Глава 24

Замок сотряс удар. Как будто небеса обрушились на центр столицы.

— Это на юге — быстро определил источник шума Карен Лемах.

Все ринулись на балкон и онемели от шока. В ночном небе полыхало зарево пожаров. Горело все: дома, южная крепостная стена, деревья, вырванные с корнем и зашвырянные взрывной волной на лужайку перед дворцом. И в центре этого огненного кошмара буйствовал демон. Огромный, на голову выше двухэтажных домиков рогатый демон. Демон рушил все вокруг огромными ручищами и кричал так, что слышала наверно вся столица.

— Сайя! Сайя! — с криком из пасти демона вырвалось пламя и метнулось в небеса.

Кричали люди, ревел огонь, трещали деревянные перекрытия. Но в какофонии звуков принцесса отчетливо слышала плач какого-то ребенка. Этот плач вывел из оцепенения.

— Герцог Лемах, пошлите войска на спасение людей, — скомандовала она, — к демону не приближайтесь. Главное сейчас увести людей. Прикажите солдатам не нападать! Они могут спровоцировать демона.

Генерал опешил от такой наглости и не двинулся. Однако император, чуть кивнув и улыбнувшись в усы, рыкнул:

— Исполнять!

Главнокомандующий подчинился.

«Это Докхар», — прозвучал голос Алазара в голове у принцессы.

«Как! Докхар? Почему?», — ответила ментально она.

«Ты слышишь его. Он ищет тебя. Он зовет тебя по имени»

«Почему? Что произошло», — удивилась принцесса.

«Его бросила жена, — ответил Ал и добавил, — из-за тебя».

«Я не понимаю. Докхар призирает людей», — Сайрен все еще не верила в происходившее.

«Он вступился за тебя в кабаке в нижнем мире. Демоны знают, чем я занимаюсь. И подняли на смех человеческих магов и тебя, в частности. Докхар вступился. Он был очарован тобой, Сайрен. Точнее магиней Сайей. Была драка. Докхар победил. Однако его демоница была оскорблена таким отношением к человечкам и ушла от него. Докхар остался без друзей и без возлюбленной. Он слишком молод, чтобы держать свою сущность под контролем. Сайрен, он сейчас демон всем своим существом. И он очень опасен. Я не знаю, что он сделает если увидит тебя. Спрячься в замке, прошу».

Последние слова резанули по сердцу. Спрятаться? Когда ее город горит, а она причина тому?

«Ал, прости меня» — произнесла Сайрен вместе с заклинанием стана. Алазардан все понял, крикнул:

— Сайрен, стоять! — и не успел. Все, находившиеся на балконе, включая демона и императора мгновенно замерли, словно живые статуи самим себе.

А Сайрен применив левитацию спрыгнула с балкона вниз. Приземлившись на лужайке, принцесса пустилась на бег. Ее никто не задерживал. Не кому было. Вся стража, стоявшая у ворот, смотрела на огненное зарево за домами. Солдат было не много. Герцог Лемах четко исполнял приказы и забрал максимум воинов на спасение людей.

А люди бежали. Даже здесь, в нескольких кварталах от эпицентра действия, люди бежали. Побросав свои дома, взяв лишь детей и самое ценное. Кто-то тащил шкатулки с драгоценностями, кто-то уносил тюки с вещами. Уводили брыкающихся лошадей, плачущих и кричащих ребятишек, причитавших бабулек. Никто не обращал внимания на девушку в дорогом платье, расшитом царственным камнем. Сайрен бежала на юг.

Когда она выскочила на торговую площадь там уже не было ничего живого. Находится здесь было терпимо, но оплавленные металлические заборчики намекали на совсем другое пламя, что бушевало совсем не давно. От деревьев и деревянных конструкций остались угли, окна домов зияли черными провалами и нестерпимо пахло паленым мясом. Сайрен подавила тошноту и шагнула к ногам демона.

— Докхар! — крикнула она, высоко запрокинув голову, — Докхар, слышишь меня. Это я — Сайя.

— Сайя! — отозвалось чудовище где-то наверху. Затем могучие колени начали сгибаться, и демон присел, уставившись на девушку.

— Да, Докхар. Это я. Ты узнал меня?

— Сайя! — взревел демон и схватил ее гигантской рукою. Принцесса вскрикнула. Казалось он сейчас раздавит ее или проглотит, или зашвырнет куда-то далеко. Казалось смерть уже близка. Но демон осторожно раскрыл ладонь у самого лица и посмотрел на девушку, сидящую на ней.

— Сайя! — уже тихо произнес демон.

— Докхар. Я хочу поговорить с тобой, Докхар. Я искала тебя. Давай уйдем от сюда. Мне плохо слышно из-за шума, — Сайрен было очень страшно, но поняв, что демон не собирается ее убивать, по крайней мере сейчас, принцесса решила увести его из города. Пока стража не начала атаку.

— Сайя, — еще тише произнес демон, — Моя Сайя! — Затем накрыл девушку второй ладонью и их поглотил мрак.

Когда мрак расступился Сайрен огляделась. Свет луны заливал цветущую опушку, а вокруг шелестел могучий лес. Огненного зарева не наблюдалось на горизонте, а значит, они были очень далеко от столицы, возможно даже и не в стране. Развернувшись девушка посмотрела на демона. Он уже вернул себе человеческий облик и стоял в нескольких шагах от нее.

— Сайя, — произнес демон, — Моя Сайя. Ты пришла ко мне.

— Я не твоя, — тихо произнесла она. — Докхар, я наследная принцесса страны Аметист. Меня зовут Сайрен Амели Риналита де Феро. Сайя — моя маска, такая же маска, как и твой облик сейчас, Докхар. Это мой секрет.

— Сай-рен. — демон потрясенно посмотрел на нее.

— Да, Докхар. Я не могу быть твоей. Я принадлежу своей стране.

Глаза демона полыхнули огнем.

— Зачем ты пришла, Сайя? — взревел он.

— Ты звал меня. У меня не было выбора, — Сайрен вспылила, — ты жег мою столицу. Ты убивал моих людей. Мой долг защищать своих сограждан. Я наследница трона.

— Сайя. Ты моя магиня. Ты моя! — он сделал шаг к принцессе, но она отступила.

— Не подходи ко мне, Докхар. — Сайрен выставила руку вперед, — Я боюсь тебя, демон.

Он остановился и с горечью посмотрел на девушку.

— Сайя. Я все потерял. У меня есть лишь ты, Сайя. Ты моя. — но голос демона дрогнул.

— Докхар. Я не твоя, — она опустила голову. В голосе прозвучали слезы, — и я боюсь тебя.

Демон рванулся к девушке и обнял ее.

— Сайя, прости меня. Не бойся, молю. Я никогда не причиню тебе вреда. Я защищу тебя от всех. Ты моя, Сайя.

— Сайрен отойди от него, — на опушке возник Алазар, — он опасен сейчас.

Принцесса взглянула в глаза младшему демону. Глаза, что только начали приобретать привычную черноту снова полыхнули огнем. Докхар смотрел на Алазардана и тело его каменело. Еще не много и демон снова обратиться и броситься на своего последнего друга. И совсем не известно, кто в этой схватке победит. И выживет ли сама принцесса, в такой близости от боя двух Высших демонов в истинном облике.

— Алазардан, — она приняла единственное решение — уходи.

Демон опешил.

— Сайрена?

— Уйди Алазар, ты здесь лишний.

«Интересно, он мне это простит?» — подумала принцесса, но разум свой закрыла от чужих мыслей. Не давая демону услышать ее или обратиться к ней ментально. Она все так же стояла в объятьях его друга, не обнимая его, но и не отстраняясь. Посмотрела в глаза Алазара и твердо произнесла:

— Ал, уходи.

Демон чертыхнулся, но спорить не стал, растворившись во мраке. А Докхар сразу расслабился. И сильнее прижал к себе девушку. Но Сайрен легко оттолкнула его.

— Докхар, — Она посмотрела в глаза демону, — я боюсь тебя. Боюсь до дрожи. До замирания сердца в груди. Я не могу тебе доверять сейчас. Ты убил стольких людей этой ночью. Я видела сегодня смерть, я до сих пор чувствую этот запах и слышу их крики. Мне страшно быть рядом с тобой.

Демон пошатнулся.

— Сайя. Прости меня, Сайя. Я потерял себя. Я искал, чувствовал твою ауру в городе, но не мог найти. Это все Ал! Он тебя прятал от меня, — глаза демона снова полыхнули.

«Этак, он сейчас в Алазару метнется, его убивать» — мелькнула мысль.

— Нет, Докхар. Я наследница трона. Мою ауру рассеивают королевские маги. Это одна из защитных мер династии.

— Ты не сможешь править. Ты маг.

— Не смогу, — согласилась она, — но это не повод отворачиваться от своего народа. Мой долг принцессы никуда не денется, не зависимо буду я на троне или нет.

— Что мне делать, Сайя. Как вернуть тебя? Как мне быть Сайя, я ведь все потерял.

— Главное не потерять себя. Докхар, мне очень больно сейчас. Я потеряла друга. Потеряла того, кто мне дорог. Мне страшно и больно. — Сайрен помолчала, смотря в небо, затем тихо продолжила, — говорят, время лечит. Однажды я смогу забыть ужас этой ночи. И снова улыбнуться тебе, Докхар.

Он с надеждой посмотрел на принцессу.

— Тебе нужно исчезнуть, — осторожно предложила она, — никто не знает имя демона, что разрушил столицу этой ночью. И не узнает. Но тебе нужно исчезнуть. Не на совсем. На время. Пройдет время, и мы снова станем друзьями. Однажды я буду рада тебе, но не сейчас.

— Хорошо. Я подожду. Ты не сядешь на трон, принцесса. Я вернусь к тебе, и ты станешь моей.

— Если сможешь добиться моих чувств, — «я не буду отрицать, тебе нужна надежда, друг мой».

Демон подошел, взял ее личико в свои ладони и заглянул в глаза.

— Поверь принцесса, ты будешь моей. И обещаю, о твоей тайне никто не узнает.

Он прикоснулся к ее губам сделал несколько шагов назад и исчез.

Сайрен выдохнула. «Так, принцесса. Теперь демон номер два. И тут, чувствую, так просто не получится» — подумала она и принялась выжигать на земле круг перехода.

* * *

В замке было тихо. Слишком тихо. Не показывалась прислуга, не слышалось разговоров стражей. Казалось даже свечи боялись потрескивать. В тишине коридоров стук ее шагов звучал набатом. Сайрен поморщилась и сняла обувь. Мягко ступая босыми ногами по холодному граниту принцесса направилась в кабинет Алазардана.

В кабинете Алазар не появлялся. Камин был холоден и пуст. На столе лежала раскрытая с обеда книга. «Неужели он не вернулся?».

— Вита, ты меня слышишь?

Дух материализовался крошечной девушкой над горшком с фиалкой.

— Да леди. Вам чем-нибудь помочь?

— Вита, хозяин вернулся в замок?

— Господин Алазардан в замке, леди. Но его лучше не беспокоить.

— Почему? — «да-да глупейший вопрос, а то ты не знаешь»

— Господин в ярости. Он появился в своей спальне. Разнес ее и пошел тренироваться в северный двор.

— Спасибо, Вита. Иди к себе.

Сайрен решительно направилась к выходу из замка. Северный двор был тоже разгромлен. Деревянные колоны догорали, гранитные лежали кучками мелких камушков, а металлические остывали черными лужицами. Алазардан стоял обнаженный по пояс посреди двора и тяжело дышал, руки его еще дымились от сильной магии огня.

— Уйди? Уйди? — Демон даже не повернулся. — О чем ты думала? Сайрен, он демон, потерявший контроль. Какого дьявола ты обнималась с ним? Какого ты вообще ушла с ним. Зачем ты вообще туда пошла, дура!

— А что мне оставалось делать? — Сайрен взбесилась. Да она рисковала, но дурой себя никогда не считала. — Смотреть как он и дальше рушит мою столицу?

Алазар резко развернулся.

— Он вышедший из себя демон! Он демон! Не бог, не дьявол, демон! Его сила не безгранична, успокоился бы сам.

— И сколько людей бы еще погибло, прежде чем он успокоился? — Сайрен кричала.

— Люди гибнут каждый день, — отмахнулся Высший.

— Это мои люди, — в голосе принцессы зазвучал металл, — это мой народ сегодня погибал. Погибал из-за меня! Что мне оставалось делать!

— Послать солдат. Ты же принцесса, а не воин.

— Чтобы и они погибли? Он демон! Атака лишь разозлила бы его сильнее. Хватит! Мои люди не будут больше гибнуть из-за меня.

— Сайрен, он мог убить тебя, одним щелчком, — уже тише сказал Алазардан.

— Но не убил же. Хватит, Ал. Я справилась. А ты бесишься, потому что не смог меня остановить. Вы с отцом только смотрели на то, как демон рушит столицу и убивает горожан.

— По крайней мере мы не стали бросаться на амбразуру. Сайя, ты поступила не разумно. Ты могла пострадать. Даже не от Докхара. От случайной искры. Да все что угодно, на тебя могла обрушится стена, тебя могли затоптать свои же люди.

— Ал, посмотри на меня. Я справилась. Я никогда не буду ждать. Я всегда буду действовать и защищать свой народ.

Алазар как-то странно посмотрел на нее и произнес совсем уж спокойно.

— Ценой жизни демона?

— В каком смысле? — опешила принцесса.

— Ну ты то здесь, Ваше Высочество. А куда делся демон? — Алазардан посмотрел на девушку пряча улыбку.

— Он ушел, — Сайрен смутилась.

— Просто ушел?

— Я сказала, что боюсь его. И что смогу простить лишь со временем.

— А он?

— Обещал дать мне время. Сказал вернется, когда я забуду свой страх и добьется моих чувств.

— Ну это вряд ли. Демон тебе не пара. Чтобы у вас там ни было.

— Ничего у нас не было, — машинально оправдалась принцесса, — Я сама решу кто мне пара. И вообще что за претензии?

— Ну вы так мило обнимались, когда я пришел спасать тебя.

— Мы не обнимались. — щечки принцессы залились румянцем — Это он обнимал меня. Да и потом не слишком ты торопился спасать меня.

— Просто одна маленькая принцесса, очень хорошо накладывает стан. Еле выбрался. — в голосе демона прозвучали нотки гордости.

— Я не старалась, — Сайя показала ему язык.

— Я заметил. А вот придворный маг, похоже нет.

— Стой! — Сайрен распахнула глаза, — ты что их не расколдовал?

— Нет, а зачем? Да и некогда мне было. Я тебя бросился спасать, принцесса моя не разумная. Думал ты на грани смерти, а ты там с демоном обнимаешься.

— Ал! Да хватит уже. Давай бегом в замок, они же в стане, до сих пор. И папа. — Сайя схватилась за голову.

— Да брось Сайрен. Если придворный маг не сможет снять стан, гоните его взашей. Останься со мной. Утром вместе вернемся.

— Ал, — она тепло посмотрела на демона, — отец будет волноваться.

— Да ничего, ему не привыкать. Успокоится за ночь. Боюсь, сейчас ты не на волнение его нарвешься, а на императорскую ярость. Закроют тебя в высокой башне, и снова тебя придется спасать.

— А знаешь, наверно ты прав. — Сайрен представила состояние отца в данный момент, — И надо придумать легенду. Ал, а я голодная, пойдем на кухню перекусим.

Они пошли по дорожке к замку.

— Значит так. Демона я из замка увела. А вот победил его ты. Даже давай скажем что убил.

— Пусть лучше победил и отправил в преисподнюю, — Алазар поморщился, — не хочу быть демоноубийцей.

— Хорошо. Только имя не называй.

— Думаешь вернется?

— Уверена, что вернется.

— Надеюсь не скоро. И ты успеешь выйти замуж.

Принцесса поморщилась.

— Я серьезно Сайрен. Для твоей же безопасности тебе нужен муж. И чем скорее, тем лучше.

— Сомневаюсь, что муж станет помехой для демона. Как бы вдовой не стать. Что это вообще значит «моя». Моя кто? Любимая, любовница?

— Скорее собственность. У демонов сложные чувства. Мы очень редко испытываем чувство любви. Собственничества всегда. А вот любовь… Любовь требует самоотдачи, жертвенности ради любимой. Демоны не любят отдавать. Похитить, забрать к себе, скрыть от всего мира и наслаждаться — это удел демонов.

— Но ведь он ушел. Я попросила, и он ушел.

— Докхар еще очень молод. Не уверен, что его хватит на долго, — задумчиво сказал Алазардан и добавил уже серьезно, — Сайрен. Твой стан надо отработать. В нем еще есть изъяны.

— Хорошо, — легко согласилась она, — расскажешь за ужином.

Ужинали они на кухне. Разместившись у разделочного стола. Алазардан достал из теплого шкафа запечённую птицу с овощами и свежий хлеб. Нашел в нише бутылку вина и яблочный компот. Разлив по чашкам, себе вино, Сайрен компот, он сел на высокий стул и начал рассказывать, как выпутался из стана. Как выскочил на площадь, а затем долго искал следы ауры демона и девушки над городом. Постепенно разговор ушел совсем в другое русло. За окном начало светать, а они все так же сидели на кухне с вином и компотом и разговаривали. Сайрен зевнула, деликатно прикрыв рот ладошкой.

— Куда пойдешь спать, мой вспыльчивый друг? — улыбнулась она, — Я слышала твоя спальня пострадала.

Алазардан смутился лишь на миг:

— Просто одна взбалмошная принцесса прогоняет своих спасителей, — И заявил безапелляционно, — а спать я буду в твоей спальне. Больше вариантов нет.

— Здорово, — опешила девушка, — а я где?

— И ты там же. Пойдем.

Он резко поднялся и подхватив принцессу на руки вышел из кухни.

— Ал прекрати! — она затрепыхалась в его руках, но демон только крепче прижал ее, — Так нельзя. Я не буду спать с тобой в одной постели.

— Ну не спи. Можешь просто рядом полежать, а я вот спать хочу, — Алазардан уверенно шагал по лестнице на второй этаж.

— Да прекрати ты, — Сайрен все пыталась вырваться, — это не приемлемо. Это ни в какие ворота…

— Ну почему же, — перебил он ее, остановившись у двери, — не то что в ворота, даже в двери, — он сделал шаг в покои девушки, — раз и проходим.

Алазар прошел в спальню поставил девушку на ноги. Молча расстегнул и снял верхнее платье принцессы, стянул сапожки. Затем снова взял ее на руки и аккуратно положил на кровать укрыв одеялом. Сел на другую сторону кровати, стянул свои сапоги и лег поверх одеяла. Чмокнул девушку в лоб улыбнулся и произнес:

— Все. Спи, — повернулся на другой бок и уснул.

Сайрен лежала с широко распахнутыми глазами. Не такой она ожидала первую ночь с мужчиной в одной постели. Да и не с таким мужчиной точно. Кустик в углу зашевелился, Виталия явно любопытничала. Шикнув на нее, Сайрен тихонько повернулась на бок и постаралась заснуть.

Алазардан проснулся через три часа. За окном уже светило солнце, пробиваясь своими лучами через щели между плотных шелковых штор. Он повернул голову. Принцесса спала, уткнувшись носом в его плечо и обняв ладошками его руку. «Дурочка ты моя, — ласково подумал демон, — Ничего, скоро ты и истинных демонов станить будешь. Научим». Он осторожно освободил руку от ее объятий и вышел из спальни.