Глава 13. В небе

Спать толком не вышло, мы начали сборы еще до рассвета. Танкару очень хотелось лететь скорее, и я отлично его понимала. Понимала так же, что он и сам еще не вполне восстановился и окреп для дальних перелетов, да и мне тоже это будет тяжело. Но лететь было нужно.

К лорду Димитрису я пришла сама, ночью. Ему уже доложили, он одевался. И все равно сонный и взъерошенный.

– Собрать армию за несколько часов невозможно, моя королева, – он хмуро и недоверчиво разглядывал меня. – Нам нужно несколько дней на это. Я уверен, Медный понимает это.

Уверена, что понимает. Но Медный летит утром, и мне очень надо вместе с ним.

– Мы можем поступить так, лорд Димитрис, – сказала я. – К утру мне нужно двадцать воинов, самых надежных. Они полетят со мной и Медным в Джахвагат сразу. Остальных вы соберете и приведете позже. Сколько вам нужно на это время?

Димитрису я доверяла.

– Вы тоже хотите лететь, моя королева? Сами? – чуть удивленно спросил он.

Димитрис служит при дворе больше пятидесяти лет. Когда-то простой гвардеец, он доказал свое умение руководить людьми. Молчаливый, рассудительный, в детстве я слегка побаивалась его. Но отец доверял ему, как никому другому и я доверяла тоже. Он служит короне, и даже если Майрон в мое отсутствие прикажет остаться, Димитрис все равно выполнит мою волю, никто не сможет помешать. Армия Синих – это Димитрис.

Именно его я должна убедить, что поступаю правильно.

– Да, – сказала я. – Лечу сама. Это мое решение, я уже известила лорда Майрона, в мое отсутствие забота об Олкионе полностью ляжет на его плечи. А у меня договор с Медным, я должна сделать это.

Он поглядывал скептически, чуть морщился даже.

– Дело только в договоре, моя королева? Вы не обязаны лететь сами, это очень долгий сложный перелет. К тому же, оставлять лорда Майрона… Вы уверены…

– Что смогу вернуться? Армия будет у меня. Вы соберете мне лучших, лорд Димитрис.

Он весело фыркнул.

– Соберу, моя королева. Я всегда верно служил вашему отцу, и вам буду служить так же. И все же, это рискованный ход.

– Я понимаю это. Но так будет правильно. Я приняла решение.

Он склонил голову. Разглядывая меня, словно изучая.

– Да, моя королева.

Я понимала, что мне нужно хоть немного поспать этой ночью, перед вылетом. Но не могла. Даже просто лечь не могла. Ходила по комнате кругами, мысли не давали покоя, разрывали меня.

Я не была так уверена в правильности своего решения, боялась быть обузой, боялась не справиться, просто боялась. Перелет через море в Джахвагат – это не прогулка в парке. Я не уверена, что мне хватит сил, что не буду мешать другим. Не уверена, что там смогу быть хоть чем-то полезной.

И все же, я должна видеть это своими глазами, должна понимать.

Должна сделать это.

Я должна доказать, что не слабая девочка, не просто будущая жена Майрона, которая нужна только для легитимной передачи власти. Я королева. Я драконица и одна из них. Пусть воина из меня не выйдет, но здесь больше важна моя воля, чем сила. Я должна встать во главе войска, должна сама идти вперед, тогда за мной пойдут.

Страшно.

Когда твоя жизнь переворачивается, ломается, и ты понимаешь, что по-старому уже не будет никогда – страшно.

Я не могу спрятаться от этого, не могу оставаться в стороне. Мне нужно что-то делать самой. Именно сейчас все ложится на мои плечи. Наверно, это последний шанс отказаться, отдать Майрону ответственность, понимая, что он справится, отойти и просто жить как раньше. Все войны и потрясения пройдут за окном, а я буду сидеть с вышиванием и ждать. У меня будет тихая и спокойная жизнь.

И чего тогда моя жизнь будет стоить?

Отец всегда видел во мне дочь, будущую жену, мать. Но он никогда не видел во мне будущую королеву. Я и сама не видела. И сейчас не готова, наверно…

Но иначе нельзя. Я не смогу остаться. Не смогу смириться. Наверно, тот полет что-то изменил во мне, я почувствовала крылья. Увидела небо. Случилось бы такое, если бы впервые я полетела после свадьбы с Майроном? Он бы не стал катать меня на спине, не летел бы над морем, задевая воду крыльями, поднимая брызги. Не поднял бы над облаками, не орал бы со мной вместе от радости, наслаждаясь полетом… «Быстрее! Еще быстрее!» Не прыгнул бы со мной со скалы, не подбрасывал не меня в воздух. Я бы все равно научилась, мне бы все объяснили, но было бы иначе.

Танкар дал мне почувствовать крылья по-настоящему, дал почувствовать себя свободной.

Мы все собрались во дворе на рассвете.

Когда я вышла, Танкар обсуждал что-то с лордом Димитрисом.

– Это разумное решение, лорд Димитрис, – говорил Танкар. – Буду ждать вас в Джахвагате с вашими людьми. Нам сейчас очень дорог каждый.

Увидев меня – улыбнулся. Правда улыбка вышла блеклой, напряженной. Ему точно не до веселья сейчас.

– Вы все же не передумали, королева Эирин.

– Нет, – сказала я. – Мне нужно увидеть это самой.

Он кивнул. Я видела, он не слишком рад моему решению, но это не Майрон, тут все иначе. Танкар волнуется за меня. И я невольно начинаю волноваться, что буду ему обузой и он снова полезет меня защищать…

– Я отобрал для вас лучших, моя королева, – сказал Димитрис. – Сэр Лориген будет вашим личным помощником и охраной, он понесет ваши вещи и вас, когда вы устанете. Вы начали летать совсем недавно, такие перелеты сложны для вас, но он поможет. За любой помощью сразу обращайтесь к нему.

Димитрис кивнул в сторону и Лориген подошел ближе. Немолодой уже, огромный дракон, всю жизнь проведший в королевской гвардии. Сколько себя помню, он всегда был где-то рядом.

– Моя королева, – Лориген склонил голову. – Это честь для меня. Знаю, что вам нужно тренировать крылья, но как только устанете, не стесняйтесь говорить мне.

Спокойно, чуть покровительственно, но по-хорошему, скорее как взрослый ребенку. Я действительно почти ребенок рядом с ним. И все же, искрений интерес в его глазах. Доброжелательный. Он понимает, насколько я неопытна еще и готов помогать. Пожалуй, это лучший выбор. Еще и потому, что такой как он – не устанет. Глядя на него, меня совсем переставала мучить совесть. Лориген не то что меня, он еще пятерых таких унесет.

– Благодарю, сэр Лориген.

Мне было интересно только – если устанет Танкар… Он сильный, конечно, но он едва-едва снова начал подниматься в небо, еще не окреп, рука еще не восстановилась до конца. Ему тоже помогут? Или его гордость и упрямство сильнее? И как тогда?

А ведь медных совсем немного. Едва ли чуть больше сотни. Я сначала подумала – здесь только часть его людей, потом поняла, что все. Это все медные. Больше никого нет. Джахвагат – совсем маленькая страна, наверно, дома есть еще воины, но вот сейчас – это все.

Всех вместе нас меньше полутора сотен. Наша армия, которая должна будет встретить демонов и защитить мир.

– Через три дня мы вылетим тоже, – сказал Димитрис. – Я соберу столько, сколько смогу собрать и поведу их. Может быть даже, мы сможем вас догнать. Будьте осторожны, моя королева.

Буду.

Мы собирались налегке, только самое необходимое в дорогу.

Сегодня ночью будем ночевать на Корфских скалах, послезавтра уже на зеленых островах Айдарики, а к следующей ночи должны успеть до Красных, если не до Ортуги, то, по крайней мере, до Тофы должны долететь. А там уже и до Джахвагата недалеко.

Подумать только, за четыре дня мы долетим до песков на самом крайней юге. Я никогда не была так далеко от дома. Если плыть на корабле, и потом ехать верхом, с людьми, выйдет больше двух недель пути.

Около половины драконов понесут тяжелые сумки, потом поменяются в дороге. Мы берем с собой пресную воду и продовольствие. Можно поохотится и в море, но для полутора сотен не всегда найдется достаточно рыбы. Одежда, оружие, немного личных вещей. Ничего лишнего.

Первые драконы уже поднимаются в небо.

Сейчас я разденусь, сложу вещи и полечу тоже.

Так удивительно.

Совсем недавно я смотрела на Зеленую и пыталась понять каково это. Слишком чуждо для меня? А сейчас сама лечу. На войну. В небо.

Я оглянулась. Майрон стоял на балконе и смотрел на нас.

Вот и все…

* * *

Лориген все время летел рядом со мной.

Мы поднялись повыше, там, в облаках легче поймать потоки воздуха и легче лететь.

И с непривычки оказалось невыносимо. Первый час… даже полчаса, я летела, радуясь самому полету, небу, своей смелости и безбрежному морю, красоте вокруг. Но очень быстро начала уставать. Мне сказали, после полудня будут скалы, там мы ненадолго остановимся и передохнем.

Я не могла дождаться. Очень старалась не отставать, лететь вместе со всеми. Меня неизбежно будут ждать и я буду всех задерживать. Нужно постараться, собраться.

Я летела, сжав зубы.

Лориген не вмешивался, ничего не предлагал, просто наблюдал за мной. На самом деле, я за это очень благодарна. Я понимала, что в случае чего могу опуститься на воду, обернуться и он подхватит меня с воды. Но он давал мне возможность лететь до последнего. Это ведь мое решение.

Когда я, наконец, увидела скалы – я была готова плакать от счастья.

Дальше сегодня я полечу верхом, иначе завтра уже не встану.

Я видела, как Танкар летит спокойно и ровно, очень надеялась, что у него все хорошо.

Приземлившись на скалы, я почти упала, выдохлась, легла и не могла найти сил даже голову поднять. Несколько минут лежала так, потом подошел Лориген, укрыл меня одеялом.

– Возьмите, моя королева, – мягко сказал он, – а то остынете и простудитесь с непривычки. Вы отлично справились. Воды хотите?

Он протянул мне фляжку.

Я с трудом села, завернувшись в одеяло – так действительно было теплее и удобнее. И можно не одеваться.

Мы остановимся здесь совсем ненадолго, скоро полетим. Почти никто не одевался. Некоторые сидели в одеялах, как я. Несколько молодых синих лордов натянули штаны, поглядывая на меня. Но по большей части все сидели так, не утруждая себя одеванием. Мы не во дворце, это обычный поход и все мы оборотни… Немного странно осознавать это, но только здесь, на скалах, я поняла, что такая же как они, нет никакой разницы, мы… стая. И мне нужно постараться, чтобы стать для этой стаи вожаком. Право рождение тут ничего не решает. Титул ничего не решает. Только личные качества.

Я постараюсь.

Немного кружилась голова и болело все тело. Плечи – почти невыносимо. Дома надо было заниматься больше и больше летать, а я… Ничего. Сегодня отдохну, а завтра попробую снова. Буду лететь, сколько смогу, привыкну однажды. Все ведь привыкают.

Немного перекусить – мне дали лепешки и вяленого мяса.

Я видела, как несколько медных весело ныряют в море за рыбой.

Решила найти Танкара.

Он лежал на скале, раскинув руки, глядя в небо. Мне кажется, он устал не меньше меня. Бледный.

Меня заметил, когда я подошла совсем близко, окликнула. Тут же сел, и я видела, как он осторожно прижимает к себе руку. Рано ему еще так летать…

– Как ты? – он попытался улыбнуться, но улыбка вышла натянутой.

– Устала, – призналась я, селя рядом. – Дальше сегодня полечу верхом, иначе просто свалюсь в море. А ты?

Он ухмыльнулся чуть кривовато.

И о себе говорить не стал, хотя понимал, о чем я спрашиваю.

– Я вот думаю, стоит ли нам заворачивать к Красным, – сказал он. – Крюк небольшой, но мы все равно потеряем время. Просто отправить посланников к ним, Красные должны ждать. Пирро обещал, что придут на помощь, как только потребуется. Орестас понимает, насколько это важно.

– А если не заворачивать, то как?

– Тогда с Адарики нам нужно будет вылететь на рассвете. Лучше до рассвета. И к Зеленым мы доберемся уже глубокой ночью, несколько часов полета по темноте. Это очень тяжелый перелет, все устанут. Да и у Красных мы бы запаслись сразу продовольствием на всех. На день раньше, но утром все будут измотаны.

– Ты думаешь, времени у нас совсем нет? – спросила я. Поняла, что становится страшно, особенно, когда Танкар задумчиво поджимает губы.

– Не знаю, – сказал он. – Может быть, день ничего не изменит. Может быть, даже месяц ничего не изменит. А может быть уже поздно. Мы в любом случае не узнаем, пока не долетим. Но до Айдарики у меня еще есть время подумать.

Он вздохнул, лег на скалу снова. Отдохнуть.

Возвращаясь к Лоригену, я поймала на себе взгляд Териса, брата Айолы. Надо же, он тоже здесь, я и не заметила. Он смотрел на меня и такое… скорее недоуменнее в его взгляде. Словно он до сих пор не мог понять, что я здесь делаю. Его сестра была моложе меня… ну, на пару лет… но представить нежную Айолу в небе я не могла.

Терис поймал мой взгляд и отвернулся. Почти демонстративно. Нахмурился. Он не может до сих пор мне простить.

Что ж, мне не прощение его нужно. Мне нужно, чтобы он сражался. А сражаться он будет.

Мы вылетели через час. Теперь я сидела у Лоригена на шее. Он огромный, намного крупнее Танкара в драконьем обличье. Тяжелый… надежный. Теплый. Он летел очень ровно, без детских игр. Вначале я сидела еще чуть напряженно, пытаясь крепче держаться и не упасть. Потом расслабилась. Настолько, что чуть не уснула к вечеру.

Весь день над морем. Кажется, я вся пропиталась солью и ветром.

Мы ужинали уже в темноте, никаких костров не разжигали, на скалах нечего жечь. Оделись. Спать на скалах голыми – не лучшая идея. Достали вяленого мяса, немного зелени, воды.

Я не подходила больше к Танкару, понимая, что сейчас ему не до меня. Он лежал, болезненно прижав к себе руку, глядя в небо. Я не знала, что сказать ему сейчас. И ему, наверняка, нужно было о многом подумать сейчас.

Как и мне.

Я сидела с Лоригеном. Он принес мне ужин, я кивнула, чтобы сел рядом. Как-то так вышло… Он начал вспоминать, как меня начали учить кататься верхом, мне было лет пять, но я требовала не пони, а настоящую лошадь. Я помню это, но немного смутно, я совсем маленькой была. Не помню, кто был со мной. Лориген говорил, что тогда как раз шел со мной рядом, следя, чтобы не упала, не съехала из седла. В первый раз тогда вышли со двора, отправились к речке. Майрон с нами, тоже верхом. Он сам был еще мальчишкой тогда, лет двенадцать, но все пытался показать, какой он опытный наездник. Ездил кругами, то рысью, то и вовсе поднимал лошадь в галоп по полям, потом возвращался. Прыгал через овраг, спрыгивал из седла едва не на ходу.

– Думаю, он хотел, чтобы вы восхищались им, – Лориген сдержанно улыбался. – А вы все не восхищались никак. Вы были заняты собой, своей новой лошадкой и тем, чтобы правильно сидеть в седле. Я помню, как вы ехали, такая серьезная и сосредоточенная. У вас отлично получалось.

А Майрону так хотелось внимания.

Всегда хотелось.

Он всю свою жизнь пытался доказать отцу, что достоин. Он не был принцем, но король взял его в семью, и Майрон изо всех сил старался доказать, что это было правильным решением. Что он лучше. Что лучше меня. Лучше других. Он понимал, что пока отец жив – все зависит только от его решения. Если король решит, то легко может отослать Майрона домой и тут уже ничего не сделать. Его положение всегда было неустойчиво, и ставки слишком высоки. Майрон старался быть нужным.

Признаться, только сейчас, вот именно здесь, я взглянула на Майрона иначе. Со стороны. Мне даже стало чуть жаль его. Вся его жизнь – борьба за внимание моего отца.

Он никогда не был великим воином и сам отлично понимал это. Но у него был талант управляющего, никто как он, не мог так налаживать отношения и устраивать сделки. Майрон отлично знал свои сильные и слабые стороны, умел пользоваться.

Нет, конечно, он сражался и на войне, дракону никуда не деться от этого. Участвовал в битвах, вел за собой. Делал что мог.

Но самого главного добиться никак не мог. Отец никогда не видел в нем сына.

Еще в раннем детстве Майрона привели во дворец, пообещали корону. А потом…

– Знаете, моя королева, – тихо говорил Лориген, – ведь был момент, когда ваш отец опасался, что Майрон убьет вас, подстроит несчастный случай. Черный приезжал тогда, они с вашим отцом говорили о том, что неплохо бы скрепить дружбу семейными узами. То ли Черный сватался сам, то ли предлагал вам своего правнука, я сейчас уже не могу сказать, да и мне об этом не говорили. Но ваш муж стал бы королем. Майрон тогда впервые осознал, что может остаться не у дел. Он напился и устроил истерику, буквально. Ваш отец сначала запер его в башне, потом отправил его с каким-то поручением на север, подальше. Потом Майрон вернулся и остыл, но… Думаю, это осталось в нем. Сейчас вам следует быть очень осторожной.

Я кивнула – да, я отлично понимаю это.

– Я не выйду за него.

Лориген кивнул.

– Я понимаю. Поэтому вы здесь. Сегодня многие взглянули на вас иначе. Никто не ожидал, что вы полетите. Никто не верил. Так не принято. Сейчас пока они присматриваются, посмеиваются иногда… но вы… им просто нужно привыкнуть, моя королева. Не принимайте насмешки всерьез. У нас давно не было королевы, но у вас получится. Думаю, к концу похода они будут готовы и жизнь за вас отдать, – Лориген вздохнул. – Если мы выживем.