ближайшие соседи гозериане нам точно не друзья.

– Почему?

– Они были нашими рабами, – Агнешка опустила глаза, – Здесь, в Крисии. В течение многих лет. А потом их вождь Иман Зоркий заключил магическую сделку, чтобы вызволить свой народ из рабства… – она вдруг замолчала.

– И как он их освободил? – у Леры замерло сердце.

– Ну, он дал им превращение, – Агнешка оглянулась на сестру, словно боясь сказать лишнего.

Василиса подняла подбородок:

– Я не испугаюсь, – сказала она сестре, – Я же не такая маленькая!

– Ладно, – произнесла Агнешка, вздохнув, – В один день все гозериане получили дар обращаться в чудовищ, которых не брало никакое оружие. Они были огромными, сильными и непобедимыми. В тот день была жестокая битва, и его назвали Кровавый Излом… – она хотела что-то добавить, но взглянула на младшую сестру и передумала, – Вот.

– Ясно, – не стала уточнять Лера, – Но подожди-ка! Я видела тут гозериан, и один даже участвует в турнире. Значит, сейчас они здесь гости.

– Да, – Агнешка отошла от стола и села на софу у окна, – Но это первое посольство гозериан за восемнадцать лет.

– А мне князь Марек понравился, – улыбнувшись, заявила Василиса, – Вчера за ужином он вёл себя как папа, и даже подал мне тарелку с булочками, когда я не могла дотянуться. Вроде, он добрый. Думаю, он победит в турнире.

У Леры земля поплыла под ногами. Марек. Это имя она слышала на конюшне.

– Да, – кивнула Агнешка, – В городе почти все ставят на него.

Лера положила книгу и прошла к кровати.

– На кого ещё ставят? – спросила она, сев на постель.

– На Килиана Тройда, – с готовностью ответила Агнешка, – А вам кто больше нравится?

– В каком смысле?

– Ну, за кого вы хотите замуж? – Василиса подошла поближе к Лере, в её глазах сверкали озорные искры, – За господина Марека или за командира стражи?

Валерия растерялась.

– Ну, я же никого из них не знаю даже, – попыталась уйти от ответа Лера, – И может, кто-то другой победит.

– Нет, это сказки, – отмахнулась Василиса, – Кто-то из них точно выиграет.

– Вот смотрите, – Агнешка выпрямила спину и бросила на Леру взгляд разбирающегося в вопросе человека, – Господин Марек князь варваров, конечно, но он высокого положения и очень богат. Килиан Тройд простолюдин, так что, если победит, у него будет только то, что подарит ему папа. Да и он старый и страшный… эта лысина и шрам… – Агнешка понизила голос, – Только не говорите, что я так сказала.

– Хорошо, – в голос ответили Василиса и Лера.

– Ну, так вот, – продолжила Агнешка, – С Тройдом вы останетесь здесь, в долине, а гозерианин вас увезёт в Гозер Мор… – она задумалась, – И ещё он моложе.

– Кто? – смутилась Лера от такого прагматичного подхода Агнешки к браку.

– Господин Марек, – ответила та, – Так кого вы хотите в мужья?

Лера долго молчала, размышляя над тем, что услышала.

– Никого, если честно, – наконец произнесла она к удивлению девочек, но увидев их разочарованные лица, добавила, – Боюсь выбирать, вдруг победит другой.

Сёстры посмотрели друг на друга с пониманием.

– Значит, мне надо выучить ваш язык, чтобы читать книги, так? – решила сменить тему Лера.

– Да, – сказала Агнешка, вставая с софы, – Но мама когда-то приказала написать книгу в помощь Дивам, которые только явились. Такую книгу мама всем Дивам дарит. Она должна быть где-то здесь.

Агнешка принялась водить пальцами по корешкам книг, расставленных слугами в шкафу у кровати.

– О, вот! – Агнешка достала книгу в светлой обложке без названия и протянула Лере.

Открыв её, Валерия увидела, что герцогиня постаралась для подопечных. Здесь было оглавление, где значилась и история Континента, и особенности быта и этикета, и основы магии, и много другой полезной информации. Каждая часть сопровождалась иллюстрациями.

– Это то, что надо, – сказала она, улыбнувшись, – Спасибо!

– Пожалуйста, – улыбнулась в ответ Агнешка.

Василиса приподнялась на носках и заглянула в книгу.

– О! Здесь про магию есть! – сказала она, – Я тоже хочу почитать.

– Тебе ни к чему, – пожала плечами Агнешка, – Магия Див не передаётся по наследству.

– Ну и что, я просто, – ответила ей сестра.

– А у вас какая магия? – Агнешка посмотрела на Леру с интересом.

– А.. не знаю.

– Как это?

– Ну, она не проявилась пока, – сказала Валерия, чувствуя смущение, – Мы с вашей мамой пытались понять, но не вышло.

– Странно, – сказала Агнешка, задумавшись, – Но может, это и неплохо. Всё равно, Дивы всегда пьют настой.

– И даже Катаржина? – Лера вдруг что-то начала подозревать, но пока точно не могла сформулировать свои подозрения.

Девочки посмотрели друг на друга, потом Василиса открыла было рот, но передумала.

– Нееет, – протянула Агнешка с сомнением, – Она же проводник для Кирина, ей нельзя… вроде.

Лера, было, хотела спросить кто такой Кирин, но в дверь постучали.

– Войдите, – сказала она.

За девочками пришла няня, сказав, что перед ужином у них ещё пара часов занятий. Дочери герцогини попрощались с Лерой, выразив желание встретиться с ней за ужином, и на этот раз она обещала быть. А потом они ушли, и Лера оказалась предоставлена сама себе.