Письмо от автора любимому читателю

Дорогой читатель, благодарю, что прошел от начала до конца весь этот путь вместе с Ивросом и Гвин. Надеюсь, эта часть истории тебе понравилась, а поездка Ива в Идарис дала ответы на все возникшие вопросы.

Буду крайне благодарна отзывам и комментариям.

А здесь веду паблик, посвященный работе над «Сердцами» и другими книгами: https://vk.com/mikhalevabooks.

Для меня это был путь длиною в несколько лет. На любом из его этапов с героями можно было проститься и закрыть книгу, но ты, мой любимый читатель, сейчас здесь, читаешь эти строки, а значит, моя работа не была проделана зря. И не зря Яна радовала нас чудесными артами и обложками, не зря вы оставляли комментарии и слова поддержки. Мы пишем и читаем книги, чтобы прожить эмоции и приключения вместе с героями. Мы привязываемся к ним и не хотим расставаться.

Возможно, мы встретимся снова, в следующем «Сердце»? События будут происходить спустя семь лет после завершения «Механического сердца». Мы увидим всех, кого успели полюбить, но ключевыми героями окажутся другие персонажи. Роман будет называться «Паучье сердце».

Это история о хитром пауке и маленькой мушке.

Нет, не так.

Это история о суровом чародее с разбитым сердцем и юной принцессе, нежной, как первоцвет, и холодной, как лед.

Нет, опять не так.

Это история вторых шансов и первых ошибок.

Вот, уже лучше.

Это история о…

А хотите кусочек из «Паучьего сердца» прямо сейчас?

На крошечной площади у парадных дверей Академии журчал фонтан. Его холодные брызги разлетались во все стороны, гонимые ветром, который особенно ощутимо гулял на холме. Но это приносило в уютный внутренний двор живительную прохладу.

Однако в этот час народу снаружи оказалось немного: почти все были на занятиях. Несколько старших адептов на лавочках в тени кудрявого плюща тихо обсуждали домашнее задание.

А на краю фонтана сидел светловолосый мальчик лет семи и задумчиво ковырял палочкой мох, выросший между стыками камней, из которых состояла большая фонтанная чаша.

Чародей в бордовом камзоле направился прямиком к нему.

– Леон, как дела у твоей мамы? – Крисмер взъерошил светлые волосы мальчишки.

Ребенок поднял на мужчину голубые глаза, одновременно стараясь увернуться от руки.

– Она просила передать, чтоб ты сдох в муках, когда я тебя увижу, – без эмоций ответил Леон.

– Какая она все-таки милая, – Крис натянуто улыбнулся, облизнув губы. – Передай ей, что я переживаю, как бы она однажды не захлебнулась своим ядом.

– Не могу. Ты же знаешь, она мне за такие слова оторвет уши, – мальчишка вздохнул. – Как там Венворт? Я бы мог прийти в выходной, поиграть с ним. В субботу у нас нет занятий в Академии…

– Не нужно. Он с няней.

– Ладно, – протянул мальчик и вновь опустил глаза, продолжая ковырять палочкой мох на краю фонтана. – Жаль.

Спутница Криса заметила, как поникли его плечи, и ее сердце отчего-то сжалось от тоски при взгляде на этого ребенка.

Часы над входом пробили полдень. Мальчик вскочил с места и, бросив короткий взгляд на девушку в красивом голубом платье возле Крисмера, торопливо поклонился. Швырнул палочку в воду фонтана, вытер руки о запачканные серые брючки и застегнул на все пуговки рубашку из белого льна.

– Я пойду, у меня сейчас гербология, – бросил он, убегая в здание.

– Доброго дня, Леон, – крикнул ему вслед Крис.

– Ага, и тебе, – мальчишка скрылся за тяжелыми дверями Академии.

Чародей неспешно двинулся следом за ним, но девушка стояла неподвижно, словно статуя.

– Крис, – ее глаза расширились. – Крис, он что… он твой?..

– Он мой ученик, – не оборачиваясь, сухо ответил Крисмер. – Леонтар Шемер.

Нет, ученики так с наставниками не разговаривают. Пусть даже не пытается ей лгать.

– Крис! – Она догнала его, вцепилась в рукав, буквально повиснув на руке. – Я права? Я ведь права. Ты только посмотри на него. Да он ВарДейк гораздо больше, чем ты сам!

– Не кричите, ваше высочество, люди смотрят, – нарочито официальным тоном произнес чародей. Он метнул суровый взгляд на группу адептов на лавке. Те притихли и сделали вид, что их вообще там нет. – Пойдемте. Вас ожидает мастер Гарана.

Девушка проследовала за ним в Академию. Однако мысль о том, что мальчишка у фонтана был не просто учеником Криса, не давала ей покоя. Уж слишком они были похожи.

Вдвоем они миновали прохладный мраморный коридор и вышли к лестнице, ведущей в ректорскую башню. Здесь народу было побольше. Встречались и адепты разных возрастов, и преподаватели в мантиях. Крисмер приветствовал всех, и ему отвечали тем же, но у подножья ректорской лестницы один из магов вдруг попросил ВарДейка срочно заглянуть к нему на минуту.

– Подниметесь сами, ваше высочество? – Мужчина кивнул в сторону лестницы. – Ректор на месте, а я сейчас приду следом за вами.

Она коротко кивнула.

Ступени были широки. Подниматься оказалось несложно. Но уже на верхней площадке все мучившие ее сомнения и домыслы, наконец, сложились в единую картину. Такую, что она не оставляла ей выбора.

Перед дверью в ректорский кабинет обнаружился стол, за которым сидел долговязый канцелярист с выдающимся кадыком и не менее выдающимися ушами. Завидев хорошенькую девушку, которая не была одета в привычную ему одежду адептки, он густо покраснел и заторопился сообщить ректору о ее прибытии.

Стоило гостье войти в кабинет, как Авериус Гарана поднялся с места. Суровый архимаг подошел и вместо приветствия с глубоко опечаленным видом вымолвил:

– Мне ужасно жаль, что так вышло, ваше высочество. Не самое приятное первое впечатление от столицы, полагаю, – он жестом пригласил девушку присесть на диванчик у окна и сам опустился рядом с ней: – Как только моя сестра вернется, она сопроводит вас обратно домой. До тех пор вы остановитесь у нас, Евания приготовит для вас комнату.

Тот белокурый мальчишка у фонтана. Без конца плачущий Венворт. Случившееся с Рос. И сам Крис, такой, каким она никак не ожидала его увидеть. Все это не выходило у нее из головы, и всему должно было найтись объяснение.

– Мастер Гарана, я бы хотела остаться в доме ВарДейков.

– Это плохая идея, ваше высочество, – архимаг старался говорить спокойно и убедительно, прекрасно понимая, что девушка переживает сейчас. – Вы принцесса. А за моим учеником, мягко скажем, ходит некоторая молва. Могут пойти порочащие вас слухи. Беспочвенные, но нелицеприятные.

– Мне все равно, – она качнула головой. Рассеянно коснулась жемчужного ожерелья у самой шеи и непреклонно произнесла: – Мастер Гарана, я не забыла, как восемь лет назад он вынес меня на руках из тьмы. Сейчас он в такой же тьме, и его одного я там не оставлю.

Авериус Гарана прищурил свои внимательные зеленые глаза. Он смотрел на принцессу так, будто в его разуме родилась некая мысль. Одна из тех идей, о которых мастер над проклятиями ни за что никому не рассказывал, но свято верил в их важность.

– Тьма, говорите? – Он едва уловимо улыбнулся. – Что ж, пусть будет так. Возможно, вы правы, Девана.

Все мои «Сердца» навсегда ваши.

Обнимаю и жду следующих встреч!