Глава 27. Завершение дел

Приземлившись вечером в саду перед дворцом, первым, на что наткнулись, оказался белый принц Никос, и зеленая Фэй у него на коленях. Заметив нас, Никос попытался было вскочить и сделать вид, что ничего такого не происходит, но вскакивать было уже поздновато. Да и Фэй, весело засмеявшись, ухватилась за Никоса так, что деваться ему было некуда.

– Рассказываете о пользе целомудрия южным женщинам, принц Никос? – не удержалась я. – Или перенимаете опыт?

Никос отчаянно покраснел, что-то зло буркнул, а Фэй только потрепала его по волосам.

– Я перенимаю, – радостно объявила она. – У праведников всегда самые грязные фантазии. Интересно же! Согласен, Тар?

И подмигнула.

Танкар небрежно пожал плечами и так же небрежно, по-хозяйски обнял меня за попу. Впрочем, ничего лишнего.

– Я с фантазиями завязал, – сказал он.

Фэй засмеялась еще громче, что-то шепнула Никосу на ухо, он, внезапно, заулыбался тоже.

Что ж, я бы и сама перешла от фантазий к практике, но сейчас надо бы еще поговорить с Ксантором, как там у них прошло. И с Димитрисом. И узнать, что надумали делать с Гваро. Или это я должна надумать? Надеюсь, не я.

И если решения можно отложить на завтра, то разговоры лучше не откладывать.

Мне даже на какое-то мгновение стало жаль, что больше нет Майрона, которому можно было скинуть все решения и все переговоры… но менять я бы точно ничего не стала.

Ничего, я справлюсь.

Тут и без меня есть, кому решать, мне нужно только послушать и быть в курсе.

Впрочем, сегодня все взбудораженные, и никакие новые решения принимать никто не готов. Ксантор с Азариасом тоже вернулись совсем недавно, и, собравшись вместе, мы делились рассказами, что сделано за день. Им тоже удалось, хоть за демонами пришлось погоняться изрядно.

Гваро взяли под стражу.

Яннис, его старший сын, очень тихо уверял, что кое о чем знал, но ничего не мог сделать против законного короля. Что он мог? И что готов содействовать и возместить убытки. Понятно, ему очень хотелось удержать власть, поэтому сейчас он готов пообещать все, что угодно. И даже сейчас сделать. Как повернется потом – сказать сложно. Я перестала доверять черным.

И, в то же время, казнить отца не позволит. Королей не судят. Яннис говорил это очень тихо и очень настойчиво. Да, Гваро, скорее всего, придется отречься от короны. Вероятно, отправиться в ссылку. Но не более того. Что бы он ни сделал, но он думал о благополучии своего народа… Вот тут Азариас криво скептически ухмылялся, Ксантор ругался сквозь зубы – вовсе не о благополучии он думал. И даже не о личной мести. Но все устали и всем очень хотелось решить мирно, не устраивая новую войну с черными. Сейчас не до войны. И так слишком много сил потрачено, и еще слишком много придется потратить вылавливая демонов в горах. Еще слишком много дел нужно довести до конца.

Уже почти готовы были оставить все это на завтра, но тут Танкар поднялся и сказал, что это дело касается его семьи, слишком личное. Гваро не просто объявил войну, он напал на его мать, его сестрер. Так что теперь Танкар имеет полное право вызвать Гваро на поединок.

– Тар, подумай, не стоит. Он сильнее тебя, – попытался было Серебряный. – Мы сейчас все очень злы и очень устали, давай оставим это до завтра?

– Нет, – Танкар покачал головой. – Я все решил. Я не смогу жить спокойно, если буду знать, что Гваро все сошло с рук. Все, что он устроил в Джахвагате, все его интриги, то, как он использовал демонов. Я не готов с этим мириться. Если нельзя призвать его к ответственности в суде, значит, я сделаю это сам.

– Он убьет тебя.

Танкар пожал плечами.

– Значит, так рассудят боги. До сих пор они помогали мне, дали все, о чем я просил. Осталось последнее. Если мне не повезет, Джахвагат останется в надежных руках моего дяди.

Я видела, как Харо мрачно покачал головой. Он бы, пожалуй, не хотел получить власть таким образом, не из тех, кто рвался к власти. И я бы, пожалуй, тоже ему доверяла.

Разошлись уже поздно вечером, Танкар еще остался поговорить с Харо, а я отправилась спать, у меня уже глаза слипались, и гудело в голове. Сейчас уже все равно от меня никакой пользы. Да и этим двоим, думаю, есть что обсудить.

– Приходи, буду тебя ждать, – шепнула Тару на ухо.

Он чуть нахмурился даже.

– А ты уверена? Мы сейчас признаем наш брак свершившимся. И что тогда?

– Там будет видно, – улыбнулась я. – Ты, главное, приходи.

Немного страшно было думать, что это может быть наша не только первая нормальная, но и последняя ночь. Если Танкар будет драться… Черные всегда были очень сильны. Гваро не Джоанс, конечно, но и он серьезный опытный воин.

– Я недолго, – пообещал Танкар.

Я честно ждала, но так и заснула.

А он пришел уже почти под утро. Тихо-тихо, я и не слышала. Почувствовала только, как осторожно влез под одеяло, стараясь не будить меня.

– Тар? – повернулась к нему.

– М-м? – тихо отозвался он. – Я разбудил тебя? Прости.

– Ничего, – я потянулась к нему, обнимая. – Так даже лучше.

Он довольно фыркнул мне в макушку, сам сгреб в объятья, прижимая крепче.

Как же это вдруг хорошо…

– Какая ты тепленькая… – а он уже довольно ухмыляется мне в ухо, и пальцы его уже полезли мне под сорочку.

– Что ты делаешь? – не то, чтобы я против, но слегка смешно. – Я думала, ты спать пришел, устал.

– Угу, – соглашается он, – так и есть. У меня просто еще кое-какие дела остались… ну, фантазии не реализованные. Не хочется оставлять все до завтра.

И ведь даже не отобьешься от него, и не хочется отбиваться.

И еще чуть-чуть гложет, что закончилось еще не все, и он еще поединок с Гваро задумал. А значит, завтрашний день может стать последним. Об этом невозможно думать, я гоню эти мысли, в это почти не верится, тем более сейчас, в его объятьях, глядя в его смеющиеся глаза. Но все равно не думать нельзя.

– Не оставляй, – говорю я, поглаживая его спину. – Завтра мы что-нибудь новое придумаем.

Главное, чтобы это завтра у нас было.

* * *

Отказывать от поединка Гваро не стал. Хотя я видела, как он нервничал.

И все же, по закону такие поединки не до смерти, а пока один из противников не признает поражение или просто не сможет больше сражаться. Врага не добивают. Но я понимала, что Танкар настроен решительно и пощады точно не будет. Да и Гваро не пощадит его тоже.

Если бы Танкар вышел против Майрона, я бы не сомневалась. Но тут – другое дело.

Гваро опытен и силен, и достаточно молод еще. Да и как дракон – заметно крупнее. У черных всегда очень крепкая шкура и острые когти, и с возрастом только крепче. Танкару далеко…

Мне было страшно.

Танкару везло до сих пор, но сейчас – кто знает. Вдруг боги больше не станут помогать ему? Решат, что раз задача выполнена, то и хватит.

С поединком тянуть не стали, назначили в полдень.

И почти до полудня мы провалялись в постели, пока не стала пора идти. Танкар сказал, что никуда не торопится, поэтому и пришел вчера поздно – разобрался со всеми делами, со всеми все обсудил, что хотел. А теперь просто хочет побыть со мной. Я же не против?

Мне все казалось – это почти прощание. Напоследок. Но ни сделать с этим что-то, ни даже высказать – я не могла. Я смотрела на Танкара, в его глаза, в которых только тепло и счастье… я не видела его таким никогда – спокойным, расслабленным, довольным. Беспечным мальчишкой. Ему и двадцати-то нет, для дракона это вообще не возраст, как можно вытянуть такое… но сейчас думать о делах не хотелось. Совсем.

Мы мало разговаривали, больше обнимались, боясь словами сломать утреннее счастье. Слова слишком коварны, лучше без слов. Словно пытаясь наверстать упущенное и успеть впрок. Самозабвенно. Наслаждаясь каждым мгновением от души. Я бы и до вечера готова была проваляться так.

Но оказалось, что пора и нужно идти.

И отрываться невозможно до боли.

Гваро ждал.

Здесь чуть в стороне хорошее место для поединков. Для зрителей места на скале, для самих участников – возможность не свалиться на дома и ничего лишнего не сломать… кроме своих же костей.

Мне вдруг показалось – это все уже было, я уже видела. Только тогда все случилось вдруг, я не успела толком осознать и испугаться. Когда они сцепились с Джонасом… теперь снова. Но иначе.

Перед началом Танкар подошел к Харо, что-то сказал ему. Тот кивнул. Хлопнул по плечу. Так хмуро… словно смирившись, но не одобряя.

Пора.

Рог трубит – приготовиться.

Танкар быстро целует меня, почти отчаянно. И так же быстро уходит. Молча. Не давая мне возможность что-то сказать.

«Удачи», – говорю почти мысленно. Вслух вдруг не хватает сил.

И трубит снова.

Уследить за схваткой двух драконов в небе почти невозможно.

Они разом подскакивают и взмывают ввысь, так, что приходится задирать голову. Слишком высоко, не разглядеть толком, что происходит. И хочется кинуться за ними, но нельзя.

Гваро заметно крупнее. Но все же, последнее время он больше руководил, чем дрался сам. Я так хочу верить, так хочу уцепиться хоть за что-то…

Мне страшно.

Они там в небесах… То кружат, расходятся в стороны, то снова налетают друг на друга, пытаясь ухватить за крылья, за шею… Поливают огнем. Все это уже было, почти так же… черный и медный драконы кружили. Только в этот раз Танкар осторожнее, ярость так не ослепляет его. Этот Черный меньше, но быстрее. И уязвимее.

Танкар пытается ухватить, порвать крылья. Тот – перехватить его, так же порвать в ответ. Разлетаются в стороны, и снова несутся навстречу, на ходу стараясь рвануть зубами, когтями, и вывернуться, поднырнуть под противником и снова уйти в сторону.

Все яростней, быстрее, все жестче.

Ухватившись друг за друга в небе – рвать зубами, хлопая крыльями.

Мне кажется, я дышать не могу. Хочется зажмуриться, не смотреть, отвернуться. Но и отвернуться не могу, боюсь пропустить главное.

Грозный рев.

И снова вывернуться, освободится и уйти вверх. И оттуда атаковать. Но Гваро успевает перевернуться, и с силой развернуть под себя Танкара, как более легкого. А тот успевает схватить зубами за горло. Но удается разорвать снова.

Колотится сердце.

И еще выше. Они так высоко, что толком не разглядеть.

И вдруг, где-то там, высоко-высоко, они сцепляются намертво. Не отпуская. Я слышу сдавленное рычание, и они сцепились клубком, крутятся, только отчаянно хлопают крылья, пытаясь удержать. Рев, хрипы… мне кажется даже, кровь и какие-то ошметки драконьей чешуи летят в стороны… И вдруг оба падают.

Стремительно.

Оба летят к земле с невообразимой высоты.

И кажется, Танкар еще пытается как-то держаться, но его судорожно бьющиеся крылья не выдерживают такой вес, толком не затормозить. А потом даже он перестает сопротивляться и как-то неестественно вытягивает шею…

Вниз.

Я вижу, как летят, и поверить не могу. Только не так!

Удар!

Так, что пыль поднимается вокруг.

Я понимаю, что все обрывается внутри.

Не могу даже вздохнуть.

Нет!

Я еще стою, смотрю, не в силах даже пошевелиться, и вижу, как упавшим драконам со всех ног бежит Харо, перемахнув через заграждения. И Ксантор. И Кьото…

Я пытаюсь идти следом на негнущихся ногах.

Хочу быстрее, но не в силах…

Они оба, Танкар и Гваро, снова становятся людьми. Не шевелятся. Ни один из них.

У меня кружится голова.

Я вижу, как Харо переворачивает Гваро, отваливая его в сторону, даже не глядя, пытаясь добраться до Танкара. Опускается на колени рядом. Кладет руку на шею, пытаясь прощупать пульс. Долго сидит так, потом проводит рукой по волосам, чуть запрокинув голову наверх… долгий выдох…

Оборачивается.

У него такое безумное лицо сейчас.

Я жду.

Харо кивает. Одними губами шепотом говорит: «Живой».

И я едва не падаю от облегчения.

* * *

Гваро больше не очнулся. Мне потом сказали – Танкар перегрыз ему горло еще в небе и, теряя сознание, Гваро вцепился в противника мертвой хваткой, не отпуская, не давая толком лететь. Если уж падать – то вместе. Они упали оба, но ударившись о землю, Гваро умер. Или за мгновение до этого, не важно. Он уже был мертв на земле.

Где-то краем сознания успела отметить, что к упавшему Гваро никто не спешил. Так, мимоходом проверить – жив он или нет, и сразу отойти к другому. К Танкару. Все собрались вокруг него. Даже Яннис не спешил к отцу, стоял рядом, наблюдая.

Мертвый Гваро лежал один. В этом было что-то…

Бывший король. Недолго он был королем.

Танкара Гваро и без того помял очень сильно, а свалившись с такой высоты, Танкар переломал все кости, хоть и пытался тормозить, но без особого успеха. Буквально ни одной целой не осталось. Отбил все, что можно отбить. Но драконы живучие. Тар выкарабкается, я не сомневалась, он молодой и крепкий – будет жить. Должен. Как иначе. Хотя плакать хотелось все равно.

Когда я видела, как он лежал там… Самой плохо становилось.

Поднимать его старались очень осторожно, на носилки.

До самой ночи с ним сидел врач, выправляя поломанные кости.

Меня не подпускали, я смотрела издалека, из другого угла комнаты, стараясь не мешать. И не дышать даже, тихо-тихо, не отвлекать.

Ближе к вечеру мне принесли поесть, всунули в руки. Я только тогда поняла, что сегодня даже не завтракала. Да и не хотелось, было не до того. Но поела все равно.

Всю ночь сидела рядом с Танкаром, слушая его дыхание, постоянно боясь, что перервется, что ему станет хуже.

Но он действительно крепкий парень.

Под утро я чуть задремала, вот так же, сидя. Разбудил меня врач, пришедший посмотреть, как Тар.

Жара не было, хотя и в себя он еще долго не приходил.

Почти неделю.

Я думала – с ума сойду. Потому что всю эту неделю нужно было заниматься еще и государственными делами. Нужно было решать, как поступать дальше, как быть с армией, как выбить из черных максимальную компенсацию за все их действия, не важно – Гваро это делал или его сын, отвечать все равно королю. Платить черные не отказывались, хоть и со скрипом, все приходилось вытягивать из них.

Нужно было решить, сколько оставить здесь войск для контроля и ловли демонов, разбежавшихся в горах.

Нужно было возвращаться домой, у меня и там полно забот. Мне приходили отчеты и прошения из Олкиона, я разбиралась, отвечала…

Нам всем надо было возвращаться. Короли разлетелись, остались только мы с Танкаром, но как только он встанет на ноги, улетим и мы.

У меня голова шла кругом.

Я почти не спала, вымоталась. Днем дела, а ночью я сидела с Танкаром, не могла думать ни о чем, кроме него.

Только когда он очнулся, наконец, смогла вздохнуть свободнее. Спокойнее.

А потом наблюдала, как отчеты и прошения посыпались уже на него.

Я знала, что Харо стряс с Янниса достаточно, чтобы отстроить Джахвагат заново. И денег, и зерна, и рабочей силы для строительства. Он наведывался к нам постоянно, рассказывал, как идут дела, узнавал, как Танкар. Харо развернул бурную деятельность, организовал кучу выгодных торговых сделок. У него явный талант к таким вещам, как у Танкара талант – вести за собой людей. Все же Танкар больше военный вождь, Харо – отличный управляющий, для мирного времени именно такое и надо.

И глядя на это, я почти не сомневалась, как мы с Танкаром поступим…

* * *

Я читала отчеты из дома, сидя за столом. На самом деле, необходимости читать это прямо сейчас не было, ответить я не успею, завтра лечу домой сама. Но ознакомиться надо в любом случае. А сейчас было время…

На самом деле, было время пойти к Танкару, посидеть с ним этот вечер. А то ведь я улечу, а он останется… Нет, он тоже прилетит ко мне, но сейчас он и ходит-то с трудом, не говоря о большем. Он может на корабле… Но сначала он поедет в Джахвагат, а потом уже ко мне. Сколько времени это займет? Мы долго не увидимся.

Я могла бы быть с ним. Но вместо этого, я сидела здесь. Прячась за делами.

Почему?

Я ведь хочу к нему.

Тихий стук где-то за дверью. Ближе. Вот и он… Танкар ходит с палкой пока, еще неделю точно, потом будет легче. Руки вот пострадали меньше, но летать он пока тоже не может, нужно окрепнуть…

Ближе. Скрипнула дверь.

Я обернулась.

Он подошел молча, заметно хромая на левую ногу. Неуверенно улыбнулся мне.

– Работаешь? Я отвлекаю, да?

Я покачала головой.

– Как раз собиралась заканчивать и идти к тебе.

Он чуть кривовато улыбнулся.

Я все отложила, поднялась, шагнула навстречу к нему. Обняла, ткнувшись носом в плечо.

– Тар, я буду скучать.

Он кивнул, обнимая в ответ. Сглотнул чуть судорожно, словно пытаясь что-то сказать, но не выходило. Обнял одной рукой, прижался щекой к моему виску носом.

– Я поеду завтра домой, – шепотом сказал он. – Верхом. Не думаю, что мне стоит оставаться здесь одному.

Я кивнула.

– Буду ждать тебя.

Он вздохнул.

– Я король Джахвагата, Ири. Князь Джахвагата, если уж на чистоту, на королевство Джахвагат не тянет. А не король Олкиона.

Очень захотелось сказать, что там и Харо отлично справится. И в Олкионе мы найдем ему дело. Но все это как-то нехорошо звучит. «Мы найдем ему дело». Словно у него дел своих нет.

– Ты как минимум принц Олкиона теперь, если не согласишься на большее, – сказала я. – Так что теперь придется работать на два королевства. Сам виноват, раз угораздило на мне жениться. Придется успевать и там и там.

Он засмеялся. Потерся о мой висок носом. А потом чуть отстранился, разглядывая меня, склонив голову на бок.

– Я постараюсь, моя королева. А пока у меня есть одно дело к тебе лично.

И как-то разом подхватил меня под попу, усадил на стол, благо мы стояли рядом. Обнимая.

«Какое это дело?» – хотела весело поинтересоваться я. Но разговаривать, когда тебя так целуют – невозможно. Можно только целовать в ответ. И расслабиться, наконец. Потому что вот именно сейчас – все правильно. Завтра улечу, но сейчас я здесь, с ним, это самое главное. С делами мы как-нибудь разберемся, со всеми обязанностями…

– Что, прямо здесь? – все же сумела спросить я.

Он удивился.

– Для начала здесь. Там у тебя гвардейцы за дверью, я сказал им, чтобы не беспокоили нас и никого не пускали. Потом можно и в спальню. А то когда еще?

– Когда? – спросила я, приподняв бровь.

– Недели через три, думаю, – сказал он. – Сейчас в Джахвагат, посмотрю, как там идут дела. Как раз успеют восстановиться крылья. И сразу прилечу, – он как-то посерьезнел вдруг, вспомнив. – Кстати, надо будет восточные острова посмотреть, ближе к границе, Ксантор говорил, там весной сильные шторма были и осенью сейчас начнутся снова. Поломало все, залило. И в Олкионе и у него, много посевов погибло. Но с войной было не до того. Хочешь, я прилечу, и отправимся вместе? Кстантор говорит, там очень красиво…

Он улыбался снова.

И я заулыбалась в ответ. Просто нельзя устоять. Расслабилась, окончательно понимая, что вот, теперь так все и будет.

– Вот видишь, – обняла я, – ты уже начал на два королевства работать.

– Да уж куда мне деваться? – он фыркнул мне в ухо, и уже подхватив мое платье. Его пальцы скользнули по моей ноге. – Скучать точно некогда будет. Надо будет проследить еще, чтобы Яннис вернул Олкиону все, что причитается. Они там успели вывезти после войны… Так что я, наверно, после Джахвагата снова сюда, или скорее в порт, а потом уже к тебе. Но три недели, думаю, хватит. Если не полечу, то с кораблями и грузом. А там уж будет видно.

Я кивнула, потянув его к себе сильнее. Хватит уж болтать. Я и так знаю, что сидеть без дела Танкар не будет, а теперь и вдвойне. И надо где-то между этих дел успеть перехватить его и обнять.

Его горячие пальцы… браслет-хашир на его запястье, из моих волос… уже заметно обтрепался и колется. Я уже даже начала плести новый, как положено жене, но не успела закончить. Ничего, теперь ему никуда от меня не деться.

– Между прочим, – шепотом говорит Танкар мне на ухо, словно заговорщик, – нам наследников тоже надо на два королевства. Так что придется постараться.

Да что б тебя, Тар!

Как я раньше без тебя жила? Ведь невозможно.

И это смешно окончательно, и так хорошо.

Его глаза совсем темные, совсем близко… огонь в глазах.

Что ж, я всегда готова к таким важным государственным делам.