Глава 12. Новые планы

Притворятся, что готова выйти замуж оказалось довольно легко. Слишком привычно. Ничего нового. Через месяц, так через месяц. Главное – месяц у меня есть. Можно немного отдышаться.

Мы начали подготовку.

Майрон смотрел на меня хмуро и немного недоверчиво.

– Ты что-то задумала? – спросил он.

– Ничего, – сказала я. – Просто мы вернулись к тому, с чего начали. Отец хотел, чтобы ты стал моим мужем. Возможно, это лучший вариант. Да, я никогда тебя не любила, но и особой неприязни не испытываю. Я тебя хорошо знаю. Почему бы и нет?

– А как же Медный? Я вижу, как ты на него смотришь.

Я вздохнула очень натурально.

– У Медного обет безбрачия и, думаю, он просто не доживет до завершения этого обета. Снова влезет куда-нибудь. Что толку думать о нем…

– Хочешь сказать, у вас ничего не было? Ты начала летать…

Я усмехнулась, погладила его по плечу.

– Ты ведь большой мальчик, Мар, понимаешь, что в полете и в постели происходит что-то разное. Но летать действительно так… захватывающе.

– Тебе не стоит летать, – сказал он, нахмурился еще больше. – Ты же знаешь, это неприлично.

Знаю. Скромной девушке не пристало. Полет дает ощущение свободы, дает силы… А еще при обороте все видят женщину голой. Никого из мужчин это не смущает, оборот – естественное дело, но для женщины – неприлично. Незамужней – тем более.

Но я не скромная девушка, я королева драконов. Это моя суть, и я не собираюсь стыдиться этой сути и скрывать.

– У меня есть крылья, и я летать буду, – сказала твердо. – Ты не можешь мне запретить.

– Как твой муж – могу, – сказал он. – О тебе и так слишком много болтают. О твоей внезапной распущенности, о поведении, недостойном королевы. И полеты только усугубляют дело. Ты и сама понимаешь, что это бросает тень…

– Тень на тебя?

– Тень на весь Олкион.

Мне вдруг стало смешно, я дернула плечом.

– Мои драконьи крылья отбрасывают тень? И как же ты заставишь меня, Мар? Посадишь Медного на цепь, и каждый раз, когда я надумаю обернуться, будешь бить его палками? Он король, дергать его по таким глупостям не выйдет. Ты со мной не справишься, просто смирись с этим.

– Я подниму в Совете вопрос о твоем недостойном поведении.

– «Милорды советники, я не могу справиться с женой. Помогите». Так?

– Не стоит, Ири. Не стоит недооценивать.

– Не стоит пугать меня.

– Я не пугаю. Предупреждаю – будь осторожна. Найдутся те, кто тебя осудит.

Найдутся, не сомневаюсь. Но я не боюсь. И оцениваю правильно – это может выйти мне боком, лишить поддержки консервативно настроенных лордов. Но у всего есть две стороны. Если я хочу привлечь людей на свою сторону, я должна показать свою силу. Драконица, которая не оборачивается – не драконица. Она слаба. Никто не встанет под знамена слабой скромной девушки, никто не пойдет за ней. Для того, чтобы за мной пошли – я должна летать и сражаться. Я должна доказать, что достойна. Стать равной им всем. И скромностью этого точно не добиться.

Я должна найти союзников.

Зеленые ушли уже давно, Красные за ними. Серебряный улетел тоже, увел войска, пообещав вернуться к свадьбе. Черные ушли последними, но Гваро оставил тут своих людей. Наблюдать. Следить, чтобы я не делала глупостей.

Наша свадьба с Майроном будет тихой, простой, только для своих. После войны у нас сейчас нет денег на пышную свадьбу. Мы столько отдали по договору, что тут не до торжеств.

И наша коронация сразу после свадьбы в храме Матери Ветров. Король и королева. Майрон станет полноправным королем, все ждут этого. Мне даже кажется, что если я улечу и не вернусь к этому времени, Майрон просто наденет корону, не утруждая себя лишними церемониями и свадьбой.

Как мне этому помешать?

– Если он попытается надеть корону, я убью его, – серьезно говорил Танкар, глядя мне в глаза. – Уж с твоим канцлером я точно справлюсь.

– И что потом?

– Потом ты станешь королевой.

– А ты?

Он пожал плечами.

– Там разберемся.

Танкар справится, победит, в этом я не сомневалась. После того, что я видела, после поединка с Черным – не сомневалась. Танкар заключил сделку с богами – пока он хранит обет, ему сопутствует удача в бою. И я видела, как это происходит – да, почти невозможное. Но это почти ловушка – от такой удачи невозможно отказаться.

Он убьет Майрона, и этого уже ему не простят. Потому что Майрон не Черный, не зарвавшееся кровожадное чудовище, а спокойный уравновешенный политик. Майрон не угрожает никому, разве что моим правам трон, но это не то.

Я видела, как Танкар тренируется.

Последнее время мы мало встречались, чтобы не привлекать лишнего внимания, чтобы поменьше поводов давать для ненужных разговоров. Но не встречаться во дворце совсем нельзя, и я постоянно ловила его взгляды. И сердце начинало биться чаще. Что-то происходило со мной рядом с ним…

И я не могла понять, что с этим делать.

Его сломанная рука почти полностью восстановилась. Еще недостаточно, чтобы в полете хорошо держало крыло, но уже достаточно, чтобы держать в руках оружие. И он занимался. И один, и в паре с кем-нибудь из своих. Очень старался восстановить силы. На оружейном дворе, вместе с другими солдатами, голый по пояс, спина блестит от пота… Да, я ходила на него смотреть. Мне нравилось на него смотреть, уж себе я признаться могу.

А ведь мне бы тоже не мешало бы позаниматься. Если у нас война, то я тоже должна научиться. В любом случае, крепкие руки – это крепкие крылья, а нам далеко лететь. Подвижность и реакция нужны, легкость движений.

Но мне будет правильнее заниматься со своими, с солдатами во дворе сейчас не слишком разумно.

Я нашла Таниса. Старого гвардейца, который еще отца учил сражаться. Верного. Такого, который не будет задавать лишних вопросов.

Мы занимались в дальнем углу замкового парка, здесь достаточно места и почти не бывает людей. Я надевала штаны под платье, шла туда, не привлекая внимания. А там платье снимала – невозможно ведь сражаться так. Танис приносил оружие – два коротких меча для меня. Для дракона всегда лучше в равной степени задействовать обе руки, чтобы крылья были развиты в равной степени. У Таниса так же.

Он не спрашивал, зачем это мне, что это вдруг взбрело в голову – совсем не женским делом заниматься. Просто пришел и стал учить, словно в этом нет ничего удивительного.

Объяснять, как правильно ставить ноги, держать корпус, держать дыхание. Показывал упражнения, которые могут помочь мне освоить быстрее. Спокойно, мягко, ничего лишнего.

После занятий с ним у меня болело все тело, я едва двигаться могла, руки не поднимались. Даже притом, что Танис подобрал мне легкие мечи, долго упражняться было тяжело. Но я отлично понимала, что это только на пользу.

На какое-то время я даже перестала летать ночами. До этого почти неделю я обязательно прыгала с балкона – немного размять крылья и полетать над морем, неизменно вызывая недовольство Майрона. Но если я собираюсь лететь в пески, то мне нужно учиться.

А тут, последние три дня, у меня на полеты не оставалось сил.

Вот и в этот вечер я тоже думала только отдохнуть, когда услышала хлопанье крыльев у окна. Не на балконе, он не прилетел ко мне, он просто пронесся рядом, но так, что не услышать было сложно.

Я выглянула.

Сначала ничего, потом увидела, как в стороне над морем кружит дракон. Танкар. Я даже ночью по одному силуэту легко узнаю его.

И он ждет меня. Хочет о чем-то поговорить?

Я знаю, что перед отбытием Серебряного они говорили о чем-то. Знаю, что Танкару приносили какие-то письма потом. Он готовился. И сейчас, наверно, время пришло.

Вот только вечером к нему прилетел гонец из дома, но я так устала, что не пошла узнавать что случилось. Это как раз то, о чем я говорила? Часть моего плана?

И сейчас Танкару надо поговорить?

Нужно лететь.

* * *

– Демоны… – его глаза нервно блестели. – Эирин, мне нужно лететь домой завтра утром.

Я не поняла сначала, подумала – это как раз то, о чем мы говорили, часть нашего плана. Я не восприняла это всерьез. Подумала даже – ну и отлично!

Мы стояли на скале в море, внизу гудели волны.

– Я полечу с тобой.

Он отчаянно мотнул головой, даже ладони вперед выставил. Тяжело дыша.

– Нет, Эирин, ты не понимаешь! – голос дрожал. – Это на самом деле. Это не наши планы, это… демоны, – у него дрогнули губы, я видела, как это серьезно для него, но все еще сложно осознать.

– Хорошо, – я попыталась очень тихо, спокойно. – Но разве это что-то меняет? Мы ведь и планировали лететь. А теперь даже все происходит само…

– Нет! – его передернуло. – Давай забудем все это. Лететь – с самого начала была плохая идея. Ты отправишь со мной своих людей, по договору. Но сама не полетишь. Ты не представляешь, что это. Мне сказали, что демоны снова появились и сожрали стадо коз и уничтожили стоянку пастухов за Макабом. Но главное даже не это. На Белом камне появились новые трещины… – он судорожно выдохнул.

Он смотрел на меня, словно я должна понимать, что это значит.

Или я понимаю?

Паника в его глазах. Я впервые вижу, что Танкару страшно. По-настоящему страшно. Он не боялся Черного, не боялся смерти, но тут…

Белый камень? Врата в Нижний мир?

Мне всегда казалось, это старые сказки, просто красивые образы. Далеко на юге есть пролом в скалах, и этот пролом боги завалили заклятым камнем, но… Белый камень на черной скале.

Я смотрела на Танкара и понимала, что все это совершенно невероятно серьезно для него. Это не сказки, это на самом деле. Он видел демонов своими глазами. Демоны убили его отца. Черный говорил о демонах как о чем-то привычном, он не просто верил, он точно знал – это реальность.

– Подожди… – я моргнула, переводя дыхание. – Объясни, что все это значит, и чего нам теперь ждать.

Он мотнул головой снова, передернул плечами. Долго-долго смотрел на меня, собираясь с силами. Потом провел ладонью по лицу.

– Я не знаю, сможем ли мы это остановить, – сказал он шепотом, хрипло. – Белый камень это Врата. Древние Врата, их поставили боги. И от древности Камень начал слегка осыпаться, начали появляться едва заметные щели между Камнем и скалой. Сила уходит и… Я не знаю… Но в эти щели иногда пробирались демоны. Черные тени. Щели крошечные и пролезает совсем немного, но они могут размножаться в нашем мире, строят гнезда… Они уничтожали стада, разоряли деревни, но нам всегда удавалось их сдерживать, находить, уничтожать. Из можно сжечь. Их было немного, мы справлялись. Зеленые помогали нам, как ближайшие соседи. Черные… – у него дрогнул голос. Судорожный вздох. – То, что происходит сейчас… Около месяца назад, мне сказали, в Джахвагате начали ощущать легкие толчки. Рядом горы и землетрясения у нас не редкость, поэтому сразу значения никто не придал. Потом толчки снова. А шесть дней назад тряхнуло особенно сильно. И полетели смотреть… проверить. – Танкар сглотнул снова. – Камень пошел трещинами. Если он расколется, то демоны хлынут сюда рекой. Это не остановить. Тысячи…

Паника. До истерики, до нервного срыва. Он пытался держаться, но паника разрывала его.

Я слушала и все никак не могла осознать до конца. Поверить. Это было настолько далеко и словно в другой реальности, что поверить невозможно.

Демоны хлынут сюда? Это звучало как конец света. Они уничтожат все? Это… так может быть на самом деле?

– Подожди… Но если это действительно так, то с этим нужно что-то делать. Это ведь не только проблема Джахвагата.

– Да, – согласился он. – Мне сказали, что Зеленые уже прислали своих. Красные пришлют, Черным и Серебряным отправили послание, и я уверен, что… Черные наши соседи тоже и Гваро, что бы там ни говорил, но отлично знает, чем такое может грозить. Он пришлет воинов. Я надеюсь на твою помощь, и я уже говорил с твоим канцлером, так вышло, что он видел, что мне пришло письмо. Я напишу письма Белым и Золотым, отправлю тоже, нам могут потребоваться все силы.

Он говорил, и я чувствовала, как все сворачивается внутри. Что-то происходило в мире, грозило сломаться, и я не могла понять, как мне с этим быть.

Мне ведь это не снится?

– Я поговорю с генералом Димитрисом, – сказала я, – он точно скажет, сколько драконов мы сейчас можем отправить. Постараюсь сделать все, что в моих силах. Я ведь так понимаю, что сейчас нужны именно драконы, люди не нужны?

– Да, – Танкар кивнул. – Спасибо… Мы полетим как можно быстрее, для перемещения пешей армии нет времени. Да и нужен сейчас драконий огонь. Нам уже удавалось как-то оплавить края Белого камня и закрыть щели, но для этого несколько драконов должны действовать вместе… Эирин, – он словно вспомнил что-то, подался ближе ко мне. – Ты останешься здесь. Лучше уж свадьба с Майроном, чем… это. Слишком опасно.

– Ты не можешь решать за меня, – сказала я. И что-то царапнуло – и этот тоже не дает мне лететь. Но я понимала, что с Танкаром все иначе.

– Не могу, – тихо согласился он. – Могу только попросить остаться. Там слишком опасно, и я слишком волнуюсь за тебя.

Я покачала головой.

Наверно, мне нужно немного времени…

* * *

– Где ты была? – Майрон ждал в моей спальне.

Я влетела на балкон, обернулась, и он тут же схватил меня за руку. Признаться, от неожиданности, я чуть не обернулась обратно. Вскрикнула. Зря не обернулась, надо было обернуться и откусить ему голову, он бы просто не успел сбежать.

– Летала, – я небрежно пожала плечами. – А что ты делаешь в моей спальне?

– Не увиливай. Ты была с Медным?

– Да, – спокойно сказала я, глядя ему глаза. – Нам с Танкаром нужно было обсудить важные государственные дела. Как монархам.

Майрон скривился.

– Это ведь какая-то уловка? Ваш план? Что вы задумали?

– Ты ведь слышал про демонов? – сказала я. – Демоны нападают на Джахвагат. Танкар требует армию, согласно договору.

– Мы не можем предоставить ему армию сейчас, потому что…

– Можем, – прервала я. – И предоставим. Может быть, ты и наденешь корону в скором времени, но пока я твоя королева. Завтра я поговорю с лордом Димитрисом, мы решим сколько драконов можем предоставить. Я полечу с ним.

Майрон уже было собрался что-то недовольно возразить, но на последних словах даже вздрогнул.

– Ты? Ты полетишь? Ты с ума сошла?

– Да, я полечу, – сказала спокойно. – Как Зеленая, как Серебряный король Кьото со своими драконами. Так и я. Тебе, думаю, это должно быть выгодно. Не понимаю, что тебе не понравилось. Если демоны сожрут меня, ты останешься единственным претендентом и единоличным королем. Женишься потом удачно на какой-нибудь скромной девочке.

Майрон нахмурился, схватил мена за плечи. Я чувствовала, как его пальцы напряглись, сжались.

– Что ты задумала, Ири?

– Пока я просто исполняю договор и свой долг. Убери руки.

Он скривился, ноздри дернулись.

– Ты хочешь полететь с солдатами и ходить там, с ним, вот так? – он поднял бровь, проведя пальцами по моему плечу, и дальше, на грудь. – Хочешь, чтобы все он глазели на тебя?

Мне вдруг смешно стало.

– Мар, ты что-то путаешь. Я поведу солдат на войну. И если они хотят глазеть на свою королеву, пусть глазеют. Мне важно, чтобы они сражались за меня.