Глава 11. Новые условия

Нас никто не звал, никто не ждал, но мы пришли все равно.

Как-то удивительно, я только у дверей поняла, что держу Танкара за руку. Он меня. Не отпускает. У него сильные теплые пальцы и от его прикосновений спокойнее.

Он отпустил меня только перед тем, как войти.

Перед самой дверью выпрямился, расправил плечи, вытер пот с лица, а то эта беготня давалась ему с трудом. Выдохнул.

– Доброй ночи, милорды! – громко и уверенно сказал он, появляясь на пороге.

Гваро и Майрон сидели в кабинете за столом. Оба развернулись к нему удивленно.

Особенно удивились, увидев меня за его спиной.

– Король Танкар? Что вы здесь делаете? – поинтересовался Гваро. – Королева Эирин?

– Я узнал о случившемся, – сказал Танкар, – и решил выразить вам соболезнования, лорд Гваро, лично. Или уже можно говорить «король Гваро»?

Гваро фыркнул.

– С титулами лучше подождать до официальных объявлений. А то и до коронации. Благодарю. Кстати, Эирин, вы ведь еще не коронованы тоже? – он поднял бровь. – Ваша коронация должна состояться ближе к осени, в день вашей свадьбы? Вы наследница, безусловно, но Олкионом еще никогда не правила единолично королева.

Вот так.

У меня все похолодело внутри. И к чему он клонит?

Я подошла ближе, Танкар взял для меня стул, стоящий чуть в стороне, поставил к столу. Майрон даже не дернулся. Потом Танкар взял стул для себя.

– Возможно, буду первой королевой, – сказала я.

– Думаете, вас примут? – удивился Гваро. – Ваше единоличное правление? Вам все равно придется выйти замуж.

Хочется сказать: «Не придется», но, как минимум наследник короне нужен. Рано или поздно.

– К чему вы клоните, лорд Гваро?

Он развел руками. Майрон чуть ухмылялся, разглядывая меня. Мерзко ухмылялся так.

– Только что был заключен мирный договор. Вы же знаете, столько должны нам по этому договору? Денег, зерна, земельные уступки? Лорд Майрон показывал договор вам?

Снисходительно.

– Я подписывала договор и все знаю.

– Хорошо, – небрежно сказал Гваро. – Я бы хотел понимать, с кем мне в дальнейшем придется иметь дело. И более того, я бы предложил вам в мужья своего внука, Аторио, он примерно вашего возраста, хороший мальчик… – выждал паузу, наблюдая, как у меня бледнеют щеки. – Но понимаю, что у вас уже есть договоренности, а у вашего отца был преемник, которому доверяют Синие лорды и народ. Я, безусловно, не могу указывать вам, но мне было бы куда спокойнее, если бы ваша свадьба и коронация состоялись как можно скорее, внеся ясность в наши отношения. И даже, в качестве свадебного подарка, готов существенно снизить размер выплачиваемой вами дани. Я всегда за стабильность в долгосрочных отношениях.

Холод. Холод сворачивается внутри. Я только что убила одного Черного, и вот он – новый. Он тоже лезет ко мне в постель, но уже чужими руками. Не похоть и ярость, а деловой подход, но от этого не легче.

Танкар сидел хмуро сжав зубы. Это не тот вопрос, в котором он может хоть что-то решать. Только предложить мне свою руку? Он предлагал. И сейчас, возможно, я бы не стала отказывать, но… У него обеты и кто знает…

Майрон тихо ухмылялся. Наверняка, они уже успели договориться, мы слишком долго шли. А может, и вовсе, договорились заранее.

– А если решу пока не выходить замуж, – сказала я.

– Понимаю к чему вы клоните, Эирин, – сказал Гваро. – На трон Синих метит еще один очень амбициозный мальчик. Он умеет находить подход к людям, и, как я вижу, уже нашел подход к вам. Мелкий князек с диких приграничных земель, он добился титула короля, полководца, он собирает армию. Он придумал великую цель и заставил всех поверить в нее. Но вот реально, вы думаете, он хочет чего-то иного, чем власти и денег? Руками моего деда и его армией он завоевал Олкион, удивительным образом забрав себе всю славу. Конечно, это же он стоял во главе войска! Это же за ним все пошли, – Гваро скривился с сарказмом. – У него самого нет ни армии, ни денег, только амбиции. А теперь, насколько я понимаю, он метит на трон Олкиона. Он ведь уже предлагал вам брак? Несмотря на данный им обет, заметьте. Хотя в обеты я слабо верю. И я не хочу видеть его на троне. Не хочу видеть на троне убийцу моего деда.

Танкар сидел, сжав зубы, лицо шло красными пятнами.

– Это не вам решать, – сказала я.

– Не мне, – согласился Гваро. – Но со своей стороны, я сделаю, что могу. Нападение Танкара стало причиной смерти короля Джонаса. Да, он его не убил, но это стало причиной. Я вправе потребовать возмещение кровью. Не смерть, но слепоту. Танкар молод и силен, кто знает, может быть, со временем у него отрастут новые глаза, такое случается, – Гваро усмехнулся. – Если он откажется, я сочту это намеренным оскорблением и пойду, сотру Джахвагат с лица земли. Я не стану с ним драться, я король, и могу поступить иначе.

Гваро выдержал паузу. Это ведь еще не все, это только часть…

Танкар молча смотрел на него, очень спокойно, только лицо совсем закаменело.

А мне хотелось разрыдаться снова.

– Так вот, – сказал Гваро равнодушно. – Ваша свадьба, Эирин, с лордом Майроном состоится через месяц, этого хватит на подготовку. В честь свадьбы я сделаю некоторые финансовые уступки вам, и соглашусь заменить возмещение кровью на выплату денежной компенсации. Мальчик отдаст две трети своей доли военной добычи и может лететь домой. Он молодец, сделал что мог. Я не стану омрачать свадьбу кровью. А мы с королем Майроном займемся налаживанием взаимовыгодных торговых отношений между нашими странами, которые сильно пострадали в войне и за годы разногласий. Это будет выгодно всем.

Мне казалось, землю выбили из-под ног, и я…

– Я ведь могу подумать до завтра? – сказала тихо. Что-то сейчас вообще не готова говорить.

Танкар молчал. Майрон, кажется, потирал руки.

– Конечно, королева Эирин, – сказал Гваро, его слова словно насмешка. – Но разве это не то, что вы собирались сделать совсем недавно? Мне казалось, вопрос вашего брака давно решен.

– Не соглашайся с ним, – сказал Танкар тихо, хрипло.

– Не соглашайтесь, – Гваро небрежно пожал плечами. – Принесите этого мальчика в жертву. Он вам никто, он вообще завоеватель на вашей земле. Враг. Ему вырежут глаза и увезут домой, вы больше о нем не вспомните. Но что будете делать вы? Одна, без поддержки? Вы откажете лорду Майрону, которого все давно знают и готовы принять, и тогда на вас тут же посыплются новые предложения. Ради короны Олкион начнут рвать на части, тянуть на себя, потому что каждый будет считать себя достойным стать вашим мужем. Занять это место, убедив вас, или просто взяв силой. А может и вовсе – избавившись от вас. Уверены, что сможете удержать? Зачем вам это?

Он смотрел равнодушно. Он был абсолютно уверен в себе и своих силах.

А у меня просто темнело в глазах. Воздуха не хватало.

Гваро поднялся.

– Подумайте, Эирин, – сказал он. – Я не тороплю вас, вам нужно время остыть и принять это на холодную голову. А сейчас давно уже ночь, нам всем пора спать.

Они с Майроном ушли. А мы остались.

Танкар молчал.

– Идем к Серебряному, – сказала я. – Прямо сейчас идем.

Танкар покачал головой.

– Он не станет меня поддерживать в этом. Скажет: «А чего ты хотел?» Он предупреждал. И говорил, что поддержка поддержкой, но против Черного не пойдет.

– Идем все равно, – я вскочила, потянула его.

* * *

– А причем тут я? – сонно удивился Серебряный, когда я горячо пыталась объяснить ему все это. Глянул на Танкара, так и застывшего в дверях, не пожелавшего входить. – Гваро предлагает хороший и удобный вариант для всех. Вы выйдете из этого с минимальными потерями, вам еще и денежные уступки обещают. Восстановите отношение с Черными, а этого многого стоит. Выйдете замуж, как и планировали еще совсем недавно, за преемника своего отца, это ведь его воля. Чем вы недовольны? Танкар тоже легко отделается за драку с Черным. Выплатит денежную виру и будет свободен хоть вернуться домой, хоть каким-то образом продолжить искать союзников. При удачном стечении обстоятельств, даже Гваро его в итоге поддержит армией против демонов, если только Танкар не полезет драться с ним снова. Все складывается удачно и хорошо. Чем вы недовольны Эирин? Чего вы хотите от меня?

Я не хочу замуж за Майрона.

О да, я понимаю, что я королева и для меня брак – это в любом случае не каприз и не веление сердца, это холодный расчет. Короли женятся исходя из целесообразности и выгоды для государства.

Вот только я все равно не хочу.

Настолько, что почти трясет.

– Хочу совета, – сказала я.

Серебряный пожал плечами, усмехнулся.

– Гваро предлагает самый разумный путь, я советую соглашаться. Все получат ровно то, за что и сражались, все очень удачно. В любом случае, Эирин, у вас будет месяц. Только пожалуйста, не делайте глупостей и лезьте в драку снова, – он посмотрел на Танкара.

– Месяц, – сказал Танкар мрачно. – Если я найду повод вызвать Майрона на поединок и убью его?

Серебряный тяжело вздохнул.

– Ты будешь убивать всех, кто на нее посмотрит, Тар? И что дальше? Этот раз практически сошел тебе с рук. А следующий? Ты мне действительно очень нравишься, у меня к тебе почти отеческие чувства, я сам был таким. Но хватит делать глупости и лезть в драку. Будет только хуже. Иди, поспи и остынь.

– А если буду, – буркнул Танкан сквозь зубы.

– Не забывай, что ты король, Тар. Ты отвечаешь за своих людей. Не ставь их под удар. За твою горячую кровь будут отвечать они. Твой народ, твоя семья, твои сестры. Остынь. И мой тебе совет, если уж говорить совсем откровенно. У тебя давно не было женщины, и ты совсем молод, поэтому так остро реагируешь на все это. Нужно выпустить пар. Наплюй на обеты, они все равно сейчас довольно бессмысленны. Иди, найди симпатичных девочек, хоть кухарок, хоть благородных кровей, какие глянутся. Ты красивый парень, тебе многие строят глазки, ты не мог не замечать. Просто ответь им. Трахни их. И будет легче. Но не ее, – Серебряный показал на меня. – Потому что с ней будет только хуже.

Танкар только сжал зубы еще крепче и покачал головой.

* * *

Я лежала на кровати, не могла уснуть всю ночь.

Звенело в ушах…

С одной стороны я понимала – это никогда не кончится. Они нащупали слабое место и будут давить. И на Танкара, и на меня. С него, может, и взять нечего, с Джахвагата нечего взять, а свою жизнь он не слишком держится, готов отдать.

Зато у меня Олкион. Жирный лакомый кусок. Обширные земли и морские владения.

Я соглашусь выйти за Майрона сейчас…

Если подумать, это не так уж страшно, еще недавно была почти рада… даже после всего – не самое страшное. Майрон не самый лучший человек, но я хорошо знаю его, он не станет унижать меня как женщину, просто будет продавливать свои интересы до последнего. Для Олкиона, может быть, он даже лучший правитель, чем я. Если смотреть трезво. Он умеет торговаться и вести дела, не любит войн, при нем люди будут жить сыто и спокойно, потому что благополучие правителя – это и благополучие его страны. Майрон разумный человек.

А я…

Как только я попытаюсь захотеть что-то для себя, они сразу прижмут Танкара. Найдут повод. За новые драки, за старые, а если не подставится сам, то его подставят. Нет ничего невозможного для того, кто захочет это сделать. Они придут и скажут, что вот, он снова куда-то влез, и если я хочу спасти его жизнь, то должна вести себя тихо.

И я буду.

Но это никуда не годится.

Настолько, что хочется пойти и прирезать Танкара самой, своими руками, и потом уже не иметь с этим проблем.

Спрятать его? Он не тот человек, который будет прятаться. Тем более, что он сам король, у него ответственность. Его народ. У него своя семья: мать, брат и сестры.

Но этот придурок вечно лезет в драки.

Плюнуть на все и отказаться от брака? И пусть выкалывают ему глаза. Кто он мне, в самом деле? Почему из-за него я должна страдать?

Самое главное – Танкар спокойно, не дрогнув, примет это. Да ему и деваться некуда – либо так, либо они пойдут и выжгут весь Джахвагат. Для армии Черного – раз плюнуть.

И чего добьюсь в итоге я? Майрон не откажется, он поднимет народ на гражданскую войну. Его многие поддержат. Мы зальем Олкион кровью.

Я не хочу так.

Что делать мне?

Прирезать Майрона? Сделать так, чтобы он сдох? С Черным у меня вышло.

Дикие мысли. И нет – к такому я тоже не готова пока.

Бросить все и сбежать? Отказаться от короны, отдать Майрону. Он лучше справится. Выйти за Танкара и стать королевой Джахвагата… Очень соблазнительное решение, но нет. Предать свой народ и своего отца. Мое место здесь. Я королева.

Но нужно что-то делать.

Хоть бы эти мифические демоны, что ли, уже напали и поломали все стройные планы…

* * *

К Танкару я пришла на рассвете. Постучала, никто не открыл, тогда я зашла сама.

Он сидел на балконе, на парапете, свесив ноги, глядя вдаль.

– Подумываешь, не прыгнуть ли отсюда вниз головой на камни? – спросила я.

Он усмехнулся.

– Признаться, мелькала и такая мысль, но здесь низковато, самое большее – снова сломаю руку.

– У меня есть идея, – сказала я. – По крайней мере, сгодится выиграть время.

Признаться, я и сама не уверена, что придумала хорошо, но хоть что-то. Может быть, Танкар предложит что-то еще. Может быть, мы вместе найдем выход. Главное начать.

Он перемахнул обратно на балкон, встал на пол.

– И что за идея? – по его лицу сразу видно, что ему не слишком нравилось. Он, может быть, уже придумал что-то свое.

– Только выслушай до конца, – попросила я. – Обещай выслушать, а потом уже возражать. Хорошо?

– Хорошо, – согласился он. И я видела, что не нравится ему еще больше.

Так. Спокойно. Я сейчас попробую объяснить.

– Для начала завтра я соглашусь на свадьбу с Майроном, и ты не будешь вмешиваться в это, не будешь ни с кем драться. Подожди! Ты обещал выслушать!

Танкар только сердито засопел, помрачнев до крайности. Но промолчал.

Хорошо.

– Мы будем готовиться к свадьбе, – сказала я. – Тебя, скорее всего, вынудят остаться пока здесь… но даже это не важно. Тебе лучше остаться. Недели через две, поближе к свадьбе, но не слишком, чтобы было время… Недели через две прилетят гонцы из Джахвагата, принесут вести, что демоны нападают и тебе срочно надо лететь. Ты полетишь. Тут никто не сможет ничего сделать. И я полечу вместе с тобой. Потому что по договору я обязана предоставить тебе военную помощь. Я королева, я соберу воинов и полечу. Сама полечу, как зеленая, как Серебряный. Пообещаю вернуться до свадьбы. Но не вернусь. В срок, по крайней мере. И там мы найдем союзников, восстановим твои договоры, если нужно, полетим на север к Золотым. Мы снова соберем войско, и тогда Майрон уже не сможет меня заставить. Я не выйду за него.

Танкар смотрел на меня хмуро.

– Тебя не отпустят со мной, – сказал он.

– Я королева, я могу принимать решение сама!

– Однако, твой план – это план побега.

– Хоть какой-то план! – я почти всхлипнула.

Танкар покачал головой.

– Даже если ты сбежишь, есть вероятность, что тебя не пустят обратно. Твой канцлер объявит тебя пропавшей в песках или даже попытается убить тебя, ему это как раз на руку. И свалить на демонов. А сам наденет на себя корону.

– Меня не так просто убить!

– Проще, чем ты думаешь. Я бы не хотел этого. И, боюсь, у меня не хватит сил тебя защитить.

У меня дернулся подбородок.

– А что предлагаешь ты?

Он покачал головой.

– Пока не знаю, я еще не решил

Нет, я очень старалась держаться, но так безумно захотелось расплакаться снова.

– И все равно, – упрямо сказала я. – Завтра я скажу, что выйду за Майрона, чтобы выиграть время!

И все же всхлипнула. Губы задрожали.

Что-то изменилось у Танкара в лице. Он шагнул ко мне, обнял за плечи.

Я снова уткнулась носом ему в плечо.

Я даже у отца на плече так не плакала, он всегда ждал стойкости от меня. Но с Танкаром, отчего-то, это было легко.

– Хорошо, – тихо согласился Танкар. – Мы пока потянем время. Согласись. Месяц есть. Мы что-нибудь придумаем. Обещаю. Я не отдам тебя ему.

– Никогда… – я всхлипнула и, выдохнув с облегчением, невольно обняла его крепче, теснее прижавшись…

– Ох, – Танкар вздрогнул, напрягся. – Только не делай так, ладно. А то мне действительно очень сложно сдержаться.

Усмехнулся немного нервно и хрипло.

Я отстранилась, подняла на него глаза. Он зажмурился.

– Прости, – шепнула я.

Хотела шагнуть назад, но он так и не отпустил. Стоял, дыша чуть рвано. Качнул головой. И мне было так хорошо в его руках.

Потом отпустил.

– Мы соберем армию и победим всех демонов, – сказала я. – Вот увидишь.